Дэнни Фэнтон: Мёртв и этому рад

Джейсон, честно говоря, не рассчитывал пережить ночь без хотя бы одного раздражённого звонка от Б., который можно было бы проигнорировать, но, чёрт возьми. Был следующий день, середина дня, и пока всё шло хорошо. Кто-то, должно быть, отвлёк этого старого хрыча. Ему нужно будет выяснить, кого из братьев или сестёр благодарить. Проведя рукой по лицу, он подавил зевок и направился на кухню. На удивление, от мусора после их похода за закусками почти ничего не осталось; похоже, двум полулюдям хватало еды, чтобы победить медведя. Джейсон смахнул большую часть мусора в мусорное ведро и огляделся. В большинстве своих убежищ он не держал запасов съедобных продуктов, особенно тех, которые могли испортиться между использованиями. Он достаточно насмотрелся на холодильник Дика, чтобы понимать, что это не так. Но Дэнни остался ночевать и, вероятно, скоро встанет, и снова: поесть, чтобы победить медведя. Они могли бы заказать еду на вынос. Просто… Джейсон чувствовал себя чертовски хорошо. Спокойно, расслабленно, так, как он едва ли помнил, чтобы когда-либо чувствовал себя раньше. А когда он чувствовал себя хорошо, ему нравилось готовить. Он также мог заказать продукты на дом. Тихо напевая себе под нос, он потянулся к своему телефону Red Hood и ввел какие-то инструкции. Ничего особенного, но, возможно, ему хотелось немного похвастаться. Было ли странно использовать свою криминальную империю для покупки продуктов? Возможно, но, по крайней мере, он платил своим парням. Они скоро придут, и он доверял им, зная, что они достанут ему все необходимое. Оглядев убежище, он решил, что не помешает немного прибраться. Вчера вечером, после того как они оба уснули на диване, он отнёс Дэнни в кровать. Кто бы мог подумать, что постоянные кошмары могут быть к чему-то полезны? Проснувшись рядом с кем-то еще, он почувствовал, что есть за что ухватиться. К тому времени, как он смог перевести дыхание, он уже освоился в присутствии Дэнни и понял, где тот находится. Похоже, они просто хотели отплатить Дэнни тем же, чтобы дать ему немного больше комфорта для сна и предоставить ему место получше. Он сдался и надел спортивные штаны, когда они переключились с игр на фильмы, а Дэнни одолжил старый свитер, чтобы сменить рубашку. У Джейсона было несколько свитеров Тима и Кэсс, которые были бы близки по размеру к свитеру Дэнни, но кому нужен тесный свитер? Это была, безусловно, единственная причина, по которой Джейсон схватил одну из своих. Она была большая, свободная и удобная, ткань мягкая и тонкая. Это чертовски оглушило Дэнни, который разразился безудержным смехом и тут же спустил рукава на руки, чтобы ударить Джейсона. Все неудачные шутки до конца вечера заканчивались чем-то вроде «шлепок, не говори гадостей». Дэнни во сне уютно устроился в нем, натянув капюшон на голову, чтобы спрятаться от света, и немного поскулил, когда Джейсон поднял его. Крепкие сиськи, сонный король, потому что сон на диване привел к защемлению шеи и болям в спине, а Джейсону нужно было чем-то заняться после этого кошмара. Он бы не расстроился, если бы Дэнни проснулся, но, по крайней мере, один из них спал как убитый. Гай тоже плюхнулся в кровать, тут же завернувшись в одеяло, словно в буррито. Он также весил примерно столько же, сколько мокрый котенок, и Джейсон подшучивал бы над ним по этому поводу, если бы его так же легко не подняли и не увезли с собой. Диван был намного удобнее, когда он мог растянуться на нём целиком, и он даже украл пару подушек. Ему даже больше не снились кошмары. Но они оставили повсюду дорогую одежду, и Джейсон понятия не имел, что Дэнни наденет, чтобы отправиться домой. Запасная одежда была, но костюм, вероятно, ему следовало оставить. Джейсон прошел через гостиную, собирая и сортируя костюмы, каждый из которых лежал на одной из сторон дивана. Пиджаки, брюки, рубашки, галстуки… Его одолела маленькая проказница, и он снова поменял галстуки местами. Да и плевать, какой из них каждый из них заберет домой, и если Дэнни было не все равно, он мог спросить. Он также нашел полтора носка Дэнни, что, честно говоря, вызвало беспокойство. Или же у Дэнни был один обычный носок и один короткий носок, что не было бы таким уж большим сюрпризом. Джейсон всё равно бросил это в кучу вещей Дэнни и отправился на поиски обуви. Продукты привезли раньше, чем ему удалось их достать, и он остановился, чтобы их взять. Это был один из его беспризорников, наглый маленький сорванец по имени Джесс, который, по сути, не знал Худа без шлема, но всегда был рад поболтать с Джейсоном. На самом деле, она выглядела немного бледной. Мешки под глазами, осунувшиеся щеки. Джейсон позаботился о том, чтобы у всех его бегунов были теплые места для ночлега и достаточно еды, но зима была суровой. Оставив пока обувь, он жестом большого пальца указал на кухню. «Я готовлю блины. Первые три можете съесть, а печенье забрать себе», — коротко сказал он, понимая, что если его слова прозвучат обеспокоенно, она воспримет это как жалость. Печенье и так было угощением для того, кто участвовал в забеге. Единственное, что не требовало готовки. Карие глаза, прищурившись, посмотрели на него, изучая его лицо, затем она кивнула и внесла пакеты с продуктами. «Не купил смесь для блинов», — предупредила она, вскакивая и садясь на обеденный стол, пока он принимался за дело. Лучше вытащить её отсюда, пока Дэнни не проснулся. Джейсон пока не собирался разрывать связь с Красным Капюшоном, и, честно говоря, Дэнни и так хватало поводов, чтобы изуродовать мебель Джейсона. В ответ на ее слова он пренебрежительно фыркнул, достал из пакета ингредиенты и с умелой рукой принялся за работу. «Смесь для блинов — для домохозяек, которые возят детей на футбол», — сказал он ей через плечо, отмеряя муку и разрыхлитель. Возможно, в убежищах его братьев это и не было чем-то обычным, но у Джейсона были чертовски высокие стандарты. Стеф хранила их у себя, чтобы потом заставлять Джейсона готовить для неё. Многого она не требовала. Джесс скептически ответила, разглядывая, что он делает, и он повернулся и прислонился к прилавку, чтобы она могла видеть. В одной миске – жидкие ингредиенты, в другой – сухие. Сухие ингредиенты смешать с жидкими, перемешать. Блинчики приготовить было легко. Немного ванили, немного корицы и мускатного ореха, и вскоре квартира наполнилась ароматами праздника. Джесс уже придвинулась ближе, завистливо наблюдая за сковородкой, пока он стоял над ними, ожидая появления характерных пузырьков. Она не стала бы задавать вопросы; дети из переулка тоже. Он направил лопатку в сковороду. «Они готовы взбеситься, как только увидят тесто на верхнем пузырьке», — объяснил он, а она изо всех сил старалась изобразить подростка, которому наплевать. Ему всё равно. Возможно, ей когда-нибудь это понадобится. Он подбросил первый леденец высоко в воздух и поймал его на сковородке, и тут же увидел, как она усмехнулась. Затем последовали второй и третий, а через минуту он выложил все три на бумажную тарелку. Из спальни доносились звуки. Джесс явно это заметила, ее ухмылка приобретала понимающий оттенок, и он резко кивнул в сторону двери. «Убирайся отсюда. Не забудь печенье», — добавил он, когда она спрыгнула со стола. Она остановилась в дверном проеме, переводя взгляд с них на спальню. «Там капюшон?» — спросила она со слишком уж наигранной невинностью для своего возраста. Эта мысль вызвала улыбку у Джейсона, которую она, очевидно, восприняла как ответ и убежала, прежде чем он успел понять, подтвердила она или опровергла свою догадку. Ему было всё равно, если ребята из переулка думали, что он, блин, Красный Капюшон. Все они знали его в лицо, и это уберегло бы их от мысли, что он на самом деле может быть главным боссом. То, что они узнают, что он — тот самый Джейсон, только что оживший Джейсон Тодд-Уэйн, может создать больше проблем, но, черт возьми, он родился в Криминальном переулке и жил здесь много лет после своего воскрешения. Любой, у кого были бы с этим проблемы, счёл бы это мнение крайне непопулярным среди лейтенантов Красного Капюшона. Возможно, они не знали о его связи с Капюшоном, но знали, что боссу нравился Джейсон, и что он всегда о них заботился. Откровение Дэнни о Сэме вызвало у него еще более широкую улыбку, и он усмехнулся. Может, они подумают, что он — покровитель Худа. Противоположный слух ходил уже не раз, и Джесс, возможно, ушла, чтобы снова его распространить. Джейсон просто хотел убедиться, что знает, кто ведет тотализатор, и что он сделал ставку. Усмехнувшись про себя, он вылил еще одну порцию теста для блинов и достал еще одну бумажную тарелку. Нет смысла убирать добавки, пока не узнаешь, чего захочет Дэнни. Сам мужчина сонно появился как раз в тот момент, когда Джейсон переложил на тарелку следующую порцию блинов. Что-то неприятно сжалось в груди Джейсона, когда он увидел, что Дэнни все еще в свитере… и почти без одежды. Рукав снова сполз на его руку, и он даже не потрудился опустить его обратно, потирая лицо и широко зевая. Он выглядел чертовски очаровательно. Это пробудило в Джейсоне что-то мягкое и теплое, легко распространяющееся по его умиротворенному состоянию. И переросло в низкое, урчащее мурлыканье, от которого Джейсон чуть не уронил сковородку. Что это, блять, было? Должно быть, это было что-то вроде полушутки, потому что Дэнни, сам того не заметив, замурлыкал в ответ и плюхнулся на стул за столом. Решив, что спросить можно позже, Джейсон подвинул перед ним тарелку с блинами и столовые приборы. Нет смысла приносить их отдельно; Дэнни, скорее всего, воспользуется руками. После добавления сиропа. Джейсон не собирался продолжать развивать эту мысль. Дэнни одобрительно застонал, когда до него дошло, что блины, и внимательнее посмотрел на остальных за столом. Джейсон жестом указал на сиропы, джемы и фрукты. «Я не был уверен, что тебе нравится, но подумал, что кто-нибудь из нас справится со всем этим», — объяснил он, а Дэнни долго смотрел на него. «Чувак, женись на мне, блять», — наконец вздохнул он, протягивая руку за сиропом, чтобы полить им свои блины. Не обращая внимания на внезапный жар в затылке, Джейсон усмехнулся и повернулся обратно к плите, выкладывая еще одну порцию блинов. «Да, ну, если хотите, то после этих блинов будет ещё. Теста у нас предостаточно». Может, даже слишком много, но ведь всегда найдётся кто-нибудь, кто захочет блинов. Дэнни радостно напевал, и к тому моменту, когда ему пришло в голову спросить, рот уже был полон. «Черт возьми, это потрясающе! Ты это ел?» — спросил он приглушенно, но все же разборчиво, и Джейсон пожал плечами. «Нет, я возьму горячие свежие, когда ты доешь те, что начали остывать», — съязвил он, прислонившись к стойке, чтобы следить за плитой. Я почти уверен, что заметил, как Дэнни нахмурился между укусами, но он не врал. В конце концов, ему все равно достанутся вкусные свежие блинчики, и он освоил тонкое искусство терпения. Он как раз переворачивал последний блин, когда краем глаза заметил что-то маленькое и бежевое. Обернувшись, он чуть не отступил назад к плите, чтобы не урвать кусочек блина. Дэнни, всё ещё сидя за столом, ухмыльнулся ему, продолжая жевать. «Тебе нужно поесть», — самодовольно сказал он. Кусок блинчика