И лев находит море

На всех порах Хогвартс-экспресс мчался вперед, стуча колесами по железным рельсам. — А эта штука точно сработает? Младшекурсник с сомнением разглядывал «Гиперъязычки», которые только что купил у Фреда. — Да не дрейфь! — шлёпнул его по плечу Джордж. — Вот увидишь, язык будет фута четыре в длину! — Или ты, приятель, хочешь сказать, что нам нельзя доверять? — тут же добавил Фред, облокачиваясь о дверь и хмуро глядя на парнишку. Тут, в соседнем купе прогремел взрыв. В коридорчик выскочил Симус, от которого шёл дым, а всё лицо его было в копоти. Запах жжёных волос заполонил собой всё вокруг. Фред с Джорджем дружно загоготали, когда Симус растерянно посмотрел на них. — Они должны так делать? — жалобно пролепетал он. — Петарды-дракончики? Нет. Но мы и предупреждали, чтоб ты не трогал их в поезде, — сообщил Фред. Симус посмотрел на свои руки. В этот момент он выглядел таким несчастным и обречённым, словно потерял нечто заветное и любимое. Надломленным голосом он произнёс: — Ну почему я такой?! Высовывавшиеся из купе студенты посмеивались над ним. Никого не удивляла взрывоопасность Финигана. Даже Гарри порой шутил, что на него нужно клеить магловский предупредительный знак, какой часто можно встретить на освежителях воздуха. Никто, кроме Гермионы, его не понял, но ребятам всё равно было смешно. — Приятель, может, однажды ты обратишь своё проклятие во благо, — хмыкнул Джордж. Тем временем из купе продолжили доноситься какие-то странные хлопающие звуки. Среди студентов возрастало беспокойство. — А если там что-то загорится? — Я же покупал у них хлопушки! — Мерлин! Финиган, из-за тебя мы несём репутационные риски, — возмутился Фред. — Джордж, вычеркни Симуса из списка постоянных клиентов! — Уже, Фред! Из купе, помимо прочего, начали извергаться искры самых разных оттенков. — Да что там у вас происходит? — послышался позади писклявый женский голосок. Фред посмотрел на Джорджа, и тот состроил брезгливую гримасу. Оба прекрасно поняли, кому принадлежал возмущённый возглас. Пэнси Паркинсон. До ужаса неприятная особа, пару которой, впрочем, мог бы составить Перси. Было у них нечто общее. Решив бросить какую-нибудь колкость, Фред обернулся. — Что за ангельский... Он тут же осёкся. Из-за спины Пэнси показалось знакомое девичье лицо. Большие глаза, чёрные волосы, маленький нос. Это была она. Девушка, которую он встретил на чемпионате. Не обратив на Фреда никакого внимания, она пошла куда-то в самый конец вагона. На плече её сидел тот самый чёрный рогатый кролик. Он-то Фреда приметил и тут же злобно оскалился. «Зверюга!» — подумал Фред. — Язык проглотил? — хмыкнула Пэнси, упирая руки в бока. — Фред, ты чего? — шепнул брату Джордж, возвращая того в реальный мир. — Катись отсюда, — бросил ей Фред с таким видом, словно отгонял назойливую муху. — Чего уши греешь? Пэнси цокнула языком и вытянула губы трубочкой. Её курносый нос при этом сморщился. — Вечно вы чудите! — заявила она. — От вас одни неприятности! — Скройся уже наконец, — скучающе отозвался Джордж. — А то отправим к тебе Симуса. — Да, он сегодня особенно взрывоопасен! — усмехнулся Фред. Внезапно из купе, где ехали Гермиона, Гарри и Рон, послышалась ругань. Затем из него пулей вылетели Крэбб, Гойл... — Драко! — взвизгнула Пэнси и тут же смущённо приложила ладонь ко рту. После того как Малфой вышел из купе, Рон с таким грохотом закрыл дверь, что умудрился разбить стекло в ней. — Ни минуты покоя, — покачал головой Фред, будто он не был главным возмутителем этого самого покоя. — Джордж, глянь, что там у них случилось. — А ты? — Зов природы, — бросил Фред. — Скоро вернусь! Он уверенным, бодрым шагом прошёл мимо Пэнси Паркинсон, фыркнувшей ему вслед и показательно захлопнувшей дверь своего купе. Не так эффектно, как Рон, но оно даже к лучшему. Зачем почём зря крушить стёкла, даже если знаешь заклятие «Репаро»? Фред шёл вперёд, пытаясь отыскать неуловимую девицу. Ему пришлось перейти в другой вагон, а затем ещё в один, прежде чем в тихом и опустевшем хвосте «Хогвартс-экспресса» он обнаружил девушку. Она пыталась открыть окно. Давалось ей это тяжело: хоть она и вытягивалась изо всех сил вверх, невысокий рост не позволял ей ловко справляться с задачей, даже с учётом того, что стояла она на носочках. — Давай помогу! — тут