Пыль в глаза

Ночь уже полностью накрыла земли Кайы. Луна освещала дорогу, по которой небольшой отряд молча возвращался домой. Никто не нарушал тишину. Каждый был погружён в Кайи где вы можете посмотреть в собственные мысли. Орхан ехал впереди. Перед глазами снова и снова возникали события сегодняшнего дня. Девушка в чёрной монастырской одежде. Спокойный взгляд ни капли страха, даже когда кинжал касался её горла. А потом он вспомнил, как через густые кусты увидел её уже возле леса. Она была ранена. Какой-то молодой воин осторожно посадил её перед собой на лошадь, придерживая одной рукой, чтобы она не упала. Тогда Орхан хотел броситься следом. Но его остановила Бала — Нет, Орхан. Сейчас нельзя. И теперь эта картина не выходила у него из головы. Ворота бейлика Кайы открылись. Отряд въехал внутрь. Навстречу уже вышел Алаэддин. — Ассаляму алейкум, брат. — Ва алейкум ассалям — Алаэддин сразу заметил задумчивое лицо Орхана. — Что произошло? — спросил Алаэддин помогая своей жене слезть с лошади. Орхан молча спешился. Несколько секунд он смотрел куда-то в сторону, словно заново переживая произошедшее. — Помнишь девушку в зелёном платье? — Ту самую, которую ты уже несколько недель пытаешься найти? — Алаэддин усмехнулся отпуская руку жены. — Я снова её встретил — Орхан тяжело вздохнул. — Где? — улыбка исчезла с лица Алаэддина. — В монастыре. — В монастыре? — брат раскрыл глаза а Орхан только кивнул. — Только она была переодета монахиней — они медленно пошли по двору. — Ты уверен, что это была она? — Да я её ни с кем не перепутаю. — Почему ты так уверен? — Алаэддин открыл порог своего шатра и пропустил брата. — Глаза. — Только глаза? — Их невозможно забыть — некоторое время оба молчали. Затем Орхан продолжил — Но есть кое-что ещё. Алаэддин внимательно посмотрел на брата. — После монастыря мы преследовали их. — Их? — Нескольких людей. — И? — Через кусты я увидел её — он остановился — она была ранена. — Кто её увозил? — Алаэддин нахмурился. — Молодой воин — Орхан опустил взгляд — он посадил её перед собой на лошадь очень бережно. — Они явно хорошо знали друг друга — Алаэддин посмотрел на хмурого брата. — Вот именно — Орхан медленно покачал головой. — И что тебя смущает? — Я совсем перестал понимать, кто она — он провёл рукой по волосам — на рынке она выглядела обычной девушкой. Потом оказалась в монастыре. Затем рядом появились вооружённые люди. А после этого какой-то воин увёз её так словно боялся потерять. — Может быть, это её муж? Орхан сразу поднял голову. — Нет. — Почему ты так уверен? Орхан кинул на Алаэддина строгий взгляд он вспомнил лицо незнакомца. И не стал говорить, что сам не понимал, почему эта мысль такая тяжёлая. Алаэддин слегка улыбнулся. — Ты пытаешься узнать её происхождение, хотя даже имени не знаешь. — Именно это и раздражает больше всего — Орхан невольно усмехнулся. — Тогда начни с простого. — С чего? — Узнай, кто вообще были эти люди. — Думаешь, они не византийцы? — Орхан посмотрел на брата. — Если бы были византийцами, они не убегали бы от византийских солдат. — Значит, они из какого-то тюркского бейлика — Орхан кивнул эта мысль уже приходила ему в голову — и судя по тому, как тот воин защищал девушку, она явно не простая путница. Орхан снова вспомнил её спокойный взгляд и тихо произнёс. — Она точно не простая девушка. Где-то далеко, за пределами земель Кайы, в бейлике Измита, Халиме уже отдыхала после тяжёлого ранения, даже не подозревая, что молодой Бей, которого она дважды встретила по воле судьбы, этой ночью пытался разгадать её тайну. За тонкой тканью шатра кто-то тихо остановился. Фатьма возвращалась от Балы Хатун, но, услышав голос Орхана, невольно замедлила шаг. — ...