Задание. Охота

Июль 1942 года. Южноникольск горел уже больше месяца. Когда в конце июня немецкие части прорвали оборону и вышли к городу, их командование рассчитывало взять его за несколько дней. Но вместо этого увязло в бесконечных уличных боях. Дома превращались в руины. Улицы — в линии фронта. Каждый подвал, каждый цех, каждый полуразрушенный дом приходилось брать штурмом. Немецкая авиация методично бомбила город, стирая квартал за кварталом. Над развалинами постоянно висел дым. Но даже после очередного налёта из руин снова открывали огонь советские пулемёты. Особенно немцев бесил больничный комплекс в центре города. Несколько корпусов из красного кирпича давно превратились в крепость. Его оборонял сводный батальон: стрелки, моряки, курсанты военных училищ, милиционеры и даже выздоравливающие раненые. Штурмы захлёбывались один за другим. Разведка сообщила, что немцы готовят массированный артиллерийский удар по комплексу. Поэтому Кристина Лученок сейчас осторожно двигалась по крыше разрушенного ангара. СВТ-40 была перекинута через плечо. Девушка пригибалась, стараясь не выделяться на фоне ржавого железа и обломков. Добравшись до края крыши, она легла на живот и подняла винтовку. Прицел медленно пополз по разрушенному городу. Разбитые улицы. Обгоревшие трамваи. Остовы домов. Редкие фигуры солдат. Кристина привычно изучала местность. И невольно вспомнила Алесю. С того осеннего боя у моста она её больше не видела. Говорили, что ранение оказалось тяжёлым. Потом кто-то рассказывал, что Алеся выписалась из госпиталя ещё в декабре. И всё. Ни одного письма. Ни одной весточки. Кристина вздохнула. Они выросли вместе. Вместе учились стрелять. Вместе уходили на фронт. Алеся всегда была жёстче. Увереннее. Решительнее. Она словно закрывала собой подругу от самых страшных сторон войны. Теперь приходилось справляться самой. Становиться жёсткой. Не думать о лишнем. Не жалеть. Не показывать эмоций. Прицел скользнул дальше. И вдруг остановился. Кристина нахмурилась. На перекрёстке среди развалин стоял шестиствольный миномёт. Рядом суетился расчёт. Девушка усмехнулась. Немцы хорошо изучили советскую артиллерию. Особенно «Катюши». Поэтому всё чаще использовали одиночные кочующие миномёты. Выпускали несколько реактивных мин по цели, корректировали огонь батарей и быстро уходили с позиции. Если советская артиллерия отвечала, накрывала уже пустое место. Прицел лёг на высокого долговязого немца. Выстрел. Немец дёрнулся и упал рядом с миномётом. Остальные сначала даже не поняли, что произошло. Второй выстрел. Ещё один солдат рухнул на землю. Третий. Четвёртый. Расчёт перестал существовать. Кристина быстро осмотрелась. Никто пока не заметил её позицию. Она достала из подсумка бронебойный патрон и дослала его в магазин. Теперь цель была другой. Ящики с боеприпасами. Она задержала дыхание. Плавно нажала на спуск. Пуля ударила в один из ящиков. На мгновение ничего не произошло. А затем улицу осветила вспышка. Грохнул взрыв. В воздух полетели доски, куски металла и обломки миномёта. Эхо покатилось по разрушенному городу. Кристина не стала смотреть дальше. Она знала результат. Поднялась, пригнувшись, и осторожно пошла вдоль крыши обратно. Впереди её ждал путь через развалины к своим. А задание было выполнено. Как и десятки раз до этого. Только где-то глубоко внутри всё ещё жила надежда, что однажды среди солдат, защитников Южноникольска или любого другого города, она снова увидит знакомую улыбку Алеси. Тогда война хотя бы на один день станет немного легче