Найти себя в Технолайке

Аня Титова закрыла дверь своей комнаты и прислонилась к ней спиной, закрыв глаза. Смена в кофейне длилась восемь часов, но казалось, что все шестнадцать. Начальник снова орал — на этот раз за то, что она слишком медленно протирала столы. Клиент пролил латте на её фартук и даже не извинился. А под конец смены какой-то мужчина попытался схватить её за руку, когда она подавала ему заказ. Она сжала кулаки, потом медленно разжала. Дыши. Не думай об этом. Комната была крошечной — девять квадратных метров. Стены обклеены дешёвыми обоями с выцветшим узором. Окно выходило на глухую стену соседнего дома, и днём сюда почти не попадал свет. Кровать, старый шкаф, стол, на котором стоял ноутбук и лежал шлем для Технолайка. Единственное, что у неё было. Аня подошла к столу и провела пальцами по гладкой поверхности шлема. Чёрный пластик, мягкая подсветка по краям. Она копила на него полгода. Не покупала новую одежду, не ходила в кафе, ела самую дешёвую еду. И вот он — билет в другой мир. Мир, где можно быть кем угодно. Где нет начальника, тёти, которая выгнала её в день восемнадцатилетия со словами «Ты уже взрослая, давай сама». Она села на кровать и обвела взглядом комнату. Пусто. Тишина. Никто не позвонит, не напишет, не спросит, как прошёл день. У неё не было друзей. На работе — просто молчаливая девочка, которую никто не замечает. Она осталась одна. Совсем одна. Аня посмотрела на шлем. В Технолайке она могла найти друзей. Могла перестать быть одной. Там все были разными, и это давало надежду, что кто-то захочет с ней общаться. Она надела шлем, затем тактильный костюм, который плотно облегал тело. Она встала на всенаправленную беговую дорожку, чувствуя, как поверхность под ногами мягко вибрирует. — Вход в Технолайк, — произнесла она. Реальный мир исчез. --- Комната Ани в Технолайке Аня открыла глаза и оказалась в небольшом светлом помещении. Это была её личная комната — стандартный модуль, который выдавался каждому новому игроку. Такие комнаты для новичков находились в Окраине — самом простом районе Лайк-Сити. Позже, если игрок зарабатывал достаточно лайков и переходил на бронзовый уровень, он мог купить комнату в более престижных районах: Центральном или районе Развлечений. Но были и те кто не смог заработать много лайков и поэтому оставались тут, как например Аня, которую в технолайке звали Аннет. Игроки часто называли этот район «Серым» — из-за того, что здесь обитали аватары с самым низким статусом, которых в шутку называли «серыми». Но официально район назывался Окраиной. Белые стены, мягкий свет, исходивший от потолка. Посередине стоял диван, рядом — стол и стул. На стене висело зеркало, в котором отражался её аватар. Аня подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Она была собой — но не совсем. Светлая кожа, фиолетовые волосы, аккуратно обрезанные под каре. Голубой ободок удерживал их на месте, не давая растрепаться. Ярко-фиолетовые глаза смотрели на неё из зеркала. Розовая удлинённая кофта, розовые перчатки без пальцев, несколько голубых браслетов на запястье. Розовые штаны и розовые кроссовки с голубой подошвой. Веки были подведены голубым. Она улыбнулась себе. В реальности она никогда не могла позволить себе такую яркую одежду. Здесь — могла. И это было её маленькое счастье. Она открыла интерфейс и посмотрела на свой профиль. Ник: Аннет Уровень: Серый Лайки: 412 Район: Окраина Комната: Стандартная — улучшение доступно от 5 000 лайков Она закрыла интерфейс и посмотрела в зеркало. Её аватар выглядел красивым. Но что толку от внешности, если никто не хочет с тобой говорить? Она вышла из комнаты и направилась в Центральный район. --- Центральный район Аня вышла на огромную площадь и замерла. Она была в центе Лайк-Сити — яркий неоновый город, сияющий миллионами огней и высокими небоскрёбами. Прямо над головой висел гигантский голографический экран, на котором транслировалась таблица лидеров. Топ-100 игроков с самым большим количеством лайков. Вокруг толпились сотни аватаров. Кто-то был в