Печать внутри меня

Дверь в комнату где находился Ковен медленно закрылась за Дэмианом и Серафиной. В просторной комнате царила тишина. Вдоль стен горели десятки свечей, а в центре пола был начерчен древний магический круг. Вокруг него стояли ведьмы и колдуны ковена. Во главе собрания находилась Верховная ведьма. Её взгляд был тяжёлым и полным сожаления. — Мы сделали всё, что было в наших силах, — произнесла она. — Изучили каждый древний свиток, каждый ритуал и каждое заклинание, сохранившееся в нашем ковене. Серафина сделала шаг вперёд. — Тогда скажите, что нам делать. Прошу вас… Верховная ведьма опустила глаза. — Другого способа нет. В комнате воцарилась мёртвая тишина. — Магия вашей дочери пробудилась слишком рано, — продолжила она. — Но проблема не только в этом. В её жилах течёт кровь двух древних родов. Магия Эшкрофтов пытается занять своё место, а сущность пумы, унаследованная от Блэквудов, сопротивляется ей. Её тело не способно выдержать этот конфликт. Дэмиан сжал кулаки. — Значит, вы хотите сказать, что моя дочь… Он не смог договорить. — Если ничего не предпринять, — тихо сказала ведьма, — она не переживёт следующую ночь Серафина закрыла лицо ладонями, сдерживая рыдания. Дэмиан тут же подошёл к ней, крепко обняв за плечи. — Нет… Должно быть что-то ещё, — прошептала она. — Хоть что-нибудь… Одна из старших ведьм сделала шаг вперёд. — Есть один ритуал. Все взгляды обратились к ней. — Мы можем запечатать её магию. Серафина резко подняла голову. — Запечатать?.. — Временно, — уточнила ведьма. — До тех пор, пока её тело не станет достаточно сильным, чтобы принять обе силы. — Тогда сделайте это! — без раздумий сказал Дэмиан. Но ведьма покачала головой. — Цена слишком высока. Серафина почувствовала, как сердце пропустило удар. — Какая цена?.. — Вместе с магией придётся запечатать и воспоминания о ней. Иначе печать не удержится. Вайлери забудет всё, что связано с магией, ковеном… и этот день. Молчание стало невыносимым. — Она забудет нас? — едва слышно спросил Дэмиан. — Нет. Она забудет лишь ту часть своей жизни, которая связана с её силой. Но со временем могут исчезнуть и некоторые воспоминания о людях, которых она знала в этот период. Перед глазами Серафины возник образ маленькой Вайлери, смеющейся вместе с Дереком во дворе. У неё задрожали губы. — Она даже не поймёт, почему должна прощаться… Верховная ведьма подошла ближе. — Вы должны принять решение сейчас. С каждой минутой её состояние ухудшается. Дэмиан посмотрел на дверь, в сторону комнаты в которой лежала дочь. Он вспомнил её первый смех. Первый шаг. Как она впервые назвала его папой. А теперь ему предстояло решить, какой будет её дальнейшая жизнь. Он глубоко вдохнул и крепче сжал ладонь жены. — Если это единственный шанс спасти нашу дочь… Он посмотрел на Серафину. Та медленно кивнула, не в силах произнести ни слова. — …мы согласны. Верховная ведьма склонила голову. На мгновение она закрыла глаза, словно собираясь с силами. — За многие годы мне лишь однажды приходилось проводить подобный ритуал, — тихо произнесла она. — И я молюсь, чтобы больше никогда не пришлось. Она подняла взгляд на остальных членов ковена. — Начинайте подготовку. Ведьмы и колдуны без единого слова заняли свои места вокруг магического круга. Одна за другой вспыхнули свечи, освещая комнату мягким золотистым светом. Высеченные на каменном полу символы медленно засияли, словно откликаясь на древнюю магию, а воздух наполнился ароматом полыни, лаванды и горящего воска. Выйдя из комнаты ковена, Дэмиан и Серафина молча остановились в коридоре. Прямо перед ними возвышалась тяжёлая деревянная дверь, за которой спала Вайлери. До неё доносилось лишь её тихое, прерывистое дыхание. Несколько долгих секунд никто не решался взяться за дверную ручку. Серафина прикрыла глаза, пытаясь сдержать подступающие слёзы — Если мы войдём… назад пути уже не будет, — едва слышно прошептала она. Дэмиан крепче сжал её ладонь. — Зато у неё будет шанс жить. Женщина молча кивнула. Дэмиан медленно открыл тяжёлую деревянную дверь комнаты, где спала Вайлери. На мгновение он замер, всматриваясь в её бледное лицо. Затем осторожно поднял дочь на руки, стараясь не причинить ей ещё больше боли.  