она точно не простая девушка — донёсся до неё конец разговора. — Какая ещё девушка? — Фатьма удивлённо подняла брови. Она осторожно приблизилась к стенке шатра и прислушалась. — Ты собираешься искать её? — спросил Алаэддин. — Пока не знаю — ответил Орхан — но мне нужно понять, кто она. — О-о... Так вот почему брат в последнее время такой задумчивый — Фатьма широко улыбнулась. Она тихонько отошла прежде, чем братья вышли наружу. Через несколько минут Орхан направился к конюшням. Не успел он сделать и нескольких шагов, как рядом неожиданно появилась Фатьма. — Брат. — Что? — Орхан сразу понял по её улыбке, что ничего хорошего его не ждёт. — Кто она? — Кто? — Орхан нахмурился. — Девушка. — Какая девушка? — Та самая. — Ты подслушивала? — Орхан посмотрел на сестру. — Я случайно проходила мимо — Фатьма сделала самое невинное лицо. — Конечно. — Правда! — Фатьма... — Ну скажи хотя бы, как её зовут. — Не знаю. — Откуда она? — Не знаю. — Из какого бейлика? — Не знаю. — То есть ты вообще ничего не знаешь? — Фатьма удивлённо моргнула. — Именно. — И всё равно её ищешь? — Да — Орхан тяжело вздохнул. Через некоторое время Орхан решил проверить лошадей. Он уже собирался войти в конюшню, как снова услышал знакомый голос. — Брат! — Опять ты? — Орхан медленно обернулся. — Конечно. — Ты за мной ходишь? — Нет. — Тогда почему ты везде появляешься одновременно со мной? — Совпадение. — Очень подозрительное совпадение — Орхан усмехнулся. Фатьма подошла ближе. — Она красивая? — Орхан промолчал — значит, красивая. — Я этого не говорил. — Но не стал спорить. Спустя несколько минут Орхан направился к тренировочной площадке. Он был уверен, что хотя бы здесь его оставят в покое. — Орхан! — Фатьма. — Откуда ты узнал, что это я? — Кроме тебя, никто не бегает за мной по всему стойбищу. — Ну расскажи хоть что-нибудь. — Нечего рассказывать. — Цвет глаз? — Светлые — Орхан на мгновение задумался. — Ага! — Фатьма радостно хлопнула в ладоши — уже хоть что-то! Орхан понял, что снова проговорился. К вечеру он уже заходил в главный шатёр. Фатьма вошла следом. — Брат... — Нет. — Но я ещё ничего... — Нет. — Один вопрос. — Нет. — Половину вопроса? — Фатьма, оставь меня в покое — Орхан не выдержал и рассмеялся. Она улыбнулась ещё шире. — Не оставлю. — Почему? — Потому что теперь мне тоже интересно. — Что именно? — Кто смог так заинтересовать моего старшего брата. — Если узнает мама — Орхан покачал головой. — Не узнает. — А отец? — Тоже. — Ты обещаешь? — Орхан прищурился а Фатьма торжественно подняла руку. — Обещаю — на секунду она задумалась — ничего не рассказывать. Пока сама не узнаю, кто она. — Вот этого я и боялся — Орхан прикрыл лицо ладонью. Фатьма весело засмеялась и выбежала из шатра. Орхан посмотрел ей вслед и тихо пробормотал. — Теперь эта загадочная девушка нужна не только мне. Теперь её ищет ещё и Фатьма. И кажется, от сестры спрятаться будет ещё сложнее, чем от византийцев. Поздним вечером в шатре Османа Бея горели несколько масляных ламп. За большим деревянным столом собрались Осман Бей, Бала Хатун, Фатьма, Орхан и Алаэддин. Атмосфера была непривычно тяжёлой. Осман внимательно посмотрел на старшего сына. — Орхан. — Да, отец. — С тех пор как ты вернулся, ты сам не свой. Во время ужина почти не сказал ни слова, а теперь весь вечер ходишь задумчивый. Что произошло в монастыре? — Мы столкнулись там с неизвестной группой. — Кто они? — сразу спросил Осман. — Пока не знаю. — Тогда рассказывай всё с самого начала. Не упускай ни одной детали — Осман нахмурился ожидая ответ от сына. Орхан глубоко вдохнул. — Мы прибыли к монастырю по своим следам. Внутри заметили нескольких подозрительных людей. Среди них была девушка. — Та самая? — Бала внимательно посмотрела на сына. Орхан медленно кивнул. — Да. Алаэддин спокойно добавил. — Та самая девушка с рынка. Осман перевёл взгляд с одного сына на другого. — Значит, вы всё-таки снова встретились. — Да, отец. — Как её зовут? — Не знаю — Орхан покачал головой. В шатре на