приближался. Джейсон обдумал варианты. Дэнни, блядь, даст ему по лицу блинчик в сиропе. Тут уж без вариантов. Из всех людей в мире, которым не нужна была телекинеза… Отбросив всякое чувство собственного достоинства, он наклонился вперед, пытаясь поймать сироп ртом, не размазав его по лицу. Было непонятно, пытался ли Дэнни помочь или помешать ему в этом. Тем не менее, похоже, это его удовлетворило, и он вернулся к своим блинам. Джейсон принёс новую стопку и неохотно взял ещё один кусочек, закатив глаза. По крайней мере, на этот раз Дэнни разрешил ему взять настоящую вилку. «Если бы я знал, какая ты чертова наседка, я бы просто заказал хлопья», — сказал он своему королю. Дэнни высунул ему язык. «Это говорит та сучка, которая решила приготовить целый блинный завтрак с начинкой, пока я лежала в постели. Кстати, в постели, в которой я не спала, так что спасибо ей и за это». Джейсон подумывал о том, чтобы поспорить на эту тему. В конце концов, он не стал этого делать. Ему не нравились драки, в которых он не мог победить. «Чем быстрее ты съешь, тем быстрее съешусь я», — заметил он, возвращаясь к плите и выливая еще теста. Он увернулся от летящей ему в голову клубники. Бросил ли Дэнни её на самом деле или нет, не имело значения. Он поймал её, когда она вернулась, и съел. «Или ты съешь следующую стопку сам, а я займусь плитой», — возразил Дэнни, стоя позади него и уже готовый запихнуть в рот половинку блина. Джейсон подумывал снова поспорить. В первую очередь из принципа; ему нравилось готовить, и ему нравилось, когда рядом был кто-то, кто мог бы поесть его еду. Здесь царила уютная домашняя атмосфера, чего нельзя было сказать о большей части его жизни раньше. Почти как в те дни, когда он учился готовить у Альфреда. Альфред никогда не сидел и не ел с ними. Джейсону это ужасно не нравилось. Вздохнув про себя, он поставил еще одну бумажную тарелку. За столом позади него Дэнни победно ликовал, а Джейсон фыркнул и закатил глаза. «Ты вообще умеешь готовить блины?» — спросил он, скорее не пытаясь оправдаться, а размышляя о том, как быстро ему следует их есть. Дэнни лишь пожал плечами и теперь поливал блины вареньем. «Главное, чтобы они не сопротивлялись, тогда всё будет хорошо. Сверху пузырьки, верно?» Отложив пока блины, Джейсон повернулся и, прищурившись, посмотрел на него. «У меня странное чувство, которое не является риторическим утверждением», — сухо заметил он. Дэнни усмехнулся и многозначительно поднял брови. «Это потому, что ты умнее, чем выглядишь. И поэтому ты не хранишь эктоплазму на кухне», — добавил он более задумчиво и пожал плечами. Джейсон скривился. «И всё же ты всё ещё хочешь, чтобы я это, блять, съел?» Ему и раньше эта идея не нравилась, и сейчас ситуация только усугублялась. Дэнни лишь снова пожал плечами. «Ну, по крайней мере, это не оживляет еду внутри тебя?» — заметил он, как будто это было вполне обычным набором слов. Джейсон смотрел на него достаточно долго, чтобы один из блинов начал подгорать. Быстро перевернув все блины, он повернулся и сердито посмотрел на хихикающего Дэнни. «Ну, меня это раньше нисколько не волновало », — сухо заметил он, не сводя глаз со своих слегка подгоревших блинчиков. Дэнни усмехнулся, запихнул в рот последний блинчик с джемом и поднялся. «Теперь тебе не нужно этого делать. Хотя сегодня нам нужно разобраться с твоим экто-перекусом. Мы немного отвлеклись на подготовку к гала-вечеру», — задумчиво произнес он, подходя к Джейсону у плиты. Он был прав, но это не означало, что Джейсон горел желанием выпить эту зеленую жижу. Вздохнув про себя, Джейсон выложил блины на тарелку. «Я не буду есть блины, если вы их сожжете», — предупредил он и направился к столу. Конечно, формально они с Дэнни не сидели и не ели вместе, но было бы неправильно постоянно находиться рядом. К тому же, все эти чертовы сиропы все еще стояли на столе. Дэнни показал ему большой палец вверх, выложил три блинчика чуть большего размера, чем у Джейсона, и выругался, когда их края тут же соединились. Научи его портить совершенство. «Ах, чёрт... так что, Джейсон Тодд-Уэйн, вопрос в том, что ты хочешь сделать в первый день своей новой жизни?» И разве это не был чертовски хороший вопрос? ** Брюс медленно опустил свой коммуникатор "Лиги Справедливости Тёмной", пока не смог пристально посмотреть на него, при этом пластиковый корпус скрипел в его руке. Четырнадцать часов. Целых четырнадцать часов с тех пор, как он попросил поговорить с Джоном Константином, и ни один из их так называемых магов не удосужился его найти. Никто из них также не осмелился высказать свое мнение по поводу ситуации в Эмити-Парке, хотя Затанна обещала разобраться в этом. Нет, все они настаивали на том, что этот документ видел только Константин. Вероятно, потому что ему и так удавалось успешно уклоняться от Брюса. Но это не могло длиться вечно. Усталые покрасневшие глаза снова обратились к многочисленным экранам Бэткомпьютера, к результатам неудачных поисков за ночь. О парке Амити можно было много почитать. Все о легендарных привидениях, туристической ловушке, различных начинающих охотниках за привидениями и энтузиастах паранормальных явлений, которые подначивали друг друга отправиться туда или отговаривали от этой затеи. В Эмити-Парке, по-видимому, теперь было тихо. Изредка появлялись размытые, в основном статичные кадры «нападения призраков», сопровождаемые комментариями, напоминающими театральную постановку на собачьем турнире, но в основном интернет-сообщество признало Эмити-Парк мертвой зоной. И всё это восходит примерно к тому же периоду, что и сотни звонков в Лигу Справедливости. К тому же времени, когда Эмити-Парк больше никогда не обращался за помощью. Возможно, то, что на них нападало, то, что ошибочно принимали за призраков или мистификацию, было побеждено. Исчезло само по себе. Брюс Уэйн не верил в подобную удачу. В пределах городской черты не было никаких официальных учреждений. Это не школьный аттестат Дэниела Джеймса Фентона, перешедшего в Университет Готема после двух успешных лет обучения в Иллинойском университете. Ни Саманта Мэнсон, ни Такер «Ту Файн» Фоли, хакер, по-видимому, достаточно опытный, чтобы Тим и Барбара на каждом шагу натыкались на препятствия. Однако вчера вечером, после возвращения, Тим кое-что выяснил. В социальных сетях не было ни одного аккаунта, где бы в качестве текущего адреса был указан Амити-Парк. Появлялось все больше новых аккаунтов, авторы которых утверждали, что они принадлежат выпускникам Эмити-Парка. И некоторые из них явно заметили цензуру. Одна молодая женщина с длинными темными волосами разразилась эмоциональным видеообращением, и хотя она не произнесла слова «Эмити-Парк», она намеренно и целенаправленно избегала их. Очевидно, люди, переезжавшие из Амити-Парка, заметили, что их аккаунты в социальных сетях заблокированы. По-видимому, Такер даже упомянул об этом, но Тим рассчитывал найти обходной путь. Обходного пути не было. Должно быть, КПК Такера принадлежал ему из Амити-Парка. К счастью, этот человек все еще был в городе, и Тим согласился перехватить его до отъезда. Если бы у них была возможность изучить ситуацию в Амити-Парке, Фоли, вероятно, знал бы об этом из первых рук. Брюс доверял Тиму в получении необходимой информации. Он отказался позволить Брюсу внести в Бэткомпьютер какие-либо данные об организации под названием GIW. Увидев оборонительные сооружения вокруг Эмити-парка, Брюс неохотно согласился. Тем не менее, отсутствие данных вызывало возмущение. Джейсон всё ещё был с Дэнни, и Брюса охватило ужасное предчувствие, что Дэнни Фентон имеет большое отношение к тому, что происходит в Эмити-Парке. Бессмысленно пытаться разговаривать с Джейсоном, пока они были вместе. Он бы отправился на их поиски прошлой ночью, чтобы провести разведку, но Альфред спрятал свои крюки-кошки. Брюс знал, что ему не следовало бродить по городу с сотрясением мозга; Альфред не ошибся, поступив так. Именно поэтому он не возражал. Он пытался отправить Тима шпионить за Джейсоном Дэнни вместо себя, но Тим настоял на том, что у него есть более эффективные способы провести расследование. Брюс, конечно, найдет время поговорить с Джейсоном. О гала-вечере, но, что более важно, о том, что он на самом деле знал о Дэнни Фентоне. Дик дал им псевдоним, который они посчитали псевдонимом линчевателя: «Фантом». Похоже, Дэнни рассчитывал, что они его найдут. Он издевался над ними? Называл себя призраком в машине, «фантомом» данных, которого не существует? Или, может быть, это отсылка к проигнорированным мольбам Эмити о помощи? К призракам, в существование которых никто не верил? Брюс почему-то так не думал. Если бы Дэнни знал, кто они, он бы знал, какими ресурсами они располагают. Даже если бы Брюсу пришлось физически идти в Эмити-Парк и покупать телефон, он бы это сделал. Существовал еще один тревожный вариант. Родители Фентона были хорошо известны в определенных научных и полунаучных кругах уже несколько десятилетий. На них ссылались во многих статьях, обычно только в связи с их изобретениями. Авторы ясно давали это понять с довольно тревожной степенью детализации, но не объясняли почему. Что же было настолько отвратительного в их теоретических работах, что их собственная область науки избегала их? Какие методы были настолько плохи, что их осуждали при одном лишь упоминании их имени? Их дом, Фентонворкс, был отмечен как туристическое место для других охотников за привидениями, а на фотографиях был виден поистине нелепый дизайн космического корабля, прикрепленный к крыше. Их исследования призраков также вызывали насмешки со стороны значительной части научного сообщества. Их главная цель: уничтожение любых эктоплазматических сущностей, с которыми они сталкивались. Однако он не смог найти ни одной из их оригинальных работ. Ни теорий, ни методов, ничего из того, что они публиковали. Даже там, где они ранее упоминались, вместо самих работ теперь были лишь смелые опровержения, по-видимому, сделанные самими Фентонами. Многие из их изобретений были оружием. Некоторые из них заставляли даже его вздрагивать, и он даже не верил в существование существ, которым они предназначались. И хотя технические характеристики утверждали, что они не причинят вреда людям… Брюс в этом сомневался. Дала ли эта пара оружие своим детям во время нападения на Эмити-Парк? Были ли Дэнни и его сестра Джаз вовлечены в борьбу, которая должна была принадлежать Лиге Справедливости? Брюс не ожидал, что Дэнни увидит в Эмити-Парке что-нибудь, сравнимое с Киллером Кроком, но теперь он постоянно прокручивал в голове первые мгновения драки. Дэнни не злился. Он не боялся. Он был полон радости, бросаясь на огромного зелёного человека с зубами и когтями. И хотя его боевые навыки не были совсем профессиональными, в них всё же чувствовалась некая подготовка. Опыт. Брюсу было неприятно даже думать о том, что это может быть. Потому что… возможно, жители Эмити-Парка перестали обращаться к Лиге Справедливости, так как те победили и больше не находились в опасности. Или же они перестали звонить, потому что больше некого было спасать. ** «А еще нам обязательно нужно увидеться с Сэмом и Такером, прежде чем они уйдут, тебе еще нужен твой телефон Фентона», — заметил