Фреска о Аль-Байте

В мастерской было достаточно людно. Хотя, на самом деле так показалось только нашей Сехмет, ибо в день их с Шахрияром возвращения, в их общей полуобители всего-то навсего собрались все ученики. А это целых шестеро сенетов! И ко всему прочему ещё и мастер. Рядом с ним в тот момент стоял Месдемет: ростом он едва ли доставал Сету, который, к слову, был весьма высок, до подбородка. Часть небрежно уложенных волос спадала на плечи, а челка была на половину зачёсана назад. Но самое главное, что в нем привлекало, так это его внимательные тёмные глаза. С виду казалось, что парень был совершенно спокоен, но если всмотреться в них, можно было заметить, что он как никогда взбудоражен. Слева в углу Нерет внимательно что-то выводила на папирусе, рядом с ней в таком же напряжении сидела Таир, о чем-то спрашивая. Самым же молчаливым среди всей этой компании оказался Таит. Он, в свою очередь, тихонько подметал полы, изредка поглядывая на, как ни странно, искусно расписанные вдоль и поперёк стены. — А..Это же он уходил с Мастером на задание. —Тихо, будто для самой себя, произнесла Секх. — Во дела..Неуж-то ему пришлось поделить общий заработок всего-то надвое? —Сехмет удивилась своим же мыслям. Везёт же кому-то.. — «Хотя..» - размышляла уже про себя девица, -«как ему может не везти? Его же даже Шахрияр, здровый мужик, со мной с первого раза не совладавший, уважает, яко сына своего, без слов.» Тем временем, пока будущая мастерица всё глубже погружалась в собственные думы, Месдемет уже успел о чём-то переговорить с самим Сетом, и в несколько шагов оказался прямо рядом с ней. Ещё мгновение назад он выглядел очень уверенным, но стоило только ему получить от девушки ответный вопросительный взгляд, молодой сенет тут же растерялся, упуская последние искорки былого запала. На фоне общей суеты куда-то подевался Мастер, а Шахрияр удалился в направлении алтаря, скрывшись из виду. В главной зале остались только самые молодые ученики. — Месдемет, что происходит? —Не выдержав зарождающегося странного напряжения Сехмет решилась сделать первый ход. Раз уж Катушка решила уступить Конусу*. — Слушай, тут такое дело, —Месдемет потупил взгляд, зажмурился, собираясь с силами, а затем снова осмелел. — Тебя мой друг не утомил часом, пока вы на общем задании были? Ну, ха-ха, он просто порой перегибает палку. Будущая мастерица смерила его подозрительным взглядом. Сначала бесцеремонно заглянула прямо в глаза, от чего у паренька чуть дыхание не перехватил, а затем, не колеблясь ни секунды, выдала: — А тебя Мастер чему-то новому научил? Мне кажется в мастерской он не делает и половины из того, что умеет. Месдемет удивлённо захлопал ресницами. Что-то, похоже, шло не по его плану. И Секх, кажется, начала догадываться в чём дело. — О, да, — Парень, стараясь унять собственное волнение и поддержать диалог, принялся активно жестикулировать, будто это могло заставить его ответ звучать интереснее, — он научил меня, как расходовать меньше дорогущей краски так, чтобы это нисколько не отражалось на её насыщенности. Заказчик даже не заметил разницы! Девушка зыркнула на него внимательно, прищурилась, а затем изобразила искреннее удивление: — Правда-правда? — А то! —Месдемет гордо улыбнулся, ощущая всё больше уверенности. — Так значит, —Сехмет не сводила глаз с собеседника, улавливая каждую перемену настроения на его лице, — Сет тебе щедро выделил твою половину платы? — Ещё как! Я теперь могу хоть в путешествие, хоть с тобой на базар пойти! Ой- Месдемет тут же заткнулся, закрыв рот рукой. Щёки в тот же момент заалели яко закат солнца над Сешером. Сехмет же, будучи достаточно проницательной, зря времени терять не стала: — Ну, базар так базар! — Девушка радостно хлопнула в ладоши и, чтобы картина стала ещё краше, тут же добавила, обезоруживающе