новых дорогих скинах, кто-то переливался всеми цветами радуги, у кого-то были светящиеся татуировки по всему телу. Аня смотрела на свой простой наряд и чувствовала себя маленькой и незаметной, на их фоне. Она подошла к информационной стойке. Голограмма приветливо улыбнулась: — Добро пожаловать в Технолайк, Аннет! Ваш текущий уровень: Серый. Количество лайков: 412. Для повышения уровня до Бронзы необходимо набрать 5 000 лайков. Желаете узнать способы заработка? — Да, — тихо сказала Аня. Голограмма развернула перед ней список: · Стримы — чем больше зрителей, тем больше лайков. · Публикации — посты, фото, видео. Лайки от других игроков. · Победы в конкурсах и турнирах. · PvP-дуэли на аренах. · Создание популярного контента (мемы, гайды, фанарт). · Донаты от других игроков. · Продажа предметов на аукционе. Аня вздохнула. У неё не было ничего, чем можно было бы заинтересовать зрителей. Ни крутых скинов, ни навыков стрима, ни друзей, которые могли бы помочь. — Спасибо, — сказала она и отошла от стойки. Она посмотрела на толпу. Все смеялись, обнимались, фотографировались. Группы друзей, обсуждали что-то, показывали друг другу свои фотографии и посты. Аня смотрела на них и чувствовала, как внутри разрастается пустота. Она хотела подойти, спросить что-то, начать разговор. Но что сказать? «Привет, я одна, поговорите со мной?» Она представила, как они посмотрят на неё с недоумением. Или ещё хуже — с жалостью. Или просто отвернутся. Она стояла посреди толпы и чувствовала себя невидимкой. --- Район Развлечений Аня прошла через Центральный район и оказалась в Районе Развлечений. Здесь было ещё ярче. Бесконечные вывески клубов и баров светились неоновыми цветами. Музыка звучала отовсюду. Игроки смеялись, танцевали, сидели за столиками. Она увидела бар «Neon Pulse». Над входом — яркая голограмма с танцующими фигурами. Внутри слышен громкий смех. Она видела, как люди заходят внутрь группами, обнимаясь и болтая. Аня шагнула вперёд, но перед дверью загорелся красный значок: «Доступ: Бронза (от 5 000 лайков). Ваш уровень: Серый (412 лайков)» Охранник — NPC с металлическим корпусом и голубыми глазами — шагнул к ней: — Извините, вам сюда нельзя. Попробуйте другие заведения, соответствующие вашему уровню. Аня отступила. Она подошла к клубу «Starlight» — та же картина. Красный значок. Отказ. К «Galaxy» — снова отказ. Она смотрела, как люди входят внутрь, и чувствовала, как слёзы подступают к глазам. Почему она всегда снаружи? Почему она всегда одна? Она уже хотела уйти, как услышала смех за спиной. Обернувшись, она увидела трёх игроков. У всех были золотой уровень и редкие скины. Один из них — высокий парень с огненно-красными волосами — посмотрел на неё и усмехнулся: — Эй, серая, ты заблудилась? Элитные клубы не для таких, как ты. Его друзья засмеялись. Аня почувствовала, как щёки заливаются краской. Она хотела что-то ответить, но голос сорвался. Вместо этого она просто отвернулась и быстро пошла прочь. Голоса за спиной продолжали смеяться. Она шла и думала: «Почему они такие? Почему они смеются над теми, кто не такой популярный?» Но где-то глубоко внутри она знала ответ. Потому что они могли. Потому что у них были друзья, и они чувствовали себя популярными. А у неё никого не было. --- Центральный район — скамейка у фонтана Аня открыла общий чат и написала: «Привет! Кто-нибудь хочет просто пообщаться или погулять по городу? Я одна и хочу найти друзей» Сообщение утонуло в потоке других сообщений, рекламы и спама. Через минуту его уже никто не мог найти. Она попробовала написать в локальный чат рядом с собой: «Может, сходим куда-нибудь? Я угощаю коктейлем (дешёвым, но вкусным)» Никто не ответил. Аня закрыла чат. Она чувствовала себя глупо. Зачем она вообще сюда пришла? Зачем надеялась, что кто-то захочет с ней говорить? Она смотрела на клуб напротив. Сквозь огромное стеклянное окно она видела игроков с более высокими статусами: серебряными, золотыми даже несколько с платиновым. Они сидели в мягких креслах, пили светящиеся коктейли и смеялись. Они