Песнь лебедя

Дрова потрескивали в очаге, отбрасывая пляшущие тени на стены небольшой комнаты. Фенья, юная целительница с копной каштановых волос, сосредоточенно перетирала травы в ступке. Яркие веснушки на щеках казались еще заметнее в приглушенном свете. Мысли ее были омрачены думами о последних событиях. Слухи о пропаже детей короля, принцев, тревожили двор уже несколько недель. Никто не знал, куда они могли исчезнуть, а король, убитый горем, лишь усугублял ситуацию своим мрачным молчанием. Внезапно тишину комнаты нарушил шелест крыльев. Фенья вздрогнула и подняла голову. На подоконнике, окутанный закатным светом, сидел черный лебедь. Его перья отливали инеем, а глаза горели неестественным, умным огнем. Лебедь склонил голову, и к полнейшему изумлению девушки, заговорил: -Мне нужна твоя помощь, целительница. Не знаю к кому еще могу обраться с такой просьбой. Голос его был точь в точь как у принца Йонаса! -В-Ваше высочество? -Да. Фенья замерла, растерянно глядя на величественную птицу. Черный лебедь, говорящий... Кажется, здесь не обошлось без черной магии. -Новая королева — источник проклятия. Днем мы лебеди, что парят над озером, но с закатом солнца снова принимаем свой истинный облик. Наша сестра, Юлия, заточена в башне. Она смогла найти способ снять с нас заклинание. Нужны рубахи из крапивы. Но пока готовы лишь четыре. Йонас слетел с подоконника на пол. Пару мгновений и обернулся принцем. -Нам срочно нужна крапива с кладбища. И теперь, когда ты знаешь правду, я прошу тебя, Фенья, помоги нам. Сестра сможет продолжить плести рубахи, а я... я займусь поисками доказательств колдовства Изольды. Нам нужно разоблачить ее. Фенья, переварив услышанное, наконец кивнула. Страх уступил место решимости. Простая целительница, оказалась в центре дворцовых интриг и темной магии. Но не могла отвернуться от беды королевской семьи. -Я со всем помогу, ваше высочество. Тот облегченно выдохнул. Его синие глаза, обычно пронзительные, сейчас излучали благодарность. Черные, подернутые сединой волосы, растрепанные от превращения, добавляли ему сходства с бродячим бардом, нежели с наследником престола. -Спасибо. - Сказал, протягивая руку, чтобы коснуться ее ладони. - Я знал, что на тебя можно положиться. Такая смелость и доброта – редкий дар. Девушка, ощутив тепло его руки, почувствовала, как по ее телу пробежал холодок. Но не от страха, а от чего то волнующего. -Я просто не могу оставить вас в беде. Так, под покровом ночи, они отправились на ближайшие кладбище. Луна, словно серебряный серп, висела в чернильном небе. Тишина казалась зловещей, нарушаемая лишь шелестом листвы и редким уханьем совы. Фенья, сжимая в руках корзинку, с трепетом ступала по влажной траве. Каждый шорох заставлял ее вздрагивать, но мысль о страданиях принцев гнала прочь страх. -Здесь. Пока Фенья наполняла корзинку, Йонас ее охранял. -И все же, почему именно ко мне решили прейти? При дворе достаточно достойных лекарей. Я же... -Ты добрая и смелая. Другие либо бояться гнева отца, либо силы моей мачехи. -Хмм... Так бы и сказал, что нет инстинкта самосохранения. Свет луны пробирался сквозь густые кроны деревьев. ​ Обратный путь показался быстрее. -Итак... что дальше? -Скоро рассвет. Я обернусь лебедем и отнесу крапиву сестре. Ты пока отдохни. Целительница плечами пожала. Йонас ненадолго замолчал. После взял аккуратно руки Феньи в свои. Его губы легко коснулись ее ладони. Теплое прикосновение отдалось волной жара по всему телу. Фенья почувствовала, как щеки заливает румянец. Поспешила взгляд отвести. -Надеюсь, ты не будешь долго скучать по мне. -П-Принц? Тот ничего не ответил. Отступил назад, превращаясь в лебедя. Ухватив корзинку с крапивой, тот вылетел в окно, оставив Фенью одну. Девушка пыталась понять что это вообще было. Вот ведь... кажется такая же глупая, как другие девицы. Повелась на красивые