улыбнувшись, — Но вдвоём как-то небезопасно… Наш краснощёкий герой уже хотел было возразить, мол, отважнее защитника, чем он - во всем Сешере не найти, как вдруг в их разговор неловко встряла Нерет, отвлекшись от беседы с Таир. Они же с Секх, как никак, подруги были. С недавних пор, да. — Я не ослышалась? Вам правда не хватает третьего? Она вскочила, бесцеремонно оставила рядом с Таир свой папирус и тут же оказалась рядом с ними. Лицо Месдемета со смущенного переменилось на озадаченое. И как на зло, как раз в этот момент вернулся Шахрияр. Они тут же встретились взглядами. Последний, уловив немую просьбу друга, окинул взглядом всю троицу и, к своему удивлению, заметив по другую сторону от своей недавней напарницы Нерет, озадачено пожал плечами. Помощи от него можно было и не ждать. — Постой, Нерет- — Да, втроём было бы намного веселее , —Секх улыбнулась, искоса поглядывая на них двоих в задумчивости. У Нерет от счастья заблестели глаза. Нельзя было терять такой ценный момент. Месдемет же в тот момент натянуто улыбнулся, пожав плечами. Ну, втроём, так втроём. Ничего не поделаешь. И так, выждав момент, когда вернётся мастер, они все втроём дружно направились к нему за одобрением их затеи. Конечно, по началу идея ребят вызвала у того сплошное негодование. Сами посудите - половина состава мастерской уходит восвояси отмечать первую зарплату его новой ученицы. Где-то вдалеке за пределами мастерской был слышен людской шум: под палящим солнцем между собой переговаривались странствующие торговцы, да и просто мимо проходящие сенеты, а шум буйной реки где-то совсем далеко только дополнял общую мелодию. Там, за дверьми мастерской, была часть города, которую его, Сета, новоиспеченная ученица, едва ли знала. Целый неизведанный кусок мира. Судя по внимательно изучающему их троих взгляду Месдемет быстро догадался, что Мастер сейчас мысленно поставил на левую чашу весов их сохранность. «Но что же тогда на правой?» Задалась тогда логичным вопросом Секх. Похоже, они сейчас делили одну мысль на двоих. Нет, даже на троих. — Мастер Сет, не переживайте! С нами ничего плохого не случится, честное сенетское! — Уже во второй раз Сехмет взяла инициативу на себя, — Поручаюсь за Месдемета и Нерет как за своих кровных детей. Художник смерил её насмешливым взглядом, явно дав понять, что чаши весов не пошатнулись. Но затем что-то в его взгляде изменилось, и он волей-неволей, но смягчился: — Идите уже, Штош меня помилуй. До восхода чтоб мне живые и не по частям вернулись, ясно? Секх тут же просветлела и, не колеблясь ни секунды, умчалась по монеты, которые уже успела оставить в сумке у алтаря, оставляя Нерет и Месдемета на некоторое время без внимания. Между ними воцарилась гнетущая тишина. В тот момент парню очень хотелось съязвить и намекнуть Нерет на то, что она не была в его планах. Но, благо, он был парень воспитанный, вежливый, от чего из его рта тогда не вылетело ни единого каверзного слова. Как и от его подруги по несчастью. Ей ведь тоже в моменте хотелось высказать негодование, но понимание, что они с Месдеметом всё-таки соратники по ремеслу, а не соперники, заставляло её молча уставиться в пол. Картина темперой. Благо, Секх вернулась достаточно быстро. На её плече красовалась элегантная с позолотой по краям сумка с мешком монет и тем немногим, что она привезла из дому. Её новым спутникам оставалось только вздохнуть с облегчением. Взяв подругу за руки, они отправились прочь из мастерской на поиски приключений. И , если вы дослушали или дочитали мой рассказ до этого момента, и заметили, что повествование по прежнему идёт, значит без приключений на их тернистом пути явно не обошлось. Ах! Простите мне мою спешку. Порой так хочется забежать наперёд и рассказать что-то яркое, что лирические отступления становятся единственным спасением. Вернёмся