Пустой резонанс

Нижняя Башня. 9,2 лет назад

Кун чуть сдвигает голову, чтобы камешек с острыми краями перестал упираться ему в ухо. Тонкие пряди, прилипшие к спине, неприятно раздражают кожу. Хоть он и убрал их в тугой узел перед началом тренировки. Как ему удалось раскрошить такой здоровый кусок стены Ангара, он сам до сих пор не мог понять. Кажется, самым важным компонентом удара было навершие из отрицательно заряженных ионов, которые он как псевдо-молнию вплел в наконечник копья. Или поток грязных ругательств, с которыми он его метнул. Или метафизическая сила отчаянного желания, чтобы все провалилось к Хедону. Ангар, Ария и он сам. Особенно — он сам. Возможно, от Хедона было бы проще вырваться, чем от сюда. Из его многоярусной тюрьмы, которая прирастала пространствами и измерениями одновременно с тем, как он глубже и глубже в ней увязал. Он вернулся к самолично составленному расписанию тренировок, когда алгоритм переписывания Портала на пятнадцатый прогон выдал сбой. Часы, синхронизированные с 100-м Этажом, отсчитали ровно неделю от «последнего Захарда». Этот сбой не вызвал того неприятного холодка внутри, который отзывался на первые попытки. Возможно, причина того, что ничего не работало, была даже не в алгоритме. Код был протестирован им сотню раз. Он должен был выполняться, хотя бы подавать признаки того, что есть подключение к контуру. Но «CODE 0-3» было единственным ответом исполняемой среды. Нет подключения. Железная портальная рамка не может выполнить ваш запрос. Потому что она просто металлическая рамка подвешенная в воздухе. Она не может отправить вас никуда вовне, потому что никакого «вовне» для нее не существует. Кун делает глубокий вдох, еще отчетливее чувствуя спиной мелкие кусочки черного материала стены, выбитые им. Перед глазами снова всплывает образ изолированного пространства, выстроенного Императором так, что связи с Башней нет. Оно где-то сбоку. Или внутри самого владельца. И связь появляется, только тогда, когда хозяин всей местной архитектуры подключает ее обратно к нормальному миру. Может такое быть? Может. Тамбур — это чистый шинсу-конструкт. Завернутый сам в себя. Он это выяснил еще перед третьим Испытанием. Но здесь, во всем, что было частями Бежевой комнаты, пространство было материальным. Настоящим. Подчинялось законам физики. Трещины оставались в стенах. Белье и одежда пропитывались потом. Кусочек шоколада, что он оставил на краю стола, постепенно покрывался белым налетом. Кун чуть сгибает ноги, вытягивает вверх правую руку. Твердые камни причиняют дискомфорт через тонкую ткань. Он не стал сегодня надевать полную защиту боевого костюма. Ограничился футболкой и штанами. По плану были просто тренировки на выносливость. Но он увлекся, зацепился за мысль, что давно не прикасался к формированию копья. Не сплетал лед и электричество в новых пропорциях. Дыхание у него сбилось через час разных комбинаций, пропущенных через тело, а еще через 15 минут закололо в боку, сигнализируя о сбое в районе печени. Лежать вот так, с руками, закинутыми за голову, было даже в чем-то приятно. Позволяя телу остывать естественным путем, после того, как он измотал его на пределе. А теперь просто валялся на твердом полу, вглядываясь в тусклый огонек злополучного портала под потолком, едва различимый из этой точки. Индикатор автономной работы слабо пульсировал притворяясь то зеленым, то голубым. Это мерцание в очередной раз вызывает в памяти голубую искру из сознания Захарда. Что это было. Вопрос, на который он так и не нашел правдоподобного ответа. Все версии были равновероятны. Когда имеешь дело с метафизикой, аргументы просто плавают в бульоне из магических допущений. Была ли это защита от него, Куна, или сам Захард отгородился от той уродливой метафоры, что шевелилась у него на дне. Награждая болью любое, что