Истинный наследник Ада

Воздух в вестибюле «Отеля Хазбин» был густым от напряжения и дешёвого освежителя. Пять месяцев работы, сотни разговоров, десятки «почти-согласий» — и ни одного грешника, официально вставшего на путь искупления. План буксовал, а время сжималось, как пружина. — Чарли, — Вэгги шагнула ближе, голос её звучал мягче обычного, почти умоляюще, — мы перепробовали всё. Может, хватит упрямиться? Позвони отцу. Чарли резко мотнула головой, но в глазах мелькнула тень сомнения. — Люцифер? После всего, что он допустил? Он же тот, кто позволил Небесам устраивать Истребление! Как я могу просить его о помощи? — Именно поэтому, — тихо сказала Вэгги. — Он знает эту систему изнутри. Если кто и может устроить встречу с кем-то выше Адама, так это он. Тишина повисла между ними, густая и неловкая. Чарли смотрела на свои ботинки, будто они могли подсказать ответ. Потом вздохнула, плечи её опустились. — Ладно… Ладно, я попробую. Телефон в её руке казался чужим, тяжёлым. Пальцы дрожали, набирая номер, который она знала наизусть, но никогда не набирала по своей воле. Гудки тянулись бесконечно долго, и когда на том конце раздался голос, Чарли чуть не выронила трубку. — Алло? — голос Люцифера звучал… странно. Не властно, не величественно, а как будто издалека, приглушённо. — Кто это? — Папа? Это… это я, Чарли. На секунду в трубке воцарилась тишина. А потом: — Чарли! Моя девочка! Как же я рад слышать твой голос! Что-то случилось? Ты в порядке? От этой неожиданной теплоты Чарли чуть не расплакалась. — Всё… в порядке, вроде. Ну, не совсем. У нас тут… проблемы. Срок Истребления близко, отель не работает, как надо. Я… я хотела спросить, может, ты мог бы… ну, помочь? Может, устроить встречу с кем-то на Небесах? Снова тишина. Но на этот раз в ней чувствовалось не тепло, а тяжесть. — Ох, Чарли… — голос Люцифера стал тише, почти шёпотом. — Я не уверен, что смогу. Эти небесные бюрократы… они меня не слушают. Но… знаешь что? Расскажи мне про отель. Я хочу увидеть всё своими глазами. И тут Чарли поняла: не нужно давить. Нужно показать. — Приезжай! Прямо сейчас! Ты увидишь, сколько мы сделали, сколько демонов хотят измениться… ну, или хотя бы попробовать. Пожалуйста, папа! — Хорошо, — в голосе Люцифера вдруг прорезался энтузиазм. — Я приеду. Прямо сейчас. Когда через несколько минут в вестибюле вспыхнул портал, из которого вышел Люцифер Морнингстар, все замерли. Но не от страха — от удивления. Вместо грозного владыки Ада перед ними стоял… немного потерянный мужчина в роскошном, но слегка помятом костюме. В одной руке он держал маленькую резиновую уточку. — О, это чудесно! — воскликнул Люцифер, оглядываясь по сторонам. — Так вот какой он, твой отель! Столько души, столько… хаоса! Мне нравится! Чарли не могла сдержать улыбку. Её отец был здесь, он видел, он… восхищался. — Спасибо, папа! Мы старались. Хочешь, я покажу тебе всё? — Конечно! Веди! Они только начали обход, когда в дверях появилась ещё одна фигура — высокая, элегантная, с вечной ухмылкой. Аластор. Радио-демон скользнул внутрь, его взгляд сразу зацепился за Люцифера. — Ну-ка, ну-ка… Кто это у нас тут? Неужели сам Король Ада решил снизойти до этого… заведения? — голос Аластора сочился сарказмом. Люцифер выпрямился, его глаза сузились. — А ты кто такой, чтобы так со мной разговаривать? Аластор расхохотался, звук был похож на треск статического электричества. — Я тот, кто держит этот отель на плаву, пока ты там наверху… или внизу… занимался своими делами. Слова ударили, как хлыст. Чарли хотела вмешаться, но Люцифер уже шагнул вперёд. — Дерзкий мальчишка. Думаешь, раз ты тут кого-то запугиваешь, то можешь так со мной говорить? Ссора набирала обороты, голоса становились громче, воздух искрил от напряжения. И вдруг, на долю секунды, в глазах Люцифера мелькнуло что-то странное — узнавание? Но он тут же отогнал эту мысль. В этот момент дверь распахнулась, и в отель ввалилась Мимзи — старая подруга радио демона. — Эй, Аластор! — Мимзи! – радостно обнял грешник подругу, – какими судьбами? — да так решила проверить, где ты пропадаешь – призадумалась девушка, оглядываясь – неплохое местечко. — Мы тут заняты, поболтай пока с остальными — сказал Аластор, подталкивая её к бару, где сидели: Энджел; Хаск; Пентиус и Нифти. — Хорошо дорогуша, но потом мы поговорим. Она плюхнулась на стул, тут же начала рассказывать историю про Аластора: — Знаете, когда этот парень только появился в Аду, он был настоящей бурей. Убивал, пожирал самых могущественных повелителей… вот тогда-то его, и прозвали Радио-демоном. Все тряслись при одном упоминании его имени. Но в душе он котёнок. Её повезло, что Аластор ушел вместе с Чарли, Вегги и Люцифером продолжать осмотр отеля. Хаск, недовольный появлением этой дамочки отозвал Аластора в сторону. — Эй, от этой суки одни неприятности. Наверняка она на кого-то нарвалась вот и прибежала. — не парься Хаски меня все под контролем. Кто в здравом уме будет мне перечить. — Ну, ты надолго исчез и никто не знает почему. — не забивай свою головушку – ответил демон, потрепав того за ухом. — может у тебя моя душа, но я не твой питомец – зарычал Хаск, вырвавшись из хватки. — А кто тогда! – со смехом ответил демон. — Громкие слова для того кто тоже на поводке – ляпнул грешник не подумав и тут же был прижат цепью к полу. — Не забывай своего места! – с темными глазами рыкнул Аластор – понял? — Да босс – дрожа, ответил кот. — чудно – успокоившись, Аластор пошел дальше, оставив напуганного грешника на полу.