Дэнни, откусывая еще кусочек блинчика. Он неплохо приготовил блюдо, поэтому они еще пару раз по очереди готовили, а затем разделили последнюю порцию между собой за столом. Было приятно; лучше, чем чередоваться, и хотя их планы на день были довольно нерегулярными, Дэнни был доволен сегодняшним днем. Конечно, он выспался и проснулся от самого лучшего завтрака из блинов, какой только можно себе представить, так что день уже был отличным. Джейсон усмехнулся напротив него, и Дэнни, жуя блины, позволил этой легкой улыбке окутать его. «Да, я тоже об этом забыл. Наверное, мы были слишком заняты всей этой гала-вечеринкой», — задумчиво произнес высокий мужчина с нежной улыбкой на лице. У Джейсона была очень красивая улыбка. Дэнни чувствовал, что он улыбается недостаточно часто; не из-за каких-то явных слов или поступков, а просто из-за тех маленьких моментов, когда это происходит. Джейсон то смеялся, то замолкал, словно не помнил, как смеяться. Иногда в его ауре появлялось удивление, когда Дэнни улыбался ему. А это было просто незаконно в кругу команды Фантома, поэтому Дэнни собирался заставлять его смеяться и улыбаться так часто, как только мог. И тут он, ухмыльнувшись в ответ, протянул руку и легонько пнул его по голени. «Эй, это тоже была очень важная миссия. Нам просто нужно подготовиться к вашему следующему визиту в Фростбайт, чтобы вам не пришлось видеть Грустное Лицо Йети». Он, по большей части, шутил, но у Фростбайта была удивительная способность заставлять Дэнни чувствовать себя плохо всякий раз, когда тот не выполнял указания. Большинство его учителей отдали бы всё за такую ​​способность. Джейсон удивленно поднял бровь, но, не переставая улыбаться, пожал плечами. «Ладно, оставим в стороне ужасные истории про эктоплазму, мне понадобится пара дней, чтобы найти чертово хранилище со свинцовой облицовкой для хранения всего этого. Значит, нам придется отложить и визит в Фростбайт?» — спросил он, и Дэнни задумчиво промычал. «Прошло уже несколько дней… думаю, теперь всё зависит от тебя. Как ты себя чувствуешь?» — спросил Дэнни, с любопытством наклонив голову. Что бы ни говорил Фростбайт, аура Джейсона не сильно отличалась от ауры Дэнни. Он по-прежнему не ощущал себя призраком, не чувствовал своего ядра. Может быть, остатки эктоплазмы ощущались сильнее? Но, честно говоря, Дэнни не стал бы в этом утверждать наверняка. Не было никаких определённых уровней концентрации этого вещества. Джейсон тоже некоторое время обдумывал этот вопрос, вероятно, подводя итоги. Как и сказал Дэнни, прошло уже несколько дней. Но большую часть этого времени они не были вместе. Фростбайт рассчитывал провести пару дней непосредственно в зоне, может быть, еще пару дней здесь. С Дэнни. Хотя они также точно не знали, насколько важна близость. Честно говоря, одного и того же города, наверное, было бы недостаточно… разве что если бы это продолжалось весь год, и они вот-вот закончили? Слишком много переменных. И Дэнни с удовольствием наблюдал, как Джейсон, вероятно, пришел к тому же самому выводу, в то время как этот крупный мужчина вздохнул, проведя руками по волосам. «Честно? Я чувствую себя хорошо», — признался он, и в его голосе скорее звучало сожаление. Или же он просто не мог в это поверить? «Я чувствую себя собой больше, чем за последние годы. Я просто… не чувствую себя другим. Не каким-то призрачным или что-то в этом роде». Дэнни задумчиво напевал, перебирая столовыми приборами тарелку. Это тоже заставило его задуматься. «Прошло много времени с тех пор, как я впервые превратилась, но, честно говоря, я не помню, чтобы чувствовала себя сильно по-другому в своей человеческой форме. Скорее, у меня появилось множество дополнительных способностей, которые я пыталась контролировать». Джейсон снова скривился, проткнув последний кусочек блина. «Да, и это тоже… как мы это сохраним в тайне? Кажется, всё станет очевидно, если я начну проваливаться сквозь стены и всё такое». Наверное, он заметил, что, какими бы смешными ни были старые истории Дэнни об авариях, скоро они станут и его собственными. Теперь, когда у Дэнни был опыт, он мог быть великодушным. И ему никогда не приходилось иметь дело с кучкой любопытных летучих мышей. Только с глупыми подростками. Сохранять секрет Джейсона будет гораздо сложнее. Поджав губы, он постукивал пальцами по столу. Если бы только было больше полукровок. «Хорошо, значит… мои способности развивались иначе, чем у Влада, потому что я изменился сразу, а он — постепенно. Ты же где-то посередине, так что я точно не знаю, что произойдёт?» Он взглянул на Джейсона, который выглядел явно неуверенно. Умный парень. Дэнни выдохнул, чтобы взъерошить чёлку. «Продолжая тему честности? Возможно, проще всего будет, если ты спрячешься в Зоне на месяц или около того. Чем больше ты будешь использовать свои способности, тем лучше у тебя будет получаться, а я или кто-то ещё сможем помочь тебе выбраться, если ты превратишься во что-то и застрянешь». Джейсон застонал, оперся локтями на стол и опустил голову в руки. «Я не могу просто так исчезнуть на месяц», — проворчал он, в отчаянии сжимая кулаки в волосах. Да, конечно. Дэнни мог его понять. Он пожал плечами. «То есть, я точно буду рядом, если ты тоже здесь застрянешь? И это может занять не так уж много времени, в зависимости от того, насколько часто ты сможешь ими пользоваться. Я жил дома, мне приходилось действовать незаметно», — напомнил он Джейсону. И всё же никакого заметного утешения. Да уж, весь этот процесс с полупризраком был просто ужасен. Было приятно, что наконец-то кто-то это понял. Хотя… была одна вещь, которая всегда помогала Дэнни справляться со своими способностями. «Мы всегда можем разделить это пополам?» — предложил он, разводя руками и ухмыляясь. «Вы сами определяете, как долго сможете отсутствовать, не вызывая подозрений. Мы съездим в пару коротких отпусков в Зону Призраков и поучаствуем в скоростном прохождении Ghost Powers». Джейсон медленно поднял бровь, откинувшись назад и отвернувшись от стола. Он выглядел подозрительно, потому что, опять же, был умнее, чем казался. «А почему это не было первоначальным планом?» — настороженно спросил он. Улыбка Дэнни, возможно, немного разозлила злодея. «Изначально я хотел быть к тебе добрым. Версия для скоростного прохождения — это, по сути, просто тренировочный лагерь. Помнишь, я говорил, что драки — это социальный акт для призраков?» — спросил он, и его ухмылка расплылась по лицу, когда глаза Джейсона тут же сузились. Да, он следовал за мной. И не выглядел испуганным, что было приятно. Джейсон фыркнул от смеха и покачал головой, его белая прядь волос очаровательно свисала. «Значит, скоростная версия — это просто «Бойцовский клуб», да?» — сухо спросил он, и Дэнни расхохотался. «Мы с друзьями, может быть, надерём тебе задницу, пока ты не надерёшь нам задницу», — согласился он, и Джейсон усмехнулся, скрестив руки на груди и ухмыльнувшись. «Значит, мы уедем только на ночь. Хорошо, что я это знаю», — небрежно произнес он, приподняв подбородок ровно настолько, чтобы можно было посмотреть на Дэнни. И, чёрт возьми, должно быть противозаконно выглядеть так хорошо, оставаясь при этом самодовольным маленьким ублюдком, но... Дэнни был наполовину призраком. Даже мысль о драке заряжала его энергией. «О-о, я скажу Эмбер, что ты это сказал», — усмехнулся Дэнни, доставая телефон. Делает себе пометку, чтобы напомнить себе. Отчаянно желает, чтобы кто-нибудь из юных призраков вспомнил о существовании телефонов. Мемы в групповом чате, состоящем из одних лишь призраков, были бы просто бомба . Джейсон на мгновение задумался, словно уже выучил наизусть всю эту чертову базу данных. Черт, кто вообще знает, как проходят тренировки Робина? Возможно, он и знает. Но Дэнни по-прежнему был довольно уверен, что независимо от того, чему его учили как Робина, Джейсон не будет готов к своей первой битве с призраком. У Лиги Справедливости всегда были большие проблемы с врагами, которых нельзя было просто ударить кулаком. Хотя он был немного рад проверить, не забыл ли Джейсон какие-нибудь из своих старых приемов Робина. Было бы здорово увидеть, как шестифутовый гигантский мужчина сражается, как какой-нибудь юноша. Черт, Дэнни, конечно, не особо внимательно слушал, но разве второй Робин не был совсем крошечным? Он был уверен, что помнит, как Сэм из-за чего-то подобного устроила истерику. Лучше не рассказывать Джейсону. Как бы он ни относился к героям-подросткам, вряд ли он обрадуется, узнав о том, что Сэм был против героев-мальчиков? Практически нисколько. Джейсон, должно быть, запомнил всю базу данных или нет, но он, вероятно, ввел это имя, потому что снова усмехнулся. «Гитарный призрак? Да, не волнуюсь. Но тебе лучше продемонстрировать гораздо больше, чем ты показал против Крока, иначе я стану Королём Призраков». Внезапно Дэнни всерьёз задумался о том, чтобы сдать бой. Джейсон, очевидно, это заметил, злорадно хихикая и откидываясь на спинку стула. «Эй, ты мог бы стать моим рыцарем», — поддразнил он, и Дэнни невольно улыбнулся. «Разве это не странно, что мне так будет гораздо удобнее?» — спросил он, и Джейсон усмехнулся. Как будто Дэнни ещё не до конца понял какую-то шутку. «О, черт возьми, определенно. Но если отбросить словесные перепалки, то тебе нужно поработать над рукопашным боем. Без сомнения, у тебя отличные навыки борьбы с призраками, — добавил он, подняв обе руки, прежде чем Дэнни успел возразить, — но ты оставляешь себя слишком уязвимым. Если мы будем сниматься в «Бойцовском клубе», может быть, я тебя кое-чему научу». Ого, тренировки Робина, вот это да! Дэнни не стеснялся признать, что его телосложение подходит ему гораздо лучше, чем сейчас Джейсону; возможно, у этого здоровяка найдутся полезные приёмы. Как и в случае с Робинами, большинство противников Дэнни были намного крупнее его. Было бы неплохо иметь при себе какие-нибудь крутые вращающиеся трюки, чтобы как следует поиздеваться над Скулкером в следующий раз, когда он появится. Дэнни наклонился через стол, протянув руку. «Договорились. Эй, а ты можешь научить меня и этой дурацкой фигне сделать?» Джейсон наклонился к нему навстречу, сжал его руку и улыбнулся в ответ, в его глазах читалась легкая ностальгия. «Черт возьми, да! Хотя, если тебе нужны какие-то действительно крутые трюки, нам, возможно, придется позвать Дика. Я и сам чертовски хорош, но он — акробат», — объяснил он, когда Дэнни с любопытством наклонил голову. Дэнни на мгновение заколебался, а затем отмахнулся. В конце концов, Дик все равно узнает все подробности о его призрачной жизни к следующей их встрече. «Это было бы довольно круто. Это он тебя учил?» — подумал он, наблюдая, как выражение лица Джейсона менялось на множество искаженных эмоций. Его аура была пронизана нежностью, грустью, ностальгией и душевной болью . Он не отдернул руку. Дэнни сжал ее чуть крепче и не расслабился, пока не почувствовал, как Джейсон сжал ее в ответ. «Да», — признался он спустя мгновение, голос его слегка дрожал, — «он несколько недель учил меня безопасно падать. Говорил, что это первый шаг к тому, чтобы научиться летать». Это было до смерти Джейсона. В этих словах чувствовался груз истории, и Дэнни не пытался на них ответить. Любое его замечание прозвучало бы слишком грубо. ** «Поверь мне, тебе туда лучше не спускаться», — предупредил Тим, не поднимая глаз, сидя боком в кресле Брюса, положив планшет на колени. Дюк замер, переводя взгляд с себя на старые напольные часы, скрывавшие вход в Бэтпещеру. Он собирался переодеться перед послеобеденным патрулированием, но… Ну, он уже был в пещере тем утром. Видел, в каком состоянии Брюс и Тим довели себя и друг друга. Если бы Тим сбежал из пещеры… «Насколько всё плохо?» — осторожно спросил он, приподнимая бедро на столе. Тим снова был в обычной одежде, так что не так уж и плохо. С другой стороны, было очевидно, что он ещё не ложился спать. Вполне возможно, это просто типично для Тима. Но оставаться в поместье? Тим вздохнул, махнув рукой на уровне головы. «Би преследует Константина, как ищейка, и Лига Справедливости не помогает. Безопаснее держаться подальше от огня. Вы смотрели вчерашний брифинг?» Это был довольно мягкий способ обозначить этот чертов спам в их групповом чате, но, честно говоря? Учитывая то, что он увидел сегодня утром, Дюк не удивился. Как бы скрупулезно Брюс ни подходил к составлению отчетов, он не начинал их, пока не убеждался, что собрал все необходимые данные для анализа. Когда Брюс не мог за ночь найти доказательство, которое он считал необходимым, это никогда не было хорошим знаком, но Тим составил довольно тревожный список пунктов. 