Связанные душами

Тэхён не чувствовал под собой ног. Парк вокруг них медленно возвращался в своё привычное, серое состояние, но в воздухе всё ещё висел осязаемый запах озона и горячей чешуи. Чонгук стоял неподвижно, его золотые глаза, казалось, поглощали весь свет вокруг, пока он вглядывался в лицо Тэхёна с выражением, которое можно было бы принять за ужас, если бы не сквозившая в нём преданность. — Женщина с серебряными волосами... — наконец прошептал Чонгук, и этот шепот прозвучал как гром в наступившей тишине. — В белом платье, похожем на сотканный лунный свет? Тэхён кивнул. У него не было сил говорить. Этот образ всё ещё стоял перед его глазами, оставляя после себя ощущение неземного тепла. Чонгук резко выдохнул и запустил пальцы в свои темные волосы, откидывая их назад. — Этого не может быть... Мы все думали, что она исчезла вместе с Первым Королем. — Кто она, Чонгук? — голос Тэхёна сорвался на шепот. — Аэрис, — произнёс Чонгук так благоговейно, словно это имя было молитвой. — Мать Драконов. Та, кто даровала нам жизнь из искр небесного огня. И если она явилась тебе... если она назвала тебя Ключом... Тэхён, ты даже не представляешь, какую лавину это запустит. Охотники тем временем отступали, растворяясь в тенях деревьев, словно ночной морок. Но их уход не принёс Тэхёну облегчения. Лидер группы, прежде чем исчезнуть, бросил на него последний взгляд — и в нём не было ярости. В нём был хищный, научный интерес. В его глазах Тэхён увидел не просто врага, а образец для изучения, самую важную цель, которую они когда-либо преследовали. Это было пугающе. Тэхён чувствовал себя песчинкой в центре колоссального водоворота. — Нам нельзя здесь оставаться ни минуты, — Чонгук резко схватил Тэхёна за локоть. Его прикосновение было горячим, почти обжигающим, но в нём была такая сила, что Тэхён даже не подумал сопротивляться. — Теперь они знают, кто я, да? — нервно усмехнулся Тэхён, пока они быстро шли к выходу из парка. — Но я до сих пор сам не знаю, кто я. Я учитель математики, Чонгук. Я путаюсь в дробях, когда волнуюсь. А теперь я... Сердце Дракона? На удивление, Чонгук едва заметно улыбнулся. Это была первая настоящая, не хищническая, а какая-то... человеческая улыбка с момента их встречи. Золотые искры в его глазах смягчились. — Справедливо, — тихо сказал он. — Для Сердца Дракона ты действительно удивительно привязан к математике. Но, возможно, это именно то, что нам нужно. Тэхён вдруг поймал себя на мысли, что эта улыбка — редкая и такая неожиданно тёплая — ему нравится. Слишком нравится. И от этой мысли ему стало неловко, а связь между ними снова завибрировала, пропуская легкий импульс смущения. Спустя час они уже ехали по ночной трассе. Чонгук сидел за рулем старого, потрепанного внедорожника. — Ты украл эту машину? — Тэхён с подозрением посмотрел на затертую панель управления. — Я предпочитаю термин «временно позаимствовал», — Чонгук даже не обернулся. — Владельцу она всё равно не пригодится в ближайшие несколько дней, а нам она жизненно необходима. — Это называется угон, — сухо отрезал Тэхён. — Для дракона, прожившего тысячу лет, человеческие законы иногда выглядят... запутанными и не совсем логичными. Мы берем то, что нам нужно, чтобы выполнить нашу цель. Это закон выживания. Тэхён не выдержал и закатил глаза. — Невероятно. Ты — древний дракон, носитель легендарной магии... и угонщик. — Временно позаимствовавший, — с нажимом поправил Чонгук. Тэхён не выдержал и рассмеялся. Это был первый раз за последние дни, когда он чувствовал что-то, кроме страха и растерянности. Смех был искренним и чистым. И неожиданно через связь он почувствовал, как к нему потянулось ответное тепло — Чонгук был рад услышать этот звук. Но спокойствие длилось недолго. Когда они остановились на пустынной заправке посреди ночи, Тэхён