к ней приблизится. Что его вышибло из чужого разума. Какой предохранитель сработал? Эмоция? Осколок личности? Прессованная травма? Что могло быть визуализировано Резонансом в такой болезненной форме? Тысяча ответов и лишь один способ проверить. И ведь не исключено, что он попробует воспользоваться этим самым способом. Поэтому — вывод был лишь один. Идиотизм. Необоснованная бравада плюс суицидальная наклонность, по которой он почему-то пытается покатиться. Захард смертельно опасен. Как внутри, так и снаружи. А он сам несоизмерим по отношению к Богу. Даст ли ему что-то это понимание врага изнутри? Его мысли крутятся вокруг Захарда. По другому просто невозможно. И его собственные мотивы, привязанности и смыслы уже начала искажать эта гравитация. Возможно, что он проведет тут так долго, что наконец-то научится взламывать рамки порталов. Год. Два. И что тогда? Пока его не начнут привлекать слишком сильно попытки выстроить морально-этическую логику своего тюремщика. Кажется, у этого есть вполне определенные названия в медицине. Только понимание симптомов не освобождает от диагноза. Кун вытягивает руку, растопыривает пальцы. Так, чтобы огонек портала оказался между указательным и средним. Сбежать. Кажется, эта идея должна быть и всегда была основой его плена. Точнее — сначала выжить, а потом — сбежать. Выбраться. Выпутаться. Проломить вопреки всему стену и оказаться в Башне. А дальше?.. Не назад. Не вернуться. Наоборот, как можно дальше от всех, кто ему дорог. Кого он не хочет подставить, притянув божественное внимание. Исчезнуть. Дальше за Пределы. За Стены. Он без понятия как. Но если кто-то входит внутрь, значит можно выйти Наружу. Остаться пропавше-мертвым во всех Внутренних Хрониках. Остаться безупречным воспоминанием. «Хитроумный Кун А.А. Просто ранние годы Незаконного, один из членов его команды. В последующих командах не состоял.» Еще 10, 20 лет и появятся другие команды и другие друзья. Кун прикрывает глаза. Это размещение себя немного в стороне от судьбы Баама неприятно даже на уровне ментального упражнения. Пусть теперь думать о нем, о команде легче. Он словно бы нарушил собственное табу, разрешив себе вспомнить в тот раз. Разрешив себе почувствовать. И ничего не произошло. Захард не считал эти мысли на расстоянии. Не почувствовал никаких перемен. Чтобы этот адский механизм запустился, нужен контакт. Поэтому, если удастся как-то сбежать, то спрятаться где-то Вовне — это единственный вариант. Ведь Резонанс не работает, как маячок. Не указывает, на связный парный объект… Как долго будет Захард преследовать его? Кун представляет себя где-то не тут. В сером маскировочном плаще. В каком-то продуваемом всеми ветрами скалистом пространстве. Позволяет себе развивать мысль. Просто как конструирование сценария в голове. Как форму эскапизма. И понимает, что ответ на вопрос — достаточно очевиден. Долго. Весь ничтожный срок его человеческой жизни. Проклятье, что ему делать дальше. Как ему прийти в ту точку, где он будет решать проблемы, как жить после побега. Пока между его реальным положением и гипотетическим непреодолимый разрыв. Сегодня он в очередной раз расчертил себе последовательность действий с утра. Так, чтобы всегда знать, что делать после. Встать, потом умыться. Умыться, потом поесть. Тренировка. И так далее. Упираясь в финальное действие «вырубиться от усталости». Это купировало тревогу. Не давало ей залезть в голову и под ребра, чтобы грызть там. Делать его не эффективным, не способным к долгосрочному планированию. Неужели он исчерпал все варианты. Сколько всего уже не вышло. Кладбище мертвых планов. К которым можно ходить с сожалением. Выкладывая из фантазийных надгробий слово «пздц». Неужели он уперся в потолок. Взгляд соскальзывает с огонька портала, перемещается в сторону выхода из Ангара. Поднимается по