1. Они по-прежнему понятия не имели, что Дэнни имел в виду под "Фантомом". 2. Примерно четыре года назад в Эмити-Парке произошло нечто совершенно катастрофическое. 3. Со стороны они ничегошеньки не могли узнать об Амити-Парке. И самое главное, им нужно было снова встретиться с Сэмом и Такером, прежде чем кто-либо из них покинет город. Они хотели узнать, какую информацию смогут получить и сможет ли Такер помочь им с технической проблемой. Дюк с нетерпением ждал встречи с ними без костюмов. Оба казались довольно классными, хотя и немного староватыми. Да, он мог бы оправдать пропуск патрулирования ради сбора разведданных. В любом случае, он уже был на улице с утра. Он слегка криво улыбнулся Тиму. «Да, я это сделал. Так ты спрашиваешь, приду ли я за молочными коктейлями?» — небрежно спросил он и замолчал, когда у Тима появился синий экран смерти. Ни за что. «Если ты кто?» — слабо спросил Тим, уставившись в пустоту, а не в планшет. Если Дюк думал, что у него есть шанс избежать наказания… он небрежно достал свой гражданский телефон, поднял его, чтобы показать Тиму, и «по совпадению» переключился на камеру. «Приду за молочными коктейлями с жителями Эмити-Парка», — небрежно произнес он, включая запись. Ракурс был не самым удачным, но лицо Тима было в фокусе, и это было главное. Если бы существовала хоть малейшая вероятность того, что Тим критиковал этот список с тех пор, как Дюк ушел сегодня утром… о, боже, это было бы здорово. «Ну, в групповом чате». Планшет Тима с грохотом упал бы на пол, если бы Дюк поспешно не отбросил тень, чтобы поймать его, скрывая ухмылку, когда Тим чуть не упал со стула, вытаскивая из кармана свой гражданский телефон. Дюк откинулся назад и продолжил запись, ему больше не нужно было скрывать свои чувства, поскольку внимание Тима было полностью сосредоточено на групповом чате. С прошлой ночи в сети появились многочисленные селфи от Стеф и Кэсс и их друга по ночевке, Такера Фоли. Похоже, они тоже отлично провели время. Они были в масках, красили ногти, Такер заплетал волосы Кэсс, пока она заплетала волосы Стеф, честно говоря, все это было очаровательно. Вероятно, больше всего Дюку понравился последний снимок с прошлой ночи: Кэсс показала знак мира и наклонилась, чтобы сделать селфи рядом со спящими Стеф и Такером, которые свернулись друг к другу, как щенки. На Такере был один из огромных свитеров Стеф и запасные спортивные штаны, которые, вероятно, принадлежали Дику, а на Стеф была настоящая пижама. Было очевидно, что они уснули где-то в середине фильма. Тим быстро пролистывал фотографии, беззвучно шевеля губами. Дюк смог точно определить момент их утреннего разговора, потому что начал подпевать. «Инстинкт Кейна: Такер говорит, что должен уйти завтра, чтобы вернуться в школу. Планируете обед?» «Не просто коп: принесите ужин пораньше, и я смогу зайти до начала смены?» 'StephBrownies (fanaticalthings tumblr): чем ты занимаешься на смене?' 'NotJustACop: иди нахуй' 'TheCainInstinct: сменил имя зря' 'StephBrownies: увидимся за ужином, Дики' 'NotJustACop: нет, сейчас не хочу' 'StephBrownies: rofl then perish' Издевательства продолжались некоторое время, но закончились договоренностью встретиться в торговом центре и выпить молочные коктейли. Как и подобает обычным молодым людям. По всей видимости, Такер уже написал Сэму, а Джейсон присоединился к игре примерно полчаса назад, сообщив, что он и Дэнни тоже присоединятся. Дюк думал, что будет в патруле, но ему придётся изменить свои планы, как только… Тим дочитал чат до конца, долго и отчаянно смотрел в свой телефон, затем швырнул его назад через голову и закричал, закрыв лицо руками. Улыбнувшись про себя, Дюк выпрямился и, готовый бежать, направился к двери. Лучшая часть представления, вероятно, уже закончилась. «Значит, если мы возьмём твой велосипед, то, наверное, сможем опередить Дэнни и Джейсона и добраться до торгового центра?» — весело спросил он. Тим резко поднял голову, уставился на телефон Дюка и нахмурился. Дюк закончил запись, повернулся и убежал. Да, наверное, не оба поедут на велосипеде Тима. Впрочем, это нормально, Дюк мог поехать в торговый центр в том, что на нём было надето. Он отправил копии видео в семейный групповой чат и напрямую Бабс, подтвердил, что уже в пути, и, не сбавляя шага, сунул телефон в карман. Ему нужно было всего лишь увернуться от Тима. Ничего сложного. ** Телефон Джейсона издал звуковой сигнал, он взглянул на него и тихонько усмехнулся про себя. «Похоже, Тим забыл проверить групповой чат», — подумал он, положив телефон посередине стола так, чтобы Дэнни мог его видеть. Кто-то прислал им видео. Точнее, Джейсону прислали видео, но он с удовольствием поделился. Дэнни едва узнал Тима: в спортивных штанах, с огромными мешками под глазами и без макияжа. По всей видимости, он не спал с гала-вечера. Или, судя по всему, не проверял телефон, и Дэнни усмехнулся, доставая его и начиная листать ленту. Они просмотрели фотографии после того, как доели блины, и все они были довольно милыми. Дэнни оставил себе несколько, чтобы отправить сестре Такера. Однако этого было недостаточно, чтобы оправдать такой пронзительный крик, даже если Тим и был влюблен, как, казалось, все Уэйны так думали. Подняв бровь, Дэнни оперся обеими предплечьями на стол. «Немного драматично, не думаешь?» — спросил он, слегка улыбнувшись. Видео, безусловно, забавное, но у него было ощущение, что ему не хватает контекста. Джейсон усмехнулся про себя, взглянув на другой телефон, все еще лежавший рядом с плитой. Дэнни не собирался спрашивать. Лучше не хранить всякую ерунду про Бэтмена на своем обычном телефоне. «Так, я забыл тебе сказать. Оказывается, у них возникли проблемы с поиском информации об Эмити-Парке, и Тим большую часть ночи бился головой об стену», — объяснил он совершенно бодро. Дэнни хихикнул, а затем сделал паузу. «Подожди, Тим был в поместье Уэйна?» — спросил он. Джейсон радостно кивнул и невнятно махнул рукой. «Секретный отдел самосуда, но да», — весело согласился он. На лице Дэнни появилась лёгкая улыбка. «В то же самое место, куда Кэсс и Стеф привели Такера на ночёвку?» — медленно спросил Дэнни, хотя к этому моменту он уже точно знал ответ. Улыбка Джейсона была полна радостного, почти братского хулиганства. «Да», — снова согласился он, чётко произнеся «п». Дэнни фыркнул от смеха, покачал головой и провёл обеими руками по волосам. «Надеюсь, никто ему об этом не расскажет до нашего приезда…» — подумал он, оглядывая квартиру. В конце концов, ему не нужно было брать с собой много вещей. Он вроде как подумывал сначала сбегать домой переодеться, но свитер Джейсона подошёл. Теперь ему нужны были только штаны. Хотя холод его совсем не беспокоил. Однако, похоже, Джейсону пришла в голову еще одна мысль. «Вообще-то… раз уж зашла речь о моей семье. Ты, э-э… ты бы понял, если бы Кэсс была похожа на нас, верно?» — спросил он немного неуверенно. Дэнни должен был признать, что вопрос его немного удивил, но, честно говоря, он не шутил, что семью коснулась смерть. Он откинулся на спинку кресла, задумчиво нахмурившись, и обдумал увиденное с Кэсс. Ее смертельная метка определенно была ближе всего к метке Джейсона, но у Дэмиана тоже была примесь эктоплазмы. И все же… если заражение Джейсона было слабым, то их — почти незаметным. Скорее, это был привкус во рту, чем что-то реальное. Гораздо слабее, чем у Такера и Сэма, но это было ожидаемо; они выросли в Эмити-Парке. Они были приправлены как суп. Наконец он снова пожал плечами и откинулся на спинку стула. «Я бы знала, но… я не думаю, что она уже на пути к полустатусу. Возможно, она находится в пограничном состоянии, как и остальные мои сородичи, и если она вступит в контакт с эктоплазмой, это всегда может измениться? Почему?» Что-то должно было подтолкнуть к этому вопросу. Джейсон полуулыбнулся в ответ, выглядя почти смущенным, когда поднялся и начал убирать со стола. Дэнни поспешил помочь; они не съели столько начинки, сколько ожидали, но что поделать. Перекус на потом. «В этом нет ничего особенного… просто эта мысль пришла мне в голову вчера вечером. У Кэсс есть особый дар… понимать людей. Что ты на самом деле имеешь в виду, а что умалчиваешь. Отчасти это связано с языком тела, её этому, по сути, научили больше, чем говорить, но… она меня понимает. Как и ты». И это было просто чертовски мило, и позже Дэнни будет испытывать приятные чувства от того, что его сравнивают с явно любимой младшей сестрой, но сейчас? Он задумчиво нахмурился. «То есть, есть вероятность, что она получила часть ауры. У всех по-разному, но пограничники… скажем так, вы слышали, как Сэм ругается на языке призраков, и когда я говорю, что публичные проявления нежности — это часть тела Такера? Я не шучу». Связь Такера с его технологиями была несколько странной даже для Дэнни, которому приходилось вплетать частицы своей эктоплазмы в половину устройства, чтобы оно продолжало работать в Призрачной зоне. В любом случае, Джейсон выглядел несколько впечатлённым, но всё же в основном обеспокоенным. Они говорили о его младшей сестре, которая едва держится за свою человечность. Дэнни легонько толкнул его, сказав: « Безопасно, не повредит, с ней все будет в порядке» , и понял, что Джейсон это почувствовал, когда закатил глаза. Оттолкнул его: «Не глупо, я знаю, спасибо тебе в ответ». «Так что, нам… ей сказать?» — спросил он чуть осторожнее, слегка нахмурившись. Да, уже не доставляло удовольствия говорить людям, что они слишком близко подошли к смерти, чтобы их можно было считать людьми по закону. Хотя ему нужно было бы присмотреться повнимательнее, чтобы убедиться. Дэнни на мгновение поджал губы, схватил яблоко и откусил большой кусок. Пожевал и даже почти проглотил, прежде чем ответить. «Ну, я могу сначала еще раз осмотреть ее и посмотреть, насколько все плохо? Малыша тоже, они оба были в