Ангелы Чена

Ещё одно утро. Ещё одна миссия. Ещё одна попытка ангелов подобраться к дьяволу, на которого они охотились. Операция «Крик: Попадись на крючок» шла полным ходом, и у Бекки, выбранной для этого задания, была ровно одна задача на сегодня: подыграть ровно настолько, чтобы заставить его говорить. Очаровать, отвлечь и — если повезёт — вытянуть что-нибудь изобличающее о его длинном списке похороненных преступлений. В квартирной базе царила тихая, но напряжённая суета. В воздухе пахло свежесваренным кофе, поджаренным на закваске хлебом и громкими комментариями Нам, доносившимися из шкафа в спальне Бекки. — Бекки, нет! Эта юбка слишком скучная. Стой, нет, эта слишком сексуальная. Тьфу... ладно, эта, может, и сгодится... но теперь твои серьги выглядят так, будто ты идёшь на кастинг в мыльную оперу. Нам размахивала руками, держа в каждой по два наряда, пока Бекки сидела на кресле-мешке, скрестив ноги, и была уже по горло сыта этим. — Клянусь богом, Нам. Просто выбери что-нибудь одно, пока я не пошла в пижаме, — простонала Бекки. За кухонным столом молчала Фрин. Она была сосредоточена: собирала гаджеты, проверяла скрытые наушники, готовила компактный глушитель сигналов с хирургической точностью. Но её глаза то и дело скользили через плечо, наблюдая за ними. Наблюдая за ней. Когда модный кризис достиг своего пика и Нам практически похоронила Бекки под ворохом одежды, Фрин наконец встала, подошла и небрежно бросила сложенный предмет одежды на колени Бекки. — Надень это. Голос Фрин был спокойным, но твёрдым. Бекки приподняла бровь. Нам прищурилась. — Серьёзно? Фрин, мы понимаем, что ты у нас собственница, но это уже начинает походить на то, что ты хочешь завернуть её в пузырчатую плёнку. Она должна его соблазнить, а не сидеть монашкой в совете директоров. Фрин даже не моргнула. — Подожди, пока она это примерит, — пробормотала она, бросив на Нам косой взгляд, способный свернуть молоко. — Ладно-ладно, перемирие. Бекки вздохнула, подхватила наряд и скрылась в примерочной. Но не успела дверь щёлкнуть замком, как Фрин схватила Нам за воротник и мягко, но настойчиво прижала её к стене. Взгляды скрестились. Тихо и низко. Смертельно. — Не думаешь ли ты, что перегибаешь? Я думала, ты на моей стороне... Но кажется, тебе хочется получить по заднице. Не дави на меня, Нам. Нам усмехнулась, ничуть не смутившись. — Расслабься. Я на твоей стороне. Ты должна сказать мне спасибо за то, что я не рассказала ей о том, как ты по ней убиваешься. Челюсть Фрин дёрнулась. Она собиралась ответить, когда раздался голос: — Что вы двое делаете? Они оба застыли. Фрин повернула голову — и тут же отпрянула назад, отпустив Нам так резко, словно её поймали на краже. Нам тихо хихикнула себе под нос. Но её смешок оборвался в ту же секунду, как её взгляд упал на Бекки. Бекки стояла в дверном проёме. В этом платье. Оно было изящным. Оно было свирепым. И оно было опасно эффективным. Глубокая винно-красная ткань плотно облегала её фигуру, идеально подчёркивая талию, разрез дразняще открывал длину ног, но при этом сохранял достаточно элегантности, чтобы сказать: «Я здесь не для игр — но я позволю тебе так думать». Её свободные волны спадали на плечи — слегка небрежно, но намеренно так. Глаза подведены каялом, губы тронуты смелой красной помадой без капли извинений. У Нам отвисла челюсть. — Чёрт. Код «красный». В смысле — красный флаг. В смысле... Крик отсюда живым не выйдет. Фрин не двигалась. Не дышала. Она просто смотрела. Платье было идеальным. Слишком идеальным. Она тяжело сглотнула, резко втянув воздух ртом так, будто её только что ударили под рёбра. Голос Бекки разрезал воздух как хлыст. — Я задала вопрос. Повторяю: что вы двое делали? Комната застыла. Фрин медленно повернулась к ней лицом, уловив перемену в тоне Бекки — низком, властном и опасно спокойном. Тону, который не спрашивал — он требовал. Тону, который не понравилось то, что он увидел... особенно то, как Фрин загнала в