Ты просто заблудилась...

Ви делала для себя чип-сигналку. Вроде того, на основе «Ворона», что хотела попросить у Дум-Дума и поставить в тачку. Она без разрешения стащила кусок программы киборга и пару деталей, но планировала показать финальный результат. И уже тогда спросить разрешения. Ви спокойно паяла микросхему, когда Дум-Дум вошел в комнату, громче обычного хлопнув дверью. - Привет, - не отрываясь, махнула девушка. Киборг проскрежетал в ответ что-то неопределенное и начал греметь железом на стеллаже. - Что-то случилось? – поинтересовалась Ви, кожей чувствуя недовольство, исходившее от него. Дум-Дум замер, затем медленно повернулся и максимально отстраненным голосом спросил: - Ходила сегодня к парням в All Foods? - Да. Они тебе уже все слили? Хотела пообщаться с вашим раннером по одному вопросу, - Ви пожала плечами, не особенно понимая, что парня так не устроило. У девушки была одна восхитительная идея, как из ее чипа-сигнализации сделать полноценную автономную сеть. Типа умный дом, только скорее злой, который расщепит на атомы незваных гостей физически или спалит им все нейроны при попытке взлома по сети. Именно поэтому она сегодня утром и доставала нетраннера Мальстрем со странным псевдонимом Codefreak своими вопросами. - А я уже не способен тебе помочь по одному вопросу? – язвительно произнес Дум-Дум. - Коди в Сети проводит времени больше чем в реале, - на милом обращении металлическая челюсть Дум-Дума хрустнула так, что будь у него свои зубы – раскрошились бы в пыль, но Ви продолжала, - и не хотела тебя отвлекать. Ты …. Ви осеклась, когда киборг подошел к ней вплотную и взял металлическими пальцами ее лицо. - Я не хочу, чтобы ты ходила по нашим базам без разрешения. Ты здесь только из-за меня. Я тебя подобрал, и я могу тебя выгнать. Не стоит испытывать мое терпение, - он выплевывал каждое слово ей в лицо. - Дум-Дум, что на тебя нашло? Я не… - Ви знала, что на щеках надолго останутся следы от его стальной хватки. - Ты меня поняла? – киборг говорил спокойно, но от его слов пульс Ви бил все рекорды. - Я поняла. Отпусти, - сухо сказала девушка. Она надеялась, что время угроз и унижений прошло. Но ее бывший все же чертов киберпсих – просто умело это скрывает. Дум-Дум продолжал стоять, не шевелясь, и сканировать Ви модами, а затем резко поцеловал, не убирая руку от ее лица. Ви попыталась увернуться, но это было сродни вывернуться из хирургического фиксатора. Невозможно. Поцелуй был короткий, собственнический. Кому и что он доказывает? Ви строго уставилась в ответ: - Отпусти. - Как пожелаешь, детка, - киборг отошел на полшага. Девушке стоило усилий проскользнуть между ним и столом, не коснувшись при этом его тела. Еще больших усилий стоило сунуть микросхему в задний карман джинсов. - Пойду, погуляю. Потом доделаю, - Ви кивнула на разложенные на столе инструменты и направилась к выходу. Уже у самой двери в спину ей прилетело: - Если захочешь попрыгать по хромированным членам, ко мне не возвращайся. «Точно киберпсих». Ви быстро шла по коридорам, а непрошенные слезы то и дело подкатывали, стоило ей вспомнить тон и суть претензий Дум-Дума. Что за бред? Она давала повод? Разве он имеет право что-то предъявлять сейчас? «Я не выкатывала ему претензий после того, как он трахал какую-то шлюху в клубе у стены». «Пора валить!». Ви была уже у выхода, когда ее окликнул мальстремовец на охране. - Эй, надо тебя просканировать. - С каких нахрен пор? – зло удивилась девушка. Очень вовремя. Если у нее обнаружат чип – вопросов будет вагон. Ее никогда никто не трогал – личная кукла Дум-Дума обладала неприкосновенностью. Очевидно для всех, кроме хозяина. - С тех пор, как Дум-Дум сказал, - грубо ответили. - Окей, тогда сейчас вернусь, - не доходя до парня, Ви развернулась и пошла обратно. - Эй, ты куда? - Забыла пописать, - улыбнулась Ви. Смутить киборга – девушка в этом профи. «И почему все обязательно должно быть через места, где не светит солнце?» «Может потому, что ты решила влюбиться в машину?» «Да, диалог с никогда не поддерживающим внутренним голосом – именно то, что мне сейчас надо». Ви зашла в мужской туалет парой этажей выше. Она давно присмотрела этот выход – через окно и по карнизу. Совсем не высоко – курица залетит. В голове некстати всплыли ее посиделки на 42 этаже здания ТТЦ. Любимый вид на не самый живописный Нортсайд и надпись на стене «Den Den was here». Интересно, почему она раньше не отмечала это. Дэн-Дэн?  