Найти себя в Технолайке

Башня Идолов — Комната Лайк Аня сидела на розовом диване в комнате Лайк и смотрела на голографический интерфейс, где отображался счётчик времени до начала прямой трансляции. Вокруг неё суетились роботы-помощники в форме сердец. Они бегали по комнате, поправляя освещение, настраивая камеры и переставляя декорации. Один из них подошел к дивану и поставил на пол большую красную кнопку в форме сердца — именно её Ане предстояло нажать в конце речи. — Я справлюсь, — прошептала она. — Я просто произнесу речь и нажму кнопку. Это не сложно. Она открыла голографический интерфейс и перечитала речь, которую ей записала Лайк. Текст был простым и ярким. Аня несколько раз произнесла его про себя, стараясь запомнить каждое слово. В этот момент ей пришло уведомление о входящем видиозвонке от Лайк, она нажала кнопку ответить и на экране появилась Лайк в аватаре Аннет. — Аннет, — сказала Лайк, и в её голосе слышалось напряжение. — Ты готова? Аня кивнула. — Да, я готова. Я запомнила речь, которую ты мне дала. Я смогу её хорошо произнести. Лайк прищурилась. Её голос стал жёстче: — Ты должна вести себя как я. Улыбайся, будь яркой, не позволяй себе ни секунды сомнения. И только попробуй что-нибудь испортить. — Не переживай, Лайк, — сказала Аня, стараясь звучать уверенно. — Я всё сделаю. Я помню каждое слово. Лайк некоторое время смотрела на неё, словно оценивая. Потом её лицо немного смягчилось. — Надеюсь. Я буду смотреть. И если ты что-то сделаешь не так... Она не договорила, но Аня поняла и без слов. — Я не подведу, — сказала Аня. Лайк кивнула, и видеозвонок закончился. Аня выдохнула и посмотрела на время. Три минуты до начала трансляции. Роботы-помощники закончили подготовку и разошлись по углам комнаты. Она встала с дивана и подошла к тому месту, где стояла камера. Свет был настроен идеально — он падал на неё так, что её аватар сиял. В отражении небольшого зеркала, которое оставил робот, она увидела себя — Лайк, яркую и красивую, как на экране. — Ты справишься, — сказала она своему отражению. На экране перед ней загорелась надпись: «Эфир через 10 секунд». Аня выпрямилась и улыбнулась той самой яркой, ослепительной улыбкой, как у Лайк. Таймер достиг нуля. Камера загорелась красным глазком. — Привет, сердечки мои! — сказала Аня, и её голос разнёсся по всему Лайк-Сити. Она хотела продолжить, но внезапно что-то щекотнуло в её носу. Она попыталась сдержаться, но не смогла. — Апчхи! Аня замерла на мгновение, чувствуя, как внутри всё обрывается. Она только что чихнула в прямом эфире. Идолы не умеют чихать. Лайк убьёт её. Но она быстро взяла себя в руки и продолжила, стараясь не показывать паники: — Простите, сердечки! Кажется, весенняя аллергия добралась даже до Технолайка! — Она легко рассмеялась, надеясь, что это выглядит естественно. — Но это не помешает нам начать самое грандиозное событие! Ведь до первого этапа самого грандиозного конкурса в истории Технолайка осталось совсем чуть-чуть! А значит, пора вручить ключи доступа — нашим участникам. Начинаем церемонию загрузки через три, два, один... Аня протянула руку и нажала на большую красную кнопку в форме сердца. — Пуск! По всему Лайк-Сити, Участники, прошедшие отборочный этап, начали получать уведомления. Сотни аватаров по всему городу открывали свои интерфейсы и видели, как в их инвентаре появляются светящиеся ключи. Аня посмотрела в камеру и продолжила: — Эти ключи — ваш пропуск на этапы конкурса. Так что не забудьте их! И до скорой встречи, сердечки мои! Она помахала рукой, и трансляция закончилась. Красный глазок камеры погас. Аня выдохнула и опустила плечи. Она сделала это. Она справилась. Но тут же её пронзила мысль: она чихнула в прямом эфире. Лайк будет в ярости. Она открыла интерфейс и увидела уведомление: «Собрание Идолов через 10 минут. Явка обязательна.» — Нужно идти, — сказала она