Лавка семьи Фиц

А вот ночь выдалась поистине сумашедшей. Забылся во сне Алай быстро. Проблемы со снов у него периодически возникали, но никогда их причиной не являлось новое место. Почему-то это место показалоь ему безопасным. Он не чувствовал никакого подвоха, но не исключал, что, возможно, чутье его подводит, хотя такое случалось крайне редко. Только вот редко – нередко, а случается. Во сне ему стал слышаться навязчивый шепот. Несколько голосов говорили, что-то неясное. Речь их вилась, смешивалась, но ничего хорошего не несла. Стало тревожно. Он попытался закрыть уши, но ничего не изменилось. Сила шепота усиливалась, как будто несколько людей наклонились к самому уху. Наконец, стали различимы некоторые слова: «ненавидят», «все напрасно», «народ», «Тайный совет»… Теперь Алай понял, что все это предназначалось далеко не ему. Как только к нему пришло осознание, все затихло. Тишина зазвенела, а потом этот звон перешел в колокольный. Женщина лет тридцати общалась с другой под колокола: – Герцогиня, Ваши старания неоценимы! Рада, что Вы так быстро оправились от горя, жаль, народ долго еще не сможет отойти. – Когда-то все равно люди поймут, что одна смерть не приведет к концу всего. В любом случае я стараюсь ради него и народа. К той, к кому обращались «герцогиня» подбежал мальчик. Он потянул ее за платье, призывая: – Мама, тебя уже ждут! Она тепло посмотрела на него, но во взгляде ее мелькнула тревога. Алай резко ощутил страх, вонзившийся стрелой в грудь и открыл глаза. Он в миг сел на кровати, осматриваясь. За двумесным столиком ему почудился обезображенная фигура, которая вцепилась в него взглядом. Он вскочил на ноги и в торопях вышел из комнаты. Темный коридор, без малейшей капли света показался ему надежнее комнаты, куда смотрела луна. Алай замер у двери. Он нащупал стену и прошел какое-то расстояние, так и не дойдя до следующего дверного проема. Молодой человек осел по стене на пол, пытаясь выровнить дыхание. Он смотрел в пустоту, мрак, саму бездну. Сколько он провел в таком состоянии, Алай не помнил. Он снова окунулся в сон, но тихий, без ведений. Утром его разбудила служанка. Она произнесла то же, что и вчера: – Господин Фиц… Просыпайтесь… Девушка потянулась, чтобы коснуться его плеча, так как он не отзывался, но Алай, внезапно пришедший в себя, схватил ее за руку, испугавшись. Взгляд его прояснился не сразу. В конце концов он отпустил руку служанки, извинившись: – Прошу прощения. – С Вами все в порядке? Этот вопрос не показался ему странным, с ним действительно было что-то не так. Алай вспомнил, что находитя в коридоре и поспешил удалиться: – Да… Я случайно… Неважно. Перед своей дверью он застыл. У него едва получилось пересилить себя и снова зайти в комнату. Внутри ничего не изменилось со вчерашнего дня, никого не было, только солнце начинало свой путь по небу, извещая об этом ярким светом. Алай быстро собрался для похода к герцогу. Он не стал пока одевать свою одежду, оставшись в дарованной. Почему-то молодой человек посчитал своим долгом рассказать герцогу о произошедшем ночью, ведь там упомяналась герцогиня. Что это была за женщина Алай в душе не чаял, но предположил, что она может быть связана с Аньяс. Для начала он поймал слугу, чтобы узнать, где обычно герцог в такое время. Ему сообщаили, что Даен завтракает в компании жены, после чего пойдет в свой кабинет, куда Алай смоет прийти к нему на прием. Молодой человек решил до того времени позавтркать самим. Здесь ему не отказывали, потому стоило поесть перед дорогой, ибо еще не ясно, когда он в следующий раз увидет еду. Алай спустился на первый этаж. Он хотел увидеть столовую или кухню, где проходят приёмы пищи. Большинство гостей разъехались ещё вчера, но парочка остались у герцога. Среди них Алай заметил Мильна, который в свою очередь обратил внимание на него. Той девушки с бала молодой человек больше не наблюдал. В столовой было несколько столиков. Скорее всего существовала ещё одна комната, где ели только члены семьи. Алай сел один, дожидаясь пока ему принесут завтрак. Спустя несколько минут к нему подсел Мильн. Они долго молчали, и он решил, что, видимо, это вполне нормально и что маг сел сюда, чтобы напомнить о себе, или отвадить от себя других, ведь было заметно, что с этим человеком очень хотели