Наследница без трона. Пробуждение

Дворец оказался ещё больше, чем она представляла. Коридоры тянулись бесконечно. Высокие окна уходили под самый потолок. Мраморный пол отражал свет сотен магических светильников. Кэтрин чувствовала себя чужой. Каждый шаг напоминал об этом. Слуги останавливались и смотрели ей вслед. Стражники провожали её взглядами. Казалось, весь дворец уже знает, кто она. И никому это не нравится. Дарион проводил её до огромных дверей. — Совет наследников ждёт. — Звучит угрожающе. — Так и есть. Он открыл двери. Внутри находились четверо. Все сразу посмотрели на неё. Первым заговорил мужчина с длинными серебристыми волосами и глазами цвета луны. Он выглядел старше остальных. Его лицо было спокойным и холодным. Судя по тому, что рассказывал Дарион, пока они шли к замку, это самый старший брат – Таривель. — Генерал, вижу вы наконец вернулись с миссии. Его голос звучал ровно. Без эмоций. — Да, милорд. Милорды, миледи. Ответил Дарион и поклонился. — Значит, это она. Кэтрин почувствовала себя предметом обсуждения. Не человеком. Второй наследник и по всей видимости брат сидел рядом. У него были короткие платиновые волосы, но глаза были темные. Он улыбался. Слишком дружелюбно. А этого мужчину зовут Зараэль, вспомнила сложное имя Кэтрин. — Надо признать, я ожидал кого-то пострашнее. Кэтрин нахмурилась. — А я ожидала кого-то поумнее. На мгновение в комнате повисла тишина. Затем Зараэль рассмеялся. Искренне. — О, она мне нравится. У окна стояла женщина. Безупречная. Длинные светлые волосы, заплетенные в сложные косы, разве что не светились. Глаза цвета воды в роднике смотрели с презрением. Красивая настолько, что это казалось почти жестоким. Кайрисса. Она смотрела на Кэтрин так, словно оценивала вещь на рынке. — Человечка. Всего одно слово. Но презрения в нём хватило бы на целую речь. Кэтрин почувствовала раздражение. — Приятно познакомиться. — Сомневаюсь. И наконец последний. Молодой парень, который выглядел заметно младше остальных. В расстегнутом на верхние пуговицы камзоле, с русыми вихрами на голове и зелеными, как у Кэтрин глазами, он не был похож на братьев и сестру. Это Леандр, младший из наследников. Он сидел прямо на краю стола. В отличие от остальных он действительно улыбался. — Не обращай на них внимания. Они всегда такие. — Леандр. Голос Таривеля прозвучал предупреждающе. — Что? — Замолчи. — Видишь? — сказал Леандр Кэтрин. — Всегда такие. Она едва сдержала улыбку. Впервые с момента прибытия. Таривель заметил это. И его взгляд стал ещё холоднее. — Перейдём к делу. В комнате мгновенно исчезли остатки лёгкости. Старший наследник подошёл ближе. — Ты понимаешь, что твоё появление меняет всё? — Пока нет. — Тогда объясню. Он остановился напротив неё. — Если слухи подтвердятся, у тебя есть право на трон. Тишина. Кэтрин почувствовала, как внутри всё сжалось. — Мне не нужен трон. — Это не имеет значения. Она посмотрела на остальных. Никто не выглядел удивлённым. Словно этот разговор происходил уже сотни раз. Без неё. — Для некоторых ты станешь угрозой. — А для остальных? Зараэль усмехнулся. — Полезным инструментом. Кайрисса даже не пыталась скрывать презрение. — Некоторые захотят использовать тебя. — Некоторые убить. Леандр произнёс это неожиданно спокойно. Кэтрин перевела взгляд на него. Он больше не улыбался. И именно это напугало её сильнее всего. Потому что впервые за весь разговор кто-то сказал правду без маски. Таривель повернулся к Дариону. — Ты привёл её. Теперь отвечаешь за её безопасность. Генерал коротко кивнул. — Понял. Кэтрин посмотрела на него. Странное чувство. Во всём этом дворце, полном красивых лиц и вежливых угроз, единственным человеком, рядом с которым она чувствовала хоть какую-то опору, оставался именно он. А это было очень опасно. Потому что доверять она ему всё ещё не собиралась.