глаза. Ее дыхание участилось. Щеки до сих пор горели. Слова Йонаса, его прикосновение – все это было слишком неожиданным... Комната казалась пустой и безмолвной после его ухода. Лишь потрескивающие дрова напоминали о том, что все случившееся было не сном. Фенья уселась на лавку. Ей предстояло добыть больше крапивы и, конечно, искать доказательства против королевы. Рассвет уже окрасило небо в бледно-розовые тона, когда отправилась спать. Нужно было на свежую голову все обдумать. Да и придумать, как пронести с собой Йонаса в обличии лебедя. **** -Полезайте. Йонас скептически посмотрел на корзинку Дикость какая... Но с другой стороны, если мачеха его увидит, то заподозрит неладное. А им нужно действовать осторожно. Едва Йонас устроился в корзине, Фенья прикрыла его тканью. Подняв свою ношу, направилась к королевским покоям. Путь через двор показался ей вечностью. Девушка старалась идти ровно, не привлекая лишнего внимания. Слуги, стражники, придворные дамы – все они мелькали мимо, словно не замечая ее. Так что чувствовала себя шпионкой, добывающей ценную информацию. Добравшись до покоев королевы, Фенья остановилась у дверей. Сердце ее колотилось как пойманная птица. Главное – не выдать себя и успешно выполнить эту часть плана. Йонас, затаившись в корзинке, ждал своего часа. Внутри королевских покоев царила атмосфера роскоши. Воздух был насыщен ароматом дорогих благовоний. Целительница, набравшись смелости, проскользнула внутрь, стараясь не привлекать внимания служанок, которые прибирали постель. Она принялась осматривать комнату. Ее взгляд скользил по тяжелым гобеленам, резной мебели, шкатулкам, инкрустированным драгоценными камнями. Искала улики, что могли бы свидетельствовать о колдовстве королевы. Но пока находила только всякие дорогие побрякушки. Вдруг заметила одну из книг на полке, что явно отличалась от остальных. Так что дождавшись, пока покои опустеют, выбралась из за портьер. Поставила корзину и ткань подняла. -Кажется, я нашла что-то. -Отлично. Стоило потянуть за ту книгу, как в стене открылся секретный проход. Фенья, слегка помедлив, шагнула внутрь. Йонас, кряхтя, выбрался из корзинки и последовал за ней. Проход вел в небольшую, тускло освещенную комнату, где на столе и полках были склянки с разноцветными жидкостями, высушенные травы, курительные принадлежности и пергаменты. Фенья подошла ближе. Узнавала некоторые из изображений – это были древние руны, используемые для наведения порчи и заклятий. Что ж... Теперь у них были доказательства. Только рукой потянулась к пергаменту, как внезапно снаружи послышались шаги. О Боже! Везение у нее высшего уровня! Девушка испуганно обернулась. Йонас запрыгнул на стол. Схватил один из пергаментов и вылетел в окно, пока девица пыталась хоть где то спрятаться. В итоге не нашла ничего лучше, чем затаится в темном углу у шкафчика. Шаги приближались Фенья успела лишь задержать дыхание, как в комнату вошла сама королева. Ее лицо, обычно безупречно спокойное, сейчас выражало явное подозрение. Изольда внимательно огляделась, словно почувствовав чужое присутствие. Подошла к столу, где еще секунду назад лежало больше пергаментов, и нахмурилась. Фенья прошмыгнула обратно в покои. Почти сразу раздалось гневное: -Ах ты, мерзкая мышь! Целительница вылетела из покоев, не оглядываясь. Двери захлопнулись, не давая ей ощутить всю силу заклинания, которое в нее швырнули. Только когда оказалась в своей комнатушке, смогла отдышаться. Но быстро поняла, что все таки задело. Из под полов юкби виделся мышиный хвост. -Господи прости... Ну хоть не целиком мышью стала. Иначе бы было еще хуже! Фенья, придя в себя, взглянула на свои руки. Они были все такими же покрытыми веснушками, но в тоже время казались чужими. Собравшись с духом, она отправилась на поиски Йонаса, надеясь, что он успел скрыться с добытыми уликами. Принц нашелся