Пустой резонанс

Внешний город. Настоящее

      — Сразимся? Сразимся? Сразимся? — розовый Бон-Бон, как мячик, прыгал у него перед носом и пищал. Бывшая принцесса хочет понять, на что он теперь способен? Что ж, ожидаемо. Интересно, это личный глюк Андросси или теперь все знакомые принцессы рано или поздно предложат ему такой вид деятельности? Кун откладывает свой коммуникатор, на котором последние 30 минут изучал экономическую сводку, что ему подбросил Ли Су, и ногтем стучит по упругому уху надоедливого шарика.       — Тебе больше заняться нечем?       — Да, нечем, — голос Андросси из Бон-Бона звучит с привычным вызовом. — И не делай вид, что у тебя тоже масса дел. Между прочим, Баам наверняка согласился бы с тем, что разминка на свежем воздухе тебе не повредит.       — Вряд ли Баам одобрит эко-геноцид, который ты наверняка устроишь в тщетных попытках меня достать.       — Чушь! — отрезает она. — Всё будет по правилам, и ни одна невинная животинка не пострадает. Как насчёт через 15 минут, у выхода с Южной террасы? Кун раздумывает: в ее словах есть доля правды. Это действительно может быть занятно, но сражаться?.. Сейчас?.. Андросси словно чует его желание увильнуть.       — Жду тебя. Струсишь и не появишься — ославлю тебя перед Крокко трусом. Кун хмыкает: угроза нешуточная, поди потом объясни крокодилу, почему он испугался Глазуньи. Он убирает коммуникатор в карман и нехотя выбирается из кресла, в котором так уютно устроился и планировал провести еще пару часов. Еще бы вспомнить, какая из шести террас во Внешнем городе — Южная. Попасть на нужную ему удается со второй попытки. Он приходит на две минуты раньше, и принцесса уже ждет его, расслабленно перегнувшись через парапет. Болтает руками в воздухе, делая вид, что он опоздал как минимум на полчаса. Бон-Бон реет у ее левого плеча на фоне синего неба. На Андросси красный спортивный костюм и такого же цвета кроссовки. Она нарочито неодобрительно оглядывает его рубашку и брюки, но никак не комментирует аутфит. Вместо этого говорит:       — Я знала, что с аргументом в виде Крокко тебе не поможет вся твоя блестящая хитроумность. Кун кивает ей в знак приветствия.       — И тебе доброго утра.       — Готов развеяться? — Андросси отлепляется от парапета и смотрит с вызовом.       — Если ты имеешь в виду «развеяться по ветру», то даже и не надейся. Девушка в ответ улыбается во все тридцать два зуба и протягивает Бон-Бон.       — Хватайся, перенесу нас на точку. Не тут же упражняться двум таким мастодонтам. Кун медлит.       — Ты кому-нибудь сказала? Андросси беспечно машет ладонью.       — Оставила Ли отложенное сообщение. Если через пару часов не отменю отправку, ему придут координаты и предложение прибыть на точку с парой санитаров и гробовщиков. Кун улыбается в ответ, показывая, что ему крайне импонирует её подход, и касается Бон-Бона, позволяя тому затянуть себя в искривлённое пространство. Они перемещаются далеко от города. Кун тратит полминуты, чтобы сориентироваться и понять, что их занесло сильно на запад. На сотни метров в каждую сторону простирается однообразный сосновый лес. Приятно пахнет хвоей. Они висят в воздухе в паре метров над ровными верхушками. Это место действительно как идеальная тренировочная площадка.       — Это санитарная зона. На случай, если ты беспокоишься о милых зверюшках, что могут пострадать. Тут никого нет. Кун кивает, он уже просканировал пространство — из живого здесь только деревья. Город можно увидеть, если перенастроить зрение, и то лишь в виде тонкого набора башен-иголок в маревной дымке. Тут действительно можно… размяться.       — Осмотрелся? Принцесса отлетает от него на полметра, её красный костюм ярко выделяется на фоне зелёного полотна внизу.       — Я думаю, мы с тобой отлично обойдемся без секундантов. Мои условия просты. Первое, — Андросси загибает пальцы. — Начинаем без всего. Тебе один куб, мне Бон-Бон. Второе — проигрывает тот, кто первым касается земли. Любой частью тела. Третье — за границы леса не выходим: кто вылетел, тот проиграл. Начинаем по таймеру, минута на подготовку. Девушка извлекает из воздуха чёрный таймер-шар и, прежде чем выпустить его, произносит, отворачиваясь в сторону.       — Знаешь, Баам так страдал, когда думал, что ты умер. Я в то время думала, что если бы у меня был шанс тебя воскресить — я бы это сделала и прибила тебя ещё раз собственными руками. А потом ещё раз!       — А теперь, что думаешь? — Куну кажется, что в его голосе проскакивает хрипотца.       — Теперь просто чешутся руки хорошенько надрать тебе зад.       — Тогда начнем? Андросси кивает. Черный шар таймера вылетает из её руки, и на нём загорается цифра 60, которую сразу же сменяют 59, 58… Кун парит на одном светоче, заняв стартовую позицию в десяти метрах от принцессы. Его присутствие практически не ощущается. Он держится в пространстве ровно, с опущенными руками и близко поставленными ногами. В его позе есть что-то от вырезанной из кости фигурки для кардженга. Таймер отсчитывает последние 10 секунд. Андросси, как колибри на тёмно-розовых, вибрирующих крыльях шинсу, зависает примерно на таком же расстоянии от чёрного шара. Кун сосредотачивает внимание на её руках и наклоне корпуса, чтобы предугадать направление первого удара. Принцесса сочетает в себе поразительную манёвренность с недюжей физической силой. Её атака может быть не самой изящной, но если она способна нанести удар, переместившись в любую точку пространства, — это уже совершенно не важно. Её противнику будет точно не до эстетики в этот момент. А ещё она может быть безжалостной. Насколько быстро он хочет все это закончить? Таймер схлопывается с последней секундой. Первая атака Андросси ожидаемо незамысловата и сокрушительна: просто чистая концентрированная сила, летящая ему в спину. Точнее, чуть ниже спины. Кажется, принцесса не шутила в формулировках. Кун уклоняется, проваливаясь вниз и в сторону, причём «в сторону» здесь ключевое. Если бы не это смещение, он напоролся бы на энергетический луч. Следующий удар приходится в плотный ледяной щит, который обманчиво податливо плавится, когда Андросси быстро выдёргивает из него свой меч. И правильно делает, ибо ледяной панцирь сразу же пытается удержать в себе оружие, сковав его голубыми кристаллами. Кун отталкивается — платформа вибрирует под его ногами, когда он разрывает дистанцию. Ныряет вниз, к верхушкам сосен. Андросси не отстает. Удары сыплются градом, вынуждая его парировать и не давая переключить внимание на светочи. Кун опускается еще ниже, прямо в гущу леса — здесь деревья будут мешать принцессе размахивать мечом с той скоростью, которая размывает лезвие в смертоносную сферу. Она усиливает нажим. До поверхности земли остается не больше метра. Если один из них сейчас хоть каплю ошибется в своих движениях, всё закончится едва начавшись. Сосны мелькают по бокам, лапы ветвей отлетают во все стороны, они сражаются под зелёным дождём из иголок. Заметив просвет, Кун рывком перемещается туда и, вбив ледяное копьё в плотный коричневый ковёр старой трухи, резко выбрасывает себя вверх, взлетая на десятки метров над лесом. Он замирает в верхней точке и выпускает вереницу светочей. Сколько их? Десять? Пятнадцать? Уже целых двадцать? Андросси следит за тем, как они начинают разлетаться во все стороны, а потом их грани разделяются на девять частей — запускается программа ядра Энны. С этого момента Кун, как противник, становится пропорционально опаснее в девять раз. Теперь она маневрирует, не нападая, стараясь хоть немного сбить его своими перемещениями с толку и отвлечь от управления кубами. Даже одно ядро Энны требует чудовищной концентрации, а Кун, кажется, не особо напрягается, раскручивая двадцать. Они договорились не выходить за границы пространства, очерченного лесом, и сейчас ей кажется, что надо было брать размах побольше. Возможно, выбрать какую-нибудь безлюдную планетку среднего размера. Светочи кружат во всё большем количестве, рассредоточиваясь по всему доступному периметру. Кун больше не подпускает её к себе, не давая шанса навязать ближний бой. Несколько