Что такое пустота?

Коридоры подземелий Хогвартса всегда казались Гарри другими. Они были тише остальных частей замка. Здесь не было смеха учеников, разговоров за портретами и постоянного движения. Только холодный камень, редкий свет факелов и длинные тени, которые тянулись по стенам. Гарри медленно шёл по коридору. Он уже не думал о том, что только что обнаружил. О Тайной комнате. О том, почему она открылась именно ему. О том, что внизу, где-то глубоко под замком, существует место, о котором никто не должен был знать. Раньше такие вещи заставили бы его волноваться. Сейчас же в голове была только усталость. Он почти прошёл мимо, когда услышал звук. Тихое скольжение по каменному полу. Гарри остановился. Из тёмного прохода, ведущего обратно к Тайной комнате, показалась маленькая змея. Она была совсем небольшой — намного меньше той, которую можно было бы ожидать увидеть в таком месте. Её чешуя была светлой, почти белой, с лёгким серебристым оттенком, и в свете факелов она казалась почти нереальной. Змея осторожно выползла на середину коридора и замерла, заметив его. Гарри тоже остановился. И впервые за долгое время его лицо изменилось. Совсем чуть-чуть. Но изменилось. Это была не улыбка. Скорее маленькое удивление. Тёплое. Почти забытое чувство. — Привет, — тихо сказал он. Он медленно присел, протягивая руку. Змея не отступила. Наоборот, она осторожно приблизилась, словно сама решила, что опасности нет. Гарри аккуратно поднял её. Она была холодной, но живой. Маленькое существо спокойно свернулось у него на руках. Он провёл пальцем по гладкой чешуе. Змеи всегда нравились ему. Люди считали их пугающими, опасными, странными. Гарри так не думал. Для него они были удивительными. Тихими. Умными. Они не притворялись и не пытались казаться кем-то другим. Наверное, именно поэтому ему было с ними проще. — Ты забралась так далеко, — тихо сказал он змейке. Та слегка высунула язык, будто отвечая. И Гарри почти улыбнулся. Почти. Но этого было достаточно. Потому что впервые за долгое время пустота внутри него ненадолго отступила.