стене трубы. Потолок! Кун садится так резко, что у него кружится голова. Демонщина. Он зациклился на вычислениях. Упаковал себя в куб Арии. И начал упускать, что у его тюрьмы, помимо метафизического, есть еще и физическое измерение. Простое. Доступное ему изначально. Как минимум это знак того, что есть еще идеи, которые не проверены до конца. Что он еще способен генерировать пути сам. А не следовать лишь тем, на которые его ставит Захард. Внутри что-то отпускает, кажется, что даже вздохнуть он может глубже, вобрать в легкие больше воздуха. Кун встает, стряхивая с себя пыль и каменную крошку. Путь до выхода из Ангара занимает всего 30 шагов. Он останавливается на краю, вытягивает руку, давая мысленную команду светочам — ему нужно всего три, минимальная конфигурация, но с особенностью. Потому что в ней участвуют два обычных маяка и один с характером. Платформа растягивается за долю секунды. Три куба ограничивают пружинящую между ними энергию. Очень похоже на то, что он делал в первые дни своего пленения, пытаясь отгородиться от происходящего, найти хоть какую-то опору. Разве что сейчас один из светочей чуть более глубокого оттенка синего. Ария контролирует правый угол. И пусть Захард сказал, что у Светоча нет сознания, ему кажется что артефакт возмущен до глубины души таким применением. Летать вот так с его помощью — это все равно что забивать гвозди стегеокопом. Кун становится на платформу и дает ей мысленную команду. Вверх. Не торопится. Не давит излишне сильно, задавая алгоритм движения так, чтобы оно было равномерным. Чтобы двигалось по сердцевине «трубы». Преодолевало кольцевые срезы за одинаковые промежутки времени. Мысленно держит перед глазами график расчетов. Он столько раз пытался это делать, что выучил все практически до сантиметра и до секунды. Пол комнаты — как нижняя точка. Выше — Ангар, вырезанный Императором. Еще немного выше — скол, который он смог оставить на поверхности трубы в первые дни. Дальше — три контрольные засечки его последующих экспериментов. Это все около 10 минут непрерывного движения. На 15-й минуте начнется то расстояние, где теряется понимание, он движется в реальности, или стены скользят, как на беговой дорожке, не увеличивая расстояние до пола. Комната в этой точке покажется просто шариком света, едва видимым в синем мерцании окружающих светочей. Этот шарик не тускнеет и не меняется в размере. Финал. Можно было прилагать сколько угодно усилий и так и не сдвинуться никуда. Вверх. Подъем с Арией ничем не отличается от тех, что были на обычных светочах, тот же темп, та же логика. Ангар, скол, засечки. Кажется, он даже чуть замедляется, при приближении к финальной точке. Пока не понимает, что все. Тот же самый предел, на том же расстоянии. Дальше можно дать команду на максимальную скорость, такую, что будет закладывать в ушах, или пытаться подниматься медленно. Хоть по миллиметру, хоть по сантиметру — физическое расстояние «вниз» меняться не будет. «Вверх» — командный импульс уходит в платформу почти спокойно. Ничего не меняется. «Вверх» «Вверх, группер тебя побери, третья по рангу разновидность великих светочей.» Воздух вокруг делает вид, что разгоняется. Холодит лицо. Но не поднимает его по-настоящему. Кун ловит себя на том, что злится. Но не на Арию. А на мысль, что «само собой», «просто по команде» ничего не получится. Его жизнь вообще не их тех, где само-собой происходит что-то положительное. Только как результат его четкого плана и приложенных усилий. Поэтому он останавливается. Дает себе отдышаться. Вверху темно. Как и во все прошлые разы. Внизу желто-голубое из комнаты и платформы. Если он хочет другого результата — ему нужны другие действия. Он присаживается на корточки, накрывает кубик ладонями. Снимает нагрузку с обычных светочей. Перераспределяет все движущие силы в сжатый