Два трона: другая веть

Стежка, вкрита притоптанной травой, быстро вывела их обратно к тренировочной площадке. Солнце уже полностью поднялось, и свет стал ярким. Поляна, которая ещё недавно гудела голосами, почти опустела. Несколько студентов собирали вещи, кто-то сидел прямо на траве и обсуждал упражнения, другие медленно расходились в сторону академии. Воздух стал тише. Остались только обрывки разговоров и шелест листьев. Эграса не отпускал локоть Ло почти всю дорогу, ведя его так, будто боялся, что тот исчезнет в ту же секунду, как получит свободу. Он всё же отпустил его локоть, но ещё несколько секунд стоял рядом, внимательно наблюдая. На скамейке лежали их сумки — чуть сдвинутые, будто их поспешно бросили перед практикой. Лоло сразу подхватил свою, сел на край скамейки и быстро расстегнул замок. Внутри был привычный беспорядок: тетради, листы, какие-то мелкие предметы, ручки, обрывки бумаги с заметками. Он начал рыться в этом с той же скоростью, с какой всегда что-то искал — будто точно знал, что найдёт, но не знал где именно. — Так… так… не то… это тоже не то… Страницы шуршали под пальцами. — О, вот. Он вытащил старый свиток, явно пролежавший в архиве не одно десятилетие, и развернул его почти наугад, но уже через секунду уверенно искал глазами нужное заклинание. Ло наклонился ближе, почти упершись локтем в колено. — Нам нужно в лаборатории взять вещи… Эграса, стоявший рядом, сделал шаг ближе и слегка наклонился, заглядывая через его плечо. Его волосы слегка скользнули вперёд, коснувшись плеча омеги. — Для чего? Ты же вроде говорил, что там будем экспериментировать. Он постучал пальцем по строке, не отводя взгляда от страницы. — Тут написано: «источник одной из стихий». И желательно — природный. В лаборатории такого нет. Он на секунду замолчал. Потом поднял голову. В глазах снова вспыхнул тот самый знакомый блеск — азарт, любопытство и лёгкая опасная идея. — У воды как раз подойдёт. Селя медленно выпрямился. Брови слегка сошлись. — Ло… — Что? — тот уже начал закрывать свиток. — Мне это не нравится. Уильямс поднял на него взгляд и совершенно спокойно ответил: — А мне нравится… очень. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Он явно хотел что-то сказать. Но не успел. — Пошли. Ло резко поднялся со скамейки, закинул сумку на плечо и уже сделал шаг в сторону тропы, будто решение было принято давно. Двери лаборатории тихо, протяжно скрипнули, когда они их открыли. Звук разнёсся по помещению, отражаясь от каменных стен и высоких шкафов. Внутри было прохладнее, чем снаружи. Воздух был насыщен смесью запахов: сухие травы, металл, немного пыли и что-то резкое, химическое, слегка щипающее нос. В углу тихо булькала жидкость в колбе, а стеклянные поверхности отражали приглушённый свет ламп. И, конечно же— — Снова вы? Голос прозвучал резко, почти как щелчок. У длинного стола стояла женщина, скрестив руки на груди. Её взгляд сразу впился в них — строгий, уставший и слишком хорошо знакомый. Выражение лица было таким, будто они приходили сюда минимум сто раз и каждый раз создавали проблемы. Она даже не удивилась. — Я вам уже говорила, — медленно начала она, не отводя глаз, — оставаться здесь я вам не разрешу. И тем более снова что-то экспериментировать. Уильямс даже не сбился. На его лице мгновенно появилась максимально дружелюбная, почти безупречная улыбка. — Мы с добром. Он слегка наклонил голову, изображая идеального студента. — Тётушка Валя. Эльф тихо выдохнул рядом, уже зная этот тон.

Началось.

