Изгнанник в Арду

      — Ладно… — улыбнулся Эленар и затем нахмурился от их реакции.       — Есть!       — Ура!       — Да! — заголосили хоббиты.       — Ну-ка, тихо! — зашипел на них Эленар, — привлечете к нам ненужное внимание.       «Ой, бедовые…» — согласился Аро, который забрался обратно на плечо Эла.       — Нам лучше идти налегке, — резонно заметил Эленар и вытащил из-под мантии мешочек, с расширенным пространством.       С его помощью втянул все их вещи внутрь, в том числе их рюкзаки, помимо разбросанного на земле. Хоббиты только и успевали удивленно смотреть за творящейся магией.       — А теперь поспешим, — подвесил он обратно мешочек на ремень под мантией.       К ночи Эленар с Аро и компанией добежали до пристани. По дороге их вновь преследовали всадники. Сойдя вновь с тропы, они замедлили их передвижения. Окружающая природа не осталась в стороне и заставляла всадников спотыкаться и открываться для очередной порции огня из палочки волшебника. Оказавшись на плоту, Мэрри оттолкнулся от берега. Другие, пока Эленар отбивался от призраков, звали Фродо. Но тот не успевал, так как один из призраков едва его не достал. Эленар резвым движением притянул Accio не успевающего хоббита. Наконец хоббиты с облегчением опустились на плот и Эленар в обнимку Фродо.       — Как долго нам плыть? — тут же осведомился Эленар, как только Фродо слез с эльфа, так как не знал этого варианта пути до Бри.       — Двадцать миль…       — Это долго, — помотал головой Эленар.       Приглядевшись к берегу, он приманил чарами ветки и трансфигурировал из них подобие моторчика и пару лопастей. Также приделал небольшое ограждение. Педали. И затем зачаровал педали вращаться, приводя в движение механизм и тем самым сам плот. Дополнительно наложил чары бесшумности и долговечности. Пока они плыли объяснил хоббитам, что так можно плыть и вручную, тягая педали, направляя плот специальным рулем. Но так как они спешат, воспользуется магией. Чему хоббиты были только рады, так как устали после длительной пробежки.       — Так, — заговорил Эленар, как только они сошли на берег, — как только окажемся в этом городке, не привлекаем внимания и целенаправленно идем в таверну. Бри не самый приятный городок. Неприятности нам ни к чему.       Раз эльф так напрягся, хоббиты решили последовать его совету. Им не хотелось его разозлить и так скоро расставаться. Не зная этого, эльф уже покорил их сердца. Зачаровав старика у ворот, они быстро вошли в город и гуськом следовали за эльфом, который уже заметил вывеску таверны. Люди неприветливо смотрели на них, но заметив наплечники с эльфийскими узорами и надписями, посчитали, что стоит пройти мимо них.       — Добрый вечер.       — О, добрый вечер, господа!       — Уважаемый, — сверкнул глазами из-под капюшона Эленар, вводя хозяина таверны в легкий транс, — не нужно так привлекать внимание. Будьте добры рассказать нам, сюда приходил пожилой маг в серой мантии и в серой шляпе конусом?       — Ах, Гэндальф, — вспомнил тот и помотал головой, — я не видел его уже несколько месяцев.       — Печально, — нахмурился Эленар, — нам нужна комната, мне воды, хоббитам по пинте.       — Конечно-конечно, присаживайтесь за любой столик. Я сейчас все вам принесу.       Со стороны за ними наблюдал следопыт, раскуривая табак в очередной раз за вечер. Он все ждал хоббитов, но только в совершенно другой компании. Эльф явно неплохо снаряжен, но отсутствие хоть каких-то знаков отличия настораживали. Еще и капюшон мешал разглядеть его, но вот Фродо, следуя из описаний в письме от Гэндальфа, он узнал сразу. Ожидалось, что будет два хоббита, а тут четверо. Но вмешиваться сразу не захотел, решил пока понаблюдать издалека. Первый вывод, эльф не темный, поскольку явно успокаивал поникших хоббитов. Его мягкий, завораживающий смех, неожиданно ласкал не только слух:       «Давно такого я не ощущал, словно один лишь его смех исцелял мою истерзанную душу и дарил покой» — мысленно восхищался он неизвестным эльфом.       