Новый Прайм.

Рассвет над Невадой окрасил пустыню в кроваво-красные тона. В главном зале базы «Омега» царила деловая, напряженная атмосфера. У главного терминала Рэтчет лихорадочно вводил координаты, а Оптимус Прайм в полной боевой готовности стоял перед активированной воронкой Земного Моста. Зеленое портальное марево гудело, освещая ангар пульсирующими сполохами.— Сканеры зафиксировали крупную шахту по добыче темного энергона в каньоне к северу отсюда, — громоподобно произнес Оптимус, переводя взгляд на Сэма Уитвики. — Мегатрон стягивает туда значительные силы вехиконов. Наша задача — провести скрытную разведку и заминировать центральный узел. Сэм, твои ученики готовы?Сэм стоял чуть впереди Джека, Рафа и Мико, застегивая ремни своего тактического жилета. За эти полгода он стал выглядеть еще более собранным. Поверх его армейской экипировки тускло поблескивали кибертронские защитные пластины, которые они с Рэтчетом адаптировали под человеческий размер. Сэм уверенным движением передернул затвор своей модифицированной М4, патроны которой теперь светились слабым голубым сиянием от жидкого энергона.— Они готовы, Оптимус, — хрипло, со скрежетом отозвался Сэм. Его сорванный голос звучал абсолютно спокойно. Он повернулся к подросткам. — Так, бойцы. Приказ простой: держимся за спинами Арси и Бамблби. Без моей команды огонь не открывать. Раф контролирует наши датчики с базы через комлинк Рэтчета. Джек, Мико — система «свой-чужой» в действии. Пошли.Мико сделала глубокий вдох, поправляя ремень своей кастомной легкой винтовки. На ней был темный камуфляж, волосы были собраны в тугой пучок, а в глазах вместо прежнего легкомыслия горела холодная сосредоточенность. Проходя мимо Сэма в портал, она на секунду встретилась с ним взглядом. Мужчина едва заметно кивнул ей — этот короткий жест поддержки заставил её сердце забиться быстрее, выжигая остатки страха. Она была готова.Земной Мост выбросил их посреди глубокого, мрачного каньона. Огромные скалы скрывали солнце, а впереди, в глубине ущелья, виднелся фиолетовый отсвет — десептиконы уже начали бурение.Группа двигалась идеально. Джек и Мико шли в тени скал так бесшумно и скрытно, как их учил Сэм. Ни один радар вехиконов, патрулирующих периметр, не зафиксировал присутствия людей. Арси и Бамблби бесшумно сняли двоих часовых на входе в шахту.Центральный узел прямо по курсу, — раздался в наушниках точный, уверенный голос Рафа с базы. — Сэм, я вижу на тепловизоре три десятка вехиконов. Они устанавливают детонаторы. Вам нужно поторопиться.— Принято, Раф, — хриплым шепотом ответил Сэм, делая знак Арси продвигаться вперед.Но в этот момент каньон содрогнулся. Прямо над их головами, с вершины утеса, раздался леденящий душу смех. Из темноты со свистом вылетели три плазменных снаряда, взрывая землю прямо перед Бамблби. Желтый разведчик отлетел в сторону, тяжело рухнув на камни.— Засада! — крикнула Арси, мгновенно активируя свои лезвия и закрывая собой Джека.Сверху на них хлынул плотный поток фиолетовых лазерных лучей. Из-за валунов высыпали вехиконы. Оптимус Прайм сразу принял удар на себя, его тяжелые пушки начали косить ряды врагов, но численный перевес был на стороне десептиконов. Один из вехиконов, воспользовавшись суматохой, обошел Арси с фланга и поднял орудие, целясь точно в спину Джеку.— Джек, ложись! — закричала Мико.Она среагировала за долю секунды, полностью отключив эмоции, как учил её Сэм в полуночных спаррингах. Никакой паники. Локти вниз, центр тяжести назад. Мико мгновенно вскинула винтовку, поймала в прицел уязвимый стык брони на шее вехикона и плавно нажала на спуск.ГРАХ!Модифицированная энергоном пуля со свистом пробила сочленение робота. Раздался громкий треск, фиолетовые искры брызнули во все стороны, и огромный солдат Мегатрона, потеряв управление, тяжело завалился набок, так и не успев сделать выстрел.Джек шокированно обернулся, тяжело дыша:Мико… ты… ты сняла его!— Меньше болтай, командир, уходи в укрытие! — крикнула она, увлекая Джека за массивный камень.Сэм, который в этот момент хладнокровно расстреливал оптику наступающих врагов с другой стороны каньона, краем глаза видел весь этот эпизод. В его суровых, уставших глазах на долю секунды промелькнула дикая, глубинная гордость за свою ученицу. Она выдержала. Она применила его уроки и спасла человека. Его стальной щит сработал.Под прикрытием точного, хирургического огня Сэма и Мико, Арси и Оптимус быстро зачистили остатки засады. Спустя пару минут каньон снова погрузился в тишину, прерываемую лишь шипением пробитых радиаторов десептиконов.Бой был окончен. Оптимус Прайм подошел к Сэму, медленно убирая мечи в пазы:— Твои тренировки принесли великие плоды, Сэм Уитвики. Твои ученики сегодня спасли жизнь Джеку и помогли удержать фланг.Сэм не ответил, лишь молча кивнул Прайму. Он подошел к огневому рубежу, где Мико как раз выщелкивала магазин своей винтовки. Её руки слегка дрожали от прилива адреналина, но взгляд оставался твердым. Она подняла голову и посмотрела на Сэма, ожидая его вердикта.Сэм остановился напротив нее. На его суровом, искусанном шрамами лице впервые за все полгода появилась едва заметная, теплая улыбка. Он протянул руку и аккуратно, по-отечески коснулся её плеча.— Хороший выстрел, Мико, — тихо, со скрежетом захрипел Сэм. — Идеальный тайминг. Полковник Леннокс гордился бы тобой. Ты молодец.Мико замерла. Эти несколько хриплых слов от выжженного дотла 30-летнего ветерана значили для нее больше, чем все похвалы мира. Внутри нее разлилось такое сильное, согревающее тепло, что слезы сами подступили к глазам. Она преданно посмотрела на Сэма, понимая, что её полугодовой ад в ангаре стоил этой одной секунды. Она пробила его ледяную броню. И она докажет ему, что сможет защитить его самого, когда придет время.