***

Незадолго до того, как Люцифер собирался уходить, в отель ворвались мафиози-ростовщики — шумные, вооружённые, с горящими глазами. Они искали Мимзи. — Где она?! — рявкнул главный, размахивая пистолетом. — Она должна нам деньги! Мимзи побледнела, спрятавшись за диваном. Но прежде чем кто-либо успел среагировать, Аластор шагнул вперёд. Его улыбка стала хищной, а голос — низким и жутким, словно из старого радиоприёмника. — Боюсь, вы ошиблись адресом, господа. Через несколько мгновений всё было кончено. Мафиози лежали на полу, обездвиженные, а Аластор стоял над ними, отряхивая рукава. — Мимзи, — его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь, — если ты не намерена идти по пути искупления, тебе нельзя оставаться здесь. Отель — не убежище для тех, кто просто хочет спрятаться. Мимзи закатила глаза. — Да ладно, тебе нравится обо мне заботиться. — Уходи — немного грозно сказал Аластор сдерживая гнев. — Да иди ты к чёрту — злобно начала уходить девушка — удачить гнить в этом убогом отеле.

***

Когда суматоха улеглась, Чарли подошла к Люциферу. Он стоял у окна, глядя на мрачный пейзаж Ада, и казался… задумчивым. — Папа, — тихо сказала Чарли, — ты так и не согласился устроить встречу. Почему? Люцифер вздохнул, повернулся к ней. — Потому что я боюсь, Чарли. Боюсь, что ты снова разочаруешься. Небеса… они не слушают таких, как мы. Чарли сжала кулаки, в её глазах вспыхнул огонь. — Но Аластор верит! Да, он жестокий, да, он пугает всех до чёртиков, но он защищает отель, он верит в мой план! Почему ты не можешь поверить в меня? Слова повисли в воздухе, тяжёлые и честные. Люцифер смотрел на дочь, и в его глазах читалась борьба. — Потому что… — он запнулся, потом продолжил, — потому что я не хочу видеть, как твоя мечта разбивается о стену. Я видел слишком много разбитых мечтаний, Чарли. И я не хочу, чтобы твоя стала одной из них. Чарли подошла ближе, взяла его за руку. — Я знаю, папа. Но я должна попробовать. Даже если всё пойдёт не так, я должна знать, что сделала всё возможное. Люцифер долго молчал, глядя на её лицо — такое знакомое, такое упрямое, такое родное. Потом он улыбнулся — не той показной улыбкой, а настоящей, тёплой. — Ты так похожа на свою мать, — прошептал он. — Такая же бесстрашная. Он глубоко вдохнул, расправил плечи. — Ладно. Я не обещаю, что получится, но я попробую. Я поговорю с кем-нибудь. Сделаю всё, что смогу. Чарли бросилась к нему, обняла крепко, так, будто боялась, что он исчезнет. — Спасибо, папа! Спасибо! Люцифер обнял её в ответ, и на мгновение они оба забыли о сроках, о демонах, о Небесах. Были только отец и дочь, которые наконец-то начали слышать друг друга. Атмосфера в отеле изменилась. Напряжение не исчезло полностью, но теперь в нём чувствовалась надежда — хрупкая, но настоящая. И где-то в глубине души каждый понимал: битва ещё впереди, но теперь они не одни. Король покинул отель чтобы связаться с Раем.