угол кого-то другого. Брови Нам взлетели вверх, губы сложились в беззвучное «о-о», она мгновенно уловила смену позы Бекки. Собственница? Ревность? В любом случае Нам мысленно сделала пометку в своей маленькой записной книжке хаоса — Фрин не единственная здесь территориальная особа. Никогда не упускающая возможности Нам приподняла бровь и ухмыльнулась: — Ну ты же знаешь Фрин... Просто выпускает пар. Как всегда. — Какого чёрта ты несёшь? — Фрин бросила на неё острый и растерянный взгляд. Бекки скрестила руки на груди и прищурилась. — Это не так! — поспешила объяснить Фрин, её голос дрогнул под пристальным взглядом Бекки. — Она просто дурачится... ты же знаешь её характер. Бекки не ответила. Вместо этого она перевела взгляд на Нам, требуя правды в полной тишине. Нам ухмыльнулась и подмигнула. Бекки вздохнула и покачала головой так, будто у неё нет времени на эту чепуху. Но крошечная ухмылка в уголках её губ выдавала её с головой — самую малость. — Думаю, платье хорошее, — сказала она наконец, проходя мимо напряжения. — Оно окончательное. Я его надену. Фрин коротко кивнула с одобрением. — Умный выбор. Ты можешь спрятать там как минимум три оружия. Бекки приподняла бровь с лёгкой усмешкой. — Так... это одобрено Фрин? Фрин моргнула и заставила себя вернуть взгляд к нейтральному состоянию. — Сойдёт для работы, — сказала она ровным тоном — затем отвернулась к столу так спокойно, словно только что не переживала ментальный срыв длиной в три секунды. Нам разразилась хохотом. — Серьёзно? Ты теперь пытаешься завоевать её тактической стратегией? Обожаю это в тебе! Фрин не ответила. Она была слишком занята тем, что тайком поглядывала на Бекки: как та поправляет платье на талии, как огонь горит в её глазах. Чёрт возьми, она была прекрасна — и Фрин ненавидела то чувство щемящей боли в сердце от этой красоты. Когда все гаджеты были спрятаны и Бекки вооружилась шармом, уверенностью и сталью под этой красной тканью, все трое вышли из комнаты. Место встречи было подготовлено. План на сегодня расписан по шагам. Роли распределены, кодовые слова подтверждены. Все знали свою часть работы. Но пока они шли по коридору, Фрин поймала себя на том же самом — она украдкой бросала взгляды на Бекки каждый раз, когда та не смотрела в ответ. Она смотрела на то, как платье облегает её фигуру, как волосы падают ей на плечи, как она идёт так уверенно, словно весь мир принадлежит ей. И для Фрин он действительно принадлежал ей. Даже если она пока не могла сказать этого вслух. Не сейчас. Как только всё было готово, оружие спрятано, планы выучены, а нервы упрятаны под профессиональную броню — они были готовы выйти. И всё же… ни Фрин, ни Бекки не сдвинулись с места. Обе стояли в звенящей тишине, явно ожидая. Ожидая, что Нам уйдёт первой. Нам прищурилась, уловив суть происходящего почти мгновенно. Она прекрасно понимала, в чём дело, поэтому решила подыграть и не сдвинулась ни на дюйм. Пауза. Затем Фрин и Бекки одновременно смерили Нам испепеляющими взглядами, скрестив руки на груди, ясно давая понять: «что ты здесь лишняя». Вместо этого Нам медленно развернулась, сложив руки на груди с самодовольной ухмылкой. — Что теперь? Вы реально собираетесь быть такими очевидными? Серьёзно? — Она театрально закатила глаза и, наконец, шагнула за порог. Дверь закрылась. Прошла секунда. И Бекки повернулась. Руки скрещены, осанка — воплощение ярости, а взгляд горел огнём допроса, острым как лезвие. — Так… что это была за маленькая сессия с Нам раньше? — Её тон был холодным. Командным. Фрин моргнула. Затем медленно оглядела её с головы до ног. От огня в её глазах до красного платья, обтягивающего фигуру как вторая кожа. — Нет. Нет. Тебе не позволено быть такой свирепой, когда ты выглядишь как пламя. Я тут на честном слове держусь, — сказала Фрин почти задыхаясь. — Я не об этом спрашивала. — Голос Бекки был твёрд. Она не дрогнула. Фрин вздохнула, подняв руки в знак вынужденной капитуляции. — Ничего. Я просто