несколько секунд стало тихо. — Не знаешь? — удивился Осман. — Нет. — Тогда расскажи, что ты видел — Осман снова обратился к Орхану. Орхан медленно начал: — На рынке она была в мусульманской одежде. Тогда я был уверен, что она обычная девушка — он сделал небольшую паузу — но сегодня встретил её в монастыре уже в одежде монахини. Потом появились ещё люди. Началась погоня. Им удалось скрыться. Осман внимательно наблюдал за сыном. — Ты считаешь её врагом? Орхан не ответил сразу. — Я не знаю. — Не знаешь? — Именно это меня и тревожит — он тяжело выдохнул — Она может оказаться союзницей какого-нибудь тюркского бейлика. А может быть работает на византийцев. Орхан резко обернулся. Длинный каменный коридор был совершенно пуст. Ни стражников. Ни монахов. Ни единого звука. Лишь вдалеке медленно шла девушка в чёрном монастырском одеянии. Но её спокойная походка казалась удивительно знакомой. — Стой! — крикнул Орхан. Она не остановилась. Он бросился следом. Каблуки сапог гулко ударяли по каменному полу, но расстояние между ними не сокращалось. Казалось, сколько бы он ни бежал, девушка всегда оставалась в нескольких шагах впереди. Коридор неожиданно вывел его во внутренний двор монастыря. Пусто фонтан без воды, открытые ворота. Ни одного человека. Девушка остановилась посреди двора. Орхан наконец приблизился. — Кто ты? — тяжело дыша, спросил он. Она медленно повернулась. Это была та девушка которая пленила его сердце и голову. Такие же спокойные глаза, которые он не мог забыть. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. — Я искал тебя — тихо сказал Орхан. — Правда? — Халиме слегка склонила голову. — Да. — Тогда почему каждый раз, когда мы встречаемся, ты приходишь слишком поздно? — она сделала ещё один шаг назад. Орхан нахмурился. — Что ты имеешь в виду? — Халиме спокойно посмотрела ему прямо в глаза. — Ты снова опоздал — эти слова эхом разнеслись по пустому монастырю. — Опоздал — повторил Орхан. Он сделал шаг к ней — подожди! Но Халиме уже начала уходить. — Не уходи! Орхан побежал следом. Она скрылась за высокой каменной аркой. Он выскочил за ней и увидел лишь пустой двор. Никого. Ветер медленно качал ветви деревьев. Орхан растерянно оглянулся. — Хатун! — ответом была только тишина. Вдруг позади снова раздался её спокойный голос. — Если хочешь узнать правду перестань искать моё имя. Орхан резко обернулся. Никого. В этот момент всё вокруг начало растворяться в густом белом тумане. Орхан резко проснулся. Дыхание было тяжёлым. В шатре ещё царила глубокая ночь. Через приоткрытый полог пробивался тусклый лунный свет. Он несколько секунд сидел неподвижно, пытаясь понять, где заканчивается сон и начинается реальность. — Ты снова опоздал — тихо повторил он. Эти слова не выходили из головы. Орхан провёл рукой по лицу и тяжело вздохнул. — Кто же ты такая?.. Впервые за долгое время молодой Бей понял, что его беспокоит уже не только тайна незнакомки. Ему всё сильнее хотелось понять саму девушку, которая дважды исчезала из его жизни так же неожиданно, как и появлялась. Прошло ещё несколько дней. Рана Халиме постепенно затягивалась. Лекарки уже сняли повязку со стрелы, хотя запрещали ей участвовать в тренировках и сражениях. Халиме послушно соглашалась. Но каждое утро её всё равно видели во дворе, где она обучала своих учеников, не нагружая раненое плечо. В один из таких дней к воротам бейлика Измита подъехал всадник с зелёным знаменем Сарухана. — Гонец от Рамиза Бея! — объявил стражник. Его сразу проводили к шатру Рустам Бея. — Ассаляму алейкум, Рустам Бей. — Ва алейкум ассалям. Гонец поклонился и передал запечатанное письмо. Рустам сразу узнал печать старшего сына. Он развернул письмо. «Во имя Аллаха Милостивого, Милосердного. Отец, надеюсь, что Аллах хранит тебя и весь наш бейлик. До меня дошла весть о ранении Халиме. Я знаю, что она сильнее