Показывая чудеса акробатики, Ви спустилась с 3 этажа. Фасад здания – обычный для промзоны Уотсона - толи недостроен, толи снесен взрывом. Девушка двигалась тихо, надеясь, что вечерний туман и отсутствие камер с этой стороны здания позволят ей остаться незамеченной. Но как только ступни Ви коснулись земли, она услышала характерный звук ингалятора Дум-Дума. - Что не так с дверью, Ви? - С ней все отлично, а что? – она попыталась отойти ветошью. Киборг сканировал, не скрываясь. - Отдавай по-хорошему. Обещаю оставить в живых. - Что ты такое говоришь, Дум-Дум? - привычный адреналин, как обязательный атрибут их общения заполнял вены, вызывая дрожь. - Как пожелаешь, - он в полтора шага подскочил и вытащил из кармана мелкий недоделанный чип, опередив все реакции Ви. - Что здесь? – прорычал он. - Это мой проект. Там нет ни байта данных Мальстрем, - и это было почти правдой. Она использовали только часть программного софта мальстремовцев, его софта, но сам чип - ее разработка. - Думаю, ты не будешь против, если я посмотрю, Ви? – голос киборга был обманчиво мягким. Если такое возможно с его голосовыми связками. Как давно она не слышала «принцесса». Ви была против. Ей понадобилась доля секунды, чтобы выхватить из-за пояса пистолет и прострелись чип. Умное оружие, подаренное же Дум-Думом, сделало всю работу, стоило отправить команду.  Микросхема разлетелась на кусочки, выбитая из пальцев киборга. Возможно на перчатке мальстремовца останутся следы, но она его не задела. Три долгих секунды прошло в абсолютной тишине. Ни шороха, ни движения. Ви сделала слабую попытку отступить назад и в этот момент ей в лоб был направлен пистолет. - Ты ахуела, Валери? – Дум-Дум проговорил это быстро и сразу перешел на крик, - Ты ахуела, Валери? Киборг атаковал. Она едва успевала ставить блоки, не позволяя отключить ему свои импланты. Зрение проседало, теряя и меняя цвета, картинка плыла, датчики показывали ахинею. - Прекрати, - прохрипела Ви, не справляясь с перегрузкой системы, - перестань. Дэн? Она сказала имя давным давно увиденное на стене на удачу, и это сработало. - Подготовилась? – киборг оскалился. А затем без предупреждения выстрелил. Пуля просвистела по кромке левого уха, срезая кожу. Запоздало в кровь хлынула еще пара цистерн адреналина, ухо пекло. Ви как в тумане подняла ладонь, проводя по волосам вдоль виска, по уху к шее. Было мокро. На руке осталась кровь. - Еще хоть раз в жизни увижу тебя вновь, и я буду целится на три сантиметра левее, - он совсем немного опустил пистолет, - исчезни. Ви, не сводя глаз с киборга, начала пятиться, пытаясь обойти его по широкой дуге и, только зайдя за припаркованную машину, резко развернулась и побежала прочь. Еще утром переезда в планах на сегодняшний день не было. Но со дна опять постучали. Дум-Дум понимал, это конец. Если Ви останется в городе, долго она не проживет. У нее и того много врагов, а теперь любая дрянь из Мальстрем сочтет своим долгом поквитаться и отомстить за босса. Даже если он запретит. Своим выстрелом он развязал руки другим. Но иначе было нельзя. Ви выстрелила в него. Не выстрелить в ответ было слабостью. В Мальстрем нет ничего хуже слабости. Даже для предательства нужна смелость. Ведь по итогу придется заплатить. Жизнью. Дум-Дум вернулся к себе \ к ней, на входе и в коридорах его ожидала удушающая тишина. Все попрятались по норам, боясь попасть под раздачу. Войдя в комнату, он долго смотрел на стол, за которым всего пару десятков