По губам он различил пару слов. Те тоже ждут серого мага и были озадачены его отсутствием. Судя по скупым движениям руки, эльф исследовал своей магией окружение. И затем посмотрел прямо на него, что заставило следопыта насторожиться, но тот быстро посмотрел в другую сторону. Этого видно не было, но он был уверен, что, не желая этого, привлек внимание. Следить за магами всегда было трудно, а этот явно обучен не только искусству.       — Что из фразы «не привлекаем внимание» вам не понятно?! Зачем было устраивать этот цирк?!       Чутье подсказывало следопыту, что Гэндальф уже не придет и нужно переходить к плану Б. И тут один их хоббитов видимо перепил и привлек не нужное внимание. Эльф резко вскочил и что-то проговорил на эльфийском, однако следопыт не узнал слов, будто это какой-то неизвестный ему диалект. В том числе это не похоже на диалект эльфов Лихолесья. Эльф и хоббиты поспешили наверх по лестнице. Пьянчуги же тупо вернулись к своим делам будто ничего и не было.       — Тихо сидим, — шикнул на перепуганных хоббитов Эленар.       Он встал за дверью и ждал, когда та откроется. Но сначала послышался стук в дверь.       «Какой вежливый» — фыркнул Аро, готовясь прикрыть Эленара.       Дверь открылась и следом вошедший охнул, так как получил дверью в лоб. И затем оказался вдавлен в стену, а у его горла уже был его же собственный кинжал, который как он понял удерживался магией. Потому что эльф удерживал его за воротники обеими руками, а его руки будто приросли к стене.       — Кто ты? И зачем следишь за Фродо? — оскалился эльф.       Арагорн терялся в своих ощущениях. Таких прекрасных созданий он еще не видел. Средний рост, длинные черные волнистые волосы, уши немного острее, чем у обычных эльфов. Светлая кожа, острые черты лица, яркие изумрудные глаза смотрели прямо в душу. Пухлые, розовые губы приподнялись, обнажая небольшие, острые клыки. Длинные, тонкие кисти спокойно держали его на весу, возможно не без магии. Его же нож под силой магии эльфа держался у его горла. И что-то ему подсказывает, эльф и сам может так профессионально удерживать кинжал у горла. Его голос пугал и завораживал одновременно.       — Меня прислал Гэндальф. Я должен провести Фродо и его друзей в безопасное место.       — Где он сам? — спросил он, не убирая кинжал и не выпуская из рук.       — Не знаю, я сам его прождал весь вечер.       — Хм, допустим, — эльф медленно уже рукой убрал кинжал и вернул в ножны следопыта от его горла и позволил ему стоять на своих двоих       — Идемте за мной, здесь не безопасно. Бармен сдаст вас при первой же возможности.       «Он не врет» — уверенно сказал Аро, — «а вот от бармена взаправду неприятно попахивает не только алкоголем»       Внимательно посмотрев на следопыта, Эленар кивнул хоббитам, и они последовали за Странником. Войдя в комнату, мужчина пропустил их вперед и закрыл дверь.       — Ты говорил об отвратительных тварях в черных балахонах? — спросил эльф, указывая полуросликам на кровать. Хоббиты не теряя времени, легли и стали внимательно слушать.       — Назгулы, — кивнул следопыт, — когда-то они были людьми, великими королями. Саурон обманул их, дав девять колец власти, тьма поглотила одного за другим, превратив в призраков. Сейчас они верные слуги Саурона, их ведет кольцо, они чувствуют его и не перед чем не остановятся. Фродо никогда больше не надевай это кольцо, — хоббит пристыжено кивнул.       — Куда ты поведешь их?       — В Ривенделл… подожди, а ты не идешь? — следопыт не понимал себя, но почему-то ему не хотелось отпускать эльфа.       — Пожалуйста, мистер Эленар, не оставляйте нас, — Сэм соскочил с кровати и уставился на мага, остальные взяли с него пример. На эльфа было направлено четыре умоляющих взгляда.       «Не, ну, эта четверка меня точно когда-нибудь доведет» — китиара веселился, глядя на это представление.       — Хорошо, хорошо, а теперь живо спать! — радостные хоббиты быстро улеглись, и очень скоро засопели.       — Мы так и не познакомились, — эльф протянул руку, — мое имя Илутариэль, а это Аро.       Странник был рад, что эльф пойдет с ними, он пожал изящную ладонь и кивнул коту.       — Арагорн.       Эленар внимательно присмотрелся к мужчине. Высокий, симпатичный, крепкого телосложения, серо-голубые глаза, правильные черты лица, темные, волнистые волосы…       «Может не будешь так откровенно пялится на красавчика?» — китиара не мог не подколоть своего хозяина, мирно рассматривая когти.       Эльф смущенно шикнул на Аро и сел на подоконник. Лунный свет окутал фигуру, кожа светилась мягким светом, черные пряди стали ярче и отливали лунным сиянием, а колдовские зеленые глаза казалось сверкали. Арагорн не мог оторвать взгляд от Эленара.       — Ты эльф, но я не понимаю…я…я никогда не встречая таких, как ты. Хотя и вырос среди эльфов, — Странник сел на край подоконника, рядом с Эленаром.       — Я — Лунный эльф, — сказал он, смотря в окно.       — Я о таких не слышал, — растерянно сказал следопыт.       — И вряд ли встретишь…       «Я чувствую Назгулов!» — Аро запрыгнул на колени эльфу и ощетинился.       — Они здесь, — тихо сказал он, поглаживая китиару.       Арагорн стал вглядываться, в темноте проскользнуло несколько силуэтов, через несколько минут раздался отвратительный визг. От чего резко взбудораженные хоббиты подскочили.       — Спите, здесь они нас не найдут, — он кинул взгляд на Эленара, который прикрыл глаза отправляясь в царство Морфея. Арагорн не мог не смотреть на красивое, спокойное лицо эльфа.       Аро только хитро прикрыл глаза. Это путешествие уже не казалось таким неправильным. Веселье начинается.

***

      Рано утром, кое-как растолкав хоббитов, они двинулись в путь. Уже через пару часов, Пиппин стал ныть про второй завтрак. Странник долго не выдержал и кинул ему в лоб яблоко, как раз проходили рядом с дикой яблоней. Эленар не удержался и рассмеялся. Звонкий смех эльфа разредил гнетущую атмосферу.       — Не время капризничать, Пиппин, — маг потрепал его по голове, — нам нужно как можно дальше пройти, до темноты.       — Эленар прав, ночью мы в опасности.       «Вот именно, я спать хочу, а он ноет» — недовольно пробурчал китиара.       — Ну, хоть ты-то не ворчи, — эльф взял на руки китиару и тыкнулся в мокрый носик. Тот не церемонясь расположился поудобнее.       Остальные с интересом наблюдали за этим. Арагорн с детства жил у эльфов, но никогда не видел и даже не слышал о таких как Эленар. А этот странный кот был умен, часто возникало ощущение, что они общаются. Коты не умеют ворчать и так профессионально закатывать глаза.       — Что это за животное у тебя в руках? Не похож на простого кота.       — Это китиара, магическое существо, — ответил эльф, поглаживая животик Аро, — хоть он и выглядит мило, но я не советую к нему лезть, откусит руку по локоть, — посоветовал ему Эленар, а Аро, в подтверждение оскалился и засверкал глазами.       «Какой же ты таинственный» — размышлял Арагорн.       Хоббиты по пути хорошо отвлекали от тяжелых дум, даже китиара перестал ворчать и мысленно комментировал некоторые моменты. Эленар тоже иногда подшучивал над неуклюжими полуросликами. Они на него не обижались, а наоборот прониклись еще большей симпатией. Даже люди презирали их, а он общался с ними как с равными.       Арагорн внимательно следил за эльфом, его эмоциями, за общением с ним и с хоббитами. В нем не было того надменного холода, что он нередко чувствовал от других, наоборот Эленар будто источал тепло. Чем больше Странник наблюдал, тем больше становилось желание узнать его, он мало говорил о себе, заставляя мучатся в догадках.

