Цена Света

Неделя пролетела для Дейлака как один бесконечный, изматывающий урок. Дни тянулись в монотонной школьной рутине, но его истинная жизнь начиналась с закатом. Он учился. Учился не только терпеть отвратительный, металлический вкус человеческой крови, но и играть роль. Роль обычного подростка по имени Ди. За эти семь дней он добился значительного прогресса. Хэви начал оттаивать. Они всё чаще сидели вместе на переменах, обсуждая бессмысленные школьные сплетни или музыку, которая казалась Дейлаку лишь набором хаотичных звуков. Он слушал, кивал, запоминал. Он узнал, что Хэви любит комиксы про супергероев, терпеть не может реп и умеет играть на гитаре. Это была информация. Ценная информация для выполнения миссии. Их общение перешло за пределы школы. Они пару раз гуляли после уроков, просто бесцельно бродя по улицам. Дейлак молча следовал за ним, впитывая его запах, его манеру двигаться, его смех. С каждым часом, проведённым рядом, цель становилась всё ближе. Он уже почти чувствовал вкус доверия Хэви на своих клыках. Но был один существенный изъян в этом плане. Лиф. Она была тенью. Постоянной, неотвязной помехой. Куда бы ни пошёл Хэви, она всегда была рядом. Она не доверяла Ди ни на минуту. Её чёрные волосы мелькали в поле зрения, а её пронзительный взгляд буравил ему спину на уроках алгебры. Она не давала ему и Хэви остаться наедине ни на минуту, постоянно встревая в разговор с какой-нибудь колкостью или просто молчаливым неодобрением. Она была стеной, выросшей на его пути к цели, и эта стена бесила его до дрожи.

***

Вечерний воздух был прохладным и пах приближающимся дождём и мокрым асфальтом. Троица шла по улице, обсуждая предстоящую контрольную по математике — тему, которая вызывала у Дейлака лишь глухое раздражение своей абсолютной бессмысленностью. — Слушайте, а что если... — голос Хэви вырвал его из мрачных мыслей. Парень остановился и с внезапным воодушевлением посмотрел на друзей. — А что если вам двоим прийти ко мне сегодня? На ночёвку? Мои родители не будут против. Дейлак медленно повернул голову. На его лице не дрогнул ни один мускул, но внутри всё сжалось от хищного триумфа. Идеально. Просто идеально. Домашняя обстановка. Это был шанс, который выпадает раз в жизни. Он медленно растянул губы в ухмылке. — Я за, — его голос прозвучал ровно и спокойно. Лиф, которая шла чуть позади, фыркнула, но тут же осеклась, наткнувшись на взгляд Хэви. Парень смотрел на неё с такой искренней надеждой, что это обезоруживало. — Ну же, Лиф! Будет весело! Посмотрим фильмы, поиграем в приставку. Лиф перевела взгляд с умоляющего лица друга на невозмутимого Ди. Его ухмылка стала чуть шире, обнажая край клыка. Она скрипнула зубами. — Ладно... — нехотя выдавила она из себя. — Вот и отлично! —просиял Хэви. — Тогда встречаемся у моего подъезда в девять! Мне нужно ещё успеть прибраться. С этими словами он махнул рукой и свернул к своему дому. Дейлак и Лиф остались стоять на тротуаре одни. Девушка не стала терять ни секунды. Как только фигура Хэви скрылась за углом, она резко развернулась и быстрым шагом догнала Ди. Не говоря ни слова, она схватила его за предплечье и с неожиданной силой дёрнула назад, затаскивая в тёмную арку между домами. — Слушай, Ди, — прошипела она ему в лицо, прижав к холодной кирпичной стене. Её дыхание было прерывистым от гнева и страха. — Я думаю для тебя не секрет то, как я к тебе отношусь. Ты слишком странный! Ты пугающий и какой-то ненормальный! Отвали уже от нас, ясно? Дейлак даже не попытался вырваться. Он лишь медленно опустил взгляд на её руку, сжимающую его рукав с такой силой, что побелели костяшки пальцев, а затем снова посмотрел ей в глаза. Его ухмылка никуда не делась. — Это ты отвали, — тихо и холодно произнёс он, даже не повышая голоса. — Ты только и делаешь, что мешаешь мне. Ясно? Он сделал крошечный шаг вперёд, вторгаясь в её личное пространство. Теперь их разделяло всего несколько сантиметров. — А теперь послушай меня, ладно? — добавил он чуть тише. В его голосе, к её удивлению, послышались нотки не угрозы, а... странной усталости? — Я не хочу навредить тебе... поэтому просто... не лезь. — Навредить!? — вскрикнула Лиф, но её голос предательски дрогнул от его близости и этого странного тона. Она попыталась отступить, но стена была позади неё. — Да кто ты блин вообще такой!? Чем ты можешь мне навредить!? А Хэви? От него тебе что нужно?! Дейлак долго смотрел ей в глаза, словно взвешивая что-то внутри себя — убить её прямо сейчас или оставить в живых как досадную помеху? Ответа не последовало. Вместо этого он резко оттолкнулся от стены и пошёл прочь из арки на свет уличных фонарей. Лиф осталась стоять в темноте одна. Её била мелкая дрожь — то ли от холода осеннего вечера, то ли от липкого страха. Она смотрела ему вслед и видела лишь удаляющуюся тень. —«Он не ответил», — пронеслось у неё в голове. Эта тишина была страшнее любых угроз. Она приняла решение. Одно верное на тот момент решение: прийти на ночёвку раньше. И попросить Хэви не впускать Ди под любым предлогом. Это был её единственный шанс защитить друга от того неизвестного зла, которое она чувствовала в этом странном парне.