Вместе они вошли в ритуальную комнату. Ведьмы и колдуны уже заняли свои места вокруг древнего магического круга. Десятки свечей освещали помещение дрожащим золотистым светом, а высеченные на каменном полу символы мягко мерцали, наполняя воздух древней магией. Мужчина бережно уложил Вайлери в его центр. Девочка едва дышала. Её маленькая ладонь всё ещё безвольно сжимала браслет, который Дерек оставил ей. Она держалась за него так крепко, будто даже в забытье чувствовала, что эта маленькая вещь связывает её с ним. Серафина присела рядом, убирая с лица дочери светлую прядь волос. Её пальцы осторожно коснулись маленькой руки Вайлери, но девочка не отпустила браслет. Она наклонилась и нежно поцеловала дочь в лоб. — Всё будет хорошо, моя девочка… — прошептала она, хотя сама не была уверена, что верит в эти слова. Вайлери оставалась неподвижной, но её пальцы крепче сжали браслет, будто даже сейчас она держалась за последнее чувство тепла и безопасности — Прости нас, моя девочка… — прошептала она дрожащим голосом встав рядом с мужем. Дэмиан крепко сжал её руку. — Мы делаем это только потому, что любим тебя. Верховная ведьма подняла руку. — Никто не должен нарушать круг до окончания обряда. Свечи вспыхнули ярче. Двери ритуальной комнаты медленно закрылись. Последнее, что увидели родители, — спокойное лицо своей дочери, освещённое дрожащим светом свечей. ⸻ Комната погрузилась в звенящую тишину.  Свечи, расставленные по кругу, медленно гасли одна за другой, оставляя после себя тонкие струйки дыма. Последний символ, сиявший на каменном полу, постепенно растворился во тьме.  В центре ритуального круга неподвижно лежала Вайлери. Её лицо наконец стало спокойным. Исчезла болезненная гримаса, мучившая девочку последние часы. Дыхание выровнялось, а маленькая грудь размеренно поднималась и опускалась. Серафина, всё это время не сводившая с дочери взгляда, осторожно подошла ближе. Дрожащими пальцами она убрала с её лица прядь волос. — Она… жива? — почти беззвучно спросила женщина. Одна из ведьм устало опустила плечи и кивнула. — Ритуал завершён. Магия запечатана. Воспоминания о ней стёрты. Эти слова эхом разнеслись по комнате. Серафина прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рыдания. Дэмиан медленно опустился рядом с дочерью. Осторожно взяв её маленькую ладонь в свою, он впервые за долгие часы позволил себе облегчённо выдохнуть. В этот момент дверь ритуальной комнаты тихо приоткрылась.  На пороге появился Дитон.  Он сразу почувствовал, что магия в комнате изменилась. Воздух, ещё недавно наполненный бурлящей энергией, теперь казался непривычно спокойным. Его взгляд остановился на Вайлери. Не произнося ни слова, он подошёл к девочке и присел рядом. Сначала он внимательно осмотрел её лицо, затем осторожно проверил руки и шею, убеждаясь, что ритуал не оставил ни ожогов, ни ран. После этого мужчина коснулся двумя пальцами её запястья. Пульс был ровным. Он закрыл глаза, прислушиваясь не только к биению сердца, но и к остаткам магической энергии. Несколько долгих секунд никто не осмеливался нарушить тишину. Наконец Дитон открыл глаза. В его взгляде промелькнуло облегчение. Он поднялся на ноги и посмотрел на Дэмиана и Серафину. — Всё закончилось, — спокойно произнёс он. — Её организм выдержал ритуал. Серафина задержала дыхание. — Она… будет жить? Алан медленно кивнул. — Да. Ни физических травм, ни признаков магического истощения я не вижу. Сейчас ей нужен только отдых. Слова Дитона словно сняли с плеч