до заурядного кубика контур Арии. Через его нервную систему в последнее время пропустили столько всего, что еще немного вычислений ему точно не сделают особо хуже. Это как пытаться переплавить силу своего желания в физический импульс, настолько нелепо, что может сработать. «Вверх.» В висок стреляет так, что приходится зажмуриться. Когда он открывает глаза, то не сразу понимает, что произошло. Тусклое свечение кубов и платформы. Желтые мигающие пятна. Покалывание от лопнувших капилляров. Минута — и зрение нормализуется. Пятна уходят. Остается лишь голубоватое свечение. И все, больше ни одного источника света. Маленький шарик его бежевой комнаты исчез. Ему удалось прорваться выше той точки, в которую он упирался. Кун касается стены. Рука чуть дрожит, скользя по камню. Он такой же шершавый, плотный. Воздух сухой и неподвижный, чтобы протолкнуть его в легкие требуется усилие. Плотность шинсу на грани, едва золотящаяся крошка. Ее хватает ровно на то, чтобы его меридианы не свело спазмом от резкого перепада энергии. Под ногами по прежнему видны золотые жгуты. Его синяя платформа парит над ними, как на поверхности воды. Конфигурация устойчива, но выше взлететь невозможно, слишком разреженно, слишком большая плотность и масса, чтобы его поднять. Дальше можно двигаться только физически, вбивая копье в стену. Что ж, если надо, так и сделает… Но сначала он может попробовать исключить себя из уравнения. Он осторожно меняет конфигурацию платформы, медленно стягивая ее в центр, материализуя светочи в самой примитивной конфигурации — парящих кубов. Икры чуть сводит, сказывается цена сегодняшней тренировки. Осторожно балансирует на двух светочах, сместив их себе под ступни. Большую поверхность поддерживать не получится, но и такой достаточно чтобы не полететь в черноту вниз. На всякий случай Кун опирается спиной на стену. Ария парит над ладонью в нескольких сантиметрах. Ее сканирующий модуль приоритезирован на максимум. «Вверх». На этот раз команда относится лишь к одному светочу, тот подлетает на полметра и перестает двигаться. Золотая пыльца шинсу не позволяет подняться выше. По команде опускается обратно в ладонь. Ощущается увесистым и холодным. Что ж сегодня самыми эффективными оказываются самые простые решения. Кун замахивается и швыряет Арию изо всех сил, в самом конце придавая ускорение крохами доступного шинсу. Раздается глухой «бам», похожий на то, что он попал в стену где-то в паре десятков метров над собой, и синий кубик Арии тут же падает обратно, так, что ему приходится сделать резкое движение в сторону, чтобы ее поймать. И в эту же секунду он понимает, что Светоч в его руках больше не синий, он переливается вдоль боковых граней, словно находится в режиме синхронизации данных. Он же не мог повредиться просто от физического воздействия? Быть может у Арии обновляется прошивка? От такой нелепой мысли дергаются уголки губ. Кун разворачивает экран и дыхание на мгновение становится прерывистым. Система загорается сотней уведомлений. Которые сыплются, перебивая друг друга. Кажется еще чуть-чуть и интерфейс захлебнется в потоке обновлений. Появилась связь с общим Инфополем Башни? Пальцы впиваются в панель. Кун моментально раскрывает коммуникационный блок. Тот подсвечивается серым. Раскрывает портал — иконка связи также неактивна. Каналы схлопнулись. Или они работали лишь на получение информации. Поймали пакет данных и теперь активно его усваивают в своих электронных мозгах. Тридцать секунд он смотрит как Ария переливается всеми цветами радуги, мигает в последний раз и снова становится синей. Не раздумывая, он подбрасывает светоч еще раз. Целится точно вверх. Кубик взлетает и со свистом падает обратно. На этот раз без признаков того, что он поймал какой-либо сигнал. Замах — и еще одна попытка. И еще. И еще. На пятый раз он