***

Воздух около дома пах сыростью и жареной картошкой из чьей-то квартиры. Лиф пришла на сорок минут раньше условленного времени, надеясь застать Хэви одного и успеть всё ему объяснить до того, как появится Ди. Её сердце колотилось где-то в горле, а ладони были ледяными и влажными. Когда дверь открылась под её робким стуком, она не дала Хэви даже поздороваться. Девушка быстро проскользнула внутрь квартиры с выцветшим ковриком у порога и тут же прикрыла за собой дверь. Из глубины квартиры доносились приглушённые голоса и смех — один мужской, другой женский. — Хэви, послушай меня пожалуйста, — тихо заговорила Лиф, понизив голос почти до шёпота и нервно оглядываясь на коридор, ведущий к кухне. — Когда Ди придёт... ты можешь его не впускать? Придумай что-нибудь. Скажи, что планы отменились из-за меня... Прошу тебя... Хэви уставился на неё так, словно у неё выросла вторая голова. На его лице отразилась смесь недоумения и лёгкого ужаса перед её состоянием. Он сделал инстинктивный шаг назад, увеличивая дистанцию. — Ты чего, Лиф? — спросил он севшим голосом. В его глазах читался неподдельный страх — Ди уже там. На кухне... С родителями моими общается. Мир для Лиф на секунду замер в абсолютной тишине, а затем рухнул с оглушительным грохотом в её собственном сознании. Все её теории о том, что Ди — просто странный парень со злыми намерениями, рассыпались в прах от одного этого факта. Это было гораздо хуже. Это значило, что он уже внутри их крепости доверия. Лиф нервно сглотнула комок в горле, чувствуя подступающую тошноту от осознания своего полного провала. — Да... Я... я в порядке, — выдавила она из себя ломким голосом, пытаясь сохранить остатки самообладания перед лицом этой катастрофы. — Прости. Кажется, я что-то перепутала или... неважно. Прости. — Ничего... — Хэви медленно закрыл входную дверь на замок и привалился к ней спиной, не сводя с подруги обеспокоенного взгляда зелёных глаз. Он смотрел на неё так, будто видел впервые — хрупкой и сломленной чем-то необъяснимым. — Слушай... А может... ты таблетки перестала пить? Он тут же замахал руками: — Не подумай ничего плохого! Не дай бог упрекнуть! Просто... ты стала слишком дёрганная в последнее время... И... агрессивная. Его забота была искренней до боли в сердце Лиф. — Точно ли всё в порядке? Он думал, что защищает её от её же собственных страхов и паранойи в то время как настоящая угроза сидела сейчас в его доме за кухонным столом и пила чай с его матерью и отцом. — Я в порядке... Правда... — выдавила Лиф последнее слово сквозь стиснутые зубы и натянула на лицо слабое подобие улыбки-оскала. — Пошли уже... Повесив свою потёртую сумку на вешалку рядом с куртками семьи Хэви, она прошла вперёд по коридору с выцветшими обоями в сторону кухни. Каждый шаг давался с трудом, словно она шла по вязкому болоту против течения времени.

