Когда увядает герой

***

С момента разрушения барьера прошло около полугода. Мир за столь короткий срок успел измениться. Снятие столь древней печати не могло остаться для мира без последствий. И дело было не только в монстрах, которые вышли из-под земли не только в районе горы Эббот, но и в других частях света. Эпидемиологи медленно начали пытаться поднимать шум вокруг проявляющейся новой болезни, связанной с магией, которая была долгие века заперта под землёй, а сейчас изливается в мир. Назвали её просто - "Цветение". Ученые, изучающие эту болезнь, сначала были убеждены, что инфекция распространяется с помощью пыльцы, которую выделяют цветы на теле заражённого, но оказалось, что это не так. Слушать нечто подобное никогда не нравилось Фриск, это только повышало тревожность. Вот и сейчас ей хотелось просто найти покоя и уединения, привести мысли в порядок. И куда для этого стоит пойти, если не в Сноудин или Вотерфолл? Хоть монстры и выбрались на поверхность, они не забывают то место, что было им домом столько лет и трепетно ухаживают за ним. Людей же там нет, правительство запретило приближаться к входу и выходу из Подземелья, как только начались слухи о "Цветении". Но этому можно только порадоваться, люди не успели испортить это место своим присутствием. Здесь по-прежнему было свежо, туман поднимался от реки, которая вероятно напитывала воды Вотерфолла, окутывая пролесок. За неплотно растущими деревьями виднелась гора. А ведь она была героем. Той, кто спас монстров. Странно было это осознавать, но где же ещё думать об этом, если не в месте, где началась эта история. Находясь у края пропасти, на дне которой еле виднелось золотое сияние цветов, Фриск не могла поверить в то, что могла выжить после того, как упала туда. Сейчас же тут был оборудован верёвочный спуск, по которому она и спустилась вниз. Приятный аромат цветов наполнял этот небольшой грот. Хоть Фриск и была тут всего пару раз, её наполнило чувство ностальгии. Оно не отпускало её и далее, когда она шла по коридорам руин, через дом Ториель и когда вышла в заснеженный лес. Мёрзлый воздух сразу же пробирал до самых костей, но благо в этот раз теплая одежда была при себе. Сейчас тут стало ощущаться даже холоднее по неизвестным ей причинам. Сопровождаемая хрустом снега под ногами, она следовала к городу, наслаждаясь непередаваемой атмосферой леса. "Grillby's" вообще не изменился, не считая того, что сейчас тут не было никого, кроме неё. Тут, в отличие от человеческих заведений, можно было не запирать двери. Пройдя внутрь и усевшись на стул за барной стойкой Фриск впервые за всё время почувствовала себя неуютно. Холод кожи, из которой была сделана сидушка, обжигал даже через штаны. Не было той дружелюбной атмосферы и бесед посетителей между собой, создававших приятный уху лёгкий гул. Некому было сделать картошку фри или гамбургер. И самое главное было не с кем их разделить. От всех этих мыслей слёзы практически накатывались. – Значит не один я заКОСТинел в своих привычках, – в дверях возник знакомый силуэт, но неожиданность всё равно заставила девушку вздрогнуть. Услышав очередной костяной каламбур она посмеялась и на её лице расцвела счастливая улыбка, пусть и пришлось вытирать глаза от еще секунду назад поступивших слёз. – Ты не представляешь как я рада тебя видеть, Санс, – со всей своей искренностью сказала она, – Что ты тут делаешь? – Ну, я слышал, что здесь подают лучшую картошку фри. Жаль, что Гриллби решил взять выходной на полгода, - как всегда не без иронии ответил скелет, подходя к стойке и усаживаясь на своё привычное место. Фриск понимающе кивнула. – Да, жаль. Я же тут скорее для успокоения нервов, – она ответила опережая его возможный вопрос. Она заметила в его взгляде толику удивления, но не могла быть уверенной в том, что