Счастье длится не вечно.

***

«Человек есть тайна. Её надо разгадать». — Фёдор Достоевский.

***

18 сентября 1967

Генри Эмили сегодня был невероятно взволнован с самого утра — сегодня первый день в его колледже. Как говорила его матушка, в жизни есть четыре самые главные события: рождение, первый день в колледже, первая любовь и, конечно, смерть. Он считал, что уже время самостоятельности и хватит сидеть у родителей на шее — он решил: жить нужно в общежитии, как полагается студенту. Да, его энтузиазм быстро угас, когда он увидел это «прекрасное» здание. Штукатурка отваливалась на глазах, половина ламп не работала, было не очень-то и чисто, а комнатки были словно для муравьев. Но раз уж он решился, пусть так и будет. Зато новые ощущения! Встал сегодня рано, не мог долго спать в такой важный день! И начал, конечно же маяться как ненормальный. Яичница на завтрак почти сгорела, он семь минут искал зубную щетку, которая, оказывается, всё время была в его руке. Несмотря ни на что, он продолжал улыбаться как глупый придурок. После всех мучений, он наконец-то стоял в коридоре, пытаясь протиснуться между кучками студентов. Много кто толкался, ругался, скандалил в первый же день. Генри же просто невинно улыбался и извинялся всякий раз, даже когда толкали его. Первым предметом сегодня была высшая математика, которую, как обещали, вел хороший профессор. Слава богу, он успел как раз во время, не опоздав. Их учитель, низкий мужчина лет сорока, которого тронула седина, поправил свои круглые очки на горбатом носу, рассматривал пристально студентов, прежде чем жестом дать всем сесть. —Здравствуйте, студенты-первокурсники. Добро пожаловать на нашу первую лекцию. Звать меня Клиффорд Шнайдер. Мой предмет — высшая математика, для вас шуткой не является. Я надеюсь, что вы все сможете серьезно относиться к моему предмету, ведь он невероятно важен. Сейчас я быстро отмечу, кто есть, а кого нет — директор меня просил, и мы сможем приступить. Он сел за стол и, нахмурив брови, открыл журнал, перелистывая страницы. Тут же он начал быструю перекличку — Генри едва успел ответить, что он на месте. Закончив, профессор Шнайдер серьезно кивнул, смотря на список. Прежде чем он успел сказать что-либо, дверь заскрипела неприятным звуком. Она приоткрылась, и виднелся ещё один студент, опоздавший. Он медленно зашел, ожидая либо разрешения сесть, либо упреков от профессора. Последний лишь поднял бровь. —Простите за опоздание, — сообщил студент. Но его голос был ровным. —По какой же причине вы опоздали на свою же первую лекцию, молодой человек? — не двинувшись с места, сказал профессор. —Я не мог пройти по коридорам — слишком много людей. Могу ли я сесть? Профессор секунду-другую подумал, осматривая юношу с ног до головы. —В первый раз прощаю. Но больше не опаздывайте. Прошу, садитесь мистер… — не закончил обращение профессор, явно ожидая ответа. —Афтон. Уильям Афтон. —Ясно. Мистер Афтон. Профессор вернулся за стол, чтобы отметить, что Афтон все же на месте. Тем временем, сам Афтон оглянул зал и сел прямо рядом с Генри. По крайней мере, Генри был единственным, кто не смотрел с осуждением или так, будто он зол на весь мир без исключений. Генри слегка удивился и смутился, что сели прямо рядом с ним. Он невольно осмотрел Уильяма — кожа у него была бледной, а черные, как смола, волосы — растрепанными. Пока Генри его рассматривал, другой и вовсе глазом не моргнул. Достал лишь карандаш и ручку. Генри решил заговорить тихо, пока профессор пристально глядел на свой журнал. В любом случае, они сидели достаточно далеко, чтобы профессор невооруженным ухом их не слышал. —Мм, привет, — неуверенно выдавил Генри. Уильям сначала даже не отреагировал, а после повернул голову в его сторону. —Привет, — краткий ответ дал Уилл. —Ты же Уильям, правильно я услышал? —Верно. —А я Генри. Генри Эмили. Приятно познакомиться. —Приятно, — единственное, что сказал