эктоплазме. Если это им как-то навредило, тогда мы им и сообщим», — добавил он, и Джейсон выглядел слегка встревоженным тем, что еще один из его братьев и сестер… вроде как все еще мертв. Тем не менее, им следовало бы проявить должную осмотрительность. Дэнни бросил на Джейсона многозначительный взгляд. «Но если мы им расскажем, они обязательно спросят о вас». Ему это казалось почти неизбежным, но по тому, как внезапно напряглись плечи Джейсона, он об этом не подумал. Когда примерно через минуту он не смог больше ни разу вздохнуть, Дэнни легонько толкнул его. «Слушай, это, наверное, ничего особенного. Может, мы упомянем об этом в рамках твоего главного откровения, когда у тебя будет время смириться с этим. Им всё равно нужно держаться подальше от этих ям Лазаря», — предложил он, словно протягивая руку примирения. Джейсон поморщился. «Поверьте, мы все это и так знаем», — проворчал он, и Дэнни автоматически наклонился к нему. Это означало, что на этот раз он почувствовал, как Джейсон напрягся, но не отодвинулся. Пусть Дэнни немного понесет на себе его вес. «Эй. С ней все будет в порядке. Так же, как и с нами, правда?» — мягко подсказал он, и Джейсон фыркнул. «Ну, я понятия не имею, как вы, но я бы не назвал то, как у меня дела на прошлой неделе, «нормальным», — резко сказал он и тут же снова замолчал. Дэнни нахмурился, не совсем понимая, насколько ему стоит вмешиваться. Он никогда на самом деле не спрашивал, что заставило Джейсона уйти в могилу той ночью. Очевидный ответ был связан с ямой и её всепоглощающей яростью, но насколько сильно она его ранила? Что она подталкивала его к действиям? Они на самом деле не очень хорошо знали друг друга, несмотря на то, что им приходилось вываливать всю информацию о своей жизни. Было трудно вспомнить, особенно когда дела шли хорошо; Джейсон просто идеально вписывался в жизнь Дэнни. Словно всегда существовала шестифутовая дыра, жаждущая заполнить её мускулистым танком. Дерзкий ублюдок, который отпускал бы с ним шутки про смерть, посылал бы его нахуй и одновременно клялся бы его защищать. Ещё один мальчик, погибший насильственной смертью в одиночестве и так остро нуждавшийся в том, чтобы мир снова обрёл смысл. Прежде чем Джейсон успел вырваться, Дэнни резко развернул его лицом к себе. «Чувак. На прошлой неделе ты был один, в твоей крови бродили сварливые призраки, и ты понятия не имел, что с этим делать. Сейчас уже лучше, да?» На секунду он засомневался, что скажет Джейсон. Отступит ли он. Казалось, что другой мужчина напряжен и ждет вспышки гнева, которую ему придется подавить. Я совершенно серьёзно говорил, что яма его сильно покалечила. Джейсон так чертовски боялся самого себя, что у Дэнни от этого аж болело сердце. Спустя долгое время высокий мужчина слегка кивнул головой, и Дэнни улыбнулся. Нарочито бодрый и жизнерадостный. Ничего плохого в этом нет. «Представь, как же это будет чертовски здорово, когда ты наконец поймешь, что происходит», — предложил он, а Джейсон фыркнул от смеха и отвернулся. Его плечи были чуть легче. Чуть более расслабленными. Дэнни подумывал о том, чтобы наброситься на них, но Джейсон, вероятно, еще не был настроен играть в лошадки. «Эй, я же говорил тебе, что тебе, наверное, можно сделать лазерную коррекцию зрения?» — весело спросил он, и Джейсон оглянулся на него, подняв бровь. Эта едва заметная улыбка на его лице? Это было самое удачное творение Дэнни. Определенно, пока его чертов портальный пистолет наконец-то не заработал. «Я же буду всю оставшуюся жизнь находить всякую хрень, о которой ты забыл упомянуть, правда?» — спросил он с преувеличенной покорностью, словно это было для него непосильной ношей. Дэнни усмехнулся и все равно уткнулся в него, ожидая, что тот пожмет плечами и упадет на пол. «Ну, отличная новость! Не знаю, можно ли сейчас вообще умереть от старости? Так что, возможно, ты будешь находить всякую ерунду, о которой я забыл упомянуть, до конца вечности», — прощебетал он, и Джейсон драматично застонал. Однако я его не отстранил. Это была еще одна победа. «Я ведь никогда не ожидал умереть от старости», — почти шепнул Джейсон, и Дэнни на мгновение крепче сжал его в объятиях. Ага. Дэнни тоже. С четырнадцати лет. ** Тима не было в своем кабинете, когда Брюс поднялся на лифте. Это было… неожиданно, но не неприятно. Бедняга ушел примерно в то время, когда Брюс всерьез подумывал выбросить свой коммуникатор, и, будем надеяться, он наконец-то выспался. Брюс замер, взглянув в окно. В комнату лился солнечный свет, солнце уже прошло свой зенит. Неужели он так долго безуспешно пытался связаться с Лигой? Нет, Тим, вероятно, был занят с Такером Фоли, собирая информацию. Брюс не стал бы его беспокоить; у него едва ли было настроение для собственных поисков информации. Даже Сторожевая башня не смогла пролить свет на местонахождение Константина. Честно говоря, это его ужасно раздражало, хотя он и был рад реакции Кларка на его известие. Не то чтобы Брюсу нравилось расстраивать другого мужчину, но… ну, это давало ему чувство оправданности. Как будто он не преувеличивал. Поначалу Кларк с трудом верил масштабам проблемы, и Брюсу пришлось показать ему записи. Именно тогда он узнал еще одну очаровательную мелочь. Официальные журналы звонков из Амити-Парка были удалены. Тим просмотрел удаленные файлы, чтобы найти сотни пропущенных звонков, которые, если бы были ложными, должны были бы остаться в архиве. Кто-то не хотел, чтобы они узнали, что происходит в Эмити-Парке. Что ж, когда Брюс заполучил Джона «Кого-то» Константина, им предстояло очень серьезно поговорить о надлежащих процедурах. В. Длина. Однако пока что он заставил себя скрыть хмурое выражение лица и несколько раз покачал головой. Возможно, ему понадобится минута, чтобы снова натянуть на лицо свою фирменную улыбку Брюси, но у него будет время. В конце концов, перед встречей с Владом Мастерсом ему нужно было как следует принять душ и переодеться. Константин мог сколько угодно пытаться скрыть эти записи, но Мастерс был мэром Эмити-Парка много лет. В том числе, что весьма кстати, и второй год подряд, когда жители Эмити-Парка приезжали сюда почти еженедельно. Так или иначе, Брюс получит ответы на свои вопросы. ** Джейсону было… ну, не совсем хорошо, в чём, собственно, и заключался весь смысл, но к тому времени, как они добрались до торгового центра, ему стало лучше. Езда на велосипеде обычно помогала, сужала круг поиска до конкретного места назначения, а ветер обдувал лицо. В торговом центре можно было бы где-нибудь достать второй шлем? Он, правда, забросил это дело, поскольку теперь ему нужен был сейф с свинцовой облицовкой (и, вероятно, что-то более портативное для переноски чертового запаса эктоплазмы), так что, наверное, он мог бы поработать усерднее. Дэнни явно было все равно, он, словно коала, цеплялся за спину и с воем размахивал руками навстречу ветру. Но не все его потенциальные пассажиры могли быть бессмертными. Было неприятно узнать, какие негативные чувства не относятся к этой яме, по крайней мере, не все. Он очень-очень надеялся, что это значит, что он больше не будет постоянно злиться. Надо было с самого начала быть умнее. Он и будучи Робином злился, Брюс не раз его ругал за то, что он «заходил слишком далеко». Возможно, семена того, кем он стал сейчас, всегда были в нём. Ему просто нужна была плодородная почва смерти, чтобы прорасти. Но отгонять эти мысли было легче, когда за ними не стояла тяжесть пропасти. Когда Дэнни обнимал его, окутывая теплым и успокаивающим чувством, которое помогало ему оставаться на земле. Потому что, как оказалось, многое процветает после смерти, и ужасные шутки тоже в их числе. И он просто не мог заставить себя смотреть на Дэнни тем же усталым, обиженным взглядом, которым он смотрел на себя. Дэнни был полон света, энергии и надежды. Если даже он сам считал, что у него и Джейсона есть что-то общее, возможно, здесь действительно есть что-то, что стоит спасти. Да, когда они добрались до торгового центра, с ним всё было в порядке. Такер встретил их у дверей, всё ещё одетый в вещи, доставшиеся ему от большинства членов семьи Уэйн. А Дэнни подумал о том, чтобы тот взял с собой сменную одежду перед полетом в Готэм? Тот самый Дэнни, который до сих пор носит огромный свитер Джейсона, спортивные штаны Тима и туфли? Ни за что на свете. Однако Така это, похоже, не смутило, он ухмыльнулся и помахал им обоим. У него также был обещанный телефон Fenton, который, как оказалось, представлял собой… один-единственный наушник. Джейсон нахмурился, глядя на бутон в своей руке и перебирая его пальцами. Он был толстым, крепился за ухо и имел микрофон, но у него был один важный вопрос. «Как, блять, с этого можно кому-то позвонить? Черт возьми, ты же говорил, что можно отправлять сообщения», — прямо спросил он, переводя взгляд с Дэнни на Такера. В качестве аксессуара для обычного телефона? Без проблем. Но если бы на этой штуке было больше трёх чёртовых кнопок, он бы её съел. За один укус. Двое других на мгновение моргнули, глядя на него, их выражения лиц были на удивление одинаковыми. Затем Такер рассмеялся, покачал головой и засунул руки в карманы. «О, в старых версиях работали только два или три наушника, так что не нужно было гадать, кому звонишь. А теперь есть приложение», — весело добавил он, протягивая руку за телефоном Джейсона. Джейсон, едва заметив секунду, вспомнил замечание Дэнни о Такере и технологиях, а затем передал свой гражданский телефон. Он уже позволил Дэнни закапать эту чертову штуку в эктоплазму, что может случиться худшего? Дэнни взглянул на Такера, который начал печатать, а затем снова посмотрел на Джейсона. «Отправлять сообщения лучше всего со смарт-часами. У тебя что, фитнес-браслет или что-то подобное?» — небрежно добавил Дэнни, а Джейсон закатил глаза и откинулся на стену. Бессмысленно спрашивать, чем занимался Такер; это никак не связано с магазином приложений. «Разве я похож на того парня, у которого есть фитнес-браслет?» — риторически спросил он. Фитнес-браслеты предназначены для завсегдатаев спортзалов из Буги-Хайтс, а не для людей, которые зарабатывают на жизнь работой, независимо от заявлений о долговечности. Они могут быть устойчивы к незначительным ударам, поту и воде, но взрывобезопасны? Джейсон с удовольствием протестировал бы продукцию любого, кроме Бэтмена, предлагающего подобные технологии. Дэнни и Такер явно не согласились, обменявшись еще одним крайне многозначительным взглядом, от которого Джейсону захотелось спросить, не забыл ли Дэнни упомянуть телепатию, а затем он посмотрел на него с поднятыми бровями. «Нуууу», — начал Такер, растягивая слово так, словно не хотел назвать Джейсона идиотом. К счастью, у Дэнни таких угрызений совести не было. «Ты ростом шесть футов, плечи как у грёбаного лося, а бёдра такие, что могли бы задушить танк, да, ты выглядишь как грёбаный завсегдатай спортзала», — сухо произнёс он, словно высушивая кожу. Подождите. Он что, разглядывал бёдра Джейсона? Джейсон, едва не опустив взгляд, переминался с ноги на ногу, прислонившись к стене. Он много работал над своими бедрами, и они действительно много работали на него, но он никогда не задумывался об эстетике. Такер усмехнулся и вернул его в тот момент, когда, к