Лололошка быстро залез в сумку, будто искал что-то очень важное. Несколько секунд шуршания — и он достал шоколадку с орехами, держа её так, будто это был главный аргумент в споре. — Это вам. За красивые глаза. И за то, что вы такая прекрасная, молодая женщина. Просто как принцесса. Женщина сузила глаза. Посмотрела на шоколадку. Потом на него. — Правда? — она поправила своё фиолетовое кудрявое короткое волосы. — Правда. Вы просто красавица. Если бы были чуть моложе, я бы пригласил вас на свидание. Или вы стали бы королевой университета. Она вздохнула, взяла шоколадку и положила на стол. — Ладно. У вас пятнадцать минут. Он мгновенно кивнул. — Благодарим, милая дама! И уже через секунду ушёл вглубь лаборатории между столами и шкафами. Селя пошёл за ним, бросив последний взгляд на женщину. Потом тихо пробормотал: — Это работает слишком часто… Но всё равно ускорил шаг. Они быстро разошлись между столами, но шатен двигался увереннее — будто знал, где что лежит. Он подошёл к дальнему стеллажу, пробежался пальцами по полкам и снял руну воды. Она была слегка мутной, с мелкими царапинами, но по краям шёл тонкий светящийся узор. — Это первое. Он даже не обернулся, быстро убрав её в сумку. — Дальше руна контроля. Эльф молча наблюдал. Ло открыл ящик и достал маленький флакон с порошком. Внутри была серая субстанция, чуть мерцающая, будто с искрами. — Катализатор, — коротко сказал он. — Ты уверен? — тихо спросил. — Нет. Ло даже не поднял взгляд. Пауза. Эграсель медленно закрыл глаза. — Отлично. Ло чуть усмехнулся и продолжил. Он взял тонкую стеклянную трубку с голубой жидкостью. Она двигалась сама, будто живая. — Проводник стихии. Потом — маленький тёмный камень, внутри которого что-то едва шевелилось. — Это для фокусировки. Он уже хотел что-то сказать… но передумал. Он быстро сложил всё в сумку. — Ты вообще понимаешь, что делаешь? — снова тихо спросил он. — Абсолютно… нет. Эльф просто посмотрел на него несколько секунд. Потом снова закрыл глаза. — Отлично. — Расслабься, — Ло легко улыбнулся. — Будет интересно. — Вот это меня и пугает. Они вышли из лаборатории быстрее, чем вошли. Тропа снова спустилась вниз, между деревьями. Листья шелестели под ногами, воздух стал свежее и влажнее. И через несколько минут деревья разошлись. Перед ними снова появилась река. Тот самый пирс. Ло быстро разложил всё на пирсе, почти не глядя на то, что делает — движения были настолько отработаны, будто он уже прокручивал это в голове десятки раз. Доски под ногами тихо скрипели. Вода рядом спокойно шумела, отражая свет. Но для него сейчас ничего этого не существовало. — Стой здесь. Он легко развернул друга за плечи и поставил его прямо на край пирса, лицом к реке. Настолько близко, что край воды был буквально под ногами. Тот даже не успел ничего понять. — Лоло, ты сейчас что— — Не двигайся. Голос был ровный, уверенный. Такой, каким он был у него нечасто. И этого хватило, чтобы он замолчал. Ло присел у сумки и начал доставать вещи одну за другой, тихо бормоча под нос: — Руна воды… Руна контроля… катализатор… На досках пирса быстро появились тонкие пластины с выгравированными символами. Узоры на них были сложные, переплетённые, будто двигались, если долго смотреть. Потом — маленький флакон с сероватым порошком. Он едва мерцал, будто внутри были крошечные искры. И стеклянная трубка с голубой жидкостью. Жидкость внутри медленно текла сама по себе, будто живая. Он поднялся и подошёл ближе. Взял руки эльфа и вложил в них руны. Тёплые ладони на секунду коснулись более холодных пальцев. — Держи. Егграс машинально сжал их. — И что это за— — Направь их на воду. — Ло… — он нахмурился. — Что это за ритуал? Ло поднял на него взгляд. И на миг улыбнулся — тихо, уверенно. — Я научу тебя контролировать воду. Пауза. Воздух будто стал плотнее. Эграса несколько секунд смотрел на него, пытаясь понять, шутка ли это. — Ты сейчас серьёзно?.. Я же владею только светом. Но шатен уже не слушал. Он открыл флакон с порошком и осторожно высыпал немного прямо на руны в его руках. Серые крупинки легли на символы, и те сразу слабо засветились. Потом наклонился к самой воде и бросил щепотку. После этого он осторожно взял трубку с голубой жидкостью. И по капле выпустил её на ладони держателя. Жидкость коснулась кожи — и сразу растеклась тонким слоем, холодным и слегка покалывающим. Она будто жила, медленно двигаясь между пальцами. Эльф тихо вдохнул. — Это… холодно. Омега поднял на него взгляд. Теперь он был полностью серьёзен. — Теперь сосредоточься… как с магией света. И направь её в воду. Он молчал несколько секунд. Смотрел на свои руки. На руны. На капли. На воду. — Ло… если это взорвётся— — Не взорвётся. — Ты сам не уверен! — Я уверен, что будет интересно. — Это не успокаивает, знаешь ли! Но он всё равно закрыл глаза. Глубокий вдох. Он пытался найти знакомое чувство — тёплый поток, который всегда был с ним, когда он работал со светом. Но сейчас… всё было иначе. Не тепло. А прохладно. Текуче. Нестабильно. Он осторожно “отпустил” энергию вперёд. Сначала ничего не произошло. Потом руны в его руках едва засветились. Вода у пирса дрогнула. — Эм… Озеро начало двигаться. Сначала медленно. Потом быстрее. Поверхность собралась в одну точку, будто её тянули вверх. И стало видно, что она начинает формироваться. Прямо перед ними завис шар. Чистая вода, собранная в идеальную форму. Внутри пробегали мелкие волны. Всё вокруг на секунду замерло. Эграса застыл. Руки всё ещё держали руны. Взгляд был прикован к шару. — … Он медленно перевёл взгляд на Ло. — … — Я… что сейчас сделал? В его голосе было чистое удивление. И немного шока… даже не немного.