к нашим героям. Улица, на которой располагалась мастерская, в тот день была не столь людной, как обычно, что несомненно было хорошо. Будний день во всей своей красе. Сквозь лёгкий мирской шум изредка прорывался чей-то детский плач, звон подвесок и топот, разбавляя общие цвета создающейся картины. — Месдемет, ты часто прислушиваешься к тому, что происходит вокруг тебя? Секх вытянула руки к верху, лениво потягиваясь от успевшего облюбовать её за такой короткий срок солнечного тепла. Штош в последнее время щадил Сешер, отчего дневные вылазки не ощущалось словно прогулка в гончарной печи. К их разговору между делом прислушалась и Нерет. — Ага. —Месдемет, не долго думая, кивнул, —Мама всегда учила меня, что если я захочу однажды пойти по ее стопам, мне нужно будет уметь извлекать полезную информацию, наблюдая даже за самыми незначительными вещами…Ну и клиентами тоже. Сехмет посмотрела на него в немом восторге. Как и её подруга, к слову, но этого он, к счастью или к сожалению, не заметил. Явно загордившись собой, парень хотел было добавить ещё что-то, как его нагло прервала сама же Секх, ткнув по его плечу своим. Тогда-то он повернулся, и заметил у хлипких дверей глиняного дома женщину. Глаза потухшие, уставшие, держа на руках младенца кормит его без доли интереса к окружающему миру. В тот момент Нерет сжала руку Секх посильнее и, сама того не заметив, ускорила шаг, буквально силой утаскивая за собой. Но вот только сама будущая мастерица собралась устремится вслед за ней, как женщина, слегка качнувшись, подняла на неё мрачный взгляд и..Улыбнулась. Наверное самой себе. Быть может тогда в её взгляде на мгновение сверкнула Надежда, что однажды на месте нас, юных дарований Та-Сенета, одаренных такой прекрасной вещью как дружба, окажется её дитя. Тут уже оторопел Месдемет, и тогда вторая рука Секх тоже оказалась крепко сжата. Но тем не менее, на месте они не стояли, подозрений не вызывали. И только когда они отошли на приличное расстояние, и до базара осталось всего да ничего, Сехмет наконец обратилась к своим друзьям: — Думаете это её дитя? — Ещё бы. — Парень хмыкнул, пожимая плечами, —Так на своих детей могут смотреть только те, кто им же жизнь и подарил. — Кормилица в своё время смотрела на меня точно так же. Правда не уверена, что на прогулках со мной она улыбалась прохожим. Наступила гробовая тишина. Месдемет печально окинул взглядом подругу. Несмотря на то, что Секх вообще не выглядела расстроенной, вид у нее был очень задумчивый и отрешенный. — О чём задумалась? Вспоминаешь свои юные года? Месдемет постарался ободряюще улыбнуться Сехмет, но потом он покосился на Нерет, и его лицо в одно мгновение изменилось на совершенно безразличное. Ох, если бы в тот момент за ними наблюдал Штош..Это был бы настоящий провал. Нет, это было бы даже хуже чем просто провал. Хорошо, что тогда Сехмет не могла увидеть полную картину происходящего, иначе её было бы просто напросто не оттащить от алтаря. От Нерет последовал такой же холодный взгля в ответ, после чего они оба, как по команде, окликнули горе-подругу. — Сехмет!! Сехмет чуть не подскочила на месте. По ушам будто прошелся ураган. С обеих сторон. — Да я так..Думала о своём. А что у вас уже случилось? Девушка захлопала ресницами в непонимании, как вдруг перед ней предстала громадная арка, ведущая к базару. Стоило спутникам посмотреть вслед за ней, как вдруг мир окрасился во все возможные цвета, открывая для Секх, впервые бывавшей в этих местах, взор на десяток торговых точек. Но интереснее всего ей тогда показались..