***

Кухня встретила их теплом от работающей духовки и уютным светом старой люстры с пластиковыми подвесками-плафонами. За столом сидели родители Хэви. Глэм, высокий мужчина с светлыми волосами и добрым лицом что-то рассказывал о своей работе. Его жена Вики, женщина с добрыми изумрудными глазами, разливала чай из пузатого заварника с цветочным узором. Напротив них , совершенно расслабленный и вписывающийся в эту картину идеальной семьи как недостающий пазл, сидел Дейлак. Он был одет в ту самую чёрную футболку, поверх которой была небрежно накинута рубашка. Он вежливо кивал, слушая Глэма, и держал в руках чашку с дымящимся напитком. Увидев вошедших, он поднял взгляд. Его глаза встретились с глазами Лиф. На долю секунды маска дружелюбия сползла, уступив место холодному, оценивающему взгляду хищника. Затем уголок его губ едва заметно дрогнул в самодовольной ухмылке. «Я выиграл», — говорил этот взгляд. Вики обернулась. — О, ребята! Вы уже пришли? Замечательно! Мы как раз знакомимся с вашим другом Ди. Такой воспитанный молодой человек! Дейлак снова посмотрел на Лиф, и теперь в его ухмылке сквозило открытое торжество. Он повернулся к Вики и одарил её своей самой очаровательной улыбкой. — Спасибо, миссис Вики. Ваша семья очень гостеприимна. Лиф стояла в дверях, чувствуя себя лишней. План провалился. Она проиграла. И теперь ей предстояло провести вечер в компании монстра, который уже успел очаровать тех, кого она любила.

***

Ужин проходил в атмосфере непривычного для Дейлака уюта. На столе дымились тарелки с пастой и тефтелями в томатном соусе, распространяя густой аромат базилика и чеснока. Вики хлопотала, подкладывая всем добавки, а Глэм травил байки о своей работе, заставляя всех смеяться. Дейлак сидел прямо напротив Хэви. Он ковырял вилкой еду на тарелке, создавая видимость, что ест, но на самом деле не проглотил ни кусочка. Запах человеческой еды был ему безразличен, а мысль о том, чтобы имитировать жевание и глотание, вызывала лишь брезгливость. — Ты чего не ешь, Ди? — спросила Вики, заметив его тарелку. — Блюдо не понравилось? — Что вы, миссис Вики, всё очень вкусно, — тут же ответил он, одарив её одной из своих самых располагающих улыбок. — Просто я... придерживаюсь правила не есть после шести. Забочусь о фигуре. Глэм хохотнул, хлопнув себя по колену. — Вот это правильный подход! Дисциплина — залог успеха. А вот Хэви готов хомячить круглосуточно. Хэви закатил глаза, но тоже улыбнулся. Лиф молча ела, бросая на Ди настороженные взгляды, но даже она не могла придраться к его поведению за столом. Он был безупречен: вежлив, внимателен, смеялся над шутками Глэма в нужных местах. После ужина Глэм, улучив момент, отозвал Дейлака в сторону, пока Вики помогала ребятам собирать снеки в комнату. — Слушай, Ди, — начал отец Хэви, понижая голос до доверительного тона. — Я хотел сказать тебе отдельно. Мы с Викторией очень рады, что ты появился. Хэви всегда был немного замкнутым, а тут смотрю — оживает парень. Друзья — это важно. И мы видим, что ты хороший, основательный юноша. Так что... добро пожаловать в семью, сынок. Дейлак на мгновение опешил от этого простого, человеческого «сынок». Внутри него шевельнулось что-то странное, похожее на замешательство. Он быстро взял себя в руки и кивнул, сохраняя серьёзное выражение лица. — Спасибо, мистер Глэм. Для меня это много значит. Хэви — отличный друг.

