слышишь шепот?

      — она странная, — задумчиво мычит чонин. хенсо замирает, едва заметно хмурит брови и молча оборачивается, ожидая продолжения. — я про белль. появилась из ни откуда, увязалась за мной и ведет себя на нашей территории так, будто всегда здесь жила.       — фамильяр эльфов… — тянет хенсо и смотрит на пучок базилика в руках.       — вот именно, нуна, — кивает чонин. — фамильяр эльфов. близко ли хоть какое-то поселене эльфов от нашего леса? даже если она потеряла хозяина, как оказалась тут? и не на окраине, а в глубине. лес привел ее сюда. зачем? может, нам нужно с ней что-то сделать?       — перечисляет чонин. хенсо вздыхает, отодвигает миску с ягодами и опирается на стол. она переводит взгляд на открытое окно через которое можно заметить белль, играющуюся с лисичками. те наслаждаются ее обществом, что неудивительно для фамильяра эльфа. сами эльфы глубоко связаны с природой, будучи ее прямыми детьми, а их фамильяры и того полностью создаются из магии лесов. сама белль черная кошечка с длинной шерстью, блестящими желтыми глазищами и большими ушками с кисточками на концах. она прыгает и двигается элегантно из-за чего можно построить определенный образ ее хозяина.       — посмотрим, — делает вывод хенсо. — понаблюдаем за ней. пока ничего страшного не случилось, но и ничего хорошего тоже. я согласна с тобой, что лес привел ее сюда не просто так, но никакой зацепки по мотиву я не вижу, помимо того, что ее хозяин умер.       — погадаем на это? — вдруг воодушевленно щебечет чонин. хенсо закатывает глаза и демонстративно отворачивается. — ну, нуна-а-а, — плачет он. — мы давно уже этим не занимались, а сейчас хотя бы что-то интересное произошло, мы не должны терять…       — точно! — хлопает в ладоши ведьма. чонин дергается и многочисленные сережки на чувствительных лисьих ушах звенят. — фамильяр умершего эльфа! ты знал, что они сейчас ведут войну с сиренами?       — конечно нет, мне неинтересно, что у них происходит. — фырчит чонин.       — это означает, что хозяин белль мог умереть недалеко от нашего леса, возможно, в соседнем. — игнорирует его хенсо. — хм-м… над этим нужно подумать. — она не глядя кидает пучок трав в кипящий котел.       — нуна, это был… — торопливо начинает чонин, но через секунду раздается маленький взрыв с голубым огнем. хенсо начинает кашлять, а ее волосы становятся яркого фиолетового цвета. — …это был розмарин, а не базилик. — чонин закусывает губу, стараясь не улыбнуться.       — кстати, розмарин я не доставала. — грозно предупреждает хенсо. чонин ойкает. — кажется, я уже говорила тебе на счет розыгрышей на кух…       — ой, там лисята без меня дерутся, мне пора, нуна! — спешно высмеивает чонин и убегает на улицу. хенсо вздыхает и колдует в догонку кицунэ пару колтунов на мягком хвосте.       хенсо вновь смотрит на белль, которая сидит посреди уставших лисят и пристально смотрит на ведьму. хенсо хмурится. чонин игривый и любит приврать в силу своей сущности, но в интуиции ведьма ему полностью доверяет. чонин сам не понимает, что говорит правильные вещи, которые могут направить опытную ведьму на верный путь и подсказать в важных вопросах.       хенсо ведьма опытная, но помимо этого ей пришлось научиться осторожности. главный вопрос, стоит ли осторожничать с этим существом?       живя в постоянным страхе того, что у хенсо могут отобрать то немногое, что ей удалось приобрести, она хочет сказать, что лучше да. лучше осторожничать.       то немногое приобретенное — это любимая лисица чонин и… лес. звучит обширно, но несмотря на то, что все уже считают хенсо хозяйкой этого леса, это таковым не является. ни сама ведьма, ни тем более лес не признают хенсо хозяйкой. слишком мало доверия, слишком большой страх быть преданным второй раз. поэтому, даже крупицы той связи с лесом, которую удалось приобрести, ценятся хенсо на уровне чего-то божественного.       ведьма никогда не покажет этого, но ей безумно страшно. безумно страшно, что лес не примет, что старшие кицунэ найдут способ отобрать и чонина, и ее дом. страшно, что ничего не получится. ей необходимо осторожничать с белль, потому что…       белль впервые моргает с момента установленного зрительного контакта. хенсо хмурится еще сильнее и жует щеку изнутри. она и не осозновала, что кошка все это время просто бездушно пялилась в ответ. ведьма вздыхает и переводит взгляд на остывающий котел.       дак вот. хенсо необходимо осторожничать с белль, потому что старшие кицунэ могут быть как-то с этим связаны. она пока не понимает как и не знает, действительно ли есть между ними связь, но логика, несомненно, прослеживается.       