***

      — Это была сторожевая башня Амон Сул, сделаем привал здесь.       «Руины… отлично…» — ворчал китиара. Он спрыгнул с плеча эльфа и кинулся осмотреть это место.       — Ура, отдых, — Пиппин и Мерри не могли нарадоваться, скинув свой багаж, они с удовольствием растянулись на развалинах.       — А я вам говорил, что лучше пусть ваши вещи побудут у меня.       — Но это ведь нечестно? — эльф только иронично вздернул бровь.       — Мы будем идти налегке, а ты снова тащить на себе тяжести?       — Кто вам сказала, что мне тяжело, — с намеком похлопал он себя по поясу.       — Я так и знал, — сообразил первым Сэм, — мешочек Эленара зачарован.       Хоббиты застонали от собственной несообразительности.       — Это вам, — Арагорн раздал хоббитам оружие, — оставайтесь здесь, а я осмотрю местность.       Эленар кивнул Страннику, и тот спустился вниз. Полурослики держали мечи, и с интересом разглядывая их. Эльф только покачал головой, они быстрее покалечатся, чем защитят себя.       «Красивая когда-то была башенка» — Аро побежал наверх, маг пошел следом.       — Вид красивый, но мне неспокойно. Что-то грядет, — туман заволакивал все вокруг, а зловещая тишина угнетала, — назгулы будто поняли, как защититься от моего чутья.       В голове у эльфа крутилось множество вопросов. Стоило ли снова впрягаться в очередную надвигающуюся войну? Сейчас ведь был выбор. Он мог спокойно, как предлагал Аро пуститься в исследование Средиземья. Так нет же, взялся за, пусть и прикольных, хоббитов. И ладно если только до деревни их отвел, так нет и дальше пошел. А это кольцо что-то упорно напоминало ему, но он никак не мог сообразить в чем же дело. У Эленара не было шанса изучить его, но предчувствие буквально вопило, что эта вещица принесет много проблем. ОЧЕНЬ МНОГО.       — Зачем я это делаю?       «Ты только сейчас решил задаться этим вопросом? Серьезно?»       — Иногда я сам себя не понимаю, может ты подскажешь?       «Вариантов почему много. Тяга к приключениям у тебя явно в крови. Сидеть на жопе ровно ты просто не можешь. Ну и на сладкое — красавчик следопыт»       — Ты о чем вообще? — маг смутился.       «А что это у нас так глазки забегали, а? Я же вижу, зацепил он тебя»       — И зачем я спросил? — недовольно пробурчал маг.       «Раз спросил, я тебе честно ответил. Колись, понравился он тебе, да?»       — Я…я не знаю, сам еще не могу понять.       «Не волнуйся, я ведь рядом, помогу, подскажу. Ты мне стал очень дорог Эл. За то короткое время, что мы с тобой провели, я правда успел тебя полюбить, и желаю тебе только счастья»       — Спасибо, Аро. Я тоже тебя люблю.       Немного постояв Эленар, почувствовал неладное. Присмотревшись он увидел пять темных силуэтов что пробирались к башне.       — Картина маслом «Припыли», — заметил Эленар всадников внизу и сорвался к хоббитам.       Эленар побежал вниз к хоббитам, Фродо ногами тушил костер, а остальные удивленно смотрели.       — Стоило ненадолго отойти, как вы опять во что-то вляпались. Наверх ЖИВО! — хоббиты схватили мечи и побежали.       Послышался противный вопль, Эленар встал у входа, загораживая полуросликов.       — Спрячьтесь за мной, и не высовывайтесь! — эльф достал клинки, они загорели ярким лунным пламенем, готовые к битве.       Пустив клинками искры, эльф создал защитный огненный круг вокруг перепуганных хоббитов.       Визг повторился и появился первый назгул, не теряя времени Эленар атаковал. Балахон при соприкосновении с его клинком загорелся, темная тварь завизжала и стала отступать.       