отчитывала её за вчерашний хаос. Она в последнее время испытывает моё терпение. Я дала ей… небольшое предупреждение. Последняя фраза прозвучала с намёком на что-то более тёмное. Защитное. Собственническое. Искреннее. Затем повисла тишина. Густая. Тяжёлая. Их взгляды встретились. Замкнулись. И пространство между ними изменилось — внезапно наполнившись всем несказанным. Что это было за поведение? Словно они уже заявили права друг на друга. Это напряжение. Это электричество. Этот опасный ритм заботы, которая слишком велика, и притворства, что всё это ради миссии. А потом, как всегда, Нам идеально точно испортила момент. Бип-бип. Бекки моргнула, выходя из оцепенения. — Будь сегодня особенно осторожна, — мягко сказала Фрин — её голос лишился привычной сдержанности. Он был нежным. Взволнованным. Настоящим. Бекки посмотрела на неё, и в её взгляде что-то смягчилось. — Мне не о чем беспокоиться, — ответила она так же тихо. — Пока ты рядом. Фрин сделала маленький шаг ближе, её голос едва превышал шёпот: — Я всегда буду рядом. Обещание. Чёткое. Неоспоримое. Сердце Бекки пропустило удар. Она не сказала ни слова. Не могла. Она просто стояла там, пойманная эхом клятвы Фрин, чувствуя, как оно проникает ей под кожу. Бииип. Снова. На этот раз яростно. Бекки вздохнула — долго и медленно, словно вырывая себя из гравитационного поля Фрин. Фрин тихо усмехнулась себе под нос: — Она нас убьёт. С неохотной улыбкой Бекки наконец двинулась к двери, Фрин шла рядом — обе возвращались к своим ролям, броне, миссии. Но внутри них несказанное звучало громче прежнего. ОФИС ROCKA-AURORA ENTERPRISE – УТРО Стеклянные двери гигантского здания Rocka-Aurora Enterprise открылись с мягким «вуш», впуская Нам и Бекки в мир безупречного минимализма и кипучей энергии. Лобби сияло полированным мраморным полом и парящими в воздухе светильниками в форме созвездий. Голографические дисплеи танцевали на стенах, демонстрируя прорывные проекты в области возобновляемой энергии и футуристичных технологий. Крик — безупречно одетый в тёмно-синий блейзер, его посеребрённые сединой волосы лишь добавляли шарма его уже обезоруживающей улыбке — ждал их в зале заседаний, выглядя как человек, слишком воодушевлённый для утра понедельника. — А вот и они! — просиял он, раскинув руки. Его глаза были прикованы к Бекки в этом платье, он был явно шокирован, но сумел произнести: — Мои новые звёзды! Нам вежливо кивнула в ответ на приветствие. Бекки улыбнулась вежливо-официально. Крик повернулся к собравшимся главам отделов: — Дамы и господа, познакомьтесь с Наташей и Преу — двумя блестящими умами, которые помогут нам курировать предстоящие партнёрства. Я ожидаю от вас показать им всё — относитесь к ним как к семье. Команда зааплодировала. Кто-то обменялся любопытными взглядами. Бекки кивнула, сохраняя улыбку острой, но отстранённой. Нам же, как душа компании, уже начала очаровывать проектных руководителей шутками и лёгкой беседой. Первая половина дня пролетела в калейдоскопе презентаций, демонстрации прототипов и бесконечных представлений. Им показали лаборатории ИИ, чертежи микросетей на солнечных батареях и капсулы углеродно-нейтрального транспорта. Бекки задавала острые, умные вопросы. Нам делала всё легче своим остроумием. Но Крик… о, Крик. Он стоял слишком близко, его присутствие нависало тенью там, где ей не было места в этом светлом профессиональном пространстве. Его смех задерживался на долю секунды дольше всякий раз, когда Бекки отпускала реплику, словно он запоминал изгиб её губ на полуслове. Каждый раз, когда она поднимала взгляд от ноутбука, она ловила его на себе — глаза прикованы, сосредоточены, голодны так, что у неё сводило живот. Это было не просто любопытство. Это был расчётливый интерес. Тот вид интереса, что маскируется под обаяние и вежливость, но несёт в себе тяжесть подоплёки. Тот вид внимания, который заставлял Бекки чувствовать себя частью плана, на который она не подписывалась. Даже при