Круговорот времени

Вот сцена — семейный вечер, когда Элис, уже в новом будущем, спрашивает родителей о том, как всё было на самом деле. История, которую она не помнит, но которая стала легендой. --- «Урок истории» Был тёплый вечер. За окном садилось солнце, окрашивая небо в золотисто-розовые тона, а на столе дымился ужин — мама готовила что-то невероятно вкусное, от чего по всему дому разносился аромат трав и специй. Элис сидела за столом, обхватив руками чашку с чаем, и смотрела на своих родителей, развалившихся на диване в соседней комнате. JDH что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками. Лололошка сидел с невозмутимым видом, но в глазах его плясали искорки. Мама периодически вставляла реплики, которые заставляли Джона сбиваться и возмущённо поправлять очки. Элис отставила чашку и подошла к ним. — А что тогда было, когда Архей был запечатан? — спросила она, присаживаясь на пол рядом с диваном. — Мы сейчас это по истории проходим. В школе задали проект. Я знаю, что есть легенды, но… хочу услышать, как это было на самом деле. Как вы победили Отца? Мама переглянулась с братьями. — Ну, — сказала она, улыбаясь, — это длинная история. Ты уверена, что хочешь её услышать? — Хочу, — твёрдо сказала Элис. JDH хлопнул в ладоши: — Тогда слушай! Это будет эпично! Я даже сам могу рассказать. С деталями. И с научными комментариями. — Только без научных комментариев, — попросила мама. — А то мы до утра не закончим. JDH обиженно фыркнул, но кивнул. — Хорошо. Тогда слушай. Он откинулся на спинку дивана, сложил руки на груди и начал: — Когда мы попали в Архей, мир был в жутком состоянии. Скверна разъедала всё вокруг, заражённые бродили стаями, а Тадмавриэль, которого все называли Отцом, сидел в центре этого хаоса и управлял всем через алтарь, в который была вплетена Искра. — Мы не могли выбраться, — добавил Лололошка. — На мире стояла завеса. Восемь Междумирцев поставили её, чтобы скверна не вышла в другие миры. Но это была ловушка. Мы все оказались заперты. Элис нахмурилась: — А как вы сняли завесу? — Уничтожили источник силы, — ответила мама. — Алтарь. Тот самый, который питал Тадмавриэля. Без него он стал обычным человеком. — Не совсем обычным, — поправил JDH. — Он всё ещё был бессмертным в некотором смысле. Но ослабленным. Настолько, что мы смогли его победить. Элис перевела взгляд на Лолошку: — И вы просто… пришли и победили? Лололошка покачал головой. — Нет. Мы планировали. У нас была команда — Сайрисса, Альфред, дворфы Валин и Гимлин, багрянник Марк, ворон Невер… — он сделал паузу. — И ещё одна, кто помогла нам. — Кто? — спросила Элис, хотя внутри уже знала ответ. Мама посмотрела на неё с тёплой улыбкой. — Ты. Или та, другая ты, которая пришла из будущего. Она появилась прямо посреди леса, когда мы пытались разобраться с заражёнными. Никто не знал, кто она. Но она знала нас. И она сказала, что мы — её родители. Элис моргнула. — Я? — Другая ты, — поправил JDH. — Манекен из Искры. Она знала всё. Где искать алтарь, как его отключить, кто из нас должен был погибнуть, если бы не она. — А почему она пришла? — спросила Элис шёпотом. Лололошка наклонился вперёд, и в его голосе появилась та особая мягкость, которая появлялась только в самые важные моменты. — Потому что в её временной линии мы погибли. Мы нашли союзника в Церкви, но в этом мире — той реальности, где она появилась, — его убили до нашего прихода. Она пришла, чтобы заменить его. Чтобы дать нам шанс выжить. — И вы выжили, — сказала Элис. — Да, — кивнула мама. — Она отвела Тадмавриэля в комнату, о существовании которой никто не знал, и… поговорила с ним. После этого он был готов уничтожить алтарь сам, лишь бы она больше к нему не прикасалась. Элис невольно улыбнулась. — Она была страшной? — Очень, — хором ответили все трое. JDH рассмеялся: — Я стоя аплодировал. Это было искусство. Настоящее искусство допроса. — Мы не знаем, что она с ним делала, — сказал Лололошка. — Но он вышел из той комнаты сломленным. Он умолял его добить, лишь бы не возвращаться туда. Ты — или та, другая ты — была его самым страшным кошмаром. Элис задумалась. — А что было потом? — Алтарь разрушили, — продолжила мама. — Тадмавриэль умер. Завеса исчезла. Архей начал восстанавливаться. Мы выбрались, вернулись домой, поженились, и появилась ты. Ты, настоящая. Она легонько коснулась руки дочери. — А та, другая… она просто исчезла, — сказала мама. — Её тело растворилось, как только миссия была выполнена. Но её суть осталась в нас. В тебе. Элис долго молчала. Потом тихо спросила: — А я смогла бы так же? — Смогла бы, — уверенно сказал JDH. — Ты — наша дочь. В тебе есть и моя наглость, и его упрямство, и мамина доброта, и сила той, другой тебя. Если понадобится — ты сможешь. Элис улыбнулась и обняла всех троих. — Тогда я рада, что она была. И что я — здесь. Она отпустила их и посмотрела в окно, туда, где на главной площади золотилась в лучах заката статуя. Та самая, с четырьмя фигурами. — А знаете, — сказала она, — я сделаю этот проект самым лучшим в классе. — Будь осторожна, — усмехнулся JDH. — Не расскажи лишнего. А то нас могут принять за богов, а я не хочу снова быть богом. — Ты никогда и не был богом, — сказал Лололошка. — Ты просто был очень умным идиотом. — Эй! Мама рассмеялась. Элис подхватила смех, и вся семья залилась хохотом, который разносился по дому, смешиваясь с запахом ужина и тёплым светом заходящего солнца. История осталась в прошлом. Но она жила в каждой улице Архея, в каждой статуе, в каждом сердце, которое помнило, что даже у хаоса есть конец, если вовремя прийти на помощь. И однажды, если понадобится, кто-то снова придёт. Но пока — мир был в порядке. Конец. Части 19. Скорее всего тут будет 20 с х***** глав. Крепитесь!