родителей тяжелейший груз. Дэмиан крепче прижал ладонь дочери к своей, а Серафина тихо заплакала — уже не от страха, а от облегчения Спасибо, — тихо сказала она. Дитон лишь молча кивнул. Верховная ведьма сделала шаг вперёд. — Не задерживайтесь. До рассвета осталось совсем немного. Чем раньше вы покинете Бейкон-Хиллз, тем надёжнее будет печать. Дэмиан взглянул на жену. Она понимала, что означает этот приказ. Они молча вышли из ритуальной комнаты. Тяжёлая дверь за их спинами закрылась с глухим стуком. В коридоре их уже ждала Талия Хейл. Она сделала несколько шагов навстречу и остановилась, увидев мирно спящую Вайлери на руках Дэмиана. — Как она? — тихо спросила Талия. — Жива, — ответил он после короткой паузы. — Это главное. Талия с облегчением улыбнулась, хотя в её глазах всё ещё читалась грусть. — Мне очень жаль, что вам пришлось пройти через это. Серафина лишь молча кивнула. Она не могла найти слов. Их уже не было. Талия вновь опустила взгляд на Вайлери. Маленькая девочка тихо спала, прижавшись к Дэмиану, не зная, что совсем скоро её мир станет другим. — Она ведь даже не поймёт, что произошло… — прошептала Талия. Серафина закрыла глаза. — В этом и смысл. Эти слова дались ей слишком тяжело. На несколько секунд повисла тишина. А потом из конца коридора послышались тихие шаги. — Мама… Талия обернулась. Дерек стоял у стены, стараясь казаться спокойным, хотя по его лицу было видно — он всё слышал. Ему было всего одиннадцать, но он уже понимал, когда взрослые пытаются скрыть боль. Его взгляд остановился на Вайлери. Она мирно спала на руках у отца. Дерек несколько часов назад видел её такой же. Перед ритуалом он заходил к ней в комнату. Она лежала без сознания, не реагируя на его голос. Он пробыл рядом совсем недолго. Не знал, что сказать. Просто смотрел на неё и пытался поверить, что всё закончится хорошо. Тогда он оставил ей браслет. Маленькую вещь, которая была единственным, что он мог ей дать в тот момент. Сейчас его взгляд снова остановился на нём. Браслет всё ещё был она сжимала в руке Дерек тихо выдохнул. — Она… правда будет в порядке? Талия посмотрела на сына. — Мы сделаем всё, чтобы она была в безопасности. Он кивнул. Но тревога никуда не исчезла. Дерек медленно подошёл ближе и посмотрел на Вайлери. Она казалась такой маленькой. Совсем не похожей на ту девочку, которая за несколько секунд могла заставить всех вокруг улыбнуться. Он осторожно коснулся её руки. — Ты должна поправиться, слышишь? - Его голос дрогнул. — Я ещё должен тебе показать кое-что. Поэтому возвращайся как можно скорее  Он сам не знал, слышит ли она его. Но всё равно сказал. Потому что ему хотелось верить, что где-то глубоко она всё ещё чувствует, что рядом есть люди, которые ждут её. — Нам нужно идти. - тихо сказал Дэмиан Дерек отступил назад. Он хотел сказать больше. Но вместо этого просто посмотрел на неё ещё раз. — До встречи, маленькая. Не прощание. Именно до встречи. Потому что он верил, что однажды они снова увидятся.  Выйдя на крыльцо дома, Талия, Алан, Серафина и Дэмиан ещё немного стояли рядом. Никто не спешил сделать последний шаг. Потому что все понимали — как только они уйдут, этот момент закончится. Талия смотрела на Вайлери, которая спокойно спала на руках у отца. — Она такая маленькая… — Её голос дрогнул. Серафина опустила взгляд на дочь. — Я знаю. — Но ей пришлось пережить слишком многое. Серафина ничего не ответила. Потому что знала. Она сама была рядом в каждый момент. Алан подошёл ближе и посмотрел на Дэмиана. — Вы справитесь. Дэмиан кивнул. — Я не позволю с ней больше ничего случиться. В его голосе не было сомнений. Несколько секунд они просто молчали. А потом со стороны дома послышались шаги. К ним подошёл Питер. Он остановился рядом, не сразу говоря что-либо. Питер всегда был тем, кто прятал всё за шутками. Но сейчас даже ему было нечем