около озера, сидящим на берегу. Увидев Фенью, облегченно выдохнул, но тут же насторожился. -Что случилось? -Неважно... где пергамент? -Я его спрятал. Йонас указал крылом в сторону камней. Фенья туда прошла и достала пергамент. Развернула. Ну конечно... только то, как проклятие накладывать есть. А как снять — одному Богу известно. Придется самой травы подбирать. Она вздохнула, сворачивая пергамент и пряча обратно. Принц взял ее за хвост потянул. -Ай! Что вы делаете?! -Тебя тоже проклятая. -О. Так заметно? -Мне жаль. Девушка глазами похлопала, явно не ожидая такого. -Сказала же неважно. Я что-нибудь придумаю. Пойдете со мной или останетесь здесь? -Почему бы и нет? Я с интересом посмотрю как работает целительница. -Ну ну... Дурной. На руки его взяла. Принц крылья сложил, устраиваясь удобнее. Женщины его на руках еще не носили до недавнего времени. Фенья запоем читала все книги и свитки, что у нее были, пытаясь найти нужную комбинацию. Пока нашла только просто от мышей, а не для снятия чужих чар. Она вздохнула шумно, помахивая хвостом. Йонах в это время грелся у очага, наблюдая за ней. Раньше как то и не замечал ее... нет, помнил конечно. Та одного из младших братьев лечила. Но не присматривался. Его семье служат много людей все же. А она красивая. Даже с хвостом. Глаза такие, будто изнутри светятся. Янтарь прямо. -Не смотрите на меня так. - Пробормотала Фенья, не отрываясь от книги. - Я не могу сосредоточиться. -Простр думаю, как же повезло, что ты превратилась в мышь, а не в какую-нибудь жабу. Иначе было бы слишком банально. Та подняла на него взгляд. -Серьезно? -Прости. К сожалению, я не могу чем-то полезным занялся, пока ты тут книжки читаешь. -Может быть вы умеете еще что-то, кроме того, что утаскивать вещи? - Ехидно спросила целительница. -Могу песни петь. И красиво говорить. -Тогда спойте мне, принц. Йонас усмехнулся. -С удовольствием. Он начал петь одну старинную балладу. Фенья слушала, изредко поднимая взгляд от книги. Пение принца завораживали. Голос его, такой же красивый, как и прежде, успокаивал. -Помогло. - Прошептала, когда тот закончил. -Что помогло? -Ваша песня. Мне больше не так страшно. -Вот и славно. В воздухе вновь повисла тишина, но та была уже не такая напряженная. К моменту, когда солнце клонилось к закату, окрашивая небо в огненные оттенки, в комнатушке уже стоял густой запах травяного варева. Фенья суетилась, делая новые варианты зелья. Умела многое. Даже снимать заклинания, которое в камень обращали. Но зверей еще ни разу не доводилось возвращать в людей. Она мысленно помолилась и выпила очередное варево. Кончик языка высунула. Горькое. И опять не то! Вздохнув, плюхнулась на шкуру, что застилала пол. Йонас, уже успевший задремать, встрепенулся. -Что такое? -Не работает ничего. Я никогда не развеивала такие чары. Принц потерся клювом о ее щеку. -Не сдавайся, Фенья. Ты справишься. Столько ведь знаешь. Эти слова придали ей сил. Целительница обняла его. -Вы правы. Мне нужно попробовать еще раз. Только в следующий миг они оказались лежащими на шкуре, ведь принц с последним закатным лучом обратился обратно в человека. -Ох... Фенья замерла, как кролик перед удавом, смотря принца широко раскрыв глаза. Сердце ее пропустило удар. Засада! -Прости. - Пробормотал юноша, прикрывая лицо ладонью. - Я забыл, что время заката так близко. -Н-Ничего... Йонас поспешил отстранится. Кашлянув, поправил нашейный платок. Девушка, стараясь не думать о случившемся, снова вернулись к работе. Делала это с удвоенной энергией, вспоминая уроки своей наставницы. Йонас, несмотря на усталость, старался помочь, подавая склянки и внимательно следя за ее действиями. Наконец, были найдены нужные ингредиенты. Зелье приобрело теплый, золотистый оттенок. Фенья неспешно сделала глоток. Пару мгновений и по хвосту прошлась горячая волна. После тот исчез. Девушка