всей её наблюдательности, даже при том, что инстинкты Нам улавливали малейшие нюансы в комнате — они могли лишь кружить по краю чего-то неправильного. Маска Крика была безупречна. Этот человек играл на харизме как на скрипке, а бизнес? Он был безупречен. На бумаге Rocka-Aurora была чиста. Каждый контракт подписан. Каждая цифра безупречна. Ни следа. Ни пятна. Ни очевидной ошибки. И всё же — что-то не давало покоя. Не в том, как задерживался его взгляд. Не в том, как приглашение на «кофе» было завёрнуто в шёлк, но несло тихую угрозу ожидания. И не в том, как Бекки внезапно почувствовала себя добычей в комнате со стеклянными стенами. Спина Бекки напрягалась не раз и не два. Она ничего не сказала. Не показала вида. Потому что она могла с этим справиться — она всегда справлялась. Но всё же какая-то часть её жаждала глотка воздуха, передышки от глаз, смотревших на неё так, будто она уже обещана кому-то другому. В конце редко используемого коридора у служебного выхода показалась тележка уборщицы. Швабра. Ведро. Чистящие средства. И фигура за тележкой, сгорбленная в выцветшей синей униформе с большой надписью «ГЕНЕРАТОР» на спине. Кепка скрывала большую часть лица. Хирургическая маска прятала остальное. Но ничто не могло скрыть блеск этих острых тёмных глаз. Это была Фрин. Каким-то образом — снова — она нашла путь внутрь. Нам, наблюдавшая из угла с бумажным стаканчиком в руке, чуть не поперхнулась кофе. — Почему ты такая? — хихикнула она себе под нос, подходя ближе. — Клянусь, если тебя реально попросят починить генератор, тебе конец. Фрин подняла взгляд на офисные этажи и продолжила имитировать уборку, шепча Нам под маску в микрофон: — Я погуглила это. Я справлюсь. Нам схватилась за живот от смеха: — Боже, ты красивый идиот. Ты себе спину надорвёшь тут со шваброй. Но Фрин не смотрела на Нам. Её взгляд уже скользил по коридору туда, где только что вышла из зала заседаний Бекки с планшетом в руках и волосами, стянутыми в хвостик так туго, что открывалась мягкая линия шеи. Бекки ещё не видела её. Но словно почувствовав её присутствие — она замерла. А затем повернулась. Взгляды встретились. И в эту долю секунды офисное здание, миссия, Крик, шум — всё стихло. Фрин слегка выпрямилась. Она не улыбнулась. Но само её присутствие успокоило что-то тревожное в груди Бекки. Словно страж, опустивший меч. Словно мигающий свет, который снова стал ровным. Губы Бекки едва заметно дрогнули. Эта глупая маска. Эта кепка. Эта женщина, подметающая полы, как персонаж из мультфильма, но несущая на себе груз тайны, известной только им двоим. Нам покачала головой и пробормотала: — Это либо самая романтичная миссия в истории... либо самая тупая. Бекки прошла мимо Фрин медленно — ровно настолько, чтобы их руки соприкоснулись. Её пальцы не потянулись навстречу, но тело на мгновение наклонилось ближе, чем следовало. Фрин не двинулась с места. Но её хватка на швабре сжалась крепче. И в этот украденный миг миссия не имела значения. Кофе-свидание не имело значения. Потому что Бекки больше не чувствовала себя под наблюдением. Она чувствовала себя увиденной. Вскоре тихий гул города за окнами просочился сквозь стекло. Бекки и Нам отлично вписались в коллектив. У Бекки появился свой кабинет, где она всё ещё привыкала к псевдониму «Преу». Она погрузилась в изучение систем и программного обеспечения компании, но её прервал уверенный стук в дверь. Бекки подняла взгляд от ноутбука. В дверном проёме, прислонившись к косяку, стоял Крик. На нём была улыбка, гладкая, как отделка его безупречного костюма. Улыбка, которая, вероятно, растопила сотню сердец... но не её. — Готовы к тому кофе, мисс Преу? — непринуждённо спросил он. Бекки закрыла ноутбук с отработанным спокойствием и поднялась на ноги. На её губах играла собранная улыбка. — Конечно, Крик. Ведите. Пока они шли по коридору, обаяние Крика было невозможно игнорировать. Оно исходило от него волнами жара — густого и намеренного. Он наклонялся