***

Вскоре троица, нагруженная чипсами, газировкой и упаковкой печенья, удалилась в комнату Хэви. Это было типичное логово подростка: постеры рок-групп на стенах, гора кроссовок в углу и компьютерный стол, заваленный деталями от конструктора. Хэви сразу включил какой-то фантастический фильм, но звук сделал тихим, чтобы можно было разговаривать. Он суетился больше всех, пытаясь создать идеальную атмосферу для ночёвки. — Так, кто хочет сыграть в «Правду или действие»? Или может, устроим турнир по файтингу на приставке? О! У меня есть идея получше! Он достал телефон и включил плейлист с энергичной музыкой. — Давайте просто потанцуем! Ну же, будет весело! Лиф, которая первые полчаса сидела напряжённая, словно струна, постепенно начала расслабляться. Смех Хэви был заразительным. Когда он начал изображать нелепые танцевальные движения, девушка не выдержала и прыснула со смеху, закрыв лицо руками. Даже Дейлак, наблюдая за этой сценой, почувствовал, как уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Хэви был... искренним. Его радость была такой чистой и простой, что казалась почти ослепительной. Они болтали обо всём подряд. Обсуждали учителей, спорили о персонажах фильма, делились смешными историями из детства. Хэви рассказывал о том, как в первом классе пытался построить машину времени из картонной коробки, а Лиф вспоминала, как случайно покрасила кота подруги в розовый цвет. Дейлак слушал их разговоры, и впервые за долгое время его разум не был занят планированием, интригами или анализом слабостей. Он просто... присутствовал. Ему было спокойно.

***

Спустя пару часов энергия иссякла. Фильм закончился, оставив после себя титры на тёмном экране. Комната погрузилась в полумрак, освещаемая лишь тусклым светом гирлянды, которую Хэви повесил над кроватью. Стало прохладно. — Бр-р-р, — зевнула Лиф, поджимая под себя ноги. —Холодно как-то стало.. — Сейчас всё организуем! — провозгласил Хэви. Он стащил с кровати огромное пуховое одеяло и расстелил его на полу, создав импровизированный кокон. — Залезайте! Будем греться как гусеницы. Ребята забрались внутрь. Было тесно, тепло и уютно. От одеяла пахло кондиционером для белья и домом Хэви. Постепенно дыхание Лиф стало глубоким и ровным — она уснула первой, свернувшись калачиком. Вскоре Хэви, пробормотав что-то невнятное про «ещё пять минут», тоже затих, уткнувшись носом ей в плечо. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь их сопением. Дейлак лежал неподвижно. Сон ему не требовался. Он смотрел на спящих друзей. На чёрные волосы Лиф, выбившиеся из-под одеяла. На безмятежное лицо Хэви. И именно тогда, когда он смотрел на эту картину умиротворения, внутри него произошёл разлом. Холодная, расчётливая часть его натуры, созданная веками тьмы и приказов отца, дала сбой. Вместо мыслей о миссии, о том, как использовать доверие этих детей, в голове промелькнуло нечто совершенно иное. Это был лёгкий, иррациональный страх. Страх перед тем, что ему придётся сделать. Перед необходимостью разрушить этот хрупкий мирок тепла и доверия. Мысль, ядовитая и чужеродная, вползла в сознание: "А стоит ли вообще это делать?" Впервые за всю свою жизнь Дейлак испытал что-то похожее на угрызения совести. И это чувство пугало его гораздо сильнее, чем гнев Владыки Мальфаса.