Люди. — Какая красота.. И вот мне снова 20 лет* и я снова яко в первый раз познала необъятный мир и широту земель Та-Сенета. Тогда я, сидя на руках у отца и крепко держась за короткий рукав его льняной рубахи, впервые всмотрелась в окружающих меня сенетян своими на тот момент еще большими и полными любопытства глазами. Кто же знал, что на обход тогдашнего рынка можно было потратить времени не больше, чем жрецы тратят на полуденную молитву*. Когда Сехмет вернулась из воспоминаний в реальный мир, пред ней предстала занимательная картина: Месдемет, стоящий рядом с Секх, глядел на неё с непомерным восторгом, вызванным выражением её лица. Нерет же, с лёгкостью подхватывая настрой подруги, тоже чуть ли не сияла от воодушевления. — Уже засмотрелась на что нибудь? Или кого нибудь? —Парень не сдержал лукавой ухмылочки, —Колись давай, от чего восторг то, а? Таких Базаров по всему Та-Сенету как песка. — Да, Сехмет, признавайся, —Нерет хитро сощурилась, как бы невзначай прижимась ближе. В один момент Секх ловко высвободилась из хватки этих двоих и, не говоря ни слова, пробежалась вперёд, замахав им рукой. Обескураженные таким поворотом событий ребята, не долго думая, тут же ринулись за ней в толпу, ориентируясь на мелькающие среди народа золотые подвески и задорный девичий смех. Бывает в жизни и так, что один хитрый Конус может две Катушки разом обогнать. Проходя, а иногда и пробегая мимо товарных рядов, чтобы её спутники сильно не расслаблялись, Сехмет замечала, как некоторые торговцы сидели прямо на полу под навесами рядом с низенькими прилавками, опираясь о кирпичные стены. Где-то среди них можно было услышать возгласы и разгоряченные споры. Мимо Секх в тот момент пробежала орава из четырех босых и ещё совсем юных детей в известном только им одним направлении, едва ли не сбив с ног сразу троих наших героев. Среди взрослых фигур тоже то и дело сновала малышня. Благо, еёбыло не так много, потому Секх могла даже не прищуриваясь рассмотреть метки на лице у каждого. В остальном всё было более чем обычно. Шум, гам, украшения и вазы, явства и дешёвая рыба — все пестрило, бушевало и цвело как в последний раз. А при повторной попытке разглядеть ещё что-нибудь интересное юная художница впервые заметила три красочные арки. Засмотревшись девушка сама не заметила, как остановилась, дав следовавшим за ней друзьям наконец сбавить скорость и немного отдыхаться — Так куда мы? —весело произнёс Месдемет, переведя дух. — Давай, лидер, решай. На Сехмет в ожидании уставились две пары глаз. В тот момент на её хрупкие плечи легло столько ответственности, что пришлось даже осмотреться ещё разок в поисках верного решения. Хотелось выбрать что-то действительно стоящее их первой совместной вылазки. Взгляд невольно зацепился за центральную арку. Среди толпы синие очертания спящего Косма*, изображённого на ней, выделялись, пожалуй, больше всего. Оно и понятно — по обе стороны базара располагались только те боги, коим у нас любят приписывать жёлтую и белую краски. Естественно, на фоне них синий показался наиболее занимательным. — Идёмте по косметику! —Решительно объявила Сехмет. Месдемет в ответ вдруг самодовольно улыбнулся, закивав: — У меня там мама работает. Конечно, скидок не обещаю, но, — он с умным видом поднял палец вверх, — за качество ручаюсь. Нерет, всё это время молча наблюдавшая за ними, нервно улыбнулась. От чего-то вид её стал самую малость встревоженным, но не отказываться же от предложения. Особенно, если это предложение её дорогой подруги. — Звучит просто великолепно, Месдемет. — В голосе девушки так и сквозило недовольство, — А ты не подумал, что она нас мало того, что отругает, так ещё и другим о нас доложит? Парень опешил. Такой мысли в его голове не было и подавно. Да и матушка у него, при всей серьезности, деспотом не была.. — Кому доложит? Сету?? —Месдемет усмехнулся, покачав головой, — Нерет, расслабься, он и так в курсе. Нерет замерла. Брови её нахмурились, а потемневший взгляд был устремлён прямо на собеседника: — А у тебя разве нет старших братьев или сестёр? Тут до Месдемета дошло в чем было дело, как и до Секх. Ах..