Уильям. После разговор их затих — говорить не о чем, да и профессор уже начинал вести лекцию. «Странный парень, — подумал Генри. — Слова нужно плоскогубцами вытаскивать… но всё же это первое знакомство в колледже. Даже если не очень удачное». По окончанию урока, Генри собрал свой портфель и попытался выйти первым, что у него не получилось. Огромные толпы, где все пытались протиснуться были повсюду. —Ой, простите! — быстро сказал Генри, когда кто-то ему наступил на ногу. Новый знакомый Генри тем временем извиняться не собирался: когда кто-то толкнул Уилла, что тот чуть не толкнул ещё десять человек, он лишь разозлился. —Смотри под ноги, куда ты прёшь! Кое-как Генри добрался до другого кабинета, слушая упреки какой-то профессорши с не очень приятным лицом: она стояла прям перед учениками и чуть ли не плевала им в лицо. —Ну и прибежали тут! Что за свинство! Джек, сядь прямее, ты не горбатый кит! Кэрол, смотри в мои глаза, а не в потолок! На протяжении лекций Генри успел посидеть с кем-угодно. Знакомился не со всеми — при некоторых профессорах и моргать небезопасно. Но в его копилку знакомств добавились новые люди: Томас, который оказался его соседом по общежитию; Дженнифер(кучерявая девушка с карими глазами); Джон(который всю пару шутил на ухо специально). И ещё пару студентов, чьи имена он просто не запомнил. Уильяма он видел пару раз — тот двигался как тень: быстро и бесшумно. Пару раз он даже словил взгляд на спине, и, повернувшись, увидел как Уильям пялится на него. Когда последняя пара закончилась, Генри выбежал первым, чтобы подержать всем дверь. Многие прошли, даже ничего не сказав. Последним вышел Уильям и буркнул неловко в сторону Генри «спасибо». —Куда идешь, Уилл? — догнал Генри, закрыв дверь. —Никуда. Ты? — всунул руки в карман Уильям. —Я щас пойду в общежитие наше! А ты там тоже живешь? —Нет. Не люблю такое, — ускорив шаг, ответил Уилл. —А куда ты так спешишь? — озадачено спросил Генри. —Я же сказал. Никуда. После этого была неловкая пауза перед тем как Уильям добавил. —Ну… Пока тогда. —Мм… до завтра, Уилл! — Генри помахал, прежде чем сбавить темп ходьбы. Уильям сначала помолчал, но ответил слегка неуверенно. —До завтра, Генри. Генри лишь увидел как Уильям быстро удалился, и вздохнул. «Как можно никуда не идти и при этом спешить, будто опаздываешь…» Небыстрым шагом Генри пришел в свое общежитие. Он невольно жмурился при виде паутины — боялся пауков с детства. Комната была… небольшой, слегка тесной. —Не так уж и плохо… — пробормотал Генри, расставляя книги о природе на полке. — Могло быть и хуже. Когда он закончил с вещами, поставил руки на бедра, осматривая все вокруг. Вышло немного хаотично. Но Генри всего лишь улыбнулся и покачал головой. Раздался стук. —О, Генри! Мы же с тобой сидели вместе на физике! — за дверью оказался Томас — темноволосый веселый паренек. —Конечно помню, Томас! Привет! Ты чего-то хотел? — слегка наклонил голову в любопытстве Генри. —Да ничего, — смахнул рукой Томас. — Знакомлюсь с соседями, вот и всё. —Заходи ко мне! — с энтузиазмом промолвил Генри, пока Томас похлопал ему по плечу. —И как тебе наша роскошная обитель? — Томас отвел комнату взглядом. — Знаешь, если вон та трещина станет больше — это официально можно назвать окном! Генри неловко засмеялся. Не то чтобы шутка оказалась смешная… —А ты вообще отсюда? Из Харрикейна, Томас? —Не. Я из соседнего штата вообще. А ты, Ген? —Я в Чарлстоне всю жизнь жил. Сюда приехал только ради колледжа. Чай будешь? У меня только черный есть. —Давай, обожаю чай, — уверенно кивнул другой. Недолго Генри проболтал с Томасом — последний оказался очень хорошим юношей. Уже вечером, когда Генри выглядывал в окно он вспомнил за Уильяма. Но тот долго в мыслях не задерживался — Генри отвлекся, когда в общежитии ни с того, ни с сего устроили вечеринку. «Этот день был и вправду хорош…» — мысль, с которой Генри сегодня уснул. И он был прав.