минут назад Ви паяла какую-то ерунду. Что на него нашло? Он знал. Очередной выносящий мозг разговор с Ройсом пока они резали на куски невезучего корпората, решившего, что сможет с ними договориться, а потом их же шантажировать. Стычка с Мусорщиками. Неуместные комментарии Сандерса и Офелии. И конечно чертов Codefreak, Коди, блять, десять минут расписывающий, какая Ви ахуенная и какой Дум-Дум молодец, что привел ее в банду. Он до слепоты ревновал и в такой же степени боялся ее потерять, боялся перестать быть для Ви важным. Как во времена Арасаки и отключения от ее баз. Всеми способами старался не затягиваться ею вновь. Ведь когда снова все пойдет по пизде – он точно вкатит себе золотую дозу. Она вернулась, потому что не было выбора. Он так и не извинился за слова, которые Ви услышала случайно. Вроде и не должен. Но хотел. Она вернулась, раненная, с хвостом из копов и корпов. А не будь опасности – задержалась бы снова рядом с ним? Зачем? Хоть эти долгие взгляды и влажные губы на щеке, где умудрилась выцепить кусок его настоящей кожи и наводили на мысль, что не все потеряно, киборг хотел дать ей возможность решить без сковывающей глотку опасности быть разорванной Ликвидаторами. Пытался дать им время. Но собственная ревность украла даже то, что оставалось до… - Старый уебок, - пробубнил Дум-Дум. - Местами есть, - услышал он за спиной голос Ройса. Он на базе? Пиздец как вовремя, - но не такой уж ты и старый. Всего пятый десяток. Что сучка спиздила? - Понятия не имею. Сказала ничего. Паяла тут какую-то хуйню, - киборг кивнул на ее рабочее место. - Я предупреждал, Дэн. Я с тебя три шкуры спущу если это выйдет нам боком, - прорычал Ройс. - Я уверен, это хуйня. - И ради этой хуйни она попыталась отстрелить тебе руку, лишь бы ты не посмотрел? - Все увидели представление? - Думаю, даже записали, - усмехнулся главный мальстремовец.

@@@

Ви приехала в Лиззис. Ни одно такси с пунктом А в промзоне Нортсайда и пунктом Б у бара Шельм не соизволило приехать в эту ночь. Поэтому Ви, отчаявшись, просто угнала тачку с обочины. Снаружи Тортон был привычный и неприметный – без стандартного паука на капоте, показывающего злоумышленникам, что именно эту машину лучше не угонять. Но внутри – Ви слишком долго крутилась с Мальстрем, чтобы не понять, что тачку просто не успели разрисовать. Плевать! Не обеднеют. Потом повесит сюда елочку в знак благодарности. - И я сбежала, - неуверенно завершила свой рассказ Ви, - в спину не стрелял. - А ты уверена, что он… - Джуди подбирала слово, - вменяемый? - Ты имеешь ввиду не киберпсих? – уточнила девушка у Шельмы, - конечно. Я постоянно работаю с Реджиной, киберпсихоз даже в начальной стадии так не выглядит. По мере рассказа Ви подруга все больше мрачнела, бухтела о ее суицидальных наклонностях и плохой привычке плодить врагов с такой скоростью, что жить наемнице останется считанные дни, а в конце грустно усмехнулась: - Вам бы к семейному психотерапевту. - Разве ты не должна радоваться, что я теперь носа в Нортсайд не суну? Я в него выстрелила. Считай, могу сочинять эпитафию. - И тачку угнала… - Не его. Просто банды. Я случайно и я верну. Ви дотронулась до уха, заботливо заклеенного Джуди пластырем. Кровь остановилась только спустя минут сорок. - Ты теперь Ван Гог. Надо к хирургу или риперу. Само не заживет. Ви усмехнулась на слове Хирург. Так свои называли Кайзера – рипера Мальстрем. Он уже дважды помогал Дум-Думу вытащить Ви с того света. Девушка жутко боялась похожего на ежа киборга, но пару недель назад лично ездила в его клинику и благодарила за помощь. Кайзер Херцог – крайне неразговорчивый персонаж, но потом Ларс сообщил, что ее «приняли и оценили». И респектнули Дум-Думу за «воспитанную куклу». - И нет, я не рада, - продолжила Джуди, - я не одобряю твой выбор, но похоже, с ним тебе лучше чем без. Ты такая счастливая была, а ведь тебя возможно предал напарник, - имея ввиду Ривера, - и чуть не обнулили Ликвидаторы.