чуть ближе, чем нужно, говорил с лёгкостью, которая казалась заученной, и подстраивал свой шаг под её, словно ему больше нечем было заняться. — Знаете, — сказал он бархатным голосом, — редко встретишь кого-то, кто сочетает интеллект с таким... завораживающим присутствием. Бекки издала мягкий смешок, её лицо оставалось профессионально непроницаемым. Его взгляд задержался на ней, и хотя она это заметила, то не подала виду. — Лесть не поможет вам получить скидку на условия партнёрства, Крик, — ответила она с тихим, острым достоинством. Он усмехнулся. — Стоило попытаться. Её улыбка стала чуть шире — идеальный акт обаяния поверх расчёта. — Вы уже привлекли моё внимание, Крик. Не испытывайте удачу, пытаясь сменить контекст. — Да ладно вам, Преу, — поддразнил он, явно наслаждаясь процессом. — Вы не можете меня винить. Вы — редкое сочетание: ум, красота и эта аура тайны. Словно вы бросаете кому-то вызов разгадать вас. У лифта Бекки остановилась и полностью развернулась к нему лицом. Свет над ними отбрасывал блики на её черты. — Может быть, — холодно сказала она. — А может быть, мне просто нравится смотреть, как люди пытаются... и терпят неудачу. Он рассмеялся, явно заинтригованный. — Теперь вы просто играете со мной. — Разве? — сказала она в тот самый момент, когда двери лифта с мелодичным звоном открылись. Они вошли внутрь. Атмосфера изменилась — стала тише, интимнее, когда двери закрылись за ними. — Я думал о том тихом месте у озера, — предложил Крик, его голос стал ниже, почти заговорщическим. — Меньше шума, лучше разговор. И никаких отвлекающих факторов из зала заседаний. Бекки склонила голову набок, словно обдумывая эту идею. — Под «лучшим разговором» вы подразумеваете больше комплиментов в обмен на корпоративные тайны? Теперь он ухмылялся во весь рот. — Скажем так: я хорош в получении желаемого и люблю работать с людьми, которые знают правила игры. Наклонившись к нему с таким же спокойствием, Бекки ответила в тон: — Хорошо. Потому что я не играю в игры, которые не могу выиграть. Когда двери лифта снова открылись, Крик жестом предложил ей выйти первой — всегда джентльмен или, по крайней мере, мастерски им притворяющийся. Пересекая отполированный вестибюль к выходу, взгляд Бекки скользнул в дальний угол. У торгового автомата на корточках сидел уборщик в маске и полной униформе. Её губы едва заметно дрогнули. Фрин. Ей не нужно было видеть лицо, чтобы знать наверняка. Фрин всегда была на страже. И это тихое, непоколебимое присутствие придавало Бекки больше уверенности, чем любой фальшивый значок или скрытый наушник. В тот момент, когда Бекки и Крик вышли из здания, исчезнув за стеклянными дверями в их поставленном танце обаяния и стратегии, Нам точно знала, что нужно делать. Это был он — план, который они обсуждали шёпотом над чашками кофе и в зашифрованных чатах. Ни колебаний. Ни сомнений. Только точное, бесшумное исполнение. Проскользнув в кабинет Бекки с естественной лёгкостью, Нам безупречно сыграла свою роль. Как ассистентка Бекки, никто бы не усомнился в её присутствии здесь. Она даже прикрыла дверь наполовину, словно занималась административной работой или ждала звонка. Но внутри её сердце уже начало биться чаще. Она опустилась в кресло Бекки и достала свой кастомный накопитель; пальцы уже порхали по клавиатуре. Первым делом: отключить внутреннюю сеть камер наблюдения. Она не отключила их полностью — это вызвало бы тревогу — а лишь создала сбой, заставив их транслировать пустую петлю записи. Любой наблюдатель решил бы, что коридоры по-прежнему тихи и пусты. — Ну что ж, детка, — пробормотала Нэм себе под нос; адреналин от миссии бурлил в венах. — Давай сотворим немного магии. Она быстро поднялась и направилась к офису Крика. Коридор был тихим, воздух казался неестественно неподвижным. Её шаги были быстрыми, но лёгкими и выверенными. Достигнув двери, она вытащила из браслета тонкую проволоку — безобидный аксессуар, который служил отмычкой — и