вякнула. Получилось! На радостях Йонасу бросилась на шею. -Ура! Тот усмехнулся. Обнял ее. -А теперь в жабу? -Я вам дам жабу! Принц хитро улыбнулся. Поцеловал в висок. -Ладно. Жаба и правда перебор. -Все. Хватит нежностей. Нам на кладбище нужно. За крапивой. -Да да. -Это все. Больше нет при дворе целительниц, ваше высочество. Изольда нахмурилась. Где же эта паршивка? Не успела заполнить, что за девка утащила пергамент. И ведь ни одной с хвостом. Служанка простая была что ли? Фенья старалась не подавать виду, но внутри все дрожало. Так и знала, что их выстроят. Хорошо, что платье переодеть успела и хвост убрать. Королева махнула рукой. -Подите с глаз моих. Девицы, как перепуганные воробьи, поспешили выйти из покоев. Фенья только тогда выдохнула. Пронесло. Поспешила вернуться к себе. Только в постель хотела завалиться, как нашла там Йонаса. -Ну и что это? Захватил ее жилплощадь совсем! Взяла его подвинула. -Имейте совесть. Я тоже спать хочу! -Ааа? -Я говорю, вы заняли всю мою постель! У вас есть озеро, а у меня комната. -Ну и что, что озеро? - Проворчал тот, снова укладываясь. - Мне тут больше нравится. Девушка закатила глаза, но все же устроилась рядом, утянув одеяло. Понимала, конечно, что замок принадлежал семье принца, но это уже наглость какая то. Она ему помогает, в конце концов. Мог хотябы постели не лишать! Йонас улегся удобнее, пока целительница про себя возмущалась. Голову ей на грудь положил. -Ах, вы маленький наглец! - Фыркнула Фенья, но погладила его. -А что? Ты устала. Поспи. Я позабочусь о том, чтобы тебя никто не беспокоил. -Самая надежная охрана. В итоге все же смирилась с такой наглостью. Усталость дала о себе знать. Уснула, обняв это чудо в перьях. Йонас любовался ей, пока самого вновь в сон не потянуло. -Ох! Неужели вы настолько голодны. -Это лучше, чем жевать тростник. -Хааа... здесь и не поспорить. Фенья дала ему еще хлеба. Йонас быстро склевал румяный ломоть. -Так что с вашими братьями? -Когда лебеди, Мориц и Леннарт помнят, что были людьми. Младшие забывают сразу, как обращаются. Они стараются не покидать озера. Бояться разозлить мачеху еще больше. -М-даа... Ну и семейка. Мачеха ведьма, отец околдован, принцессу собираются судить за колдовство, принцы пытаются казаться обычными лебедями. Все беды из за обиженных женщин! -Зачем только решила вас заколдовать? -Кто бы знал?... Начиналось все вполне хорошо. А потом Изольда стала отдалять нас от отца, ссоря его с нами. Тот, околдованный, ничего не замечал. -Там и принцесса расцвела. Еще больше причин вас гонять. -Да. Мачеха хотела ее отослать в монастырь. Тогда мы перестали терпеть и решили ей противостоять. Итог уже знаешь. Девушка задумалась, рукой голову подперев. Если так, то бестолку просто показать королю доказательства против его благоверной. Сначала придется его отпаивать, чтобы чары снять. Самое забавное, что черную магию запретила в королевстве именно Изольда. А сама то на право налево колдует! Придворного мага на нее нет. Прошлый то умер, а нового до сих пор не нашли. -Звучит все-таки, как дурная сказка. -Мягко говоря. Я никогда не забуду, как наш маленький Ричард, когда его превратили, не понял, что происходит... Он пытался бежать, но у него не получалось. Падал. Целительница вздохнула. И правда страшно. Ему всего четыре ведь, а уже такой кошмар пережил. -Из хорошего, я прекрасно знаю как снимать подобные чары, что на вашем отце. Плохого — придется действовать быстро. - Уже себе под нос. - Было бы в разы легче, если б имелся придворный маг. Он бы с ней сцепился. -О чем ты? -Мне надо пополнить запас трав. Вчера почти все на этот хвост дурацкий потратила. -Тут я точно могу помочь! Наконец то сможет быть тоже полезен. Целительница пожала плечами. Все лучше, чем у нее отнимал бы место. Они отправились за травами. В лесу Йонас с легкостью взлетал на деревья и находил редкие