@@@

Ви осторожно щупала город. Копы не придирались больше обычного. От фиксеров стандартно прилетали небольшие заказы – по ее уровню. Больше всех как всегда от Реджины – но приходилось отказываться. Уотсон ее персональная зона отчуждения на ближайшие пару десятилетий. Ви все больше думала о Панам и кочевниках. Очень хотелось уехать из Сити если не навсегда, то надолго. В эту субботу они с Джуди решили оторваться. Вместе напивались, потому что когда, как не сейчас. По заверениям Джуди, с учетом поведения Ви – она как кот Шредингера. А финал у усатого незавидный. - Поехали ко мне? – предложила Джуди в который раз, - тебе опасно ходить одной. У меня пицца есть. - Я в курсе. Мы же вместе ее вчера готовили, - расслаблено и пьяно улыбнулась Ви, - мне надо прочистить голову, прогуляться. Завтра, стооооп , уже сегодня встречаюсь с Ривером. Нужно быть свежаком. - Напиши из дома, - улыбнулась Джуди и развернулась обратно в клуб, попрощаться с девочками. Ви шла медленно, шлепая по грязным лужам Уотсона. Дождь, зарядивший еще вчерашним вечером совершенно не собирался заканчиваться и даже новенькая куртка с защитным покрытие медленно превращалась в обычную тяжелую тряпку. Ви в очередной раз задумалась о завтрашней встрече. Зачем она согласилась? Ривер вышел на связь спустя больше месяца с той памятной заварушки. Рассказал, что уволился. Судя по всему был не в курсе ни о слежке, ни о Ликвидаторах. А молчал, чтобы не втягивать ее в полицейские разборки. Они встречались пару раз. Уорд даже позвал ее домой. Он жил с сестрой и племянниками. Видимо это должно было убедить Ви в чистоте его намерений. Палить семью чужакам крайне непредусмотрительно. Завтрашнюю сегодняшнюю встречу в очередной раз бывший коп обставил как просьбу приехать по делу и помочь, а Ви снова не смогла отказать. Ривер на что-то надеется, а Ви нужны люди вокруг чтобы не сходить с ума от тоски. Очень эгоистично. Из-за шума дождя и количества алкоголя девушка не услышала приближающихся со спины людей, а когда ее горло крепко сжали, прикладывая к носу воняющую химикатами тряпку, в голове у Ви пролетела мысль, как не зря они сегодня с Джуди оторвались напоследок. Из последний сих Ви дернула провод на подкладке и по куртке прошелся мощный разряд. Из-за мокрой ткани Ви тоже немного задело – но нападавшего откинул на добрых 5 метров. Девушка развернулся и опешила. Мальстремовец? Незнакомый. - Сука! Зря он тебя не добил, - парень начал бросаться скриптами, за его спиной нарисовались еще двое. Но уровень скриптов был настолько низкий, что защита Ви отбивала их в фоновом режиме. Новички? Ви кинула пару скриптов в ответ, блокируя оружие и частично импланты нападавших. Сильно разозлила, но даже пьяная и практически безоружная была сильнее. Дум-Дум и, будем честными, Ривер отлично ее натаскали. За почти год работы соло Ви из типичной корпы с умным оружием превратилась в мощного раннера с навыками ближнего боя. - Так, так, - знакомый голос, - давно не виделись? Из-за угла вышла Патриция. Ви моментально запустила все возможные щиты и перезагрузила защиту. Рука рефлектора потянулась к инжектору в кармане, но запоздало вспомнила – что идет от Шельм и кроме простенько малокалиберного пистолета с собой ничего. - Привет, Офелия, - Ви настороженно замерла. Знала настоящее имя и могла ее так называть. Привилегия только для своих. - Не думала, что ты появишься тут ближайшие полвека. - Шельмы, - одним словом пояснила Ви. Мальстрем улыбнулась. УЛЫБНУЛАСЬ. - Таня тащится от твоей подруги, - имея ввиду Джуди, произнесла девушка, - все время таскает мне ее брейны. Надо признать, у нее талант. Затем они с полминуты стояли молча. - Тебя мальчики не обидели? - Патриция