ей не показалось. – Заметно, малая, ты выглядишь так, будто тебя сбросили с горы, - на лице скелета как и всегда была улыбка, - И что же случилось? – Новости. Мой новый героический статус, – прозвучало не совсем завершённо, но мысль была закончена. – О, я знаю это чувство. Меня тоже называли героем. Правда, только я сам и один раз, когда никто не слышал. Она не совсем понимала пытался ли скелет своими шутками разбавить обстановку или же что-то другое, но небольшой неприятный осадочек оставался от этой шутки. - Ну, ты всегда можешь стать злодеем. Я слышал, у них меньше бюрократии, - добавил Санс, разбавляя появившуюся паузу. Вот эта шутка уже заставила её посмеяться. Скелет тоже издал смешок. Напряжение явно снизилось, чему они оба были рады. Смех быстро сошёл на нет, и она поймала себя на мысли, что улыбается через силу. Очевидно было, что этого никогда не произойдет, но озвучивать этого Фриск не стала. Она хотела как-то ответно пошутить, но шутки не шли в голову. - Ты на долго тут? - решила уточнить девушка. С одной стороны она не была против дружеской компании, а с другой она пришла за уединением и чтобы "проветрить голову". И на своё же удивление она склонялась к тому, чтобы Санс не шёл с ней сейчас. - Нет, - коротко ответил он, - Папс просил меня забрать одну хрень. Она почувствовала, как внутри что-то разжалось. - Ясно, - она спустилась с барного стула, - Я хочу пройтись везде до ночи. Передавай брату привет. Была рада увидеться. - Оке, - прозвучало уже почти безучастно. Фриск вышла из заведения. Главная улица Сноудина была чистой, на снегу были следы монстров, но сейчас тут было абсолютно пусто. Огни нигде не горели, даже на той самой ёлке в центре, под которую монстры складывали подарки. Снова слушая скрип снега, она шла вперёд к переходу между Сноудином и Вотерфоллом. Мысли летали в голове роем, не давая зацепиться за что-то одно. Это раздражало и заставляло раздражаться. Шерстяной свитер, на который была натянута куртка, из мягкого и согревающего стал колючим, заставляя слегка почесываться бока. Дойдя до Вотерфолла, где было на порядок теплее, Фриск сразу же сняла куртку, закинув в рюкзак. Хруст снега сменился мерным журчанием воды и шелестом трав. Тут было ещё более умиротворяюще. Тусклое свечение кристаллов и биолюминесцентных эхо-цветов успокаивало возникшее до этого непонятное раздражение. Немного побродив по округе и свернув с уже знакомых троп девушка нашла место, где ей захотелось устроить привал и перекусить. Осторожно пробравшись ближе к воде через поляну цветов Фриск достала обратно свою куртку, примяла цветы и постелила её сверху. Осторожно сев, она достала из рюкзака сэндвич и воду. Смотря на журчащую воду, уносящую своим течением голубые лепестки, она неспешно ела. Свет, исходящий от дна, рассеивался водой, мягко освещая все в округе. Где-то сверху изредка падали капли. Поистине волшебное место, где забываешь о том, что тревожило на поверхности. Пусть Фриск и знала, что поступила правильно, освобождая монстров из заточения, она немного жалела о том, что люди могли прийти сюда. Тогда бы всё здесь выглядело иначе. Но "Цветение", как её называли люди, породило запрет на хождение сюда. Было даже как-то странно, что никто кроме неё не рискнул идти на территорию монстров. Размышляя об этом девушка заметила за собой внезапную сонливость. Вставать не хотелось, да и тело было каким-то тяжёлым. В ней закрались мысли, что её не будут даже искать, если она пропадёт не на долго. Но всё же волновать никого не хотелось, если она им вдруг понадобится. Тряхнув головой, взяв себя в руки, Фриск поднялась. Наклонившись за своей курткой, она почувствовала что её резко повело в сторону и, не в силах удержать равновесие, она рухнула в цветы, которые сильно смягчили удар головы и всего тела.