многих воинов, но от этого моё беспокойство не становится меньше. После смерти нашей матери я всегда чувствовал ответственность за младшую сестру, даже находясь далеко. Прошу, если это возможно, отпусти Халиме в Сарухан хотя бы на несколько дней. Я давно не видел её и очень скучаю. Салих каждый день спрашивает, когда приедет его любимая тётя. Нурбану тоже будет рада увидеть её. Кроме того, нам необходимо обсудить новые караванные пути. После последних событий нужно изменить несколько маршрутов и согласовать охрану между нашими бейликами. Думаю, этот разговор лучше провести лично. Да хранит вас Аллах. Ваш сын, Рамиз Бей.» Рустам медленно свернул письмо. На его лице появилась задумчивая улыбка. В этот момент в шатёр вошли Джахан, Керим, Самир и Халим. — Что-то случилось, отец? — спросил Джахан. — Письмо от Рамиза. — Догадываюсь, о чём оно — Самир сразу улыбнулся. — О Халиме — ответил Рустам. Керим тихо усмехнулся. — Значит, уже успел узнать о ранении. — Узнал и теперь требует, чтобы сестра приехала к нему. — Совсем как раньше — Самир покачал головой. — Он всегда переживал за неё сильнее всех, — сказал Халим и Рустам кивнул. — И не только поэтому. Он хочет обсудить новые караванные пути между Измитом и Саруханом. — Тогда поездка будет полезной для всех — заметил Джахан. Несколько секунд Рустам молчал. Затем уверенно произнёс. — Решено — все посмотрели на него — Халиме отправится в Сарухан. Через некоторое время Халиме вошла в шатёр. — Вы звали меня, отец? — Рустам протянул ей письмо. Она внимательно прочитала каждую строчку. При словах Рамиза о том, что он скучает по ней, её лицо стало мягче. Она тихо улыбнулась. — Он совсем не изменился. — И не изменится — с улыбкой ответил Самир — пока ты рядом, он считает тебя младшей сестрой, которую нужно постоянно оберегать. — Хотя сам старше меня всего на шесть лет — Халиме тихо рассмеялась. — Для старшего брата этого более чем достаточно — сказал Керим. Рустам подошёл к дочери. — Ты отправишься в Сарухан. — Хорошо, отец. — Проведёшь время с братом, успокоишь его сердце. А заодно обсудишь с ним новые караваны и охрану дорог. — Всё будет сделано — Халиме серьёзно кивнула. — Только есть одно условие — Самир сложил руки на груди. Халиме вопросительно посмотрела на него — Пока будешь в Сарухане, никаких тайных заданий, никаких стрел в плечо и никаких монастырей. — Хорошее условие — Нуршах, стоявшая у входа, тихо рассмеялась. Халиме с невозмутимым видом посмотрела на брата. — Если неприятности сами меня не найдут. — Вот именно этого ответа я и ожидал — Самир театрально закрыл лицо ладонью. В шатре раздался дружный смех. Даже Рустам Бей улыбнулся. Впереди Халиме ждала дорога в Сарухан — к брату, который давно тосковал по сестре, к маленькому Салиху, с нетерпением ожидавшему её приезда, и к важному разговору, который мог определить безопасность будущих караванов между двумя союзными бейликами. На следующее утро новость разлетелась по бейлику быстрее, чем успело подняться солнце. — Халиме Хатун отправляется в Сарухан. Эти слова передавали друг другу альпы, служанки и ученики. Одни радовались, что Рамиз Бей наконец увидится с любимой сестрой, другие понимали, что бейлик на время останется без своей наставницы. Во дворе тренировались ученики Халиме. Эсма привычно расставила всех по местам. — Начинаем — но голос её звучал уже не так уверенно. — Это правда? — тихо спросила Рейхан — Халиме Хатун действительно уезжает? — Да — Эсма опустила взгляд. Наступила тишина. Даже всегда шумный Сунгур перестал крутить меч в руках. — Надолго? — спросил он. — Не знаю — честно ответила Эсма — пока не поговорит с Рамиз Беем и не поможет ему с делами караванов. — Без неё тренировки будут совсем другими — Ильмира тяжело вздохнула. В этот момент во двор вошла сама Халиме. Левое плечо всё ещё было перевязано, но она