же отозвался Фред. Девушка ахнула от неожиданности и сделала шаг назад. Фред попробовал подбежать к ней, но сидевший на полу джекалоп был не настроен подпускать его к своей хозяйке. Продемонстрировав острые клычки, зверь встал в боевую позицию, насколько вообще мог (не то чтобы тело кролика было рассчитано на столь грозные позы). — Успокойся, — нежно протянула незнакомка и подняла защитника на руки, а затем метнула на Фреда сердитый взгляд. — Зачем опять пугаешь мистера Джека?! — Да не пугаю я его! — всплеснул руками Фред. — Я вообще помочь хотел! Он с лёгкостью открыл окно и отошёл, демонстрируя девушке чистоту своих намерений. Она отреагировала холодно. Долго смотрела ему в глаза, да так серьёзно, что Фред почувствовал себя идиотом. Ему редко становилось неловко, и сейчас он совершенно не понял, почему вдруг смутился. В конце концов девушка нарушила молчание. Она сказала одно слово: — Мел. — Что? — не понял Фред. — Меня зовут Мел. Мелита Ворожбет. Имя она называла, нарочито удлиняя ударную гласную. Звучало это как: «Мелииита Вооорожбет». Фреду показалось, что он уже слышал её имя. «И почему я раньше не вспомнил?» — подумал он про себя, а вслух произнёс следующее: — Это ты вместо спасибо удостоила меня чести узнать твоё имя? — Ты же вместо благодарности за спасение решил откупиться открытым окном, — ответила она как ни в чём не бывало. Они помолчали, а затем, не сговариваясь, произнесли в унисон: — Спасибо. Вишнёвые губы дрогнули в улыбке. Фред тоже улыбнулся. — Что ты тут делаешь? — поинтересовался он. — Я планирую кормить мистера Джека, — сообщила Мел, отходя к стенке купе и облокачиваясь на неё. — Он очень любит бабочек-чертовок. Фред внимательно наблюдал за тем, как кролик устраивается на ладонях Мел. Бедняге было явно неудобно: он переминался с лапки на лапку, пытаясь стать ровнее. — И что теперь... — задумчиво протянул Фред, наблюдая за Джеком. Словно отвечая на его вопрос, кролик выпрыгнул прямо в окно, а затем в мгновение ока вновь оказался на ладонях Мел. Фред заметил в его крошечной пасти чёрно-красное крыло. — Он поймал её?! — удивился Уизли. — Да он шустрее снитча! — Чуть медленнее, — поправила его Мел. — Но Джек ещё совсем юный джекалоп, ему всего лишь шестьдесят четыре года. — Действительно, просто кроха! А сколько они живут? — Лет триста, — хмыкнула Мел и погладила крольчонка по макушке. — Так что я передам его по наследству. — Где ты вообще его взяла? — удивился Фред, до сих пор не веря в то, что какой-то кролик оказался способен выпрыгнуть из поезда, поймать на лету бабочку и вернуться обратно. — Мне... — Мел отвела взгляд. — Эм... няня подарила. Джек вновь сиганул в окно. Фред даже ощутил, как джекалоп рассекает воздух. Обратно кролик вернулся уже с двумя бабочками-чертовками. — Зверюга! — рассмеялся Фред и хлопнул в ладоши. — Слушай, может, ты мне его одолжишь и... Джек был умным кроликом. На слова Уизли он отреагировал ярко. Встав на задние лапы, он сделал вид, что собирается прыгнуть, но, не став ничего делать, лишь сверкнул красными глазами и вернулся к поеданию бабочек. — Так он ещё и шутник! — удивился Фред, а после обратился к Мел: — Знаешь, мне кажется, мы с твоим джекалопом поладим! — Да? — с сомнением отозвалась Мел. — Его доверие не так просто заслужить! Бросив взгляд на пейзаж за окном, Мел заметила, что небо потихоньку начинало затягиваться тучами. Того и гляди пойдёт дождь. — Ты наелся? — спросила волшебница у своего питомца, приподнимая его и встречаясь с ним взглядом. Чёрный носик кролика быстро-быстро задвигался. Зверёк потянулся мордочкой к хозяйке, и Фред с удивлением заметил настоящую нежность джекалопа по отношению к Мел. Смотря на неё, он действительно походил на самого простого милого кролика (если забыть, что у него есть клыки и маленькие рожки). «А ты не только злобным можешь быть», — подумал Уизли. — Ладно, мне пора уже переодеться в школьную форму, — сказала Мел, сажая кролика на плечо и поспешно проходя мимо Фреда. — Стой! А с какого ты вообще факультета? Мел на мгновение развернулась и, улыбнувшись, едва ли не пропела: — А как ты думаешь? — Ну... точно не с Гриффиндора, — протянул он. — Когтевран? — Неплохое предположение, — сообщила Мел, подходя к дверям в следующий вагон. — Но зелёный больше подходит к моим глазам.