Я стал учителем самого слабого короля демонов

– Решилось проще, чем я ожидал. На самом деле из игры Нахен знал только одно: «произойдёт событие, в котором Ситри нанесёт визит». В Evil Queen Maker Ситри после этого визита действительно становилась союзницей и помогала решить экономические проблемы, но сама игра никогда подробно не объясняла, как именно её убедили. Поэтому с момента получения письма Нахен размышлял. Как склонить Ситри на свою сторону? Очевидно, как и было показано в игре, её требовалось как можно раньше сделать союзницей. Хотя бы ради помощи в экономических и военных вопросах. Для этого во время нынешнего визита нужно было каким-то образом её завоевать. И первым, о чём подумал Нахен, стала собственная сила. Опираясь на воспоминания, всплывшие после вселения, он оценил свои возможности. И обрёл уверенность. Этой силы должно хватить, чтобы убедить Ситри. Ей, отчаянно нуждавшейся в завоевании верхних этажей, можно было предложить слишком сладкое искушение. К счастью, финансовые полномочия тоже находились у Нахена, а значит, условий для личной встречи с Ситри было достаточно. Он привёл план в действие. И результатом стала нынешняя ситуация. Ситри собственной кровью что-то писала на бумаге. – Я закончила договор. – Позвольте проверить. На бумаге был изложен договор между Ситри и Нахеном. < Пункт 1. Король демонов Ситри передаёт все войска, размещённые во владениях Короля демонов Сеэре фон Девата, под командование Сеэре фон Девата. > < Пункт 2. Король демонов Ситри предоставляет Королю демонов Сеэре фон Девата средства на содержание и действия войск. > < Пункт 3. Нахен обещает оказывать Королю демонов Ситри всю возможную поддержку, не ограничиваясь какой-либо конкретной областью. > < Пункт 4. Король демонов Ситри не совершает враждебных действий против сил Короля демонов Сеэре фон Девата. В свою очередь, Король демонов Сеэре фон Девата не совершает враждебных действий против сил Короля демонов Ситри. > < Пункт 5. В случае нарушения любого из вышеуказанных пунктов подписавшая сторона выплачивает цену собственной жизнью. > Договор состоял всего из пяти коротких пунктов, но в нём было всё, чего добивался Нахен. Во-первых, первый и второй пункты должны были наполнить обнищавшую казну Замка Короля демонов. На первый взгляд могло показаться, что первый пункт только увеличит расходы: больше людей – больше тех, кого нужно содержать. Но на самом деле всё было иначе. Следовало учесть, что исчезнут выплаты и компенсации, которые лишние войска Ситри вытягивали под предлогом поддержки Сеэре. А согласно первому пункту, раз эти солдаты войдут в регулярную армию семьдесят второго этажа, с них, как с новых жителей этажа, теперь можно будет собирать налоги. Иными словами, это было выгодно. К тому же расходы на содержание этих войск покрывались поддержкой по второму пункту. Получалась сделка, которая приносила только прибыль. Для отчаянно бедной экономики Замка Короля демонов этого было более чем достаточно. Кроме того, четвёртый пункт гарантировал безопасность от ближайшего и самого опасного на данный момент врага. Какой договор мог быть лучше? Сам Нахен считал его идеальным. Никаких потерь – одни приобретения. Ситри тоже всё понимала. И всё же причина, по которой она приняла предложение, заключалась только в третьем пункте. В пункте о том, что «Нахен будет всячески поддерживать Ситри». «Та сила, которую он показал раньше…» Ситри, некогда занимавшая высокий двенадцатый ранг, понимала это лучше многих. Если та сила и правда была лишь «частью», как утверждал Нахен, то даже в свои лучшие времена она не смогла бы смотреть на неё свысока. Более того, Нахен, возможно, даже