Повторю миллион раз

***

Эссу влетает в квартиру красный как рак. Он на ходу раздевается до майки и падает на кровать, вжимаясь лицом в подушку. Множество мыслей проносились в его, и так перегретой, голове, начиная с «Господи, как это смущающе» до «твою мать, я окончательно влип». Эссу переворачиваться на спину, закрыв лицо руками. В этот момент он слышит уведомление на телефоне. Бармен решает отвлечься от самокопания и гей паники и открывает мессенджер. Незнакомый номер вызывает у него недоумение: @ofcourseitsnina100% Привет Эссу! Это подруга Тишы Нина и я поменяла себе номер телефона. Хочу с тобой встретиться завтра и кое-что обсудить, ты сможешь прийти? 21:40

@KindaEssu

Хорошо? Не знаю конечно что тебе от меня так экстренно понадобилось, но почему бы и нет.

21:40

@ofcourseitsnina100% Спасибо большое!! Буду ждать тебя у вашей кофейни к 21:00 у соседнего дома в сторону цирка. 21:40

@KindaEssu

Окей.

21:40

Эссу выключает телефон, закатывая глаза. Ему очень не хотелось куда-то идти с малознакомым человеком. Он вздыхает и переворачивается на бок. Только сейчас бармен осознал что дома ужасно жарко и темно. С горем пополам уставший парень включает музыку, идущую по телевизору и идет гладить форму на завтрашнюю смену. Эссу валится спать без задних ног.

***

Утро для Рейвенхилла выдалось просто шикарным. Умудрится проспать от нескольких дней сломанного режима нужно уметь. Эссу метается по квартире с взъерошенными волосами, попутно натягивая форму и заваривая кофе. Быстро причесавшись, пропустив этап макияжа и закусив бутербродом, бармен вылетает из квартиры и быстрым шагом идет в кафе. Поспевает он как раз за пару минут до открытия и даже не обращает внимания что Тиши нет. На месте. Эссу замечает эту пустоту только когда вышел к стойке и напялил фартук. — Босс, не сочтите за наглость, но где Тиша? Ей плохо? Высокий мускулистый мужчина проходит в зал. — И тебе доброе утро Эссу. Тиша написала что они помогает с чем-то своей очень близкой подруге. Кстати, я как раз нашел еще одного сотрудника, поэтому смена без нее не должна пройти так плохо. Эссу напрягся. Последние события давали повод подозревать что произошло что-то ужасное. — А что насчет Кэрол? — Она оправилась от шока и на следующей неделе выйдет на работу. — Хорошо. — Эссу кивает и погружается в работу. Вся смена проходит как в тумане. Бармен снимает фартук, прощается с новым сотрудником и боссом и выходит из заведения. На часах как раз нудное время встречи. Он медленным шагом подходит к дому и видит тень какой-то девушки. Уже открыв рот для диалога его хватают сильные руки и утаскивают в темноту. Эссу ударяется головой и теряет сознание.

***

Сознание возвращалось медленно, будто сквозь слой ваты. Первое, что Эссу осознал — боль. Она пульсировала в виске глухим, тяжелым маятником, и к ней примешивался противный, тошнотворный звон, от которого хотелось разбить голову о ближайшую стену. Губы были сухими и липкими, а у виска он чувствовал засохшую корку. Кровь. Её запах, медный и терпкий, смешивался с запахом пыли и старого дерева. Он попытался пошевелиться, но руки, заведенные за спину, онемели так, будто их вовсе не существовало. Ноги были неестественно согнуты, мышцы сводило судорогой, а спина упиралась во что-то твердое и холодное — кажется, тумбу. Вокруг была только тьма. Густая, вязкая, давящая на глаза. Эссу не понимал, где находится, и это непонимание было хуже боли. Он заставил себя дернуть плечом, пытаясь сбросить оцепенение, но вместо движения раздался лишь глухой скрежет — железка, на которую он опирался, предательски лязгнула, разорвав тишину. И сердце Эссу остановилось. На секунду, показавшуюся вечностью, мир сжался до точки, а внутри него — паника. Она хлынула в грудь раскаленной лавой, обручем сдавила ребра и сжала голову в тиски, отчего звон в ушах стал оглушительным. Воздух кончился. Он попытался сделать вдох, но легкие сжались, не впуская кислород. А потом из темноты, из-за бархатного занавеса его собственного ужаса, раздались шаги. Тяжелые, грузные, они эхом отражались откуда-то сверху, и к ним примешивалось хриплое, рваное дыхание. Тьма дрогнула. Вдали, у него над головой, замаячила неровная полоска света, разрезавшая бархатную ткань штора. В этом проеме, в этом вырванном из мрака куске мира, возникла фигура. Высокая, черная, как вырезанный из ночи силуэт. Сердце Эссу пропустило удар. Он узнал этот силуэт. Но это был не Арлекин. И это знание обожгло его холодом похуже, чем сталь. Фигура, не спеша, двинулась к нему. Эссу заметил лишь один проблеск, один отблеск желтого света, скользнувший по металлу. Нож. Лезвие. Паника накрыла его с головой, как черной водой, забилась в горле, мешая дышать. Он слышал собственное дыхание — хриплое, частое, безумное. Он не мог оторвать взгляда от этой фигуры, врос в нее, приклеенный первобытным страхом. Фигура остановилась прямо перед ним. Совсем близко. И только сейчас, сквозь пелену животного ужаса, сквозь пульсирующую боль в виске, Эссу узнал эти глаза. Желтые, как у зверя, горящие в полумраке. Пьеро. Мир схлопнулся в точку, и эта точка — холод у шеи. Эссу почувствовал, как сталь коснулась кожи, и капля ледяного пота сорвалась с его лба, чтобы упасть вниз, в никуда. Он зажмурился. Выдохнул. Страх, острый, как нож, разлился по телу, проник в каждую клетку, отравил кровь. Он вжал голову в плечи, ожидая боли, резкой и быстрой. Но вместо нее — звук. Сухой, рвущий материю треск. Эссу дернулся, не веря своим ушам, и… лезвие у его шеи исчезло. Холод ушел, оставив лишь влажный след. Он распахнул глаза, еще не веря, что жив. И ослеп. Свет хлынул потоком, разгоняя тьму, выжигая из сознания остатки ужаса. Арлекин сжимал рукоять ножа Пьеро, пока второй впился в плечо артиста когтями. В сумраке на темной форме не было видно крови, однако Эссу был уверен что она там есть. От суматохи и звона металла бармен почувствовал как сознание вновь его покидает.