Бедняжка Нерет. Что-то в груди парня ёкнуло в тогда. В его глазах блеснул огонёк искреннего сочувствия. Месдемет тяжело вздохнул и, отбросив гордость, подошёл ближе к Нерет, от чего та в непонимании сделала шаг назад. — Моя мама — добрейшей души сенетянка. —Голос молодого сенета в тот момент звучал непривычно мягко, но уверенно. — Тебе не о чем переживать. Твои помыслы и намерения не таят зла, значит у неё нет повода отбрасывать тебя к клетке возрождения*. Глаза Нерет, в которых до этого читалось сомнение, на мгновение прикрылись. Затем девица сделала глубокий вдох, выдох, и улыбнулась: — Хорошо. Так и быть, пойдём. А у Сехмет от такого зрелища так тепло на душе стало тогда, вы бы знали. Тогда-то ей подумалось, что, как её друзья думали, незаметные враждебные переглядки подошли к концу. Но тем не менее, когда Нерет успокоилась и настало время идти, Секх снова оказалась между ними, точно меж двух алтарных огней. Без слов. Будто это само собой разумеющееся. — «Сколько же продержится их перемирие..?» — думала про себя будущая мастерица, пока они шли к арке с великолепным рисунком Косма. Но вот они между делом разговорились, а былого напряжения по прежнему не видать. Сехмет еле-слышно выдохнула. Постепенно одни прилавки стали сменять другие. Дорога расстилалась перед путниками сама собой. Так они и шагали всей своей шумной троицей, споря о чём-то своем и совершенно отстраненном. Сехмет тащила с собой сумку, изредка заглядываясь на украшения, Месдемет время от времени засматривался на амулеты, а Нерет..Нерет, вообщем-то, интереса ни к чему не проявляла. Разок, правда, подошла к прилавку с угощениями, но вернулась к друзьям так ничего и не взяв. Но того, что произошло дальше, не подозревал абсолютно никто. По началу Секх даже не обратила внимания на излишне тусклый, в сравнении с другими, навес. Но стоило только его обладателю поднять голову, как они тут же встретились взглядами. — Эй, ребят.. Месдемет, до этого витавший в облаках быстро вернулся на землю, устремив взгляд туда, куда указала подруга. Под полотнищем сидел чужеземец. Его одежда отличалась от местной, цвета казались темнее, а поза была такой, будто он собирался просидеть тут аж до самого заката, в отличие от всех вокруг. Перед ним лежали вещи, которых они никогда не видели: с виду черные переливающиеся на свету камешки, маленькие сосуды странной кругловатой формы, ткани, сияющие непривычными оттенками. Даже амулеты, лежащие прямо у его ног, казались совсем другими, будто были созданы, чтобы уберегать от совершенно иных, не присущих Та-Сенету напастей. Внимание юной Секх привлекло странное ромбовидное украшение, которое хорошо бы смотрелось на каком-нибудь алтаре, но Сехмет не могла припомнить ни одного божества, в арсенале которого было бы что-то подобное. Особо сильно глаз цеплял блестящий шарик, словно парящий внутри граней, напоминая птицу в клетке. Сехмет пристально разглядывала украшение со всех возможных сторон, стараясь найти нити, которые бы держали шарик, но, видимо, те были сделаны из какого-то иноземного тончайшего материала, который девушка, как бы ни старалась, но не могла разглядеть. Торговец мрачно окинул взглядом всех троих детей и, не колеблясь подняв с ковра выше упомянутое украшение, показательно покрутил в руке. Потом взглянул Секх прямо в глаза и, криво улыбнувшись, спросил: — Нравится? — Ещё как.. — Два серебрянника. — Сколько?! Месдемет, разглядывающий расставлены рядом сосуды, аж подавился воздухом от сей цены. На то время за два серебрянника можно было купить два добротных ковра и фиников в придачу, что уж говорить об остальном, а он тут собрался требовать столько за безделушку для алтаря! Лицо торговца сменилось на насмешливое. Тогда за Сехмет вдруг вступился Месдемет. Вместо всяких слов он гордо достал два серебрянника и, не думая ни секунды, бросил их в руки чужеземцу. — Месдемет! Что ты..