дальних атак Андросси использует просто как способ выпустить пар и начинает уходить вверх по спирали. Если по бокам и вниз она ограничена, то насчёт неба — никаких договорённостей не было. Тонкая плёнка лопается, и воздух резко густеет. Кун предусмотрел её манёвр вверх и оставил на высоте ловушку, которая активируется сама при приближении объекта с плотным шинсу. Вокруг всё белеет, начинает переливаться разноцветными гранями на солнце. Капельки воды вытягиваются из воздуха, кристаллизуются и, собираясь в плотные облака, моментально закручиваются в ледяную метель. Это было бы красиво, если бы не впивалось в кожу острыми, как бритва, снежинками. Путь вверх теперь тоже заблокирован. И когда только он успел поставить автоматически срабатывающий на определённой высоте контур? Видимо, за ту долю секунды, когда его выбросило на инерции копья? Андросси пикирует, утягивая за собой вихрь метели и вбивая его на пути траектории, по которой движется на своем светоче Кун. Снежные облака играют против него, сужая угол обзора. Раздается свист меча. Копье блокирует выпад, скользит до гарды, и девушка чувствует, как встречная сила удара отдается резонансом по всей поверхности ее оружия, заставляя сильнее стиснуть пальцы. Она делает выпад шинсу. Кун раскручивает копье, сдерживая его и одновременно разгоняя остатки метели. Ударная волна отталкивает его назад, заставляя широко расставить ноги и увеличить площадь куба, на котором он движется.       — Хватит летать, давай уже сразимся нормально!       — Хорошо, — отвечает он, отталкивая девушку от себя и выпуская вперед плотный поток ледяных игл. Резко гасит скорость и останавливается. В этот момент все кубы, которые он расставил в хитром порядке, оказываются на заданных позициях.       — Жду тебя, даже не шевелюсь, — с этими словами он дает команду светочам. Они трансформируются в огромную ячеистую сферу, которая на несколько десятков метров окружает принцессу, запирая ее внутри. Ого, вот это радиус! Техника «Таинственного круга»? — Андросси быстро сканирует пространство и бросается сквозь прозрачную стенку. В момент соприкосновения с ячейкой её ожидаемо телепортирует обратно в центр сферы. Да, это та самая техника. Старая, но отменно работающая. Она делает ещё несколько попыток, отслеживая цвет сферы и постепенно ускоряясь. В физической, обычной форме шансы пробиться низкие. Потребуется огромный выброс силы, чтобы всё это разнести. Поэтому она переключается на Бон-Бон, приказывая телепортировать себя наружу, но его также отбрасывает в центр. Ожидаемо, что Кун усовершенствовал свою технику, учтя объекты со способностью к телепортации. Андросси усиливает напор — возможно, это сможет перегрузить систему. Кун наблюдает за ней, крепко сжимая копьё, потом медленно наклоняет его, одновременно сдвигая цвет сферы в сторону красного спектра. Андросси не останавливает свои перемещения внутри ограничивающего её шара. Значит, и красный режим сохранён? Интересно, какие у него модификации. Раньше он начинал аккумулировать энергию объекта, что пытался вырваться из сферы — предпоследний этап перед финальным ударом. И в этот момент девушка чувствует, что настал её звёздный час. Умножение светочей через ядро Энны, переформатирование их в «Таинственный круг» не дающей сбежать сферы, перевод ячеек в красный режим, чтобы собрать всю силу противника и обернуть её против него. Ну разве это не идеальная тактика против такого противника, как она? С карманным телепортом и тяжёлым кулаком. И она всё это предусмотрела. Эти десять лет продвинули её далеко от той импульсивной задиры, за которую Кун принимает её по старой памяти. Пусть он остаётся в уверенности, что загнал её в ловушку. Поэтому, когда сфера полностью сменила цвет на красный, и перемещения мечущегося в ней Бон Бона стали походить на вспышки пламени, Андросси выждала ещё несколько секунд и, почувствовав, что её потянуло вперёд, сделала свой ход. Кун явно планировал переместить её прямо под удар своего ледяного копья, которое, быть может, и не обладало нужной