менее чем за пять секунд электронный замок мигнул зелёным. Она была внутри. Офис Крика выглядел как кабинет любого топ-менеджера: гладкий, минималистичный, ничего лишнего. Слишком идеально. Нам двигалась быстро и методично. Она проверила каждый ящик, даже те, что были с двойным дном. Ничего. Она перешла к книжным полкам, проводя пальцами за корешками книг, простукивая их на предмет тайников и датчиков отпечатков пальцев. Всё ещё ничего. Она повернулась к дальней стене и тихо постучала по панелям. — Давай же, тут должно быть что-то... — прошептала она, но скрытая дверь так и не появилась. Её взгляд метнулся к полированному столу. Его ноутбук. Она набросилась на него. Устроившись в его кожаном кресле, Нам открыла ноутбук и сразу же наткнулась на биометрический экран блокировки. Она достала маленькую линзу и приложила её к экрану, отслеживая узоры отражений. Для большинства это был бы тупик — но Нам не была «большинством». С резким вздохом она запустила скрипт декодирования собственного написания и обошла скан лица с помощью зацикленной записи с камер безопасности его же офиса. Это заняло больше времени, чем ей хотелось бы — почти шесть минут — но в конце концов... Щелчок. Загрузился рабочий стол. Нам ухмыльнулась как кошка, только что вскрывшая клетку с птицами. Она быстро подключила жёсткий диск и начала копировать всё подряд: файлы с рабочего стола, внутреннюю почту, защищённые папки... даже «корзину» — особенно корзину. Она зеркалировала каждый подключённый экран в комнате на свой диск, чтобы ничего не упустить. И когда она уже решила, что вычистила каждый уголок его цифрового мира, она нашла это — зашифрованную папку, спрятанную глубоко внутри системы и помеченную лишь одним бессмысленным символом. Она не принадлежала системе компании. Это было что-то личное. Нэм наклонилась вперёд; её глаза сузились. — Вот ты где... самодовольный ублюдок. Папка была заперта наглухо, но сейчас она не пыталась её вскрыть. Она просто скопировала всё содержимое целиком и защитила диск своей персональной шифровальной печатью, а затем аккуратно вытащила его из порта. Бросив последний взгляд вокруг себя, она встала. Каждый ящик вернулся на место. Каждый стул остался нетронутым. Офис выглядел точно так же, как когда он его покинул — за исключением того факта, что теперь секреты принадлежали им. Нам вернулась в кабинет Бекки, её выражение лица было спокойным, дыхание наконец замедлилось до нормы. Она снова села в кресло Бекки как раз в тот момент, когда кто-то прошёл мимо по коридору и вежливо кивнул ей в знак приветствия, никто ни о чём не догадывался. Она кивнула в ответ. План был приведён в действие. Жёсткий диск был у них. Теперь оставалось только ждать. Ждать их возвращения на базу... особенно Бекки. Солнце садилось над озером, бросая золотые отблески на рябь воды. Птицы лениво щебетали в кронах деревьев вокруг уютного кафе-бистро — места достаточно уединённого от города, чтобы казаться секретом. На открытой террасе стояли круглые столики, на фоне играла мягкая джазовая музыка; ветерок доносил запах свежеобжаренных кофейных зёрен и выпечки. Бекки заняла место напротив Крика за столиком в тихом углу, её осанка была собранной и одновременно непринуждённо притягательной. Крик уже расстегнул пиджак своего костюма в попытке казаться расслабленным, его улыбка была слишком гладкой для искренней, обаяние он носил как парфюм. — Итак... — начал Крик, подавшись вперёд и опираясь локтем о стол. — Здесь вы скажете мне, что вам уже скучно в моей компании? Бекки мягко рассмеялась и грациозно помешала свой капучино ложечкой. — Пока нет... Но у меня есть стандарты, мистер Крик. Вам придётся соответствовать им. Крик усмехнулся, ему явно нравилась эта пикировка. — Если поддерживать ваш темп означает бесконечный кофе и остроумные беседы... думаю, я справлюсь. Бекки сделала глоток кофе поверх края чашки, её взгляд был устремлён на него поверх фарфора. — Вы флиртуете так профессионально... — А