превосходил её. Ведь Ситри не знала, какую именно долю он подразумевал под «частью». Это могла быть половина. Или четверть. «А если это одна десятая? Или одна сотая его настоящей силы?» Рискнуть стоило. Ситри потребовала у Нахена: – Теперь и ты поставь кровавую печать! – Разумеется. Нахен взял кинжал и неглубоко надрезал большой палец. Затем уверенно прижал окровавленный палец к договору. Тук. Когда на бумаге появились кровавые печати Короля демонов Ситри и Нахена, обычный на вид лист начал светиться. Бумага превратилась в свет, разделилась на две части и обвила запястья обоих, словно браслеты. Это был знак заключённого договора. Нахен ярко улыбнулся. Сначала он опасался, что всё может сорваться с самого начала, но дело пошло настолько гладко, что удовлетворённую улыбку было невозможно сдержать. – Тогда надеюсь на плодотворное сотрудничество, Ваше Величество Ситри. – И как ты собираешься выполнять условия договора? Ты ведь понимаешь, что если никак мне не поможешь, договор сразу потеряет силу? – Понимаю. Я уже придумал великолепный способ. Ситри насторожилась. – Какой? – Ваше Величество Ситри станет моей ученицей. На мгновение повисла тишина. Ситри посмотрела на Нахена так, будто не поверила собственным ушам, но тот глядел в ответ с видом человека, искренне не понимающего, что здесь странного. От такой наглости Ситри хлопнула ладонью по столу и закричала: – Нет, что за бред ты несёшь…! Скрип. В этот момент дверь гостиной открылась. Нахен и Ситри одновременно повернули головы и увидели прелестного ребёнка. А то, что лицо Нахена тут же смягчилось, было уже отдельным бонусом. – Учитель! – Да, Сеэре. Ты пришла. Топ-топ-топ. Сеэре, сегодня снова обнимавшая белого плюшевого медведя, подбежала к Нахену мелкими шажками. Затем посмотрела на Ситри слегка настороженными глазами. – Сеэре, поздоровайся. Как ты знаешь, это Её Величество Ситри, правительница семьдесят первого этажа. Увидев, что Сеэре колеблется, Нахен шепнул: – Если хорошо поздороваешься, дам тебе пудинг. – …Пудинг! Воодушевлённая поддержкой Нахена, Сеэре набралась храбрости и неловко встала перед Ситри. Крепко прижав к себе плюшевого медведя, она глубоко поклонилась. – Здравствуйте, госпожа Ситри. – …Да, малявка. Давно не виделись. Подросла немного, теперь даже здороваться умеешь? На ответ Ситри Нахен бросил острый взгляд. – Что? Почему ты так на меня смотришь? – Называть Короля демонов, который теперь является вашим союзником, «малявкой»… Ваше Величество Ситри, вам следует заново выучить манеры. – Ах, да ладно! Госпожа Сеэре, давно не виделись! Глядя на Нахена с его довольной улыбкой и Сеэре с озадаченным выражением лица, Ситри подумала: «И что я здесь делаю…» Если бы он не заговорил о возвращении её настоящей силы, она бы ни за что не связалась с такими людьми. Ситри мысленно оплакала собственное положение. Нахен обратился к Сеэре, которая уже успела вернуться к нему и пристроиться рядом: – Сеэре, теперь Её Величество Ситри будет нам помогать. – Правда? – Погоди, в чём помогать? Это просто финансовая поддержка…! – Разве это не помощь? После слов Нахена Ситри закатила глаза. Само слово «поддержка» уже подразумевало помощь. А раз Ситри не стала спорить всерьёз, Сеэре ещё раз поклонилась. – Спасибо, госпожа Ситри. – Ах, ну, эм… Почесав голову, Ситри вздохнула и снова села. – Тогда ещё раз объясни, как именно собираешься мне помогать. И, добавив: «Ясно и чётко», получила от Нахена невозмутимый ответ: – Разве я уже не сказал? – Ты это серьёзно? – А что ещё мне делать? Ваше Величество Ситри, когда-то вы были могущественным Королём демонов, но теперь всё иначе. Сейчас вы просто… Нахен нарочно