растения. Фенья, следуя за ним, собирала травы. Надо же какой принц оказывается полезный. Зря на него наговаривала. Наглости, конечно, не занимать! Но эта ворожба его хорошенько так приземлила поди. -Вы так ловко это делаете. Я почти забыла, что вы принц. Йонас усмехнулся. -Похоже, судьба решила преподать мне урок смирения. Они продолжили свой путь. Совместная работа явно сближала. Казалось даже, между ними начала завязываться тонкая нить привязанности. Вернувшись в замок, Фенья сразу же принялась за дело. Йонас наблюдал за ней, помогая, чем мог. Подавал ей нужные склянки и травы. Когда зелье сварилось, оно было убрано в теплое место настаиваться. -Все. Еще немного и вы вновь станете собой. -Слава Богу. Уже надоело птицей ходить. -Проси потом все, что захочешь. -Пол королевства. -Не настолько много! -Хи-Хи. -Например, сможешь стать моей женой. -Г-Глупостей то не говорите! Это и правда только в сказках бывает, чтобы простая девка... ваш отец не одобрит. Скорее золотом откупиться. Лучше жилплощадь мне побольше. Никаких браков. Принц засопел. Ему еще никто не смел отказывать. Да и как вообще можно пренебречь браком с членом королевской семьи? -Я не стану принуждать. Но подумай о том. Ты можешь получить гораздо больше, чем просто новую комнату. Девушка отвернулась к очагу. -Я подумаю, конечно. Но ничего не обещаю. Она ж не дура выскочить за того, кого знает чуть больше пары дней. Да и принцы существа капризные. Больше мороки с юнцами. Мужа надо лет тридцати. Чтобы уже вся дурь вышла из головы. -Не дуйся. -Я не обижена. -Тогда почему отвернулась? -Пххх... -Я не хотел тебя разозлить. Просто... трудно принять, что наши жизни так изменились. - Ближе подобрался и потерся о ее ногу клювом. - Я увидел в тебе не просто целительницу, но и родственную душу. С тобой легко. Ты не похожа на тех женщин, что я знал. Фенья посмотрела. Не ожидала такого поворота. -Я не думаю, что вам стоит думать о таких вещах. Вы принц, а я простая девушка. Наши пути и так должны разойтись, как только чары с вашего отца будут сняты. -А если не разойдутся? Если я захочу, чтобы они вновь пересеклись? - Вздохнув. - Я одинок в этом замке, Фенья. И ты, кажется, тоже. Та не знала, что ответить. Был прав отчасти. Как целительница, была при дворе, но не была его частью. И сейчас, когда ее судьба была так тесно связана с судьбой королевской семьи, чувствовала ее как никогда остро. -Не давите на жалость. Сами сказали, что не похожа на тех девиц, что знаете. -В обморок ты явно не будешь падать, чтобы привлечь внимание. -Ха! Чтобы привлечь внимание я что-нибудь взорву. -Чудесно... Целительница была такой живой. Такой искренней в своих словах. Ни одна придворная дама таким не похвастается. Мог бы просто взять ее в охапку и ехать в какую нибудь провинцию. Вот тогда было бы, как в сказках, — долго и счастливо. -В любом случае, ты сделала больше, чем кто-либо. Могла ведь и отказаться. Потому, спасибо. -Пока не за что. Сначала вас всех расколдуем. Там благодарить будете. Права все же была матушка. Вечно во что то влипает, а потом героически оттуда вылезает. Она присела на пол, чтобы быть на одном уровне с принцем-лебедем. -И все же, будто не было достойных дам? Принцесс на худой конец! Йонас прищурился, изучающе глядя на нее. Его взгляд, казалось, проникал в самую душу. -Ты – огонь. Ты – страсть. Ты – жизнь. А они просто тени. Фенья отвернулась, почувствовав, как щеки заливает румянец. Его слова смущали, но в то же время приятно грели. -Но я не умею вести светские беседы, не знаю этикета... -Зачем тебе знать? Мне это не нужно. Мне нравится, когда ты споришь, когда смеешься, когда злишься. Ты настоящая. Он положил голову ей на плечо. Фенья смотрела на него непереводимо. Сердце колотилось в бешеном ритме, а в голове перемешивались мысли о долге, о страхе, и о необъяснимом притяжении к этому принцу. -Как скажите.