Ты просто заблудилась...

То, что ждало девушку на квартире - совершенно не радовало. Ее вещи были упакованы в несколько коробок и стояли в коридоре. Когда Ви толкнула дверь, та легко поддалась. В квартире царила стерильная чистота. Любые отголоски ее жизни были ликвидированы или запрятаны в один из трех небольших ящиков у порога. Наверняка в Арасаке считают, что обнулили ее и уже отдали комнату нового самому продуктивного сотруднику месяца. Ви бегло обшарила номер, даже заглянув под мебель. Ничего. Ни волос, ни пятен кофе… Девушка попыталась подхватить коробку на коробку, как ее окликнули: - Эй, не тебе одной нужно. Выбери, что нравится, остальное оставь другим. Ее отчитывала женщина, одетая в ее блузку и ее брюки. Видимо изначально коробок было больше, но их растащили. - Это мои вещи, - рявкнула Ви, - я переезжаю. - Не ври, дорогуша, здесь жила корпоратка. Ты на нее совсем непохожа. - О, поверьте, то, где я была – хреновое место, чтобы передохнуть от суеты. Женщина с недоверием уставилась на Ви, а затем: - О Боже мой, а ведь и правда ты. Мы были уверены, ты умерла на задании, - начала причитать женщина. - Если отключать импланты своим сотрудникам – риск умереть на задании неприлично повышается, - пробубнила девушка.

@@@

Войдя в Тотентанц, Дум-Дум направился прямиком к бару. - Давай Егерь и бутылку оставь, - бросил он бармену. За спиной за полминуты материализовался Ройс: - Не смогли собрать твое мясо? - Она попросилась домой. - И ты ее отпустил? Что за хуйня, Дум-Дум? – Ройс не умел говорить спокойно больше одной фразы. В основном он начинал диалог с ора. - Надоела. - И ты просто так дал ей уйти? Наверняка и за новые имплатны заплатил? – язвительно продолжал босс. - Заплатил. Я не нищий, насколько тебе известно, - все так же спокойно отвечал Дум-Дум, а затем добавил со смешком, - она решила мне все вернуть. Выкупить себя, с процентами, прикинь? - Ей трех жизней не хватит, чтобы заплатить по счетам, - бросил Ройс, - и не вздумай отказаться. Не хочу видеть такую твою рожу… - Какую рожу? - Словно кто-то трогал твой ингалятор. Или объявили, что в этом мире закончился весь хром. Разговор был окончен, но Ройс продолжал стоять рядом и пыхтеть. - Объясни мне, Дэн, что это было? Может тебе щенка подарить? Или котенка? - Зачем мне кот? – не вслушиваясь, спросил киборг. - Я думал, ты себе персональную шлюху решил подобрать. А это…. – Ройс продолжал пыхтеть, - блять. Она тебе мать напомнила или как? - Или как, - огрызнулся киборг. Он понятия не имел, кто его настоящая мать. Как ни парадоксально, но жизнь до банды была в разы хуже нынешней, даже с учетом первых этапов трансформации. Ройс не собирался отваливать. И Дум-Дум попытался облечь в слова то, что для самого до сих пор оставалось загадкой. - Я не захотел, чтобы девчонка сдохла. Сначала. А потом – и правда как с кошкой. Вроде милая – а что с ней делать не понятно. И на улицу не вышвырнешь. Уже. - Пиздец, - пропыхтел Ройс.

@@@

Спустя пару недель бесплотных поисков работы в городе, Ви была на грани отчаяния. Деньги заканчивались, надо было платить и за скудное жилье то здесь, то там, и за лекарства (отключение от баз Арасаки не прошло незаметно), и Дум-Думу. Последний не объявлялся, но Ви клятвенно обещала себе не оставаться в должниках перед киборгом. Решение пришло само собой. В городе ее никто не знает как соло и заказов не дают, идти в другую корпорацию после истории с Арасакой - бред. Надо сделать себе имя там, где всем плевать кто ты, откуда взялся и кто тебя посоветовал. Пустоши. Свой мир и своя экосистема, но если повезет, ты зависнешь ближе к верхушке пищевой цепи. Дакота Смит оказалась прекрасной теткой, правда сравнение с дохлой сорокой Ви совершенно не пришлось по душе. - Я напомнила тебе сороку? - Скорее тот случай, когда птица решила погреться у меня в тачке. Вернее под капотом. Не смогла выбраться и просто сжарилась. До сих пор помню этот запах жженых перьев. - …. – Ви молчала, не понимая, как реагировать. - Ты мне напомнила ее, - закончила фиксерша. - Прекрасно, - выдавила из себя Ви, - ты говорила, Духи держат в заложниках … - Ирис Таннер.