поговорить остальные. Все, кроме Алая. Последний решил, что вчерашнего ему вполне хватило, интерес быстро пропал. Когда прием пищи был завершён, Алай хотел уже уходить и направляться к герцогу, но его остановили странным вопросом: — Кстати, Вы, случаем, не маг? Молодой человек удобней устроился на стуле. Теперь он чувствовал подвох. — Нет, я простой человек, простой путешественник. К чему вопрос? Мильн пожал плечами. — А Богам каким-то поклоняетесь? — Я не верю в сверхъестественное. Маг счёл это блефом, но решил сказать прямо: — Странно, мне показалось Вам благоволит Святая. — Простите? — он знатно удивился. — Возможно, мне показалось. Не берите в голову... — Мильн сразу сдал позиции, увидев искренное непонимание. Алай взглянул на мага. Он знал, что сейчас задаст глупый вопрос, но все равно поинтересовался: – Я совершенно не разбираюсь в религиях… Напомните, пожалуйста, кто такая Святая? Молодой человек сразу осознал, что пауза после этого вопроса была вызвана изумлением мага, но лицо того почти не изменилось. – Святая… Странно, что Вы позабыли, кто это… Она человек, установивший баланс в мире между светом и тьмой. Уже четыре тысячи лет ей поклонются, как Богине, хотя она редко откликается на молитвы, а в полсденее время и вовсе молчит. История на самом деле куда длиннее, я могу рассказать ее Вам полностью, если хотите, но для этого понадобится время. Алай сделал пометку, что он должен узнать больше об этой Богине, и ответил: – Я был бы рад, но сейчас мне пора к герцогу. Мильн улыбнулся, поняв, что это был отказ, и кивнул. Наконец, Алай направился к герцогу. По пути на ретий этаж у него из головы не выходили слова мага, но он совершенно не мог их никак понять. Кто такая Святая? Как она могла его благословить? Когда? Он поднялся к кабинету Даена и постучал. Через несколько секунд герцог крикнул: — Заходите! Алай открыл дверь и прошёл на стул, поставленный напротив стола Даена. Тот, увидев путешественника, заметно обрадовался. — О! Алай! Как тебе вчерашний бал? – В самом деле чудесно! Мне очень у вас понравилось, спаибо за приглашение! Но я хотел бы кое-что рассказать… Улыбка на лице Даена чуть померкла. Он еле заметно наклонил голову на бок, прищурив глаза. – Что-то случилось? Алай быстро собрался с мыслями и рассказал то, что случилось с ним ночью. По мере рассказал улыбка герцога блекла на его лице и сменялась серьезностью. – Вы маг? – в конце рассказа спросил он. Алай нахмурился, не понимая, почему уже второй человек задает ему этот вопрос. – Вовсе нет… Герцог вздохнул и прикрыл лицо рукой. Через время он начал: – Я помню, что Вы хотели сегодня уходить. Но… Если уж Вы не по своей воле столкнулись с духом моей матери, то, возможно, я должен спросить Вас, сможете ли вы до конца в этом разобраться?.. Если Вы не хотите в это впутываться, то не стестняйтесь, отказывайте! Алай встал на распутье: дом или помощь. Он совершенно не знал, что будет на одной и на другой тропе. В первом случае он пошел бы в неизвестность, а во втором ввязался бы в какую-то темную историю. Но до него дошла некоторая мысль: – Вашу мать ведь убили?.. Герцог скривился. – Нет, она сама покончила с собой. Здесь это не новая история, – он выдержал короткую паузу и с прикрытой надеждой происзнес: – Так понимаю, вы согласны остаться? Алай сглотнул вязкую слюну и выдохнул: – Да. За полчаса Даен успел рассказать, как его мать лишилась мужа, а после подняла почти что с колен округ, наладив хозяйство. Впрочем, именно из-за этого ей и построили памятник. В башне же она повесилась. Народ решил, что она не излечилась от горя после потери мужа и, дождавшись, когда вырастит сын, убила себя. Алай вышел из кабинета герцога с ощутимым осадком. Герцог к тому же сказал, что планировал просить о помощи Мильна Ко, раз тот пришел на бал, но сомневался. А теперь сомнения исчезли, так как негативная энергия соткала духа, испугавшего человека. Если с этим не разобраться, то дух превратиться в демона, а последствия этого разгребать будет куда сложнее. Через время Алай узнал от самого Мильна, что он согласен на помощь. Молодой человек сидел в гостинной, читая о Божествах, когда маг подошел к нему, сообщив: – Я работаю с вами, Алай. Алай сразу отбросил книгу так, чтобы Мильн не заметил, о чем она. – Я думаю, Вы опытнееменя