сбивается. Импульс уходит не в ту сторону, Ария выскальзывает из пальцев и летит в черноту. Кун срывается следом за артефактом, давая резкую команду двум своим оставшимся светочам. Нырок обратно в область плотного шинсу дается легко. Он наращивает ускорение почти догоняя летящий вниз кубик. Ария не отзывается на мысленную команду, словно потеряв синхронизацию с его контуром. Зато отзывается внутренний карман — еще несколько кубов материализуются и перехватывают собрата, останавливая его падение. Кун зависает посередине трубы, пульс частит, в висках продолжает противно покалывать. Ария тускло светится прямо перед ним и он касается грани активируя внешний контур синхронизации. На светоче остаются красные отпечатки. Кун подносит руку к лицу. Над губой мокро, солоно. Он даже не заметил, в какой момент у него пошла носом кровь. Когда он пробил потолок? Когда кидал Арию? Или в момент этой гонки вниз? Мышцы сводит от избыточного напряжения. Кажется, подняться прямо сейчас еще раз до того же уровня и преодолеть предел, ему вряд ли хватит силы. Разумнее разобраться что случилось со светочем. Поэтому он снижается еще на пятьдесят метров и опускается обратно на край Ангара. Разворачивает интерфейс. Быстро сортирует уведомления об обновлениях. Обновлена прошивка, реестр. Актуализирован портал. Доступен даже без внешней связи. Кун выводит на панель основной экран, где теперь зеленым горит Иконка в виде треугольника с точкой посередине. «Вавилон» — информационный портал Башни. До этого не подававший никаких признаков жизни, как и любая другая внешняя программа. Раскрывает. Портал откликается и синтезируется в трехмерную страницу с поисковой строкой и россыпью разноцветных карточек. В самом центре мигает поисковой строкой. «Чем вам может быть полезен Вавилон?». Ниже и по бокам «Рейтинг офицеров». «Новости Этажей». Самые горячие обсуждения в разделе: «Наказание принцессы Юри скоро закончится. Какой она выйдет в Башню?». Кун переходит в раздел комментариев, крутит вниз. Окошко для ввода неактивное. Он не может ничего написать. Только читать. Вход на портал тоже не доступен. Логично. Связи нет. Как бы упрямо он не тыкался в те точки, которые могли бы вести «наружу». И все же у него теперь есть в теории актуальный срез происходящего в Башне. Он пережидает секунду, пока сердце замедлит ритм. Кладет руку на полупрозрачную клавиатуру. Для начала контрольный вопрос. Посмотреть, как отреагирует система. Он активирует поисковую строку и вводит имя. «Кун Агеро Агнис» Подборка статей показывается мгновенно. Сначала старые, еще с тех времен, когда он считался погибшим на Руке Арлен. Когда новости о нем шли, лишь как об эксцентричном потомке Эдвана Куна. Позже, как об Избранном, который поднимается быстрее обычного. Разделы «Криминал» и «Светская хроника». Потом, с новым витком войны, с радаров Светской хроники он исчез, а на радарах «Именитые генералы» еще не появился. Не та величина. Последняя новость — три года назад. Раздел «Экономика». «Обвал на рынке светочей класса D». Среди тех, кто возможно причастен — его имя. В конце статьи, мелким шрифтом. Даже немного обидно. Он был тогда вполне горд тем, как спланировал и провернул это. Дальше он снова кликает на статью про принцессу. Бегло скользит глазами по строчкам. «Семья Ха сняла наказание со своей могущественной дочери. Она снова допущена…» В статье фото. Юри снята издалека, с размытым свечением под ногами. Будто она только телепортировалась в точку съемки — белый удлиненный пиджак распахнут, волосы в хвосте взметнулись воинственными клиньями. Датировка — «24 июня. 155 Этаж.» Третий запрос «Нефритовый парк. 112 Этаж» кидает его секцию Мэрии округа. «Фестиваль скайборда прошел несмотря на аномальную жару.» Он прокручивает короткую заметку до конца. В ней нет ни единой фотографии или видео. Закрывает. Что