вы позволяете мне это делать... словно это часть вашей игры... — сказал Крик с ухмылкой, у Бекки перехватило дыхание от намёка на двойной смысл в его словах? Но она осталась невозмутимой. — Может быть... — ровно ответила она, поставив чашку на блюдце: — Или мне просто любопытно посмотреть, как далеко вы зайдёте прежде чем поймёте: рулите этим кораблём не вы один? Крик рассмеялся качая головой в недоверии: — Вы опасны, Преу. Эту улыбку следовало бы снабдить предупреждающей этикеткой. Не замеченный им через дорогу от кафе под широким зонтом сидела Фрин — замаскированная под обычного посетителя в выцветшей толстовке с капюшоном с книгой в руках (которую она не перелистывала уже пятнадцать минут). Она не смотрела на них... она смотрела на него. И Бекки знала об этом. Каждый раз когда Крик наклонялся слишком близко или его пальцы задерживались на секунду дольше положенного убирая прядь волос с лица Бекки... она чувствовала взгляд Фрин из тени. Этот молчаливый страж давал ей чувство неуязвимости: безопасности и уверенности в себе перед лицом хищника. Время тянулось медленно как мёд по холодной ложке. К счастью для неё (и для него), Крик вёл себя прилично: никаких неуместных прикосновений или скользких предложений — лишь его фирменное обаяние и слишком гладкие комплименты. Но когда принесли счёт а солнце начало опускаться за горизонт Крик сменил позу внезапно став серьёзным: — Я должен кое-что сказать. — произнёс он внимательно наблюдая за ней — Я знаю мы только начали работать вместе но… я не думаю что смогу держать это строго профессионально Преу. Она приподняла бровь изображая удивление: — Нет? — Я хочу большего. — сказал он прямо — Я больше не могу притворяться что я просто ваш босс. Бекки медленно улыбнулась вращая последний глоток кофе: — Вы хотите большего… уже? Я должно быть хороша. — Вы невыносимы. — пробормотал он с мягкой усмешкой. Она наклонилась вперёд ровно настолько чтобы её голос звучал тепло но оставался непроницаемым: — Давайте посмотрим сможете ли вы сначала завоевать моё сердце мистер Крик. Я не раздаю его как контракты. Крик выдохнул одновременно развеселившись и заинтересовавшись: — Так значит шанс есть? — Шанс есть всегда. — сказала она вставая со стула беря сумочку. — Для тех кто знает правила игры. Он предложил подвезти её до дома но Бекки вежливо отказалась: — У меня есть водитель. Он ждёт меня. Мне нужно сделать ещё одну остановку прежде чем я закончу день. Крик не настаивал. Он знал достаточно чтобы не испортить достигнутый прогресс. Но когда они шли к парковке он остановился прямо перед прощанием. Он наклонился без предупреждения легко коснувшись губами её щеки. Сердце Бекки пропустило удар но не от бабочек или восторга. А от одного громкого внутреннего возгласа: «Слава богу это была всего лишь щека!» Потому что она чувствовала Фрин через дорогу. Смотрящую. Сжигающую. Крик улыбнулся: — До следующего раза? Она кивнула: — Посмотрим. А затем он ушёл, сел в машину и растворился в ночи. Секундой позже тень отделилась от дальнего угла кафе. Фрин. Её шаги были беззвучны но тяжесть во взгляде оглушала. Она подошла прямо к Бекки не говоря ни слова её глаза были прикованы к щеке которую поцеловал Крик. Медленным преднамеренным движением Фрин протянула руку ладонью вверх коснувшись щеки Бекки стирая след прикосновения нежным но собственническим жестом словно стирая пятно которому там не место. Бекки не двинулась. Не заговорила. Она просто смотрела вверх на Фрин а уголки её губ дрогнули сдерживая улыбку. Это прикосновение — безмолвное яростное и тихо нежное заставило её внутренности растаять так как никогда не удавалось Крику. — Ты в порядке? — наконец прошептала Бекки. Фрин тихо хмыкнула глаза всё ещё были острыми: — Поехали Она не стала ждать ответа. Просто взяла Бекки за руку повела её вниз по дорожке к машине к ночи к базе. И Бекки пошла следом. С сердцем всё ещё учащённо бьющимся — но теперь только ради одного человека.