произносил слова коротко и отчётливо. – Застряли в нижних рангах. – Э-это… – С посредственной силой и влиянием. – Угх! – Обычный, ничем не примечательный Король демонов. – Н-не обязательно заходить так далеко! Ситри наконец взорвалась. В глазах у неё даже заблестели слёзы. Но, видя её такой, Нахен всё равно продолжил холодно перечислять факты. – Разве это не правда? – … – Значит, раз сейчас вы не можете вернуть прежнюю силу, разве не стоит хотя бы развить ту, что у вас осталась? – И как это возможно? Ситри вздохнула. – Я уже достигла предела роста. Моя сила временно запечатана, а не полностью потеряна. Слова Ситри означали следующее. Да, сейчас она могла использовать лишь силу Короля демонов нижнего ранга. Но изначально её мощь соответствовала Королю демонов верхнего ранга. То есть, чтобы стать сильнее нынешнего состояния, Ситри фактически пришлось бы превзойти саму себя времён расцвета. А это казалось бессмысленным. – Не люблю сама такое говорить, но изначально я была довольно сильной, знаешь ли. – Это правда. – Т-ты так легко соглашаешься. Да, вот именно. Поэтому мне трудно стать сильнее. – Неверно. – Что? Нахен заговорил уверенно: – Ваше Величество может стать сильнее. – Бред. Ситри сразу отмахнулась от его слов как от нелепости. Но, посмотрев на Нахена ещё мгновение, она вздрогнула. Ситри ожидала, что он сейчас скажет: «Шутка». Однако в его глазах всё ещё оставалась серьёзность. – …Ты лжёшь. – Если вы считаете это ложью, ничего не поделаешь. Но я говорю серьёзно. Ситри было трудно поверить. И всё же, вспоминая силу Нахена, увиденную ранее, она невольно думала: в его словах может быть доля правды. А Нахен был уверен. Потому что после раннего события Ситри в игре становилась надёжной союзницей фракции протагониста. Были маршруты, где она внезапно погибала в середине истории, но в большинстве вариантов Ситри оставалась до самого конца, помогая Сеэре и игроку. В процессе она сама становилась сильнее, а затем возвращала запечатанную мощь. Такой была Ситри как персонаж. Именно поэтому Нахен не сомневался. «Она станет сильнее, что бы мы ни делали». С этой мыслью Нахен сказал Ситри: – Для начала вам нужно выполнить условия договора, так что сегодня возвращайтесь на семьдесят первый этаж. Добросовестно исполните всё прописанное, а потом, когда появится время, приходите снова. – Что? Я должна приходить? – Мне прийти вместо вас? Абсурд. За кого он себя принимает, раз говорит Королю демонов, когда приходить и уходить? Ситри настолько разозлилась, что выпалила: – Конечно, это ты должен приходить! – Я бы так и сделал, если бы не был занят. Но, видите ли, я учитель Сеэре. Нахен улыбнулся и спросил у девочки: – Сеэре, ничего, если я буду ходить в гости к Её Величеству Ситри? – Что? Сеэре хотела, чтобы Нахен, наконец ставший её настоящим учителем, оставался рядом. К тому же Нахен часто разрешал ей есть пудинг и дарил кукол – он был очень-очень добрым человеком. В сочетании с детским упрямством всё это привело к тому, что Сеэре совершенно не хотела уступать Нахена. Она крепко вцепилась маленькими ручками в его ладонь. – Нет! Учитель – мой учитель! Мот-мот. Сеэре надула щёки и замотала головой, выражая решительный отказ. При виде этого милого упрямства Нахен тихо рассмеялся и повернулся к Ситри. – Как видите. Ничего не поделаешь. – …Ха-а. Ладно. Одного раза в неделю достаточно? – Если вас это устроит, пусть будет так. – Что это значит? Ситри натянуто рассмеялась. – Хочешь сказать, мне самой отчаянно захочется с тобой встретиться? – Кто знает. Нахен протянул руку и мягко погладил Сеэре по голове. А затем улыбнулся со своей привычной уверенностью. – Скоро сами поймёте.