себе. Аня встала с дивана и направилась к двери. Роботы-помощники проводили её взглядом, а затем начали сворачивать оборудование. --- Башня Идолов — Коридор Аня шла по коридору. Она чувствовала себя неуверенно в этом месте. Вокруг неё были высокие стены, голографические указатели и редкие NPC, которые проходили мимо. Она подошла к высокой двери, рядом с которой светилась надпись «Зал собраний» и вошла внутрь. Зал собраний был огромным. Панорамные окна открывали вид на весь Лайк-Сити. В центре стоял круглый полупрозрачный стол, вокруг которого располагались кресла с индивидуальной подсветкой для каждого идола. Аня замерла на пороге. Она никогда не была в этом зале. Она никогда не видела его даже на картинках. Это место было только для Идолов — для тех, кто управлял Технолайком. Она перевела взгляд на оранжевое кресло Хэппи. Её сердце сжалось от боли. Она вспомнила, как он помог ей на отборочном этапе. Как он защищал её в библиотеке. И как Капитан заархивировал его прямо на её глазах. Рядом, на синем кресле, сидел Омгус. Напротив него, в фиолетовом кресле, сидела Вики. В руках она держала квадратный файл с серебряным значком замка. Файл Хэппи. — Вики, зачем ты принесла сюда Хэппи? Хочешь позлить Капитана? Вики сжала файл в руках. Её голос звучал настойчиво: — Хэппи ни в чём не виноват. Может быть, если я покажу Капитану, что он не опасен... Она не договорила. Оба — Омгус и Вики — синхронно повернулись к Ане и уставились на неё с удивлением. — Лайк? — сказал Омгус. — Ты пришла вовремя. Даже за пять минут до начала. Это странно. Раньше ты всегда опаздывала. Иногда на полчаса. Он странно посмотрел на неё. Аня почувствовала себя не уверено под его взглядом. Она не знала, что Лайк всегда опаздывала. — Вот решила сегодня пораньше прийти, — сказала она, стараясь звучать беззаботно. — Надоело опаздывать. Решила, что пора меняться. Омгус некоторое время смотрел на неё, но ничего не говорил, а потом открыл голографический интерфейс и стал просматривать там информацию. Аня выдохнула и быстро прошла к своему розовому креслу. Она села и положила руки на стол, стараясь успокоится. Она не могла позволить себе ещё одну ошибку. — Просто сиди и молчи, — прошептала она себе. Аня оглядела зал. Панорамное окно открывало невероятный вид. Лайк-Сити простирался перед ней — тысячи огней, голографические экраны, движущиеся аватары. С этой высоты он казался живым организмом, который пульсировал в такт неоновым огням. Аня задумалась. Раньше она видела этот город только снизу. Она смотрела на Башню с земли и мечтала когда-нибудь оказаться здесь. А теперь она сидела в самом центре этого великолепия. Если бы она могла сказать себе из прошлого, что однажды она будет сидеть в кресле Идола и смотреть на Лайк-Сити с высоты Башни... Она улыбнулась этой мысли. — Эй, — раздался голос Омгуса. — Ты чего улыбаешься? Аня вздрогнула и обернулась. Омгус смотрел на неё с любопытством. — Ничего. Просто задумалась. Омгус прищурился, но ничего не сказал. В этот момент дверь зала открылась, и вошёл Бан. Он молча прошёл к своему зелёному креслу и сел, скрестив руки на груди. — Все уже здесь? — спросил он с лёгким раздражением. — Хотя чего я спрашиваю? Капитана ещё нет. — Капитан скоро придёт, — сказала Вики. Бан хмыкнул, но промолчал. Аня сидела и чувствовала себя чужой в этом зале. Она была Лайк, но не была Лайк. Каждое движение, каждое слово могло выдать её. Дверь зала снова открылась. Вошёл Капитан. Он обвёл взглядом зал. Его взгляд задержался на Ане чуть дольше, чем на остальных. Аня почувствовала, как её сердце пропустило удар. Капитан прошёл к своему белому креслу и сел. Его голос был ледяным и формальным: — Начнём. Он не стал тратить время на приветствия. Он сразу перешёл к делу. — Я работал над инцидентом в Библиотеке. Чистильщик был деактивирован варварским способом, без соблюдения протокола. Он