в таких делах. С чего стоит начать? Мильн около минуты раздумывал, после чего сказал: – Для начала покажите мне свою комнату, вдруг там что-то есть. Алай согласился, и они отправились к той самой двери. Уже как две четвертых дня он не заходил сюда. Чувство, которое мешало ему это сделать, было бы слишком поверхностно назвать страхом, оно было глубже и крепче хватало за конечности, мешая свободно двигаться, забивало горло и останавливало сердце, пленив его в сети. Мильн прошел в комнату вполне обыденно, огляделся. – Что вообще вы видели? – За столом сидел черный силуэт. Мильн покачал головой, прошел к столу, провел рукой по нему и нахмурился. После полного осмотра комнаты он втсал посереди нее. В руках у него налилась светом сфера. Алай, оставшийся у самой двери, затаил дыхание, наблюдая, как маг распускает весь свет по комнате. Через время Мильн открыл глаза и посмотрел на молодого человека нечитаемымм взглядом. – Я ничего не чувствую. Сказав это, он не поверил самому себе и снова закрыл глаза, сосредотачившись. Алай уже успел понять, что в его видениях могут усмомниться, подумать, что он лжет. Правда, на такой случай не найдется достойного мотива. Алай сам себе не мог его придумать. Вдруг Мильн вытянул руку вперед, и Алай собственными глазами узрел плывущую нить серого цвета. Маг схватил ее, и она тут же окаменела, а потом рассыпалась в пыль. – Нашел! – Что это было? Мильн открыл глаза, приходя в себя. – Это магическая нить. Трудно объяснить, но в воздухе множество таких нитей, все они сплетены из какой-либо энергии. Если дотронуться до одной, то можно ощутить магию, которую они несут. На самом деле нужно искать не здесь и не сейчас. Эта нить отличалась от светлой магии, кутающей весь дом, она была темнее. А если хотя бы одна нить темна, то где-то есть источник темной магии, проходя через который светлые нити темнеют. Надеюсь, Вы меня поняли… Алай уловил смысл его слов. Он прокручивал в голове момент, когда маг хватал эту нить, и то, как она рассыпалась. Это было невообразимо… Правда, Алай все еще не понимал, во что ввязался… К нему все еще даже не пришло осознание того, что он оказался в другом мире. Во все верилось с трудом. – Я думаю, тогда нам нужно в башню, где повесилась герцогиня. – Я того же мнения. Но это уже завтра. Я бы предложил для начала посмотреть, что Вы увидете ночью в этот раз. Нам нужно больше информации. Его слова значили, что Алаю придется второй раз ввидеть этот кошмар. Конечно, в иной раз Алай бы сразу же открестился, но он искал разгадку, потому был обязан использовать любые способы, чтобы приблизиться к искомому. Медлить нельзя. Где-то там, далеко, его ждет дом, свой мир… – Ладно. Мильн устроился за столиком, явно пригляшая этим жестом сесть Алая напротив. Последний так и сделал. – Все еще не хотите услышать историю про Святую? Или уже спели прочитать о ней? Алай горько усмехнулся тому, что маг все же заметил содержание этой книги. – Я бы послушал. Мильн улыбнулся, довольный этим ответом. – Все произошло около четырех тысяч лет назад. Простая девушка росла в деревенской семье у старушки, к которой ее подкинули младенцем. Женщина увидела в ребенке талант к магии и отдала ее одной волшебнице, которая вырастила девочку. В то же время в Нимженм мире, где обитают преимущественно духи, порожденные злом, демоны и темные маги, пришел новый правитель, Немис. Но его сильно ограничивали. Он ждал, когда у людей пройдут все войны, закончатся эпидемии, и начнется процветание, чтобы они не были готовы к атаке. Девушка, Сие, со временем перебралась в столицу, где работала одна, помагая людям в мелких делах. Она ничего не знала о своем истинном происхождении, но это ее не тяготило. Она не искала ответов, продолжая жить сегодняшним днем. В один день исчез королевский дворец вместе со всей королевской семьей. Мир погрузился в хаос. Конечно, нашлись приближенные, которые взяли временное управление на себя, но народ усмирить им не удалось. Народные волнения только усиливались с каждым днем. Сие сразу поняла, что дело связано с темной магией, а, значит, Нижним миром, ведь вся темная магия была злом и от зла шла. Она отправилась в Нижний мир одна, думая только разведать обстановку и сообщить о ней верхам, но по пути встретила молодого человека, который