сожалению, Дэнни смотрел на него так, будто тот был безнадежно очарователен. Вместо этого Джейсон поднял взгляд и отвел глаза, прекрасно понимая, что от жара, обжигающего кончики его ушей, он вот-вот покраснеет. Он был Красным Капюшоном. Самым страшным антигероем в стране, не только в Готэме. Он абсолютно, блядь, не был милым. Просто... Пока не мог им об этом сказать. «Значит, никакого Fitbit», — наконец сказал Такер, всё ещё явно очень довольный (и да, Джейсон понимал, что он весь вечер провёл со Стеф), возвращая Джейсону телефон, — «можно просто пользоваться телефоном, это просто не так удобно». Что ж… может быть, перед тем, как Такер уйдёт домой, Джейсону придётся рассказать ему один маленький секрет. Загрузить приложение в маску. Никто из них ведь не критиковал Худа на гала-вечере, несмотря на предоставленную возможность? Он просто… Не хотел, чтобы Дэнни смотрел на него так, как Брюс. Как на опасное разочарование. Как на неуправляемую пушку. Он ещё не был к этому готов. При необходимости он мог бы обойтись телефоном. Не то чтобы он собирался звонить Фростбайту в маске, и уж точно не то чтобы это была последняя встреча с Такером. Если только Тим не перебьёт их всех. Не буду исключать такую ​​возможность, пока они все не прибудут. Взглянув на свой телефон, Джейсон быстро обнаружил новое приложение, усмехнулся и сунул телефон в карман. «Да-чат? Серьезно?» Лучше уж не говорить о… том, что только что произошло. И Такер любезно ответил ему тем же, лишь щедро ухмыляясь. «Да, ну, вы можете говорить людям, что это как Snapchat. Или как угодно, честно говоря. Но как только вы открываете приложение, весь интерфейс отображается на каком-то непонятном языке, так что люди им пользоваться не смогут», — великодушно объяснил он. Джейсон на мгновение замер. «Когда мне научатся говорить на языке призраков?» — осторожно спросил он, вспоминая упоминание Дэнни о пограничном состоянии Такера и… ну, Кэсс. Дэнни, явно следуя за ним, пожал плечами и направился к дверям. «Вы, наверное, даже не заметите, что видите это? Кстати, это было очень весело, пока Сэм или Такер тоже не научились это понимать. Ощущение такое, будто говоришь по-английски, но с большим… акцентом». «Дэнни нечасто говорит на этом языке», — добавил Такер шепотом, пока они с Джейсоном следовали за ним, — «это одна из его королевских привилегий». Впереди Дэнни застонал и провел обеими руками по лицу. «Это не привилегия, если она чертовски плохая , Такер. Где Кэсс и Стеф?» — твердо спросил он, явно надеясь избежать следующего вопроса. Джейсон скорее умрет, чем пропустит следующий вопрос. «Какие преимущества?» «Призраки должны подчиняться любой его команде, иначе это причинит им физическую боль. И это не всегда делается намеренно, поэтому ему приходится сначала подумать, прежде чем говорить», — добавил Такер с лукавой улыбкой на лице. «Если бы только это, блядь, сработало на Куджо», — снова простонал Дэнни, наугад выбирая направление и направляясь вглубь торгового центра. До фуд-корта и желаемых молочных коктейлей они могли добраться за пару поворотов, поэтому Джейсон не стал его поправлять. Он тоже вспомнил дело Куджо. Собака-призрак. Дэмиан придет в ярость, когда узнает об этом. ** К тому моменту, когда Тим добрался до торгового центра, он точно не был зол. Неа. С ним все было в порядке. Это была далеко не первая его бессонная ночь, и если он всю ночь бился головой об стены интернета, окружающие Эмити-Парк, пока Стеф просто сидела у себя дома и искала ответ, то это тоже было нормально. Теперь он сможет увидеться с Такером. Узнать, сможет ли он одолжить КПК, или, может быть, у Такера есть какие-нибудь советы, как хоть как-то пробиться сквозь то, что, черт возьми, изолировало город. Чёрт возьми, если он хоть немного понимал, в чём дело, тем лучше. Так было даже лучше. У Тима была целая ночь, чтобы успокоиться, подумать, осмыслить внезапные и ужасающие откровения о родном городе Такера. Он не собирался устраивать истерику тому парню посреди торгового центра. Он мог просто пойти, пообщаться и поговорить о технологиях, как это было на гала-вечере. Эта тема рано или поздно всплывет. У Такера по-прежнему будут аккаунты в социальных сетях, посвященные Амити-Парку. Тим же не нашел новый. И, конечно же, обычный Тим Дрейк не мог спросить о секретном файле Oracle. Совершенно не мог. Но, может быть, если бы они снова заговорили о взломе и упомянули серверы… Нет, это определенно было к лучшему, и к тому моменту, когда он уже шел по торговому центру, он уже даже не злился на Дюка. Вряд ли Такер увидит это видео, так что всё будет в порядке. Он был… несколько удивлен, увидев, что Дэмиан уже сидит за столом с остальными. Тим, похоже, пришел последним, за исключением Дика. У Кида даже уже был молочный коктейль, который он угрюмо потягивал, пока Стеф и Такер рассказывали всем за столом о своих приключениях. Тим не заметил, как тот ответил в групповом чате. Он предпочел сесть за столик, вместо того чтобы самому брать себе напиток, поскольку видел, что Дюк все еще стоит в очереди. Решаемая мини-загадка отлично бы подготовила его к мягкому допросу. Внимание Такера мгновенно переключилось на него, как только он подошел, и Тим определенно не был так самодовольно доволен, что тут же бросил рассказ и стул, чтобы побежать ему навстречу. «Эй, чувак, ты в порядке? Сказали, что тебе нужно уйти с гала-вечера раньше из-за проблем со здоровьем, тебе следует выйти?» — спросил Такер, неуверенно размахивая руками. Тим мог сломаться в любой момент. Тим тепло улыбнулся ему в ответ, раздражение смягчилось осознанием того, что Такер… Такер, вероятно, многое повидал. Это такие медицинские проблемы, от которых никто не мог отделаться легко. Такие, при неправильном прикосновении человек действительно ломался. Возможно, его исчезновение было не лучшей идеей. Ему было немного неловко от того, что он заставил этого парня поволноваться. «Нет, со мной все в порядке. Просто случайно ударился о стол и задел старый послеоперационный шрам. Дик хотел, чтобы я осмотрел меня и убедился, что это не повредило ничего более серьезного. Но я в порядке», — добавил он со своей самой ободряющей улыбкой. Такер последовал за ним обратно к столу, всё ещё хлопая крыльями сильнее, чем Дик, когда Тим получил удар. Остальные встретили его гораздо сдержаннее, Сэм и Дэнни явно были забавлены выходками Такера. После обмена любезностями Тим повернулся к Дамиану. «Я не знал, что ты придёшь, я не думал, что у Дюка будет время кого-нибудь схватить по пути». Потому что Тим преследовал его, как летучая мышь, выискивающая компрометирующие видеозаписи. Но об этом никто не должен был знать. Дэмиан закатил глаза и презрительно посмотрел на Тима. «Пожалуйста, Дрейк. Я не ехал с Томасом, Браун и Кейн спросили, не хочу ли я пойти с ними на выходе вместе с Фоли». И кто-то должен был попытаться получить реальные ответы, гласил подтекст, но на этот раз Тим проигнорировал это. Ему пришлось это сделать, у него просто мозг отключился. «Они уже уходят?» — слабо спросил он. Стеф смотрела на него с медленно зарождающейся радостью, которую он просто не был готов принять, не выспавшись. Может, ему стоило выпить кофе. Дэмиан бросил на него испепеляющий взгляд, отхлебнув молочный коктейль. «Именно это я и сказал». «Я думал, ты ходил к Стеф?» — спросил Тим, обращаясь в сторону Такера. В ушах у него тихо звенело, мир вокруг него медленно искажался. Единственным оставшимся центром внимания было растерянное лицо Такера. «Что? Нет, Кэсс отвезла нас обоих обратно в поместье?» — голос Такера звучал еще более растерянно, теперь он смотрел на остальных за столом. Тим резко наклонил голову вперед и с глухим стуком ударился о стол. Наверху. Они. Всё это время. Находились. Наверху. В том же самом здании. Наверное, он еще не спал, когда вошел. Он мог просто взять и, блять, спросить. Тиму очень-очень-очень хотелось снова закричать. Такер снова запаниковал, кружил у него за плечами и спрашивал, все ли с ним в порядке, в то время как остальные летучие мыши смеялись над ним. Стол заскрипел, когда кто-то наклонился над ним, вероятно, Стеф, радостно шепча ему на ухо. «О, он просто злится, что не догадался присоединиться к нам. Держу пари, ему бы очень понравилось пытаться взломать тот невзламываемый сервер, который ты настроил для Оракула, правда, Тим? Нам с Кэсс это не удалось». Повернув голову набок, он приоткрыл один глаз и сердито посмотрел на нее. Стеф улыбнулась в ответ, совершенно не раскаиваясь и с нетерпением ожидая, когда ее слова дойдут до нее. Невзламываемый сервер. Он создал такую ​​систему для Oracle. После первого же использования ссылки сайт закрылся, поэтому Тим даже не успел его просмотреть. Тот самый сервер, который невозможно взломать. Тот самый, которому Тим планировал очень деликатно передать эту информацию. Он просто позволял девчонкам, блин, играть с ним. Наверху. В ста футах от того места, где сидел Тим, в Бэтпещере, негодующий по поводу сервера и тайн Эмити-Парка. Тим собирался кого-нибудь убить. ** Джейсон откинулся на спинку стула в фуд-корте, наблюдая, как Такер, широко улыбаясь, обвился вокруг плеч Тима, потягивая свой молочный коктейль. Да, это осознание оказалось именно тем, на что он надеялся. Бедному Тимми однажды придётся научиться смотреть дальше собственного носа, когда дело доходит до расследования. Нельзя сказать, что кто-то из летучих мышей не страдал от гиперконцентрации, но именно в этом и заключался смысл. Остальные же не забывали есть, а иногда даже спать. Тимбер, вероятно, умрет, сгорбившись над своим ноутбуком, не дожив до тридцати лет, если ему не научат хотя бы помнить, что у него есть тело. Если подумать, он был, пожалуй, единственным Робином, который ещё не умер. Может, ему пора было умереть. Да пошёл ты нахуй, Тим был бы надоедливым призраком. Рядом с ним Дэнни поймал взгляд Джейсона и тоже улыбнулся, и они вдвоем провели тихий момент, не обращая внимания на шум остальных за столом. Дюк, всегда действовавший безупречно, вернулся как раз к объявлению Стеф и, радостно хихикая, спустился вниз, чтобы сесть. Он присоединился к Кэсс, осторожно потыкав в упавший Тимбит, пока Стеф весело объясняла ситуацию жителям Эмити-Парка. Сэм ничуть не выглядела обеспокоенной, но любопытство у нее все же было. Такер все еще метался, как безголовый цыпленок. «Тим просто не выпил свой кофе, ему неприятно слышать, что он пропустил все веселье», — объяснила Стеф, небрежно махнув рукой. Такер, ангел-хранитель, которым он, казалось, твердо решил стать, резко отреагировал на эти слова. «Кофе? Я могу сбегать и принести тебе, Тим, какой ты любишь?» «Он пьет кофе как Дэнни», — крикнул Джейсон через стол, прежде чем кто-либо еще успел попытаться объяснить, что за адский заказ обычно делает Тим. Такер тут же оживился и ушёл, а все головы (включая голову Тима) повернулись, чтобы посмотреть сначала на Джейсона, а затем на Дэнни. А тот лишь пожал плечами. «Обычный кофе на меня никак не действует с тех пор, как я умер. А какое у тебя оправдание?» — спросил он Тима, и Джейсон подавил смешок. Они быстро обсудили, сколько денег дать его братьям и сестрам на завтрак. Потому что, хотя Дэнни и считал это неизбежным, было просто… очень забавно подшучивать