взмахнул рукой, и над столом загорелась голограмма. На ней был изображён Чистильщик — его трансформировавшийся корпус с восемью конечностями. Голограмма крутилась, показывая разрушения в библиотеке. — Кто-то использовал прямой доступ к управлению антивирусом. Это требует объяснений. Аня внимательно смотрела на голограмму. Она знала, что Чистильщика уничтожили они — она, Лайк и Хэппи. И теперь Капитан ищет виновных. Она заметила, что Омгус смотрит на неё. Не просто смотрит, а как-то странно, внимательно. Аня почувствовала себя неуютно. Почему он так смотрит? Он что-то подозревает? — Но кое-что я всё-таки нашёл, — сказал Капитан. — Цифровой след. Он сейчас анализируется и сравнивается с другими цифровыми следами в системе. Он взмахнул рукой, и вокруг него появились голографические экраны с данными. Капитан повернулся к Вики. — Идол Вики, у тебя есть идеи по этому поводу? Вики посмотрела на Капитана. — Я подумаю, Капитан, — сказала она. — Если вы вернёте Хэппи... ему не место в архиве. Капитан посмотрел на неё холодным взглядом. Его голос стал жёстче: — Идол поиска Хэппи нарушил протокол. Он не просто был найден на месте преступления — он отказался сотрудничать. Скрыл информацию, которая могла бы помочь расследованию. Вики открыла рот, чтобы возразить, но Капитан продолжил: — Теперь я думаю, не заархивировать ли ещё и тебя, Идол информации. Ты слишком явно защищаешь нарушителя. Это не входит в твои обязанности. Аня видела, как лицо Вики побледнело. Она сжала файл с Хэппи сильнее. — Хэппи не хотел ничего плохого, — тихо сказала Вики. — Он просто... он всегда пытается помочь. — Это не оправдание, — отрезал Капитан. Аня почувствовала, что не может молчать. Она открыла рот и выпалила: — Капитан, подожди. Не надо никого архивировать. Вики просто заботится о Хэппи. Он её друг. Разве забота о друзьях — это преступление? Мы здесь не для того, чтобы уничтожать друг друга. Мы должны помогать, а не наказывать за желание защитить близких. Технолайк — это место, где люди ищут друзей и поддержку. Давайте не будем забывать об этом. В зале стало тихо. Все повернулись к ней. Аня поняла, что только что сказала что-то очень непохожее на Лайк. Но она не могла забрать свои слова обратно. Омгус приподнял бровь, но промолчал. Бан нахмурился и посмотрел на неё с подозрением. Вики улыбнулась ей благодарной улыбкой. Капитан некоторое время смотрел на Аню. Его лицо оставалось таким же непроницаемым, но в глазах мелькнула тень интереса. — Я учту ваши слова, Лайк, — сказал он. — Расследование продолжается. Я не буду принимать поспешных решений. Но это не значит, что Хэппи будет освобождён. Вики опустила голову, но ничего не сказала. Капитан перевёл взгляд на остальных. — Кто-то ещё хочет что-то добавить? Наступила тишина. — Тогда собрание окончено, — сказал Капитан. — Возвращайтесь к своим обязанностям. Бан поднялся первым. Он вышел из зала, не сказав ни слова. Вики медленно встала, сжимая файл Хэппи в руках. Она посмотрела на Аню и тихо сказала: — Спасибо. Аня кивнула, стараясь улыбнуться. Вики вышла из зала, оставив Аню наедине с Капитаном и Омгусом. Капитан стоял в центре, изучая голографические экраны с данными по расследованию. Его лицо было сосредоточенным, а пальцы быстро скользили по интерфейсу. Омгус сидел в своём кресле, что-то печатая на голографическом интерфейсе. Он периодически поглядывал на Аню, и это заставляло её нервничать. Аня встала с кресла и решила немного осмотреть зал, пока они ждали времени начала первого этапа конкурса. Она подошла к панорамному окну и остановилась, глядя на Лайк-Сити. Город сиял внизу — тысячи огней, бесконечные улицы, движущиеся аватары. С этой высоты он казался совсем другим. Более красивым, более живым. Она задумалась. Раньше она могла только мечтать о том, чтобы оказаться здесь. А теперь она стояла у окна на верхнем этаже и смотрела