уже двигалась почти так же уверенно, как прежде. Ученики сразу окружили её. — Халиме Хатун! — Это правда? — Вы правда уезжаете? — Когда вернётесь? — Правда — Халиме посмотрела на каждого из них и едва улыбнулась. Лица детей сразу погрустнели. Сунгур крепче сжал меч. — Тогда я тоже поеду. Несколько человек невольно улыбнулись. Халиме покачала головой. — Нет. — Но... — Бейлик тоже нуждается в защитниках — Сунгур виновато опустил голову. Рейхан подошла ближе. — А кто будет нас учить? — Пока меня не будет, тренировками займётся Ильмира. — Я? — Ильмира удивлённо подняла голову. — Ты уже давно готова к этому. — Но я не смогу так хорошо, как вы — Девушка заметно занервничала. Халиме положила здоровую руку ей на плечо. — Сможешь. Я доверяю тебе — Ильмира молча кивнула, стараясь скрыть волнение. Эсма тихо спросила. — А если у нас что-то не получится? — Тогда исправите ошибку и попробуете снова — спокойно ответила Халиме — именно этому я вас всегда учила. — Мне будет очень не хватать вас мама — на глазах Эсмы заблестели слёзы. Халиме притянула девушку к себе и крепко обняла. — Это не прощание — потом она посмотрела на остальных — я обязательно вернусь. — Обещаете? — тихо спросила Рейхан. — Обещаю. — Тогда к вашему возвращению я стану сильнее! — Сунгур решительно поднял голову. — И я! — сразу сказала Рейхан. — И я! — поддержала Ильмира. — Вот это я и хотела услышать. — Халиме улыбнулась уже немного теплее. Издалека за этой сценой наблюдали Самир, Халим и Турхан. Самир тихо усмехнулся. — Посмотри на них. Стоит ей уехать на несколько дней, а они уже готовы идти следом хоть до самого Сарухана — Халим на слова брата кивнул с выраженной улыбкой. — Потому что для них она не просто наставница — Турхан посмотрела на Халиме, окружённую учениками — для многих из них она стала человеком, который заменил семью. К вечеру караван приблизился к землям Сарухана. Заходящее солнце окрашивало крепостные стены в золотистый цвет. На башнях уже заметили приближающихся всадников. — Это люди Рустам Бея! — крикнул один из стражников. Тяжёлые ворота начали медленно открываться. Ещё до того, как Халиме успела въехать во двор, из ворот быстрым шагом вышел высокий молодой Рамиз Бей. Не дожидаясь, пока сестра спешится, он сам подошёл к её лошади. — Ассаляму алейкум, сестра. — Ва алейкум ассалям, брат — Рамиз внимательно посмотрел на неё. Его взгляд сразу остановился на перевязанном плече. — Рана ещё болит? — Уже намного меньше — Халиме спокойно улыбнулась — Всё равно не стоило так рисковать. — Если бы карты остались у византийцев, пострадали бы наши люди. — Именно поэтому я и беспокоюсь за тебя — Рамиз лишь тяжело вздохнул. Он осторожно помог сестре спуститься с лошади, стараясь не задеть раненое плечо. И бережно обнял единственную сестру которая так напоминала мамино тепло. В этот момент из-за ворот раздался звонкий детский голос. — Тётя Халиме! — маленький Салих со всех ног выбежал во двор. Даже Нурбану, которая шла следом, не успела его остановить. — Салих, осторожно! — это фраза не помогла мальчик уже добежал до Халиме. — Тётя! — он крепко обнял её за талию, стараясь не касаться перевязанного плеча. Халиме тихо рассмеялась и погладила племянника по волосам. — Машаллах как же ты вырос. — А ты долго не приезжала — Салих поднял голову. — Знаю. — Я обиделся. — Правда? — Очень — Мальчик серьёзно кивнул. Халиме присела перед ним. — Тогда мне придётся долго просить у тебя прощения — Салих сделал вид, будто задумался. — Хорошо но только если сегодня ты будешь только со мной. — Вот и всё. Теперь у меня больш е нет сестры — Рамиз тихо рассмеялся. Нурбану подошла ближе, тепло улыбаясь. — Добро пожаловать домой, Халиме — женщины крепко обнялись. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Халиме, осторожно посмотрев на её округлившийся живот. — Иншаллах, хорошо. — Береги себя. — Буду. Весь вечер Салих буквально не отходил от любимой тёти. Когда Халиме вошла в главный шатёр, он держал её за руку. Когда все сели ужинать, он устроился рядом с ней. Когда она потянулась за чашей с водой, мальчик сам подвинул её ближе. — Спасибо, мой помощник —он довольно улыбнулся. Позже, когда Рамиз начал рассказывать о караванах и новых торговых путях, Салих уже сидел у Халиме на коленях. — Ты слушаешь? — с улыбкой спросил Рамиз сына. — Конечно. — И что я сейчас сказал? — Салих задумался на несколько секунд. — Что тётя Халиме останется здесь. Все дружно рассмеялись. — Нет, сын — ответил Рамиз — мы говорили о караванах. — Караваны могут подождать. — Почему? — Халиме не смогла сдержать улыбку. Мальчик крепче обнял её. — Потому что я скучал. — Каждый вечер он спрашивал, когда приедет его тётя — Нурбану с теплотой наблюдала за ними. Салих серьёзно посмотрел на Халиме. — И теперь ты никуда не уйдёшь. — Даже спать? — с улыбкой спросила она. Он решительно покачал головой. — Нет. — А если я всё-таки пойду? — мальчик ещё крепче обнял её за руку. — Тогда я пойду с тобой — Рамиз, наблюдая за этой сценой, тихо улыбнулся. Именно ради таких вечеров он и хотел увидеть сестру. Несмотря на обязанности Бея, бесконечные переговоры и заботы о караванах, рядом с Халиме и маленьким Салихом шатёр снова наполнился тем семейным теплом, которого ему так не хватало в последние месяцы. Утро в Сарухане выдалось прохладным. Едва солнце поднялось над горизонтом, Рамиз и Халиме уже выехали за ворота бейлика. Их сопровождали лишь несколько альпов. Главной целью было осмотреть новые дороги, по которым вскоре должны были пройти торговые караваны. Рамиз развернул карту. — Если пустить караваны через эту долину, путь станет почти на полдня короче — Халиме внимательно осмотрела местность. — Короче да. Но вон те холмы слишком удобны для засады — она указала рукой на узкий проход между скалами — достаточно десяти человек, чтобы задержать большой караван. — Значит, придётся поставить здесь сторожевой пост — Рамиз задумчиво кивнул. Они продолжили путь. За несколько часов брат и сестра осмотрели переправу через небольшую реку, проверили состояние старого моста и нашли ещё одну дорогу, проходившую через сосновый лес. — Эта лучше — спокойно сказала Халиме — пусть длиннее, зато безопаснее. — Согласен. — Бей, впереди крепость — Один из Альпов подъехал ближе. Рамиз поднял голову. Вдали действительно возвышались каменные стены небольшой крепости, а рядом шумел оживлённый рынок. — До Сарухана ещё далеко — сказал он — сделаем небольшой привал. — Лошадям тоже нужен отдых — Халиме кивнула. Через несколько минут они въехали на рынок. Здесь было многолюдно. Торговцы громко зазывали покупателей. На прилавках лежали ткани, украшения, кувшины, ковры, специи и свежие фрукты. Несколько детей пробежали мимо, весело смеясь. Халиме улыбнулась. — Люблю такие рынки. — Даже после той истории? — с лёгкой улыбкой спросил Рамиз. Она тихо усмехнулась. — Теперь просто внимательнее смотрю по сторонам. Они оставили лошадей возле колодца. Пока Альпы поили животных и набирали воду в бурдюки, Рамиз вместе с сестрой направился вдоль торговых рядов. — Мне нужно кое-что купить. — Для кого? — Для Нурбану — Просто подарок? — Халиме вопросительно посмотрела на брата. — Просто потому, что она обрадуется. — Значит, ищем подарок — Халиме тепло улыбнулась. Они остановились возле лавки ювелира. На деревянных подставках лежали серебряные браслеты, небольшие серьги, кольца с бирюзой и тонкие ожерелья. Солнце уже поднялось высоко над крепостью. Узкие торговые улочки постепенно наполнялись людьми. Возле одной из лавок с украшениями Рамиз Бей всё ещё внимательно рассматривал товары. — Нет этот слишком простой — задумчиво произнёс он, возвращая серебряный браслет торговцу. — Тогда посмотрите вот