прикрыть то, что он чувствовал. Он посмотрел на Вайлери. На маленькую девочку, которая когда-то заставляла всех вокруг улыбаться одним своим появлением. И тихо улыбнулся. — Маленькая заноза… Талия посмотрела на брата и слабо улыбнулась. — Питер. Он тихо усмехнулся. — Что? Она именно такая. Он покачал головой. — Всегда лезла туда, куда не надо. Всегда пыталась доказать, что она уже взрослая. Его улыбка стала теплее. — Хотя ей всего шесть. — Она всегда была упрямой. — с небольшой улыбкой ответила Серафина  Питер посмотрел на неё. — Но сильной. Он перевёл взгляд на Вайлери. — Она станет сильной. Серафина посмотрела на дочь. — Она уже сильная. Питер кивнул. — Тогда пусть просто не забывает быть счастливой. Слова повисли в тишине. Потому что именно этого они все хотели для неё. Не силы. Не магии. Не судьбы, которую ей приготовили. Просто чтобы однажды она снова была счастливой. — Берегите её. — тихо добавил Питер Дэмиан крепче прижал Вайлери к себе. — Всегда. И в этот момент никто не сказал «прощай». Потому что все они надеялись, что это не конец. Подойдя к машине мужчина открыл дверь и положив на заднее сиденье спящую девочку, Дэмиан осторожно накрыл её пледом, стараясь не разбудить. Ещё несколько секунд он просто стоял рядом и смотрел на дочь. Такую маленькую. Такую родную. Ещё совсем недавно он боялся, что может потерять её. Что не успеет защитить. Что магия, которая была частью её с рождения, однажды заберёт её у них. Но теперь всё было иначе. Дэмиан тихо закрыл дверь машины и сел за руль. Серафина сидела рядом, устало прислонившись к спинке сиденья. Они оба молчали, но впервые за долгое время это молчание не было наполнено страхом. Они могли просто дышать. Их дочь была жива. Она была рядом. Ей больше ничего не угрожало. Женщина повернула голову и посмотрела назад, на Вайлери. — Она правда будет жить обычной жизнью? — тихо спросила она. В её голосе всё ещё слышалась тревога, будто она боялась поверить, что всё действительно закончилось. Дэмиан накрыл её руку своей. — Да, — уверенно ответил он. — Она будет расти. Будет смеяться, учиться, заводить друзей. Будет просто ребёнком. Серафина улыбнулась сквозь усталость. — Мы справились… Дэмиан посмотрел в зеркало заднего вида, где спала их дочь. — Мы её спасли. Машина медленно тронулась с места. Но прежде чем отправиться дальше, им нужно было заехать за вещами. Подъехав к дому Дэмиан ещё раз посмотрел на дочь, которая спокойно спала на заднем сиденье машины, укрытая пледом. — Не будем её будить, — тихо сказал он. Серафина посмотрела на Вайлери и мягко улыбнулась. — Пусть хотя бы сейчас поспит спокойно. Они быстро зашли в дом и начали собирать вещи. Серафина быстро открыла дверь и они вместе начали собирать самое необходимое. Не было спешки, как раньше. Не было страха. Они не убегали от опасности. Они просто собирали вещи для новой жизни. Одежда Вайлери, документы, несколько любимых вещей, то, что могло понадобиться в ближайшие дни. — Всё? — тихо спросил Дэмиан. Она оглядела комнату и кивнула. — Да. Они ещё раз посмотрели на дом. Здесь осталось слишком много воспоминаний. Но теперь они оставляли его не из-за страха. Они уходили, чтобы начать заново. ⸻ В отель они приехали уже глубокой ночью. Дэмиан аккуратно занёс спящую Вайлери внутрь, а Серафина взяла сумки. Номер был временным, не домом, но сейчас им было достаточно одного — безопасного места, где их дочь сможет спокойно отдохнуть. Мужчина уложил Вайлери на кровать и поправил плед. Женщина села рядом и провела рукой по волосам дочери. — Она даже не знает, что сегодня произошло… Дэмиан сел рядом. — Может, так даже лучше. Они посмотрели на Вайлери. Впервые за долгое время они были не в ожидании беды. Не думали, что потеряют её. Сегодня они просто были семьёй. И пусть впереди было ещё много неизвестного, главное уже было с ними. Их дочь была жива.