@@@

В Пустошах заказов было много, а желающих работать - не очень. Поэтому Ви очень быстро обрастала связями, а еще вошла в список персон нон грата у Духов. Подъезжая к одной из немногих заправок за границей Найт Сити, девушка услышала выстрелы. «Ну уж нет, до следующей заправки мой байк не дотянет. Кто бы там ни был – проваливайте», - подумала девушка, паркуясь метрах в 50 от здания заправки и проверяя оружие. Ее городская машина едва ли подошла для езды по пескам и бездорожью – поэтому после первого же крупного заказа Ви купила через Дакоту подержанный Бреннан «Аполло» - чисто кочевничий байк. Не Бог весь что, но уже пару раз спас ее во время стычек с Духами, заставляя тех глотать пыль. - Выходи, я все равно тебя найду, - услышала она мерзкий голос одного из Стилетов. - Кис, кис, кис, выйдешь сейчас – обещаю, я тебя не трону… «Очаровательно», - пронеслось в голове. Ви бесшумно залезла на крышу небольшого магазинчика, рядом с заправочными колонками. В большинстве зданий Сити и окрестностей всегда было множество входов и выходов, включая люки и подземные проходы. С таким запредельным уровнем преступности иначе было просто невозможно. Люк поддался с третьей попытки. Ви увидела кочевницу, прячущуюся за автоматом с напитками и, судя по всему, раненного продавца. Тот прижимал к ноге кусок ткани со следами крови. Рядом валялся использованный инжектор. Кочевница дернулась, заметив Ви и долгих несколько секунд не сводила с нее взгляд. Лишь убедившись, что никто не собирается стрелять, указала в строну Стилетов, показывая, что их пятеро. Сейчас бы как никогда пригодилась ее старая Дека с массовыми скриптами. Но видимо придется показать чудеса ловкости. Из простого пистолета, без оптики, обезвредить одним выстрелом врага было на грани возможного. Но Ви выполнила невозможное дважды. Число врагов сократилось до двух. Одного успела вывести из строя кочевница. И тут удача изменила. Один из Стилетов обнаружил раненного собрата и Ви, как на зло, немного промахнулась, обнаружив себя. У Стилета оказалось умное оружие, и в следующую минуту Ви каталась по крыше, едва успевая прятаться за выступами вентиляции. Девушка чудом заметила, что второй Стилет пробрался внутрь магазина через черный ход. Ви оставалось лишь одно – она одним движением перекатилась к открытому люку, прыгнула и приземлилась ровно на плечи Стилета, за секунды до того, как тот попытался вынести мозги кочевнице. Исход боя был предрешен. Через пару минут все Стилеты лежали связанные и без сознания. Ви вызвала болезным Травму и Полицию, а сама пошла к кочевнице. - У нас минут 10 до их прибытия. Пора дельтовать. Ты на тачке? - Пидоры ее взорвали, - кочевница кивнула на догорающий остов Thorton Galena.- Твоя тачка? – удивленно вскинула брови Ви. Да, такой модифицированный Тортон был самым популярным транспортом в Пустошах, но почему-то совершенно не вязался с образом девушки. - Неееет, - зло протянула та в ответ, - МОЮ тачку угнал предводитель этих вот, - она кивнула на Стилетов, - а меня заказал своим шестеркам. Жалкая крыса. - Тебя подвезти? - А ты предлагаешь мне прогуляться пешком? – наглости кочевнице не занимать. - Нет, - усмехнулась Ви, - я предлагаю тебя подвезти. Вдалеке уже виднелись огни Траумы. Ви заправила байк. Продавец даже отказался принимать оплату, сообщив, что все равно «увольняется сегодня к чертям собачьи и ноги его больше не будет в Пустошах». И вот они уже отъезжают подальше от центральной трассы Пустошей, теряясь в местной скудной флоре. Уехав