над ними. Тем более что до сих пор? По всей видимости, у них вообще ничего не было. Это было слишком великое искушение, чтобы кто-либо из полукровок смог ему противостоять. И Джейсон знал, как этим воспользоваться. Незаметно намекайте и напоминайте, и самое главное? Делайте вид, что оба думали, будто другой уже всё знает. К счастью, Дэнни, очевидно, согласился. Тим несколько раз открыл и закрыл рот, затем вздохнул и снова опустил голову на стол. «Я ненавижу вкус кофе», — проворчал он, уткнувшись в пластиковую столешницу. «И ему нужно, чтобы его вода была достаточно сильной, чтобы убить слона», — весело согласился Дюк, потрепав Тима по волосам и сделав большой глоток молочного коктейля. Тим слегка приподнял голову, чтобы сердито посмотреть на Дюка, затем вздохнул и откинулся на спинку кресла, оглядываясь в поисках Такера. «Так что же произошло на гала-вечере вчера вечером? Я пропустил шоу», — добавил он, почти убедительно надув губы. Если бы Джейсон не знал наверняка, что Тим всё это время был одержим своими мыслями и сводил себя с ума, он бы поверил, что Тим упустил свой шанс из-за обстоятельств, не зависящих от него. Что, справедливости ради, вполне могло быть следствием его навязчивых наклонностей. Не то чтобы он собирался это проверять или что-то в этом роде. Но Джейсону не стоило об этом говорить. К счастью, все дамы присутствовали и с удовольствием рассказали ему все подробности сцены в маленьком шкафу между Дэнни и Джейсоном, а также последовавшего за этим взрыва эмоций у Сэм. Сама женщина сидела в основном молча и самодовольно, довольная тем, что Кэсс, Стеф и изредка Дэнни расхваливали её. Дюк не мог вмешаться в разговоре в такой компании, но он с удовольствием всё это воспринимал. Их отъезд стал именно тем катализатором катастрофы, на который он надеялся. Кэсс даже показала им видео, чтобы они могли посмотреть его вместе. А затем последовало то, что происходило на протяжении всего остального гала-вечера. Честно говоря, Джейсону было почти жаль, что он это пропустил. Видеомонтажи были невероятными, и даже Тим смог улыбнуться. Такер вернулся, не успев закончить рассказ, с огромной чашкой кофе в руке, которую Тим осторожно отпил, а затем тут же допил до дна. Так что да, Джейсон был прав. Как будто миру нужны два маньяка, подпитываемые сиропом и эспрессо. Так все еще немного крутился вокруг Тима, но успокоился, когда Тим достаточно оправился, чтобы снова улыбнуться ему и попросить рассказать истории. Честно говоря, собрать всех девять человек вокруг одного экрана телефона должно было быть неудобно; а вот собрать биты вместе было бы проблемой всего неделю назад. Но было так естественно подойти и встать позади Дэнни, прижавшись к Дюку и Кассу, а Такер и Тим — с другой стороны, все они смотрели в телефон Стеф. Даже Дэмиан, стоявший на краю, оставался достаточно близко, чтобы наблюдать. Наверное, прошлой ночью в Робине осталась какая-то дрянь. Ему было еще труднее позволить себе повеселиться, чем Тиму. Они пробыли в фуд-корте пару часов, просто болтая и обмениваясь новостями. Никто так и не спросил, что Дэнни и Джейсон сделали после того, как исчезли. Дэнни всё равно всё им рассказал, оживлённо объясняя, как он надрал задницу Джейсону в Mariokart… чего Джейсон категорически не отрицал, так что никто из остальных не был готов к тому, как Дэнни будет жульничать, когда придёт время. Он лишь ухмыльнулся и небрежно упомянул, что примерно в это же время проверял групповой чат. Изложил Брюсу теорию Сэма. Чёртов соблазн спросить её об этом напрямую был просто непреодолим, и если бы Джейсон доверял кому-нибудь из них и верил, что они сохранят невозмутимое выражение лица, он бы сделал это в тот же миг, как появилась эта готка. После этого напоминания Стеф уже начинала приглушенно хихикать всякий раз, когда смотрела в сторону Сэма, а Дюк сжал губы, словно не доверял своему лицу. Никто из них не сомневался, что у неё будет готова целая речь о том, что Бэтмен — содержанка, которую она произнесёт перед подопечными Брюса Уэйна или нет. Саманта Мэнсон не была женщиной, которая чего-либо стеснялась бы. Джейсон просто ждал прибытия Дика, чтобы тот её подстегнул. Никто из них не заслуживал того, чтобы остаться невредимым. Было… неплохо. Джейсон уже много лет не был подростком ни физически, ни эмоционально. Это было то, чего он всегда хотел, но чего так и не смог достичь. Беззаботный день в торговом центре, вероятно, впервые в жизни в компании всех своих младших братьев и сестер, а также новых друзей. Хотя Сэм и Такер к тому моменту уже вряд ли были просто его или Дэнни друзьями. Такеру прочно закрепилась команда Бэтгёрл, и только сама Барбара ещё не утвердила это решение. Впрочем, это не займёт много времени, поскольку, насколько знал Джейсон, Оракул до сих пор не взломал сервер Такера. Тим чертовски хорошо справлялся с тем, чтобы не откусить руку Такеру ради шанса, хотя, возможно, это потому, что Такер тут же пообещал дать Тиму ссылку в тот же день. Тем не менее, Джейсон был немного впечатлен; Тим из измученного ворчуна превратился в бодрого и улыбающегося человека всего лишь после одной огромной чашки кофе, которая, возможно, смертельно опасна для человека. Только летучая мышь могла бы заметить напряжение, все еще отражающееся в уголках его глаз. Груз вопросов, которые он не мог задать публично, давил на его плечи, если не на лицо. Даже Дэмиан сегодня следовал примеру Тима: он старался сохранять непринужденную атмосферу, просто общался и знакомился с жителями Амити-Парка. Это дало бы им больше шансов найти более уединенное место, чтобы задать вопросы позже. Некоторым местам требовалась более строгая охрана, чем та, которую предлагал торговый центр. Сэм, вероятно, была самой замкнутой, но далеко не самой тихой. Она с удовольствием вмешивалась в любую историю, подшучивая над Дэнни и Такером с почти сестринской ловкостью. Если она и ревновала, что Так провел предыдущую ночь в компании подруг, то это было незаметно. Даже Дюк отлично вписался в компанию, легко представившись и наслаждаясь тем, что «увлекся» сюжетом от начала до конца. Это было просто… так обыденно. Молочные коктейли превратились в поздний обед, прогулки по торговому центру, а затем в поход в парк в ожидании Дика. Даже Дэмиан неохотно сблизился с Сэмом, разделяя их общие вегетарианские взгляды и активизм, когда они проходили мимо киоска с хот-догами, от которого у Такера потекли слюни. Их совместная атака тоже не переубедила парня, поэтому Джейсон записал его как человека со стальным желудком. Он чувствовал, как остальные следят за ним, их взгляды затягивались, если он молчал. Они проверяли, нет ли опасности. Они следили за его состоянием. Это должно было взбудоражить всех в яме, так всегда бывало, когда он их ловил, даже если бы он мог затолкать их обратно, но сегодня? Толкать было нечего. Он всё ещё беспокоился о Кэсс, но если Дэнни к концу дня не получит чёткого ответа, им всё равно придётся взять её с собой в Фростбайт, поэтому он уже делал всё, что мог. Она не выглядела полумертвой. Впрочем, как и Джейсон с Дэнни, пока не появился такой вид у Дэнни. Честно говоря, сейчас даже беспокойство казалось далёким и подавленным, смытым волной… ну, это же не может быть ностальгия по чему-то, чего у него никогда не было, верно? Но это было похоже на то, как будто наконец-то сбылось его желание. Каждый раз, когда он наблюдал за летучими мышами и видел, как они просто расслабляются, ведут себя как семья, его мучило то, что это не может быть его собственным. Каждая злобная, одинокая мысль, которая раньше питала эту яму. Сейчас им не за что было держаться. А он сидел посреди всего этого, смеялся над их шутками и рассказывал свои собственные. Это было намного лучше, чем он мог себе представить. Несколько взглядов, дающих понять, что они по-прежнему заботятся о нем, ничто по сравнению с этим. ** Влад должен был признать, что был несколько удивлен, получив сообщение от Брюси Уэйна всего на следующий день после гала-вечера. У него даже не было времени подготовить свои небольшие извинения перед ребятами. И всё же, этот человек предлагал встретиться на частном обеде, фактически открыто приглашая затмить его. Да это был идеальный сценарий, который он сам решил создать. И всё же. Впервые за долгое время Влад почувствовал неуверенность, ожидая прибытия этого человека. В юном Джейсоне определенно чувствовалось что-то от полукровки, хотя и не такое сильное, как от Дэниела. Джейсон казался более… неполноценным, и в то же время до боли знакомым Владу. Словно мальчик еще не завершил свое формирование, как и Влад за долгие годы своих перемен. Теперь же, если бы Влад по-прежнему верил, что мальчик видит в нем наставника и отца, то незаслуженно оставаясь в тени Брюси мог бы быть полезен для более тесного знакомства Джейсона с Владом. Однако эта небольшая выходка на гала-вечере поставила под сомнение не только полезность Брюси. Хотя Джейсону, безусловно, не нравился авторитет Брюси (да и кому бы он нравился?), он явно испытывал к нему симпатию. Если бы Влад затмил его, это положило бы конец их отношениям, повторив неудачное начало, которое было у него с Даниэлем. Шесть лет — это было не столько для мужчины средних лет, сколько для подростка, но Влад мог признать, что был очень молодым призраком, когда встретил Даниэля. Он был… импульсивным. И крепко сжатый в тиски своей одержимости. Теперь, став старше, мудрее (и лучше понимая, чего на самом деле требует его одержимость), Влад был вынужден пересмотреть свои первоначальные методы. Он никогда не хотел, чтобы Мадлен была марионеткой. Больше всего в ней ему нравился тот самый дух, который делал её такой непокорной ему; отнять его означало бы убить единственную её черту, которую он по-настоящему желал. А юный Даниил… Если верить записям, то это был единственный такой, как он, за столетия. Сын Мадлен, и, возможно, это тоже затуманило его рассудок. Да, Даниэль был дерзким, импульсивным, неряшливым, невежественным и крайне невосприимчивым даже к самым мягким советам. Но он также был храбрым, верным, добрым и способным на самопожертвование, чего Влад до сих пор не мог понять. Дэниел не собирался мириться с тем, что он затмевает Брюси Уэйна. Вероятно, он пришел на гала-вечер именно для того, чтобы это продемонстрировать. А если Дэниел и Джейсон серьезно относятся к своим отношениям… это значит, что Брюси в конечном итоге станет зятем Влада. Вот уж невезение Владу, что вселенная подкинула ему очередного здоровяка-качка, а не интеллектуального равного, но, по крайней мере, Брюси ценил прекрасные вещи в жизни. В любом случае, это скорее у него в голове, чем ветчина и ириски. Тем не менее, он мог это терпеть. Даниэлю нужны были взрослые, которые могли бы его поддержать, и Влад понимал, что ему предстоит поработать над собой, прежде чем он сможет стать таким человеком. Брюси должен был бы хотя бы быть дружелюбным тестем и еще одним контактным лицом, которое помогло бы Владу убедить Даниэля в том, что он действительно изменился. Действительно ли он должен был выслушать бессмысленные рассуждения мальчика о том, что тот должен поступать «правильно»? Влад по-прежнему не понимал смысла. Какими бы неэтичными ни были его собственные деловые