***

Рейвенхилл проснулся на чем-то мягком и, открыв глаза, увидел стерильный белый потолок. Он огляделся по сторонам: вердикт — больничная палата. Эссу приподнялся и потрогал голову. Бинт плотно прилегал к вискам.

О нет...

Дверь открылась и прежде чем зашел врач в палату влетели все кого Эссу даже не предположил встретить: Мама, отчим, Тиша, Босс, его собственный Мейн-кун и... Арлекин. — Что вы здесь делаете? Его собственная мать кинулась к нему на шею в слезах. Тиша тоже стояла с красными опухшими глазами. — Ну что вы, что случилось? — Если... Если бы не этот молодой человек, — всхлипнула мама и указала на Арлекина — То ты бы мог погибнуть! — она затряслась. Арлекин сильно смутился. — Мама, я здесь, всё хорошо. Не плачь. И... Арлекин, — позвал артиста Эссу — Спасибо большое. Арлекин нечитаемым взглядом посмотрел на бармена и кивнул. Эссу улыбнулся и раскрыл руки для объятий: — Ну и? Тиша кинулась к нему чуть ли не на постель, а босс скромно приобнял его в ответ. Эссу впервые за последнее время чувствовал себя таким довольным. Арлекин его спас, значит он вполне может дать ему шанс, верно? Спустя пару дней его выписали из больницы Эссу снова смог выйти на смену: — Ты не боишься что на тебя снова кинется кто-то из этих циркачей? — спросил Уильям Эссу когда тот зашел к ним в гости. — К сожалению я не смог доказать что именно Пьеро мне навредил, но меня защищает Арлекин. — И ты уверен что один против другого пойдет и они не работают сообща? — Пап, не придумывай. Скоро все уляжется и я заберу даже кота к себе обратно. — Ну не, кот уже мой братан, будешь со мной за него драться. — закатил глаза Уильям и потрепал парня по голове. — Ладно я шучу, но все же будь осторожен. Если не я за тебя, так твоя мать уж точно волнуется. Эссу кивнул и вышел из квартиры. Арлекин стоял к нему спиной. Уже вечерело. — Арлекин? Всё хорошо? — М? Да конечно, господин. — перевёл взгляд на бармена клоун. — Тогда пойдём. Какое-то время они шли молча, пока Арлекин не начал первым: — Господин, ты не имеешь вопросов как оказалось что тебя похитили? — Не рискую задавать, но имею. — Тебе рассказать? — Конечно. То что это Пьеро я в курсе. — Мгм. Вообщем: Пьеро буквально слетел с катушек когда пропала Тиша. Он стал искать варианты куда она делась и наткнулся на тебя. Тобой он не интересовался и твоей квартиры не знал. Поэтому решил пойти по простому пути: номера телефона. Тебе случайно никто не писал в тот день? — Писали. Подруга Тишы. Она сказала что это другой номер, но на аватарке действительно ее фотография. — Вот именно. Помнишь я говорил что часть людей мы берем в помощники? — Да... — Они и раздобыли ее фотки и кто она такая. Подробностей не знаю сам. — Пьеро настолько одержим? — Да, и меня самого злит что остальные из нашей группы пытаются не его изменить, а от неугодных избавляться. Эссу был в смятении. Он посмотрел себе под ноги. Скоро они дойдут до его дома. — Спасибо что рассказал... — Не стоит, душенька. Оставшийся путь они прошли в напряженной тишине. Вот и знакомый дом, подъезд и двор. — Спасибо что проводил. — Всегда пожалуйста. — Арлекин, можно я сделаю кое-что глупое? — Валяйте, господин. Эссу в пару движений встает напротив него на цыпочки и целует в щеку. Маленькое касание на долю секунд и у Арлекина маска покрылась красным румянцем. Эссу выскальзывает в подъезд через приоткрытую дверь: — Спокойной ночи и спасибо за всё еще раз! Бармен одним движением закрывает на магнит дверь подъезда и съезжает по ближайшей стене. Сердце стучит как бешеное и щёки горят как пожар. Видимо я все же люблю...