ж, похоже, что это действительно актуальное состояние Башни. И получил он его скорее всего случайно. Слишком сложный алгоритм, чтобы быть результатом манипуляции. Вряд ли Захард планировал, что он будет использовать Арию сначала как подъемную силу, а потом как мяч. Может ли даже в этом случае информация быть поддельной? Может. Но шанс не высок. И уж точно это не повод ее не изучить. Он смотрит на поисковую строку. Сдерживает порыв, который не успевает сформироваться в движение руки к буквам. Никаких поисков Древа, FUG и тех, кто ему не безразличен. Во первых с официальных порталов такое вычищено или искажено, во вторых логи могут быть проанализированы. Не сейчас. И быть может даже не потом. Ну или — «не так». Он всегда умел находить в потоках информации невидимые другим связи, закономерности и предпосылки. И у него есть шанс получить картину того, что происходит снаружи. Неочевидную даже тем, кто имеет неограниченный доступ к Вавилону каждый день. Поэтому он делает так, как делал сотни раз до этого. Когда его называли одним из талантливейших аналитиков своего поколения. Нет смысла читать раздел Политика. Он в «Вавилоне» больше похож на Светские сплетни. «Новости армейского корпуса» — «Этажи подконтрольные Корпусу Захарда» — имеет смысл посмотреть, но не сначала. Чтобы выловить реальную картину из этого шума лучше смотреть на то, что движет многими в Башне. На деньги. Поэтому он заходит в Тотализатор. Прокручивает таблицы до раздела «Рейтинги Семей». Ставки на то, что «Семья По Бидоу схлестнется с Корпусами Захарда» — 1 к 5. Внутри чуть холодеет. Высоко. Намного выше чем было год назад. «Альянс семьи По Бидоу и FUG» — 1 к 100 «Слияние верхушки FUG и Древа» — 1 к 4 «Беспорядки в семье Йеон» — 3 к 4000 Букмекеры очень чувствительны к громким слухам, заявлениям, косвенным последствиям действий. Чтобы делать выводы на это надо наложить фактуру. Желательно тоже экономическую. Поэтому дальше он открывает котировки и смежные новости. «Дом Кун сворачивает производство сондазиума». «Остановка разработки шахт на 75-м Этаже». «Налог на доходы Высших офицеров от рекламы растет на этажах Йеон» «Падение цен на Пространство с 70-го по 80-й Этаж» Любопытно. Он углубляется, стараясь игнорировать боль в затылке. Локальные новости Этажей. Сужает до всего, что выше 65 и ниже 83. Чем локальнее — тем лучше. «Куда пропали все овощи — Новый продажный мэр все поменял с 11-м корпусом». «Приглашаем на торжественное закрытие магазина «Поделки из лавовых камней госпожи Агаты». «Странные взрывы на Лысом холме — учения или бандитские разборки». Обычная жизнь, обычные проблемы… если не проверять все на принадлежность к определенной версии. Которая сходится с каждой статьей все лучше и лучше. Кун даже на мгновение забывает где он. То, что он сидит, прижавшись спиной к стене в полутьме, в футболке, перемазанной кровью. Постукивает пальцами по коленке, прикрывает глаза, формируя все в финальную последовательность. Картинка складывается по кусочкам. Причины к следствиям. Предпосылки к тому, что еще не произошло, но случится. Тотализатор. Экономическая сводка. Слухи. Локальные новости. И то, о чем говорила в тронном зале Ханна Йеон. На обывательский взгляд — это жестокий, но не выходящий из ряда вон, пульс Башни. Великие семьи всегда бились друг с другом. Корпуса Захарда устанавливали порядок так, как его видела Верхушка офицерского корпуса. Кун убирает руки с терминала. Тот светится теплым светом. «Чем вам может быть полезен Вавилон?» Действительно… чем же. Учитывая, что в раскладе, который он видит помочь ему может только чудо. Кризис в течение ближайшего месяца — вероятность 90% Сражение, которое встряхнет Этажи — вероятность 85%. Вовлеченность Древа, FUG — вероятность 85% И то, что он Кун, может хоть на что-то повлиять — вероятность 0,01%