вышел из машины, чтобы размять ноги. Воздух был холодным и чистым, пахнущим соснами и мокрой землёй. Он поднял голову, вглядываясь в бесконечное темное небо, и внезапно его взгляд застыл на другой стороне дороги. Там, на краю леса, стояла девочка. Лет десять. Белое платье, такое же, как у женщины в видении, но её серебристые волосы были заплетены в длинную косу. Она была босой, несмотря на ночной холод. Она смотрела прямо на него — и в её взгляде была древняя, недетская мудрость и... предупреждение. Тэхён моргнул, и девочка исчезла. Словно растворилась в воздухе, как утренний туман. — Чонгук... — он позвал дракона, чувствуя, как по спине пополз ледяной холодок. Чонгук мгновенно выскочил из машины, его золотые глаза хищно осматривали окрестности. — Что случилось? Я почувствовал всплеск твоего страха. — Я снова... кого-то видел. Маленькая девочка. С серебряными волосами. И босая. Лицо дракона мгновенно потемнело. Он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. — Это невозможно. Этого не может быть. Серебряные Дети... Это проявление первозданной магии. Они появляются только тогда, когда мир готов рухнуть. И если она здесь... — И что это значит? Чонгук посмотрел на горизонт, туда, где небо уже начало окрашиваться в бледные тона рассвета. — Это значит, Тэхён, что мы опаздываем. Охота на тебя стала не просто целью ордена, она стала катализатором конца света. И мы должны добраться до Хрустального Предела до того, как они поймут, какую силу ты пробудил. На рассвете они добрались до гор. Это были не просто горы — это были ледяные лезвия, пронзающие небо. Снег на их пиках блестел, как расплавленное серебро, а воздух был настолько чистым и разреженным, что каждый вдох отдавался болью в легких. Тэхён никогда не видел ничего подобного — это было величие, от которого захватывало дух. — Мы приехали? — Тэхён с трудом верил своим глазам. — Почти. Хрустальный Предел невозможно увидеть обычным взглядом. Но твой взор... он уже начал меняться. Чонгук остановился на самом краю обрыва. Впереди была только бездонная пропасть, заполненная клубящимся туманом. Не было ни моста, ни тропы. Тэхён посмотрел на дракона, не понимая, что дальше. Чонгук молча шагнул вперед и положил свою ладонь на метку на запястье Тэхёна. Их знаки вспыхнули одновременно, заливая пространство вокруг них ослепительным золотым светом. Тэхён почувствовал, как через связь в него вливается энергия дракона — чистая, необузданная, древняя. И в этот миг мир задрожал. Воздух пошёл рябью, как поверхность воды, и прямо посреди пустоты, через пропасть, начал появляться мост. Он был полностью соткан из хрусталя и света. Каждая грань его преломляла утренние лучи солнца, превращая его в радужный путь, ведущий в скрытую долину. Тэхён потрясенно смотрел, как этот мост тянется к целому городу, затерянному среди ледяных гор. Башни из кристалла отражали небо, создавая ощущение, что город висит в воздухе. Он был древним, застывшим во времени, прекрасным и пугающим в своём величии. А над ним медленно кружили полупрозрачные, сияющие силуэты драконов, похожие на хранителей этого тайного мира. — Добро пожаловать в Хрустальный Предел, Ключ, — тихо сказал Чонгук. В его голосе звучала гордость и... облегчение. — Единственное место на земле, где мы можем быть в безопасности. Но прежде чем они успели сделать первый шаг по хрустальному мосту, над долиной раздался мощный рёв. Это был не приветственный клич и не дружелюбный зов. Это был предупреждающий рёв, от которого задрожали скалы. Из облаков над городом вынырнул огромный серебряный дракон. Его глаза вспыхнули холодным, ледяным синим светом. И он смотрел прямо на Тэхёна — не с надеждой, а с яростью и... узнаванием. Словно он узнал в нём не того Короля, которого они ждали, а врага, которого они боялись больше всего на свете.