на город. — Мечты сбываются, — прошептала она. — Что ты там такого увидела? Аня вздрогнула и обернулась. Омгус стоял у неё за спиной и смотрел на неё с любопытством. — Ничего такого, — сказала она. — Просто вид красивый. Омгус усмехнулся. — А я думал, ты красивой считаешь только себя. — Ну, — сказала она, пытаясь найти слова, — иногда даже я могу оценить красоту. Но нам пора отправляться на первый этап. Он уже вот-вот начнётся. — Идите. Я вас потом догоню. Аня кивнула и повернулась к Капитану. — Капитан, ты идёшь? Капитан поднял глаза от голографического экрана. — Да, — сказал он, закрывая интерфейс. Он направился к выходу, и Аня пошла за ним. Они вышли из зала собраний и направились по коридору. Аня чувствовала на себе взгляд Омгуса, который остался сидеть в зале. Она знала, что он что-то подозревает. Но сейчас у неё не было времени думать об этом. Они шли молча. Тишина была тяжёлой и неловкой. Аня поглядывала на Капитана, и чем дольше она смотрела, тем сильнее осознавала, что её взгляд прикован к нему. Он двигался с идеальной точностью — лёгкие, бесшумные шаги, прямая спина, ни одного лишнего движения. Белый свет, отражаясь от его серебристого костюма, создавал вокруг него мягкое сияние, словно он сам был источником света. Его белые волосы, аккуратно зачёсанные назад, казались почти прозрачными на фоне тёмных стен коридора. А голубые глаза... они были холодными, как лёд, но в них чувствовалась какая-то странная глубина. Будто за этим ледяным взглядом скрывалось что-то, чего никто не видел. Аня поймала себя на мысли, что рассматривает его слишком пристально. Она отвернулась, чувствуя, как её щёки заливаются краской. Что она о нём думает? Он ИИ. Он пугающий. Он заархивировал Хэппи. Но она не могла отрицать, что его аватар был прекрасен. Не яркой, кричащей красотой Лайк, а холодной, отстранённой, почти нечеловеческой. В нём было что-то завораживающее — как в звёздном небе или в бескрайнем океане. Что-то, что хотелось рассматривать снова и снова. Аня тряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли. Она не должна была так думать о нём. Он опасен. Но сердце упрямо колотилось быстрее, когда она смотрела на него. Капитан шёл впереди, не оглядываясь, как вдруг он остановился и повернулся к ней. Его голубые глаза смотрели на неё. — Что-то не так? — спросил он. Аня вздрогнула и замахала руками. — Нет! Нет, всё в порядке! — выпалила она, чувствуя, как её лицо заливается краской. — Просто... просто задумалась. Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась натянутой. Она лихорадочно искала, что бы сказать, чтобы перевести разговор в другое русло. — Капитан, — сказала она, стараясь звучать как можно более непринуждённо. — Я хотела спросить... как будет выглядеть твой этап для конкурса? Капитан некоторое время смотрел на неё, словно анализируя. Затем его голос стал чуть менее формальным: — Я пока думаю над этим. К началу моего этапа всё будет готово. Аня кивнула, чувствуя, как напряжение начинает отпускать. — Я уверена, что твоим фанатам понравится, — сказала она. Капитан слегка наклонил голову. Его голос оставался ровным, но в нём послышалась лёгкая насмешка: — У меня нет фанатов. Аня замерла. Она не знала, что ответить. Ей стало неловко, но она решила не сдаваться. — Ну... — сказала она, заглядывая ему в глаза. — Хочешь, я стану твоим первым фанатом? Она улыбнулась — искренне, тепло. Не той яркой, ослепительной улыбкой Лайк, а своей собственной. В этот момент ей захотелось, чтобы он увидел её настоящую. Не Лайк. А Аню. Капитан посмотрел на неё. Его голубые глаза, обычно пустые и безжизненные, задержались на её лице чуть дольше обычного. На мгновение ей показалось, что он удивлён. Что-то мелькнуло в его взгляде — едва заметное, почти неуловимое. Но оно было. — Не говори ерунды, — сказал он, и в его голосе не было злости. Только лёгкое