обнимались, хлопали друг друга по плечам, показывали что-то на своих интерфейсах. У них были друзья. А у неё никого. Она смотрела на их счастливые лица и чувствовала, как внутри всё сжимается от одиночества. — Я невидимка, — прошептала она. Слёзы подступили к глазам, но она сдержала их. Она не позволит себе плакать. Не здесь. Не перед всеми. --- Внезапно свет в Центральном районе потускнел. Голографический экран загорелся красным. Толпа затихла. На экране появился Капитан. Он стоял в бело-серебристом костюме, с прозрачными голубыми вставками на плечах. Его кожа была светло-голубой, белые волосы аккуратно зачёсаны назад. Голубые глаза смотрели холодно и безжизненно. Голос — синтезированный, без эмоций: «Внимание жителям Лайк-Сити. На Окраине зафиксирована подозрительная активность. Группа хакеров пыталась вмешаться в работу системы рейтингов. Напоминаю: любое нарушение правил ведёт к бану и архивации аватара. Если вы владеете информацией — сообщите в службу безопасности.» Экран погас. Аня смотрела на экран, где только что был Капитан. Как всегда, он был безупречен — холоден, рассудителен и собран. Каждое слово звучало так, будто было заранее просчитано и запрограммировано. Ни тени эмоций, ни намёка на усталость или сомнение. Только строгое следование протоколу. Среди всех Идолов Технолайка Капитан выделялся больше всего. Лайк улыбалась и сияла, Бан был строг, но иногда позволял себе шутки, Вики выглядела задумчивой, Хеппи — весёлым, Омгус — восторженным. Все идолы были эмоциональными, но Капитан... Капитан казался настоящим ИИ. Его голос никогда не менял интонации, его поза всегда была идеально прямой, его взгляд — строгим. Он выглядел так, будто его создали не как личность, а как функцию контроля и порядка. Аня поёжилась. Что-то в этом совершенстве казалось ей странным. Но она тут же отмахнулась от этой мысли. Капитан — это просто ИИ. Не стоит искать в нём что-то человеческое. Толпа зашумела. — Опять эти хакеры, — сказал кто-то рядом. — Я слышала, это целая команда, — ответила девушка слева. Аня слышала несколько раз про них, но только слухи. Она не знала, кто это, но холодок пробежал по спине. Говорят, они хотят уничтожить Технолайк? Зачем? Для всех они были просто таинственными хакерами, угрозой, которую Капитан и Бан должны были устранить. --- Внезапно над площадью раздался мелодичный звон. Голографический экран загорелся розовым. На экране появилась Лайк — Идол популярности. Розовые волосы струились по плечам, а глаза сияли ярко-розовым светом. Она улыбнулась и взмахнула рукой: «Привет, сердечки мои! У меня для вас суперновость!» Толпа взревела. Крики, свист, аплодисменты. Лайк подождала, пока шум немного стихнет, и продолжила: «Сегодня я объявляю о запуске грандиозного конкурса «Лайк Мечты» для всех жителей Лайк-Сити! Это будет самое масштабное событие за всю историю Технолайка!» На экране замелькали красочные кадры: мелькали огни, толпы зрителей, прошлые победители. «Условия простые: до конца этой недели снимите видео на любую тему и отправьте заявку через специальный портал. Только после этого вы попадёте в конкурс! Жанр, стиль, продолжительность — любые! Главное — ваша искренность и креативность!» Лайк сделала паузу и посмотрела на толпу с улыбкой: «А теперь — внимание! Приз этого конкурса станет самым грандиозным подарком, который когда-либо получал победитель в Технолайке! Победитель получит один миллион лайков, а также целый день проведёт вместе с нами, идолами! Вы сможете заглянуть в нашу Башню Идолов, увидеть, как мы живём, и провести время в нашей компании!» Она подмигнула. «Конкурс будет состоять из нескольких этапов, о которых я расскажу позже. Так что не упустите свой шанс! Мечты сбываются в Технолайке! Жду ваши заявки!» Трансляция выключилась. Толпа взорвалась. Аня смотрела на экран с широко раскрытыми глазами. Её сердце билось быстрее. «Один миллион лайков... День с идолами... Это же...» Она посмотрела на свой счётчик: 412 лайков. Потом снова на экран. — У меня нет ни скинов, ни лайков, ни