разрушительной силой — но инерция, накопленная Андросси, пока она долбилась об стенки, должна была стать достаточной, чтобы организовать ей сокрушительное поражение. Поэтому в момент телепортации она подменила вектор, который тщательно высчитывала, пока делала вид, что мечется внутри сферы, и вместо того чтобы оказаться на острие копья, оказалась чётко за спиной у Куна. Бон-Бон с накопленным зарядом врезался в копьё, взрывом плавя наконечник оружия и одновременно дезориентируя Куна яркой вспышкой света. Этой доли секунды Андросси хватает, чтобы… точнее, ей должно было хватить для завершающего этапа всего её плана. Дальше по замыслу следовал оглушающий удар в спину — так, чтобы противника подбросило вверх, дополнительно приложило об его же ограничивающий барьер сверху и сбросило с небес на землю во всех смыслах слова. Но она не может шевельнуться. Да, она ровно в той точке, что и планировала. Но связана по рукам и ногам тонкими жгутами шинсу. Стоит, словно в середине злобного ледяного цветка, чья сердцевина белыми нитями обвивает всё её тело. Андросси дёргается, пытаясь разорвать путы. Ну что за дрянь! Кажется, реальная точка её телепортации была рассчитана не только ею. И этот проклятый цветок поджидал её тут не сам по себе.       — Ты что… ты специально это все сделал!!! Кун улыбается, его глаза светятся жёлтым вокруг ярко-синей радужки.       — Прости, просто не мог тебе не подыграть. Это даже льстит, как хорошо ты помнишь мою работу с Красной Энной. Твой план ведь дальше был каким-то таким? Кун разводит руки, как дирижёр, и делает движение кистями в ритме три четверти. В этот момент Андросси понимает, что ток шинсу изгибается. Её накрывает тяжёлой, давящей аурой, как потоком расплавленного золота. Спелёнывающий её цветок разлетается на отдельные снежинки, но это уже не имеет никакого значения, так как её со скоростью метеорита опрокидывает вниз и несёт к деревьям. Кун контролирует движение принцессы до самого последнего сантиметра. Этот лес так напоминает ему испытание 94-го этажа — такие же сосны-свечки. Он впечатал Андросси спиной в деревья, прокладывая многометровую просеку вглубь леса, с удовлетворением подмечая, как её засыпало коричневыми иголками в самом конце пути. Андросси, отплёвываясь, поднимается на ноги. Она проиграла. Причём по всем фронтам. Ей не столько больно было лететь сквозь эти грёбаные сосны, как от осознания того, что от сложного плетения светочей и изящных комбинаций не осталось и следа. Просто тяжёлая, давящая волна силы, от которой, казалось, сам воздух становился гуще. И вся эта волна повиновалась ему. Она подозревала, что под маской меланхоличного циника, которую нацепил этот новый Кун, скрывается сила, но чтобы настолько подавляюще огромная? Да, она видела в последнем бою его альтер-эго. Но просто видеть в общем хаосе сражения и ощущать сейчас, концентрированно на себе, — разница была колоссальной. Ей показалось, что в какую-то секунду на неё рухнуло небо. И этот гад ещё и контролировал процесс, чтобы она не особо пострадала. Наверняка участок леса выбрал с особо старыми деревьями.       — Кун, ты грёбаное чудовище, — она кричит со злостью. В ее волосах и одежде миллионы сосновых иголок, которые забираются под одежду и бесяче колют кожу. Девушку переполняет яростная досада. Она ведь так выросла за это время, но Кун оказался опять впереди. Даже такой, которого всего месяц назад достали из проклятой коробки «не-существования».       — Я даже представить боюсь, на каком адском экспрессе ты пролетел до последнего этажа Башни.       — А ты и не представляй. Я не знаю, на какой результат ты, Андросси Захард, рассчитывала, вызывая меня на бой… — произнесённое имя зависает в воздухе. Девушка, ещё мгновение назад стоявшая на земле, подлетает к нему стремительно, быть может, даже быстрее, чем её телепортировал бы Бон-Бон, и наотмашь бьёт по щеке.       — Не смей меня так называть, — Кун блокирует второй замах, и Андросси смотрит ему в глаза — там больше нет пугающей желтизны, только привычная холодная синева.