недоумение, смешанное с чем-то похожим на растерянность. Он развернулся и продолжил идти. Аня стояла на месте несколько секунд, чувствуя, как её сердце колотится где-то в горле. Она только что сказала ему, что хочет стать его фанатом. И он ответил. Не холодно, не формально, а почти по-человечески. Она улыбнулась и поспешила за ним. Они направились к месту проведения первого этапа. --- Центральный Район — Площадь Аня стояла на огромной площади Центрального Района. С трёх сторон возвышались трибуны набитые зрителями - сотни аватаров кричали, махали руками и размахивали галографическими баннерами с надписями поддержки. С четвёртой стороны находился большой телепорт, ведущий на локацию первого этапа. Над ним висели голографические экраны, чтобы все, кто сидит на трибунах, могли видеть, что происходит внутри. Аня огляделась. Вдоль площади стояли охранники-NPC — такие же, как те, что дежурили у входа в Башню Идолов. Металлические корпуса переливались серебром, а на груди горели значки службы безопасности. Они стояли неподвижно, сканируя толпу холодными голубыми глазами. Аня знала, что они подчиняются Капитану. Она перевела взгляд на участников. Сотни аватаров стояли на площади в ожидании начала. Они переговаривались, фотографировались, проверяли свои интерфейсы. Она попыталась найти Лайк, но не могла разглядеть её в толпе. — Надеюсь, она справится, — прошептала Аня. Внезапно над площадью раздался свист. Кто-то летел на доске. Аня подняла глаза и увидела аватара, который стремительно приближался к площади. Он приземлился прямо перед участниками с эффектным разворотом, и толпа на трибунах взорвалась криками. — Конни! Конни! — кричали зрители. Аня сразу его узнала, ведь видела его стримы сотни раз. Яркая внешность — зелёно-бирюзовые глаза, прозрачные очки с необычной угловатой формой. Его волосы были окрашены в неоновые оттенки зелёного и уложены в стороны. На голове — тёмная шапка с ушками. Он был одет в белый топ с неоново-зелёными сетчатыми рукавами, короткие шорты с клетчатым рисунком и массивные ботинки с яркими вставками. Аня замерла. Она не могла поверить, что видит его вживую. Он был одним из её любимых блогеров. Она смотрела все его стримы, смеялась над его шутками и мечтала когда-нибудь встретить его. Конни включил голографический интерфейс и начал трансляцию. — Привет, Технолайк! — сказал он, улыбаясь в камеру. — Ждали новый стрим от Конни? Ваш самый любимый блогер не мог пропустить такое событие! Толпа закричала ещё громче. Конни обернулся, заметил Аню и направился к ней. Его улыбка стала шире. — Привет, Лайк! — сказал он, подходя ближе. — Рад тебя снова видеть. Он протянул руку, и Аня взяла её. Её руки дрожали, но она старалась не показывать волнения. — Омгус ведь сказал тебе, что пригласил меня вести стрим с конкурса? — спросил Конни, подмигивая. Аня закивала. Она помнила, как Омгус говорил ей об этом. — Конечно, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я буду рада, если ты присоединишься к нам. Мне очень нравятся твои стримы. Конни удивлённо приподнял бровь. Его улыбка стала чуть более заинтересованной. — Правда? — переспросил он. — Приятно слышать. Ты раньше говорила, что не любишь мои стримы. — Ну... — сказала Аня, лихорадочно ища слова. — Я передумала. Ты действительно талантлив. Я люблю смотреть твои трансляции. — Ладно, Лайк. Давай начинать этап. Твои участники заждались. Аня кивнула и подошла к краю площади. Она подняла руку, привлекая внимание. — Привет, сердечки мои! — сказала она, и её голос разнёсся по площади. — Добро пожаловать на первый этап конкурса «Лайк Мечты»! Участники, за мной! Она развернулась и направилась к телепорту. Участники последовали за ней. Конни пошёл рядом, продолжая вести трансляцию. Аня шагнула в портал, и её окутала вспышка света. --- Локация — «Мяу-забег с сюрпризами» Аня открыла глаза и оказалась на