Феникс. Пробуждение

— ...и я ему говорю: «Ты бы хоть шлем снял, а то обзор нулевой!», а он мне такой...

Голос Мисы пробивался сквозь пелену в сознании. Она шла короткими шажками рядом с носилками, которые Нат катил по коридору к лифту. Её лицо было красным, волосы прилипли ко лбу от пота, но она продолжала тараторить, пытаясь скрыть напряжение.

— Алек, подтверди! Мы же тогда чуть не угробили тот броневик о стену склада!

РедактироватьАлек шёл рядом, держа в руках пустые инъекторы. Он устало улыбнулся, поправляя очки, съехавшие набок от ударной волны что прошла сквозь всю защиту. + 

— Не «чуть». Ты его таки угробила. Но да, Ден орал так, что все демоны в соседнем квартале разбежались. Шлем тут ни при чём, просто ты перепутала педали газа и тормоза.

Миса театрально ахнула:

— Я?! Да это была саботажная атака! Провода перерезали!

Ден, возглавлявший шествие, обернулся через плечо. Его обычно безупречный костюм был покрыт слоем копоти, а на щеке красовался след от сажи. Он выглядел как человек, который только что пережил небольшой апокалипсис и должен был остаться этим крайне недоволен. Но в глазах плясали искорки смеха.

— Саботажная атака? — прорычал он. — Это была твоя нога! Твоя тяжёлая нога на правой педали! Если бы мы везли пленников, они бы уже превратились в желе от тряски. А мой кофе... Мой кофе вылился прямо на тактический планшет!

Команда дружно рассмеялась. Смех был нервным, отрывистым, но искренним. Это был их способ выпустить пар после того, как камера сброса едва не расплавилась изнутри. Для них эта вспышка всегда была испытанием. Даже за толстыми стенами и слоями абсорбентов жар Феникса проникал наружу, заставляя защитные костюмы дымиться, а кожу — покрываться испариной. Каждый раз они играли со смертью, находясь слишком близко к своему богу.

Нат, молча толкавший носилки до медблока, лишь хмыкнул себе под нос. Это был максимум эмоций, которого можно было от него дождаться, но для всей группы этот тихий смешок значил больше, чем громкий хохот кого-либо другого. Значит, всё действительно позади.

Каин моргнул, фокусируя взгляд. Он видел их всех разом. Потные, чумазые, смеющиеся над какой-то глупой историей многолетней давности. Они шутили. Он помнил, что раньше тоже участвовал в этом. Помнил, как острота юмора Дена сочеталась с невозмутимостью Ната, превращая любую ситуацию в анекдот. Но сейчас эти звуки казались ему лишними. Какофонией. Бесполезным расходом энергии.

«Почему?» — мысль была холодной и рациональной. Зачем тратить ресурсы организма на неконтролируемое сокращение диафрагмы и гортани? Какой в этом смысл?

Он попытался сесть. Голова слегка кружилась, но тело слушалось. Алек тут же оказался рядом, готовый подхватить его.

— Тише-тише. Давай без резких движений. У тебя пульс как у колибри.

— Сколько? — голос Каина был хриплым.

— Минуты три до полной ясности, — ответил Ден, сверившись с наручным терминалом. — Потом будешь готов жечь снова. Пленники ждут нас в изоляторе «Дельта». Нам нужно будет узнать, где прячется эта стерва, пока наш главный калибр снова заряжен.

Каин встал на ноги, пошатнувшись лишь на мгновение. Команда мгновенно замолчала, глядя на него. Их веселье оборвалось так же резко, как и началось. Перед ними снова стоял не их друг, а воплощение огня. Взгляд Феникска был абсолютно пустым и изучающим. Он скользнул по лицу Мисы, задержался на спокойных глазах Ната, оценил собранность Дена.

Они ждали. Напряжённо. Готовые в любой момент снова стать серьёзными.

Каин сделал глубокий вдох. Воздух пах озоном и потом. Он заставил свои лицевые мышцы сложиться в нечто, что память подсказывала можно было назвать «лёгкой полуулыбкой».

— Ведите, — сказал он ровным голосом, лишенным интонаций. — Посмотрим, что расскажут наши гости.