этот, Бей — быстро предложил торговец, доставая другой. Рамиз покачал головой. — Нет. Для моей жены хочется найти что-то особенное. Халиме стояла рядом, терпеливо ожидая. Прошло десять минут. Потом ещё десять. Ещё десять. Она медленно перевела взгляд на соседние лавки, потом на улицу, потом снова на брата. — Этот? — Нет — А этот? — Слишком тяжёлый. — Тогда вот этот. — Камни красивые но узор не нравится — Халиме едва слышно вздохнула. — Рамиз — Одну минуту — прошло ещё несколько минут. Халиме сложила руки на груди. — Ты уже полчаса выбираешь браслет. — Это подарок Нурбану. — Я заметила. — У вашего Бейа хороший вкус — Торговец неловко улыбнулся. Халиме тихо усмехнулась. — Нет. У него слишком сложный вкус — Рамиз сделал вид, что не услышал. — Покажите следующую шкатулку — торговец достал ещё одну. Халиме посмотрела на небо. — До вечера мы отсюда вообще выйдем? — Почти закончил. — Ты это говорил пятнадцать минут назад. Рамиз поднял ещё один серебряный браслет и снова нахмурился. — Нет... всё-таки не этот. Халиме несколько секунд молча смотрела на брата, а потом неожиданно тихо рассмеялась. Рамиз удивлённо поднял голову. — Что? — Ничего... просто подумала... — О чём? — Ты выбираешь подарок дольше, чем некоторые Беи выбирают место для строительства новой крепости — она уже не могла сдержать улыбку. — Девушка права, Бей — Торговец не выдержал и тоже засмеялся. Рамиз посмотрел сначала на сестру, потом на торговца. — Очень смешно. — Я серьёзно — продолжала Халиме, едва сдерживая смех — если бы тебе поручили построить крепость, ты бы, наверное, сказал: «Нет... этот холм слишком простой. Тот красивый, но склон не нравится» — торговец уже откровенно смеялся — а потом попросили бы показать следующий холм. Даже сопровождавшие их альпы улыбались. Рамиз покачал головой. — Вы все сегодня решили надо мной смеяться? — Нет — ответила Халиме — просто Нурбану очень повезло. — Почему? — Потому что её муж способен полчаса выбирать один подарок — Она заслуживает самого лучшего — на лице Рамиза наконец появилась улыбка. — Вот с этим спорить не буду — Халиме тепло посмотрела на брата. В это же самое время с противоположной стороны рынка появились ещё четыре женщины. Впереди спокойно шла Бала Хатун. Рядом с ней — Гонджа Хатун и Улген Хатун. Чуть позади, с любопытством осматривая торговые ряды, шагала Фатьма. — Здесь сегодня необычно многолюдно — заметила Улген. — Значит, и выбор будет больше — спокойно ответила Бала. Фатьма почти не слушала разговор. Её взгляд скользил по лицам прохожих. И вдруг она резко остановилась. В нескольких рядах впереди возле лавки с украшениями стояла молодая девушка в светлом платье и длинном покрывале. Она негромко смеялась над словами высокого молодого Бея, который выбирал украшения. Фатьма невольно прищурилась. — Красивая, не высокая, спокойная осанка и глаза — она вспомнила каждое слово Орхана. «Я её ни с кем не перепутаю.» «Её глаза невозможно забыть.» Фатьма осторожно сделала ещё несколько шагов вперёд, стараясь не попасться девушке на глаза. Теперь она видела её лучше. Та самая спокойная улыбка. Та же уверенная походка. Фатьма почувствовала, как сердце забилось быстрее. — Неужели — она быстро спряталась за соседней лавкой с тканями и выглянула снова. Девушка что-то сказала брату, отчего тот наконец рассмеялся. Фатьма внимательно наблюдала. — Значит она не одна — она перевела взгляд на молодого бея рядом с ней — это точно не тот воин, о котором рассказывал Орхан Несколько минут Фатьма молча следила за ними. Она замечала каждую мелочь. Как девушка спокойно разговаривает с торговцем. Как сопровождающие Альпы незаметно держатся рядом. Как молодой Бей прислушивается к её мнению. И чем дольше Фатьма наблюдала, тем сильнее убеждалась. Она тихо прошептала сама себе. — Орхан кажется, я наконец нашла твою загадочную девушку с рынка.