огромной арене, стилизованной под кошачий мир. Всё вокруг было ярким и неоновым — повсюду светились кошачьи лапы, уши и хвосты. Стены были покрыты мягкими тканями, а земля под ногами напоминала гигантскую подушку. В центре арены располагалась трасса с препятствиями — батуты, стены для лазания, лабиринты, вращающиеся платформы и движущиеся блоки. Всё это было очень ярким. Аня обернулась и увидела, как участники выходят из портала. Среди них она заметила Лайк — её фиолетовые волосы мелькнули в толпе. — Она здесь, — прошептала Аня с облегчением. Внезапно над ареной загорелась огромная голограмма Омгуса. Его лицо расплылось в улыбке, а голос разнёсся по всей локации: — Мяу! Мяу, мои маленькие участники первого этапа! Приготовьтесь к самой весёлой мясорубке в вашей жизни! Вам придётся бегать, прыгать, карабкаться — одним словом, попробуйте выпутаться, если сможете! А задавать ритм нам будет мега-группа «Краш сердца бой» с их новым хитом! В динамиках заиграла громкая музыка. Ритмичные басы заставили воздух вибрировать. — Жду в списке финалистов самых цепких! — крикнул Омгус. — На старт, внимание... МЯУ! Голограмма Омгуса исчезла. Участники рванули с места. Аня смотрела, как они преодолевают препятствия. Одни ловко перепрыгивали батуты, другие застревали в лабиринтах, третьи падали с вращающихся платформ. Она искала глазами Лайк и увидела её — та двигалась быстро и уверенно, обходя препятствия с лёгкостью. — Она справляется, — прошептала Аня с улыбкой. Она перевела взгляд на Конни, который стоял в стороне и снимал происходящее на голографический интерфейс. Он был так же харизматичен, как и на своих стримах. Он комментировал происходящее, шутил и подбадривал участников. Аня чувствовала, как внутри неё поднимается тёплая волна. Она смотрела его стримы и мечтала когда-нибудь встретиться с ним. И вот он здесь, рядом с ней. Конечно, она в аватаре Лайк, но всё равно — это было невероятно. Потом она обернулась и увидела Капитана. Он стоял в стороне, чуть поодаль от толпы, и наблюдал за этапом. Его фигура была неподвижной, как статуя. Он сканировал толпу, проверял данные, следил за порядком. Его голубые глаза были холодными. Аня задержала на нём взгляд. Он был таким же красивым, как и в коридоре. И таким же недосягаемым. Она вспомнила их разговор — его удивление, его лёгкую растерянность. Он сказал, что у него нет фанатов. Она предложила стать его первым фанатом, а он назвал это ерундой. Но почему-то ей казалось, что ему понравилась эта идея. Хотя бы чуть-чуть. Аня тряхнула головой и сосредоточилась на таблице участников. Она увидела, что много аватаров уже выбыли. Трасса была сложной, и некоторые участники не справлялись. Она заметила, как Конни подошёл к одному из выбывших участников и задал ему вопрос: — Эй, приятель! Как впечатления от этапа? Весело? Аватар посмотрел на него с растерянностью. — Тут что-то не так, — закричал он. — Так не должно быть. Тут какая-то ошибка. Аня нахмурилась. Она перевела взгляд на Капитана. Он тоже заметил это. Он подошёл к стартовой линии, и его глаза начали светиться красным — он сканировал этап. Аня подошла к нему. — Капитан, что ты делаешь? — спросила она, стараясь не показывать волнения. Капитан не обернулся. Его голос был холодным и сосредоточенным: — Я хочу проверить этап. Он шагнул на трассу и начал проходить препятствия. Его движения были точными и отточенными. Он перепрыгивал батуты, обходил лабиринты, ловко уворачивался от вращающихся платформ. Его глаза продолжали светиться красным, сканируя каждый элемент. Аня смотрела на него, не отрываясь. Она видела, как он двигается — с идеальной грацией и точностью. В его движениях не было ни капли лишнего усилия. Он был похож на машину, но в этой механической красоте было что-то завораживающее. — Он прекрасен, — прошептала она, и тут же зажала рот рукой, испугавшись своих слов. Конни