оборудования... — прошептала она. — Но я могу хотя бы попробовать... Она стиснула кулаки и встала со скамейки. Впервые за вечер в её глазах появился огонёк. --- Аня бродила по городу, не глядя по сторонам. Она думала о конкурсе. О видео. О том, что у неё есть всего одна неделя. Она шла всё дальше и дальше от Центрального района. Огни становились тусклее, здания — ниже. Иногда появлялись графити. Она вернулась в Серый Район. Здесь было тише. Темнее. Игроки сидели на ступеньках, некоторые пытались продавать глючные скины. Никто не смеялся громко. Никто не хвастался лайками. Аня оглянулась. Огни Центрального района остались далеко позади. Здесь не было охраны Капитана. Здесь вообще почти никого не было. Она увидела вывеску бара «Lost Pixel». Красная неоновая надпись горела неровным светом, буква «е» мигала и иногда гасла. Аня толкнула дверь и вошла. Внутри было полутемно. Светились только несколько ламп с тусклым синим светом. За стойкой стоял старый NPC-бармен с механической рукой, который бесцельно протирал один и тот же стакан. За столиками сидело несколько человек. У всех были дешёвые скины, а некоторые с глюками — текстуры на аватарах дергались. Аня села за столик в углу. Ей хотелось просто посидеть, подумать, собраться с мыслями. Она заказала самый дешёвый коктейль — просто светящуюся воду. Сидела и смотрела на стойку. Через несколько минут дверь бара открылась. Вошли трое. Аня подняла глаза. Первой была девушка с короткими тёмно-синими волосами и яркими зелеными глазами. За ней — высокий мужчина с массивным телосложением, его скин был грубым. Третий — худой парень в серо-фиолетовой одежде. Они прошли к стойке, не глядя по сторонам. Бармен молча кивнул им, и они сели за столик рядом с Аннет. Девушка заметила Аню и посмотрела на неё с лёгким любопытством. — Ты здесь новенькая, — сказала она. Голос был тихим, но внимательным. — Просто ищу место, куда пускают, — ответила Аня. Девушка усмехнулась, но в усмешке не было злобы. — Сюда пускают всех. — Тяжело быть на дне, да? Аня пожала плечами. Она не знала, что ответить. — Меня зовут Эхо, — сказала девушка. — Это Глитч, — она кивнула на парня в серо-фиолетовой одежде, — и это Варден, — она кивнула на массивного мужчину. Аня кивнула. — Я Аннет. Эхо наклонила голову. — Ты слышала про конкурс «Лайк Мечты»? — Да, — сказала Аня. — Думаешь, у тебя есть шанс? Аня молчала. Она действительно не знала. — Ты не первая, кто приходит сюда с горящими глазами и надеждой изменить свою жизнь, — сказала Эхо спокойно. — Ты не первая, кто верит, что система даст тебе шанс. Она замолчала, а потом тихо добавила: — Есть те, кто хочет изменить правила игры. Чтобы у всех был равный шанс. Даже у тех, кого называют «серыми». Эхо посмотрела на Аню внимательно, но не стала ничего предлагать. Просто смотрела. Аня почувствовала себя неуютно под этим взглядом. Она встала. — Мне пора, — сказала она. — Было приятно познакомиться. Эхо кивнула. — Удачи, Аннет. Может, ещё увидимся. Аня вышла из бара. Вдалеке мерцали золотые огни Центрального района. Она смотрела на них и думала о конкурсе. О людях из бара. Об Эхо и её словах. Что-то в этом разговоре её зацепило. Но она не могла понять, что именно. Она развернулась и пошла к выходу. --- Реальность Аня сняла шлем и тактильный костюм. Комната встретила её тишиной. На столе горела дешёвая настольная лампа. Соседи за стеной включили телевизор. Она легла на кровать и уставилась в потолок. Голос Эхо: «Чтобы у всех был равный шанс». Капитан на экране: «Нарушители будут заархивированы». Его холодный взгляд, его пустой, механический голос. Лайк с розовыми глазами: «Один миллион лайков и день с идолами!» Аня перевернулась на бок. — Я подам заявку, — прошептала она. — Я сниму видео. Она закрыла глаза. Но перед сном она подумала: «А что, если я выиграю? Что, если у меня появятся друзья? Что, если я перестану быть невидимкой?» Она улыбнулась этой мысли и провалилась в сон. За окном шумел ночной город. Где-то далеко светили неоновые огни — но уже не Технолайка, а настоящие.