операции, не существовало этичного способа стать миллионером, не говоря уже о миллиардере. Хотя сам Влад не занимался перераспределением богатства, это не означало, что Даниэль не мог бы этого сделать, как только Влад его приобрел. Жаль, что у Брюси и так уже была целая горстка наследников его бизнеса. Если бы Джейсон взял его под свой контроль, дилемма Влада была бы решена идеально, но что поделать. По крайней мере, он был полон решимости сегодня не причинять этому человеку никакого вреда. Что бы Брюси ни хотел обсудить, Влад мог, по крайней мере, быть любезным, отзывчивым и узнать, что тот думает об их сыновьях. В конце концов, последнее, что было нужно Даниэлю, — это отец, который плохо с ним обращался. Бедный мальчик уже слишком к этому привык. ** Было почти смешно, как легко им удалось уговорить своих братьев из Эмити-Парка прийти на ужин в поместье Уэйна. Кэсс, конечно, не ожидала, что это будет сложно; просто у нее сложилось впечатление, что некоторые из ее братьев были немного удивлены тем, как легко Стеф предложила эту идею. Глупые мальчишки. Стеф получала удовольствие от того, что могла просто вставлять в разговор все, что ей вздумается. Это экономило много времени, которое более осторожные участники группы тратили бы на излишние размышления. Кэсс знала, что у нее есть плохая привычка все слишком обдумывать, но Стеф помогала ей с этим справиться. Ей было легче, когда не нужно было говорить вслух. Для Кэсс шуметь было не так естественно, как для остальных. Ее работа всегда заключалась в том, чтобы ее редко видели, никогда не слышали; она была просто тенью. В окружении своих более шумных братьев и сестер было слишком легко вернуться к старым привычкам. Сэм, похоже, тоже это заметил, потому что, если Кэсс отставала от группы во время прогулок, иногда готическая девушка оказывалась прямо рядом с ней. Они улыбались, вели свой небольшой разговор, используя язык жестов, пока остальные переговаривались. Сэм знал на языке жестов такие ругательства, с которыми Кэсс никогда не сталкивалась, и некоторые из них приходилось произносить по буквам. Кэсс, однако, старалась их запомнить. Когда Альфред учил её языку жестов, он почему-то проигнорировал большую часть нецензурных выражений. У нее закрадывалось подозрение, что он определенно знал все знаки, но и так было достаточно сложно заставить этого чопорного и правильного дворецкого хотя бы прошептать «черт». Сэм, Сэм ругалась на всех своих языках так же легко, как дышала. Возможно, это свойственно молодым людям. Похоже, ни один из братьев Кэсс не перерос это. К тому времени, как Дик присоединился к ним, они уже дошли до одного из парков в центре города. В Готэме было не так много открытых пространств, которые можно было бы назвать безопасными, но Айви, которая и раньше там была, а теперь уехала из города? Лучше всего было иметь зелёные насаждения, если, конечно, всегда было видно, куда ступаешь. Едва заметный слой снега оставался практически нетронутым, как только люди сворачивали с улиц на более узкие пешеходные дорожки; не все знали, что Айви больше нет. Это было явным улучшением по сравнению с серой и коричневой слякотью на тротуарах и дорогах, и вскоре Дюк с радостью объявил о начале снежной битвы. А под словом «объявить» она подразумевала «взять горсть снега и бросить его в голову Джейсона». Снег не спрессовался достаточно плотно, чтобы сделать что-то большее, чем просто взорваться при ударе, разбрасывая повсюду пушистый снег. На мгновение Кэсс почти забеспокоилась, но Дюк не волновался. Он собирал второй снежок, выбирая Тима в качестве следующей цели, и, конечно же, так и должно было быть? Джейсон, невольно рассмеявшись, нырнул коленом в сугроб и начал собирать собственные снежки. Бэт-семья разбежалась, никто не хотел доверять союз своим братьям и сестрам. В неожиданном контрасте, жители Эмити-Парка немедленно объединились, набив снежки и выбрав дерево. Им нужно гораздо больше работать в команде на поле. Может быть, они могли бы помочь обучить некоторых из старших братьев Кэсс тонкостям командной работы. Кэсс была готова, как обычно, действовать как ниндзя, исчезая в тени, чтобы наносить удары с неожиданных ракурсов. А потом Сэм схватил её за запястье, ухмыльнулся и потащил за дерево. «Помогите мне построить крепость», — заявила девушка-готка с таким восторгом, что любой, кто бы обманул ее мрачным лицом, был бы шокирован. Стационарное положение было более опасным; оно делало их уязвимыми для нападения и осады, оставляя мало возможностей для маневра в случае окружения. Большая группа была очевидна; другие летучие мыши долго бы их не заметили. Кэсс ни секунды не колебалась. Она нырнула прямо в снег позади Сэм, помогая ей набирать снег для стен и укреплений. Такер и Дэнни продолжали непрерывно лепить снежки, пока у них не образовалась гора почти по пояс. Кэсс все еще могла узнать каждого из своих братьев и сестер, большинство из них были с румяными щеками и покрыты легким снежным покровом. Они сразу же обратили внимание друг на друга, старые соперничества возобладали над молчаливыми новичками. Это была явная ошибка. За десять минут у них было время собрать запас оружия и организовать оборону, чего ни одна из летучих мышей не стала делать. Они не были стационарными защитниками. После завершения строительства стен Кэсс с радостью принялась забрасывать своих братьев и сестер, когда они появлялись в поле зрения, вместе со своими новыми товарищами. Сэм метко стрелял. Это не удивило Кэсс, у которой были подозрения по поводу вчерашнего бросания термоса. Это соответствовало тому, что она видела, и тому, что Такер рассказал ей о Сэме. И, честно говоря, учитывая то, что Харли, скорее всего, собиралась сделать с Брюсом, стук термосом был лишь началом его проблем. Хороший. Возможно, люди не ожидали, что Кэсс будет хорошо знакома с тем, какой вред могут причинить слова, но это потому, что они забыли, что жертве не обязательно отвечать. Брюс не хотел причинить вреда, но это никак не влияло на то, насколько серьёзный вред он причинил. И Сэм тоже не хотел причинить ему серьёзного вреда, ударив его термосом, так что Кэсс это не касалось. Вскоре остальные её братья и сёстры заметили крепость и попытались скорректировать свои стратегии. Стеф тут же попыталась привлечь Джейсона, Дюка и Тима в свою команду, но было уже слишком поздно. В пределах досягаемости не было места, где они могли бы построить собственную крепость, не подвергаясь постоянному обстрелу со стороны форта Амити. У них не оставалось другого выбора, кроме как попытаться совершить внезапные нападения… на Кассандру Кейн. Кэсс была глубоко, глубоко удовлетворена тем, насколько все они были расстроены, когда это поняли. Дюк немедленно переметнулся на сторону противника, умоляя о предоставлении убежища. Тим обратился за милосердием к Такеру. Стеф назвала их обоих трусами, а затем попыталась выразить солидарность между лесбиянками. Джейсон куда-то исчез в снегу, что все равно было несправедливо по отношению к человеку ростом в 180 см. Дэмиан пытался держаться в стороне от ожесточенной снежной дуэли, заявляя, что его совершенно отвращает сама мысль об этом, пока Стеф не высыпала ему на спину горсть снега. Именно крики младшего мальчика, жаждущего последней мести, привели Дика к ним. И, честно говоря, это была вина самого Дика, что он въехал на машине прямо на парковку, моргнул фарами и спросил, что происходит, своим полицейским тоном. Чего он ожидал? Все участники снежной битвы, кроме Дэмиана, тут же набросились на него, засыпав снегом и машину, и открытое окно. Даже Стеф удалось несколько раз отчаянно бросать снег, но Дэмиан все еще крепко сидел у нее на спине, вдавливая ее лицо в сугроб. Дику пришлось пригнуться за дверью машины, и он, смеясь, оказался погребен под обломками. Именно тогда, разумеется, снова появился Джейсон, поднявшись из снега, словно какой-то йети, распахнул дверь, вытащил Дика и бросил его в снежный сугроб. Герцог выскочил из укрытия, радостно захихикая, и бросился в атаку. «Позовите копа!» — крикнул он, и Дик разразился смехом. Кэсс колебалась всего мгновение, и этого было достаточно, чтобы Сэм приняла решение. Она перепрыгнула через баррикаду и бросилась в атаку, оставив остальных троих позади. Такер, Дэнни и Кэсс обменялись взглядами, пожали плечами и последовали за ними. В любом случае, они, вероятно, сразу же отправятся в поместье Уэйна на ужин. Можно было бы устроить последний праздник. ** Вдали, под раскидистой листвой, завибрировал телефон. Тонкая, неестественно бледная рука замахала в одеяле, пытаясь найти телефон, и чуть не сбросила его еще дальше. Жужжание переросло в писк, к которому присоединился громкий стон, когда сонная голова со светлыми, голубыми и розовыми волосами поднялась с подушек и сердито посмотрела на экран. Увидел новое сообщение, которое пропустил накануне вечером. Напевая себе под нос, Харли Куинн ввела пароль, чтобы просмотреть сообщение. Ее мягкие губы в форме сердечка раздраженно поджались, она вздохнула, с трудом поднялась с кровати и похлопала себя по другому комку под простынями. «Прости, Пэмми-петаль, мне нужно бежать. У нашей маленькой кошечки большие неприятности с летучей мышью», — пропела она нараспев, поднимая с пола шорты и надевая их. С кровати донесся еще один сонный стон, и растрепанная шевелюра с рыжими волосами поднялась, устало нахмурившись на нее. «Вам нужна подмога?» — спросила она тихим, хриплым от сна голосом. Харли ухмыльнулась, потянулась обратно в беспорядок на полу и стряхнула одежду с ручки одной из своих любимых игрушек. «Нет, детка, у меня есть своя бита», — самодовольно заявила она, перекинув бейсбольную биту через плечо и бросив последний взгляд по комнате. «Ты будешь хорошо себя вести, если я встречусь с тобой в Готэме?» Памела Айсли, более известная как Ядовитый Плющ, медленно поднялась, вытянув длинные руки за голову и повернувшись так, что у нее хрустнула спина. По комнате зашуршали листья, каждое растение слегка повернулось, чтобы сориентироваться вокруг нее, словно она была солнцем. Она, безусловно, была светом в жизни Харли. «Со мной все будет в порядке, Харлз. Я смогу закончить все дела здесь в удобное для меня время и вернуться», — сказала Айви с медленной, довольной улыбкой, глядя в окно. Никто бы и не догадался, что еще на прошлой неделе этот пышный, цветущий лес был сплошным комплексом офисных зданий. А через неделю от бетона останется лишь песок. Айви усердно работала над своими новыми формулами, и что же? Первый тест показал хорошие результаты. Очень хорошие. Харли не терпелось поделиться своей славой со всем миром. Сразу после того, как она снова поговорила со своим любимым богатым мальчиком о личных границах. Отскочив обратно на кровать, она бросилась на матрас и начала целовать Айви. И да, Айви от этого упала назад, смеясь и обнимая Харли за плечи, но в этом-то и был смысл. Кто знает, когда у неё ещё появится шанс поцеловать эти нежные, как лепестки, губы? Да это может случиться через целый месяц! Нет, ей нужно было насладиться каждой секундой общения с Пэмми. У неё будет предостаточно времени, чтобы добраться до аэропорта до следующего рейса в Готэм. В конце концов, ей не нужно было много чего брать с собой.