кицунэ могли просто воспользоваться ситуацией между эльфами и сиренами, создать клон или подобие фамильяра, чтобы создать логичность нахождения белль на чужой территории, а лес, которые все еще отвергает хенсо, мог подсобить им и привести мимика прямо к цели назначения. может, убить ее? с другой стороны, чонин бы почувствовал от нее какую-то магию кицунэ… хотя чонин не прорабатывает свою магию, а кицунэ на месте не стоят и становятся сильнее, подпитывая свою силу лесами.       — нуна. — полушепотом зовет чонин. когда успел вернуться? — она уснула.       и правда.       хенсо смотрит на уснувшую кошку в руках чонина.       — ты чувствуешь от нее что-то? — спрашивает она, всматриваясь в то, как комочек черной шерсти поднимается и опускается от дыхания.       — думаю… да? — задумчиво причмокивает чонин. — на самом деле, я не чувствую в ней много магии, но она есть и она… природная. я не видел много фамильяров эльфов, но ощущались они так же, правда, намного ярче, — возможно, ее магия тускнее, потому что хозяин умер и, вероятно, давно, думает хенсо. — но, если честно, я больше чувствую действительно запах, чем ощущаю магию. — хенсо заинтересованно моргает. она спрашивает, что чонин имеет в виду. — фамильяров, которых я встречал, я не мог почуять. они буквально сгусток магии природы, поэтому их естественный запах перебивался магическим потоком. честно, я даже не знал, что у них может быть хоть какой-то запах, но от белль я его чувствую.       — чем она пахнет? — нетерпеливо спрашивает ведьма. чонин наклоняется к кошке и аккуратно вдыхает воздух вокруг нее.       — она пахнет… лесом. нашим лесом. я имею ввиду, что от нее запах культур из нашего леса. более того, от нее пахнет ангельской слезой, а она растет только в трех лесах включая наш, но другие два находятся… очень далеко. если бы белль шла от них, то запах уже давно бы выветрился. запах ангельской слезы очень слабый, это значит, что она находится в нашем лесу минимум четыре дня. хенсо-нуна, — серьезно начинает чонин. — от нее не пахнет кровью. вообще. и эльфами она тоже не пахнет, это значит что она не находилась среди них уже давно.       хенсо вздыхает и расслабляет плечи.       — из хороших новостей: даже если белль здесь, чтобы сделать нам что-то нехорошее — лес не пускал ее к нам минимум четыре дня и это достаточно приличный срок, — начинает ведьма. — это так же может означать, что она нашла тебя совершенно случайно или лес просто пожалел ее.       — а их плохих? — безучастно спрашивает чонин. хенсо игнорирует его тон.       — есть возможность, что ее могли подослать старшие кицунэ. — ведьма наблюдает за тем, как чонин мгновенно напрягается, а волоски на пушистом хвосте встают. хенсо замечает невычасанные колтуны и едва заметно хмыкает. — да, ты не чувствуешь магии кицунэ от нее, но, во-первых, они могли научиться магии сокрытия, во-вторых, она ходила по нашему лесу минимум четыре дня. минимум. откуда мы знаем, сколько она находится здесь на самом деле и где была до этого? — хенсо не говорит, что при этом варианте лес мог подсобить планам кицунэ и намеренно выветривать любой подозрительный запах из фамильяра.       — я тебя понял. — хмуро говорит чонин и укладывает белль на диван.       — я схожу завтра до сынмина и до больших хранителей. — оповещает хенсо. — сынмин говорил, что посещает курсы от университетов, он может что-то знать, а большие хранители могут дать подсказки. — чонин интересуется, какие вопросы ведьма хочет задать. — во-первых, я спрошу могут ли вообще кицунэ иметь какую-то связь с чужими фамильярами. ну, в целом, — да. — тут же отвечает на свой же вопрос хенсо. — все-таки фамильяры эльфов это сгусток магии леса, а сейчас официальными хранителями лесов являются кицунэ, поэтому вполне логично, что когда-то кицунэ смогут приручать фамильяров, которые остались без хозяина. вопрос только, научились ли они этому уже или ни одного случая зафиксировано все еще не было.       — не проще ли погадать? — лениво тянет чонин с дивана.       — мой дорогой лис, если ведьма будет всегда обращаться к гаданиям, то она забудет как добиваться целей самостоятельно. — кицунэ цокает. — ну и в конце концов, никакая ведьма не будет стремиться улучшать свои способности в полной мере, если решит, что ей не нужно ничего, кроме гаданий. я пережила эту мысль в пубертате. — хмыкает хенсо. — я считаю, что каждое существо должно пройти через самый легкий путь, чтобы понять, что сложный самый лучший. без сложного пути ты не пройдешь через трудности и не станешь достойной личностью.       — твои волосы все еще фиолетовый, нуна.       — когда-нибудь я выгоню тебя с твоего же леса, понял?