кивнула на лежащих на асфальте парней, тщетно пытающихся перезапустить импланты. - Все в порядке. Что ты здесь… - Ви не знала как уточнить, собираются ли ее убивать. - Тренирую новичков. Выносили склад Мусорщиков тут недалеко. Неожиданно один из новичков подал голос и уточнил, почему Патриция базарит с мясом, а не мстит за обожаемого босса. Офелия рявкнула, чтобы тот научился скриптами пользоваться и не позорил ее. А Ви ее ПОДРУГА, и она плевать хотела на разборки той с боссом. Более того он не давал приказа гасить бывшую девушку. - Спасибо, - слабо подала голос Ви, не зная как после всей этой информации задать вопрос. - Не спрашивай, как дела. Ты не хочешь знать, - усмехнулась Патриция, - прошлый раз было хуже. И не обольщайся. Скажет тебя грохнуть - грохну. Наемница криво и с вызовом усмехнулась, «ну попытайся». Новички наконец смогли справится с непослушными конечностями и нервно переминаясь, ждали разбора полетов. - Не знала, что ты тренируешь новобранцев… - Проспорила Джаксу, - отмахнулась Патриция, - передам ему от тебя привет. - А стоит? – Ви все еще была настороже. - Спектакль, который вы устроили до сих пор в топе просмотров в банде, - усмехнулась Патриция, - Ларс и Коди в трауре больше всех. Не считая конечно Дум-Дума. Ви усмехнулась. - Я сама виновата… - Рада, что ты в порядке, - сказала Мальстрем и кивнула парням уходить. Один из них бросил «До свидания». Ви сначала дернулась, почуяв угрозу, но потом решила – кажется, это просто самый вежливый киборг в компашке.

@@@

Пока девушка работала с Мальстрем - через Сеть или на базах - она была в безопасности. Старые знакомые и враги не могли на нее выйти. Но оказавшись на улице в качестве соло – десятки людей вокруг ежедневно - фиксеры, банды, копы, риперы. Желающие быстро узнали, что наемница Ви, ставшая довольно популярной после пары громких дел с Ривером по спасению жертв из лап Мусорщиков и детей от серийного маньяка, жива-здорова и снова берет заказы. Бывшая корпоратка бралась в основном за работу в Пустошах и Пасифике. Старалась обходить стороной центр и, разумеется, Уотсон. Ви ужинала в уличном ресторане прямо около своего дома – она временно осела в родном Уэстбруке, но выбрала Джапан-Таун. Все таки привычные небоскребы корпоратов не привлекали. Как она ни старалась держаться подальше от Уотсона, с ценами на жилье в Найт-Сити – либо здесь, либо трейлерный парк с Ривером. Последний был бы несказанно счастлив ее выбору. В холо прилетел незнакомый входящий: - Слушаю. - Ви? - С кем я говорю? - Это Бестия Амендиарес. - Оу. Королева «Посмертия». Чем могу помочь? - Наслышана о твоих подвигах. Есть заказ. Но для начала хочу познакомиться лично. Приходи сегодня в клуб, - четко проговорила фиксерша и, после паузы, добавила, - если конечно надоело быть на подхвате то у копов, то у банд. Неприятно. Как много она знает? Бестия была топ-фиксером уже не первый десяток, с ней мечтали работать и новички, и наемники из Высшей Лиги. Разумеется такой шанс упускать нельзя. Ви до конца не была уверена, куда она больше хочет. В Высшую Лигу или прочь из Города Мечты. Став соло девушка сменила 5 квартир за последний год. Ликвидаторы не объявлялись, но на днях на нее вышел рядовой сотрудник Арасаки. Ви повелась на слезливые письма и просьбы о помощи бывшего коллеги. По факту он надеялся принести голову беглянки начальству на блюде, избежав тем самым увольнения. Но теперь Ви убивала. Редко. Как в стычке с Валентино, когда либо ты, либо тебя. Или как в этом случае. Быстро уходя из подворотен Кабуки, оставив остывающее тело между мусорных баков, Ви хотела только одного - в душ и пьяно забыться. Ви нужны были сила и власть. Бестия могла это дать.