- Сехмет уже думала рассыпаться перед торговцем в извинениях и отменить сделку, сославшись на глупую шутку своего друга, но тот даже шанса ей не дал, прервав девушку и гордо расправил плечи: — Деньги не имеют значения, когда дело касается заморских украшений для такой как ты. Щёки Секх тут же вспыхнули краской, так что она едва ли заметила тот момент когда безделушка с блестящим шариком оказалась у нее в руках. Что-что, а подкупать подарками Месдемет умел. Если бы ещё комплименты отвешивал без излишней показательности - цены бы ему не было. Тут между ними резко встряла Нерет, возмущённо нахмурившись. — Ну-ка, Сехмет, что из лежащих тут украшений тебе ещё приглянулось, а? Она, невольно расслабившись, не заметила, как соперник обскакал её на клетку, но проигрывать эту партию девушка была не намерена. Будущая мастерица удивлённо захлопала ресницами и тут же замотала головой в негодовании: — Даже не думай! А Нерет и не думала. Не теряя ни секунды бросила свой взгляд на первый попавшийся сверкающий браслет и, узнав цену, не глядя, яко Месдемет, бросила в руки чужеземцу столько же, сколько и он. Торгаш только изумлённо покосился на детей, но монеты принял и спрятал себе в мешок. Секх покосилась на своих друзей в сплошной растерянности. Казалось, её щёки вот-вот сгорят от смущения. — Вы серьезно? Месдемет, явно уязвлённый, но не сломленный, косился на Нерет. Нерет же, опустив голову и победно улыбаясь, косилась на Месдемета. Оба были невероятно горды своими поступками. Будущая мастерица тяжко вздохнула. Окинув взглядом безделушку и браслет, сидящий на руке как влитой. Красиво, но таких усилий и трат не стоило. Оставался только один вопрос, который взволновал Секх ещё когда она только подожла к навесу: — Скажите мне, дяденька торговец, если то не секрет - каковы ваши заморские Боги? Кому вы молитесь? Чужеземец, потеряв всякий интерес к тому, что за переглядки происходили на фоне, взглянул на Сехмет исподлобья. Голос его был мрачен, а речь отдавала незнакомым говором: — Мой Бог всегда был и будет е д и н и неделён, как нераздельны сердца праэсертимов, разделивших друг с другом вкус гранатового вина. — Праэ..Кто? — Идите своей дорогой. Если будет на то воля его, придет к вам знание о нем само собой. А теперь кыш отсюда! Решив не испытывать терпение мужчины, Сехмет взяла обоих своих недоумевающих друзей под руки и, прервав немой спор, увела всех прочь, бросив на прощание: — Всего вам доброго, дяденька торговец! Ещё некоторое время девушка спиной ощущала задумчивый, точно следящий взгляд чужеземца, но решила игнорировать это и полностью сконцентрироваться на своих спутниках, сбрасывая наваждение. На базаре может произойти что угодно, и встретиться кто угодно. И ничего страшного в странных столкновениях с незнакомыми ранее людьми и культурами нет. По крайней мере Секх очень хотела в это верить... И всё бы могло пойти своим чередом, однако же стоило Сехмет только вернуться из собственных размышлений и вникнуть в разговор друзей, как Нерет будто с цепи сорвалась. Одного только взгляда сквозь толпу хватило, чтобы она ни с того ни с сего крепко обняла Секх и, бросив небрежное «Простите», исчезла. Просто убежала, Штош возьми! Месдемет тут же ринулся за ней, крепко схватив Секх за руку. — Нерет! Что происходит?! Сехмет попыталась взглянуть туда, куда до своего грандиозного побега смотрела их подруга, но не заметила там абсолютно никого, помимо мирно идущей компании парней. И что в этом могло быть страшного? А Нерет уже и след простыл. И представлений о том, в каком направлении она могла убежать, у них тоже не было. — И что это было… — А мне-то откуда знать?! Мастер от нас живого места не оставит, если мы вернёмся без неё! Помнится