тем временем подошёл к финишной черте, где уже собирались участники, сумевшие пройти этап. Среди них была Лайк. Она выглядела уставшей, но довольной. — Не расстраивайтесь те, кто выбыл, — сказал Конни в камеру. — Этот этап был сложным, но вы молодцы! Он повернулся к Лайк и улыбнулся. — Ты как фаворит конкурса справилась с этапом, — сказал он. — Молодец! Лайк кивнула, но ничего не сказала. Она направилась к порталу и исчезла в вспышке света. Аня смотрела на Капитана. Он пересек финишную черту. Его глаза снова стали голубыми. Он выглядел так, будто только что не проходил сложную трассу. Аня подошла к нему. Её голос дрожал от волнения. — Ух ты, Капитан! — сказала она, стараясь улыбнуться. — Ты так хорошо прошёл! Если бы ты был участником, то смог бы прийти первым. Капитан посмотрел на неё. — Спасибо, — сказал он коротко. — Но тебе нужно заканчивать этап. Потом пойдёшь в зал собраний. И Омгуса прихвати. Он развернулся и исчез в вспышке белого света. Аня стояла на месте, чувствуя, как её сердце колотится. Она смотрела туда, где только что стоял Капитан, и не могла избавиться от улыбки. — Он сказал «спасибо», — прошептала она. Она тряхнула головой и пошла к порталу, чтобы завершить этап. --- Зал собраний Аня вошла в зал собраний и села на своё розовое кресло. Вокруг уже сидели Бан и Вики. Капитан стоял у окна, изучая голографические экраны. Через несколько минут в зал вошёл Омгус. Он выглядел раздражённым. — И ради какого важного дела ты меня отвлёк, Капитан? — сказал он, садясь в своё кресло. — Я праздновал успех своего этапа. Капитан повернулся к нему. Его голос был ледяным: — Глобальный успех ты тоже отмечал. Я обнаружил цифровой след на твоём этапе. Он взмахнул рукой, и над столом загорелась голограмма. На ней были видны данные — поломки, сбои, изменения в коде. — Кто-то вмешался в код и отсеял больше участников, чем следовало, — сказал Капитан. Бан хмыкнул. — Ерунда, — сказал он. — Просто аватары оказались слабаками и... Капитан перебил его: — Такой же след я нашёл в библиотеке и в других местах поломок. Менять настройки объектов на таком уровне обычный аватар не может. И как ты там говорил в начале? «Приготовьтесь к самой захватывающей мясорубке в вашей жизни»? Омгус пожал плечами. — Эй, я просто добавил для крутости, — сказал он. — Это не преступление. — Это мне решать, — ответил Капитан. Его голос стал жёстче. — Но я напал на след преступника. Кто-то ведёт свою игру, и эта ниточка ведёт на конкурс. И кто бы это ни был... я найду его. Он обвёл взглядом зал. Его глаза сверкнули ледяным светом. Аня сидела и слушала, чувствуя, как холод пробегает по спине. Она знала, что эти следы могли привести к ней. Но она не могла ничего сказать. Она должна была молчать. --- Башня Идолов — Коридоры Аня вышла из зала собраний и направилась по коридору. В голове всё ещё крутились слова Капитана: «Кто-то ведёт свою игру, и эта ниточка ведёт на конкурс. И кто бы это ни был, я найду его». Она шла по коридору в сторону комнаты Лайк. Её тело ныло от усталости, глаза слипались. Она хотела только одного — добраться до комнаты, выйти из системы и провалиться в сон. День был слишком долгим и слишком насыщенным. — Ещё немного, — прошептала она, — и я буду спать. Она почти дошла до двери комнаты Лайк, но остановилась. Ей вдруг захотелось на последок посмотреть, какой вид открывается с крыши. Скорее всего оттуда открывается лучший вид на Лайк-Сити. И ей почему-то казалось, что она должна увидеть это перед тем, как уйти. — Один раз, — сказала она себе. — Просто взгляну и сразу пойду спать. Она развернулась и направилась к лестнице, ведущей наверх. --- Башня Идолов — Крыша Аня толкнула дверь и вышла на крышу. Ветер ударил в лицо — тёплый, почти живой. Тактильный костюм передавал каждое дуновение, и она это чувствовала. Она прошла вперёд и остановилась у самого края. Вид был