@@@

Вечером, подходя к дверям Посмертия, Ви вспомнила Панам. Кочевница ни разу хорошо не отзывалась о Бестии. «Мерзкая и двуличная старая сука, идущая по головам». Ви и сама давно не булочка с корицей. Сработаются. Или кто-то кого-то обнулит по итогу. Вышибала на входе впустил только после звонка фиксерши. И вот сидя в ВИП-ложе, Ви понимала, что Бестия видит в ней расходный материал. - Бестия, прости, что перебиваю, но можешь не тратить свое время. Я не работаю в Нортсайде и не беру заказов на убийство. Фиксерса даже поперхнулась напитком: - Я не ослышалась? Наемница не берет заказов на ликвидацию? А что ты делаешь? Подрабатываешь няней в Ранчо Колорадо? Вяжешь салфетки на заказ? - Если это все, то не смею задерживать, - проговорила Ви. Суть заказа была предельно простой. Реджина, отчаявшись достучаться до Ви с растущими запросами по поимке киберпсихов, видимо решила зайти с козырей и смогла подключить Бестию. Недалеко от доков Нортсайда кто-то стабильно раз в неделю устраивал кровавую баню с жертвами и оккультными символами. Все указывало на банду киборгов и желающих разобраться в вопросе среди наемников как-то не нашлось. А если ни банды, ни фиксеры не могут приструнить своих же - в дело вмешиваются власть и копы. Никому не нужно очередное оцепление Уотсона на неопределенный срок, обыски и Макс-Таг, патрулирующие улицы. Ни мелкие фиксеры, типа Реджины, ни сама королева фиксеров не любят «выносить сор» и кровавые ошметки «из избы». Информации по заказу чуть меньше чем нихуя. Куча снимков с дронов с ритуальными рисунками на земле и мертвыми телами по периметру. Ввязываться не хотелось категорически. В целом все предельно ясно. Очередной раз, когда со дна постучат. Разумеется Бестии плевать выживет Ви или нет. А с учетом всех составляющих – разнесут ее кишки по окрестностям из модифицированных стволов еще на подходе. - Хорошо, Ви. Я дам тебе подумать пару дней. - Никто другой не согласился, а? Дураков не много? - Знаешь, я много слышала о тебе. Об Арасаке, о Мальстрем, - медленно начала Бестия, - и в полиции о тебе хорошо отзывались. Поразительное такое сочетание, да? - Это шантаж? – ощетинилась Ви. - Нет, лишь аргументы в пользу того, что ты справишься. И если ты последняя святая в Найт-Сити, руки которой пока в крови не по плечо, можешь привезти авторов кровавого беспредела ко мне. Я так и быть разберусь сама. Так или иначе проблема будет решена, - проговорила Бестия. Ви поджимала губы, понимая, что ее припирают к стенке. Панам права в отношении королевы Посметрия. - Я схожу на разведку. Ничего не обещаю, но посмотрю, что можно будет сделать. И стремительно вышла, не заметив хитрую улыбку на губах старой фиксерши. - Удачи, девочка. Как же с вами просто.