мне, долго они её тогда выискивали по всем уголкам базара. И нигде не могли найти. Успели даже напридумывать себе всякого страшного, что даже вслух не хочется произносить. Не просто так ведь мастер Сет не отпускал никого без сопровождения. Каково же было облегчение Секх и Месдемета, когда они, оббегав весь базар, нашли подругу у его матери, нервную и с фляжкой воды в трясущихся руках. А рядом с ней сидела обеспокоенная мать Месдемета и пыталась успокоить девушку. — Мама..? — Сынок, ну кто так подруг охраняет, а? Её взгляд вдруг переметнулся на не менее нервную Секх, которая, едва заметив подругу, набросилась на неё с объятиями. — Нерет! Не делай так больше никогда!!! Нас с Месдеметом чуть на первые клетки* от испуга не откинуло! —Сехмет чуть ли не плакала, прижимаясь к подруге, словно боясь её отпустить хоть на мгновение. Нерет, ничего не ответив, крепко обняла подругу в ответ. От ощущения девичьих рук на собственных плечах постепенно становилось спокойнее, и даже дрожь вдруг утихла. — Сехмет, прости меня, пожалуйста... —Нерет виновато опустила Голову, не решаясь смотреть никому в глаза, —Ну и ты, Месдемет, тоже. Последний, в свою очередь, молча кивнул головой, но уловив от матери явно намекающий взгляд, осел рядом со спутницами, похлопав Нерет по плечу. — Все в порядке. Хорошо, что ты наткнулась на мою мать, а не на кого-то другого. — Это точно. — Нерет нервно усмехнулась, сжимая подол платья, —Не знаю что бы без нее делала…Как застала в толпе своих отшибленых на голову братьев, так и до сей поры сердце колотится… Чуть погодя Сехмет, решив что-то для себя, поднялась и, оставив Нерет на попечение Месдемета, акуратно подошла к женщине, что все это время следила за тем, чтобы Нерет не подевалась куда-то ещё. — Слушайте..Как вас? — Зови меня Тётушка Исет. — Отлично. Слушайте, тетушка Исет, спасибо вам большое при большое! Исет мягко улыбнулась, тихо засмеявшись: — О, какая вежливая. Это тебя Сет научил? Будущая мастерица неловко отвела взгляд в сторону: — Отчасти. А так я Халилева дочь. Вы же, наверное, знаете как у него с этим обстоят дела. Тетушка наклонила голову и акуратно осела на уровень роста Секх. — Еще бы я не знала. А, погоди, так ты та самая Сехмет? Какое красивое имя.. С таким хоть на войну хоть за край доски можно смело идти. Сехмет искренне засмеялась, ощутив на себе две пары взглядов. Казалось бы, имя как имя, а для матери Месдемета оно звучало краше, чем любая речь Фараона. — Я тебя запомнила, Сехмет. —Не теряя тёплой улыбки Исет поднялась, отряхнув дорожную пыль с одежд, —Слушай, раз уж вышло без тёплого приёма, хочу сделать тебе достойный подарок прежде, чем ты уйдешь. Клиентов надо выращивать с самого молоду, хе-хе-хе! Исет быстро отошла куда-то и, так же быстро вернувшись, подмигнула Секх и вложила в руки собственную, ещё совсем нетронутую палетку. — Мои дражайшие помощницы назвали ее «Цветочное знание». Пользуйся, милая. У девицы от переполнявшего её восторга заблестели глаза. Не думая ни секунды она крепко прижала палетку к груди; — Буду использовать её только по праздникам…Такая красота! Наверное, стоит не меньше чем 10 золотых, а то и больше. В ответ матушка Месдемета только тихо рассмеялась. И так, распрощавшись в итоге с тётушкой Исет, Сехмет ещё некоторое время посидела с друзьями, а затем они, вдоволь отдохнув, отправились обратно в мастерскую. И по дороге, Сехмет, ясное дело, не удержалась и всё-таки угостила своих горе-друзей свежими финиками. В мастерскую все трое вернулись уставшие, зато в целости и сохранности, как и было обещано. — Сехмет, покажешь мне то украшение с шариком внутри? Осторожно поинтересовался Месдемет, усевшись у стены, дабы сделать передышку перед возвращением к работе. — Конечно, только сначала разберусь с беглянкой. Продолжение следует… Спасибо за прочтение!