на приличное расстояние, Ви остановилась. - Тебе куда? – обернулась она в кочевнице. - Может уже познакомимся, - скривила лицо кочевница и протянула руку, не слезая с пассажирского места на байке, - Панам Палмер, Альдекальдо. - Ви. - Просто Ви? Ни фамилии, ни банды. - Как есть, - пожала плечами девушка. - Сомнительно, - Панам, не скрываясь, разглядывала Ви, но запросов на сканирование не поступало. Вежливая, - погоди-ка. Ви, которая вытащила Ирис Таннер? - Ну да. Она ведь тоже Альдекальдо? – вслух вспомнила девушка. - Видишь ветряные мельницы, - кивнула Панам, - отвези меня поближе к ним. В итоге, следуя указаниям кочевницы, Ви отвезла ее прямо до границы лагеря Альдекальдо. - Хочешь перекусить? – вместо логичного прощания спросила Панам. - Эээ, наверное. Ты уверена, что мне стоит остаться? - на Ви с недоверием косилось около пяти человек, занятых неподалеку. Она слышала, что кочевники неохотно принимают «чужаков» и ревностно относятся к собственной безопасности. А кто их обвинит? - Это я тебя привела, не парься. Ви последовала за Палмер до ее шатра, пока по пути та отмахивалась от вопросов в духе: «Панам, это кто?» «А Сол в курсе?» «Сол будет недоволен, что ты привела посторонних.» И все в таком духе. Дойдя до палатки, Ви пару раз проверила оружие и поблагодарила себя за установку на дряхлый байк противоугонки. - Знаешь, с едой у меня напряженка, - Панам для вида порылась в вещах, доставая пару бутылок почти безалкогольного пива, - но могу предложить это. - Ты что-то хочешь, - произнесла Ви, принимая пиво и заваливаясь в кресло-грушу на полу. - Мне понравился твой подход там, на заправке. Поработаешь на меня? - В чем вопрос? - Помнишь, я сказала, что уроды напали на меня не просто так. Мой бывший напарник, Нэш, оказался не просто соло-наемником, а долбанным Стилетом. Мы работали вместе около месяца, и на последнем крупном заказе чумба, - Панам скривила лицо и изобразила "кавычки", - кинул меня, свалив на моей же тачке. И уже второй раз пытается убить. Мне нужно вернуть тачку, вернуть товар и вынести мозги Нэша. - Когда? - Так просто? - Почему нет? Тебе нужна тачка и организация встречи Нэша с создателем, мне нужны деньги, а последний заказ я закрыла сегодня утром, - Панам притягивала, и Ви очень быстро велась на эту кочевническую харизму, наглость и непосредственность. Интересно, смогла бы она так жить? Панам недоверчиво смотрела на Ви. - Но мне нужна вся информация. Нэш один, или мы идем зачищать полбанды? Где именно твоя тачка? Что за груз? - Ви включила рабочий режим, - не знаю, заметила ли ты, но я сейчас практически без Кибердеки. Иначе те Стилеты корчились бы со сгоревшими имплатнами в первые секунды боя. Поэтому нам нужно хорошее оружие - винтовка, гранаты, возможно, мины. После рассказа Панам о предстоящем штурме базы Духов, Ви едва не жалела о том, как быстро согласилась взять работу. Она надеялась на помощь других кочевников из Альдекальдо, но оказалось, Панам переругалась со всем кланом. Спасибо, что дали оружия с запасом. Плюс Панам обещала хорошо заплатить, и установка новой Кибердеки приблизилась еще на шаг. Весь оставшийся день Ви провела с Панам за детальной разработкой плана и вернулась в Сансет ближе к полуночи. Она почти месяц снимала комнату тут – в странном островке между большим городом и окружающей его свалкой. Уже привычный номер и странная фраза в голове: «От лица персонала мотеля "Свободная Калифорния", желаю Вам, блядь, приятных сновидений.» Иногда внутренний голос нес отборную чушь...