показался ей весьма странным. Он тоже шел на разведку в Нижний мир. Вместе они пробрались через множество препятствий, и в конце концов оказались у ворот в Нижний мир. По пути Сие вяснила, что ее спуник – Бог. Они пробрались к Немису. Случилось, что Сие столкнулась с Немисом один на один. В то время Бог отправился обратно на Небеса, чтобы доложить обо всем, то же должна была сделать и девушка, но любопытство затянуло ее туда, где ее ждала верная смерть. Увидев ее Немис горько посмеялся: – Сие, рад тебя приветствовать у себя в гостях. – Зачем же сам Немис так расшаркивается передо мной? – Простая вежливость. Оказалось, что в подрастковом возрасте они были друзьями… После этих слов в его руках появился посох. Сие была готова бежать, но ступила назад и провалилась в бездну, где ее ждал Немис. Он думал, что одним заклинанием убьет ее, но как только началась схватка, Сие смогла защиться, а после и наступить. Она почувствовала небычайную силу, и в следующие мгновение в ее руках материализовася Великий огненный клинок с самих Небес. Он вспылил огнем от ее силы, но она откинула его в сторону, увидев, как ослаб противник. Иллюзия начала рушиться из-за большого количества светлой магии. Какой бы могущественной не была бы темная магия, она все равно не могла устоять перед светом, рассеивающим мрак. Немис призвал всю тьму, стал чудовищем, но Сие так и не схватила призванный ею клинок. В конце концов под ногами правителя Нижнего мира открылся портал, и тьма начала сама затягивать в себя Немиса. Главное правило мира: «Если что-то забираешь, то придется что-то отдать». Он забрал силу, и должен был платить по счетам. Сие смогла пойти по тьме, не утопая в ней. Она схватила за руку Немиса, который попытался ее оттуолкнуть, крича, что она самый глупый человек в мире. Но Сие вытащила его из тьмы. Но все еще тьма перевешивала свет. Верхний мир погибал. Девушка решилась на отчаянный шаг: она взяла огненный клинок и вонзила его себе в грудь, высвободив всю свою силу. Мир озарился светом. Два непостижимых начала: тьма и свет – слились, стали одним целым. Тогда в мире настала гармония. Немис, чья душа очистилась, расплакался, ощутив свободу. Тогда же старые друзья заключили договор, что Нижний мир и Верхний мир никогда не будут враждовать. Тьма и свет должны поровну наполнять мир, только тогда наступит баланс, состояние, когда судьба свершается, а Боги не лезут в дела людей. Королевский дворец вместе с семьей вернулся. Люди ликовали. А происхождение Сие раскрылось. Она оказалась дочерью одного из Богов, когда-то умершего из-за перенаполнения собственной силой. С того дня и до сегодня, кто бы не правил Нижним миром, он помнил, что переступать черту нельзя. Верхний мир тоже не вмешивался в дела Нижнего. До сих пор жила идилия. По мере всего рассказал Мильн ткал из света разные сцены: как Сие пришла в столицу, как встретила Бога, как начала бой с Немисом, как протянула ему руку и пронзила себя мечом, как мир вошел в баланс. Алай не мог найти слов. Он был очарован, испуган, поражен. Не нашлось бы верного описания, чтобы передать его состояние. – С чего бы Святая благоволила мне? С чего Вы это вообще взяли? – вдохновлнный историей, он снова вернулся к этому вопросу. Мильн вздохнул. – Я лишь отличил ее энергию. Может, я ошибся, так как сейчас не чувствую ничего. Извиняюсь, что навел смуту. Алай решил, что лучше уж, чтобы такой герой, как Сие, никогда не встречался ему и не желал удачи. Герои сменяются с течением времени, а то, к сожалению, набирает скорость с каждой секундой. И если один почти ушедший герой возвращется и пожимает руку другому человеку, то вернее всего предположить, что того ждет великое будущее. От одной мысли, что его может задержать что-то еще, Алай скривился. Думать о вышесказанном было слишком самоуверенно, эгоистично, но вероятность того, что летом пойдет снег тоже не равна нулю. – Ничего тсрашного. С другой сторны, хорошо, что Вам показалось. Я, как атеист, не верю в связь с Богом. – Алай, Вы говорите с магом, который получает светлую энергию от самих Богов. Ваши слова звучат смешно. Молодой человек по новому взглянул на Мильна. Если Боги дают силу магам, то тех от них отличает только смертность и количество силы. И как тут не верить в Высших… Он улыбнулся. – Прошу прощения.