Со стороны хоббитов раздался крик, маг обернулся и увидел еще нескольких призраков, которые пытались пробиться через огонь своей осквернённой магией. Призвав огонь, он поджег еще двоих. Арагорн появился неожиданно, с мечом и факелом в руках, как раз, когда Эленара едва не зацепил назгул.       — А-а!       Эленар резко развернулся и увидел пару назгулов. Один из них проткнул невидимого хоббита клинком. С рыком эльф убрал клинки в ножны и на бегу обратился в феникса. Его перья наконец-то загорелись. Пение феникса оглушило призраков, а страдания пострадавшего немного отступили. От огненной вспышки балахоны призраков подожглись. Магическая волна прошла по окружающим землям и воздуху. Назгулы с противным визгом окончательно разбежались.       — Мистер Фродо! — взволновано позвал его Сэм.       Феникс приземлился рядом. Остальные пораженно смотрели за тем как рана немного затянулась под падающими слезами птицы. Затем он вновь обратился в эльфа, вытирая с лица оставшиеся слезы.       — Что с ним? — подбежали остальные хоббиты.       — Его лоб все еще горячий, — осматривал его Сэм.       — Его ранили Моргульским клинком, — ответил Арагорн, в чьих руках развеялся пеплом названный клинок, — ему нужна эльфийская медицина.       — Мистер Илутариэль, пожалуйста, — Сэм умоляюще посмотрел на эльфа и даже вспомнил его более сложное имя, которым тот представился следопыту.       — Я сделал все что мог, Сэм. Не зная, что это за недуг, я могу только навредить. Неизвестный яд мной замедлен, но нам нужно торопиться.       — Еще шесть дней пути, — грустно посмотрел на раненного хоббита Арагорн, — нам нужно идти дальше. По дороге мы сможем найти ацелас…       — Королевский лист! — воспрянул Сэм.       — Да, он тоже поможет замедлить отравление.       — Тогда поспешим, — поднял хоббита Эленара, — я его понесу, а вы ищете растение.       Аро чувствовал, что призраки все еще рядом. Но те не нападали, а выжидали, зная, что хоббиту долго не протянуть.       — Подождите тут и не высовывайтесь. Сэм ищем ацелас.       Остальные полурослики, взволновано ломали руки, а Эленар напевал что-то на эльфийском. Почувствовав поблизости эльфийского собрата, он сказал Мерри и Пиппину затаиться, а сам натянул капюшон и вслушался в ветра. Наконец, Арагорн улыбнулся своей удаче и потянулся за королевским листом. Как вдруг у его шеи оказался меч:       — Смотрите-ка, — ласково промолвила эльфийка шутливым тоном, — следопыта застигли врасплох.       — Здравствуй, Арвен, — встал он, отрезав необходимое количество растения, эльфийка быстро и аккуратно убрала клинок, — один из хоббитов ранен. Быстрее.       Не задавая лишних вопросов, она поспешила следом. Сэм тоже вернулся со своим пучком найденной травы. Не теряя времени, Арагорн прожевал траву и приложил к ране, сверху прикрыл листом побольше, который как раз был в пучке Сэма. Фродо простонал, но Эл почувствовал, что его состояние улучшилось. Не показывая своего лица прибывшей эльфийке, он шептал Фродо эльфийские заклинания, стараясь тем самым унять жар и боль. И закрепил волшебным бинтом приложенный к ране ацелас.       — Он тает, — осматривала она его, поглядывая на неизвестного эльфа, — Фродо нужно доставить к моему отцу.       Арагорн согласился и помог эльфийке посадить хоббита на ее коня.       — За вами гоняться пять призраков, где еще четверо я не знаю, — рассказала она, усаживаясь на коня так, чтобы было удобнее держать хоббита.       — Во весь дух, не оглядывайся.       Эльфийка пошептала коню и тот резво тронулся в путь.       — Что она делает? Призраки еще там!       — Другого выбора нет, Сэм, — сжал его плечо Эленар.