потрясающим. Лайк-Сити простирался перед ней, бесконечный и сияющий. Тысячи огней, голографические экраны, движущиеся аватары, неоновые вывески. С этой высоты он казался живым организмом — пульсирующим, дышащим, переливающимся. Аня подошла к самому краю и посмотрела вниз. Головокружительная высота заставила её сердце забиться быстрее. Она знала, что это игра. Она знала, что не умрёт, если упадёт. Но всё выглядело слишком реалистично. Ветер, свет, текстуры, даже запах — всё было настоящим. Она отступила на шаг, чувствуя, как внутри всё сжимается от лёгкого страха. — Красиво, — прошептала она. — Так красиво... Она стояла на крыше, глядя на город, и чувствовала, как напряжение постепенно отпускает. Здесь было тихо. Никто не смотрел на неё. Никто не ждал от неё ничего. Только ветер и неоновый город внизу. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. — Что ты тут делаешь? Аня вздрогнула и резко обернулась. Позади неё стоял Капитан. Его бело-серебристый костюм сиял в лучах неонового света, а голубые глаза смотрели на неё. Он стоял неподвижно и смотрел на неё с лёгким любопытством. — Я... — начала Аня, пытаясь успокоить сердце, которое бешено колотилось. — Я просто смотрела на город. Здесь так тихо и спокойно. Капитан сделал шаг вперёд и остановился рядом с ней, на краю крыши. Его голос был ровным: — Я знаю. Я иногда прихожу сюда, когда нужно подумать. Аня удивлённо посмотрела на него. Капитан — и нужно подумать? Он же ИИ. Он должен просто выполнять свои функции. Но она ничего не сказала. Она просто стояла рядом с ним и смотрела на город. Они стояли в тишине. Ветер свистел в ушах, где-то внизу гудел Лайк-Сити, а они стояли вдвоём на крыше, глядя на бесконечное море огней. Тишина была уютной. Аня чувствовала себя почти комфортно рядом с ним. Но она знала, что должна что-то сказать. Она не могла вечно молчать. Она повернулась к нему. Её голос звучал тихо и немного неуверенно: — Капитан... а можно я кое-что попрошу тебя сделать для меня? Как эксперимент. Но ты не должен никому об этом говорить. Капитан повернулся к ней. Его взгляд был внимательным, но в нём промелькнула тень настороженности. — Смотря что сделать, — сказал он. — Если это нанесёт ущерб Технолайку, системе безопасности или приведёт к взлому, то я не смогу это сделать. — Капитан, — сказала она, — почему у тебя всё сводится к нарушению безопасности? Я ведь сейчас совсем не об этом. Капитан слегка наклонил голову. Его голос оставался ровным, но в нём послышалось лёгкое недоумение: — Я Идол безопасности. Моя главная задача — отвечать за безопасность Технолайка. Это моя программа. Моя функция. Он не успел договорить. Аня сделала шаг вперёд. Она встала на носочки, взяла его лицо в руки и притянула к себе. И поцеловала его. На мгновение он замер. Его тело напряглось, как струна. Аня чувствовала, как его руки неподвижно висят вдоль тела, и на секунду ей показалось, что она совершила ужасную ошибку. Что он сейчас оттолкнёт её, заархивирует или просто исчезнет. Но потом что-то изменилось. Его руки медленно поднялись и легли на её талию. Они были тёплыми — она не ожидала, что его аватар будет таким тёплым. Он притянул её ближе, и поцелуй стал глубже. Аня чувствовала, как её сердце бешено колотится. Она не верила, что это происходит. Она целовала Капитана. Того, кого боялась. Того, кто мог уничтожить её в любой момент. Но сейчас он был рядом с ней, и его руки держали её так, будто он не хотел отпускать. Через несколько мгновений она медленно отстранилась. Она смотрела на него, чувствуя, как её щёки горят. Его голубые глаза смотрели на неё с чем-то новым — тем, чего она раньше не видела. Растерянность? Удивление? Она не могла понять. Они стояли на крыше, глядя друг на друга, а вокруг них мерцал бесконечный неоновый город. Аня не знала, что будет дальше. Но в этот момент ей казалось, что всё будет хорошо.