Миссия невыполнима: влюбиться за год

Мерида проснулась в покоях Его Высочества и, оглядевшись по сторонам, поняла, что что-то не так. Она точно помнила, что зашла в замок вампиров под руку с Его Величеством, помнила, как к ним подбежали Джанет, Куфа и Розетти, помнила, как неожиданно её тело перестало слушаться, а потом… — Мерида? — до девушки наконец-то дошло, что именно её смутило. Всё это время на полу у кровати сидел принц. По всей видимости, он задремал, а когда блондинка проснулась и начала шевелиться, Куфа проснулся вместе с ней. С чего юная Анжел это взяла? Всё это время его ладонь лежала поверх ладони дочери герцога. — Мерида, ты проснулась? — Ванпиэль моментально приблизился к лицу возлюбленной и положил ей ладонь на лоб. — Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? Что принести? Что подать? — Во.., — неожиданно для самой себя Мерида захрипела, а потом закашлялась. Принц без раздумий тут же протянул девушке стакан с водой, который она полностью осушила буквально за несколько секунд. — Благодарю, — блондинка вернула пустой стакан бывшему супругу и, почесав побаливающий висок, начала заваливать Куфу вопросами: — Что случилось? Как Его Величество? Я его долечила? Что с госпожой Каллиопой? А с господином Адланом? А от отца не было вестей? С Фландором ведь ничего не случилось? Нескончаемый поток вопросов неожиданно прервало громкое урчание живота юной Анжел, которое заставило дочь герцога смутиться. Ванпиэль же лишь беззлобно улыбнулся и, взяв с кофейного столика поднос с едой, поставил его на прикроватную тумбочку рядом с возлюбленной, не забыв убрать анимой графин с водой. — Принесли буквально час назад, поэтому еда не должна была успеть остыть. Но ты говори, если что-то не так. Ешь пока, а я расскажу тебе о том, что произошло за эти три дня, пока ты спала. — Сколько? — искренне удивилась Мерида, зачерпнув ложку подостывшей каши. — Три дня, — принц сел на край кровати рядом с бывшей супругой. — Но Джанет сказала, что всё в порядке. Ты просто переутомилась и истратила почти всю ману. Девушка понимающе кивнула и продолжила есть. — Я начну немного издалека. Когда Каллиопу поглотила жажда крови, я сразу же вывел войска после первого удара колокола. У меня с самого утра было нехорошее предчувствие, поэтому я заранее вывел солдат на тренировку. Мы отбились от неё, но она успела ранить пятерых. Не сильно, но всё же помощь Джанет мне понадобилась. Пока Роза приглядывала за её сыном, она посвятила меня в планы отца. И мы стали ждать новостей от расы людей, надеясь, что хотя бы трупы мы сможем найти и похоронить. И, я думаю, ты представила наше всеобщее удивление, когда через несколько часов ко дворцу поддетел Адлан с практически исцелившейся Каллиопой на руках. Разумеется, Джанет и Ояджи тут же побежали оказывать ей первую помощь. А через час появились вы с отцом. И ты практически сразу же свалилась от истощения. Джанет тебя быстро осмотрела и сказала, что тебе нужно просто отоспаться, поэтому я отнёс тебя в свои покои, чтобы присмотреть за тобой. Отца и Каллиопу тоже отправили отдыхать, а я пока взял на себя управление, поскольку Джанет и Ояджи решили схитрить и, как назначенные прошлым правителем новые правители, передали все свои полномочия мне. — Подожди, я не поняла, — перебила блондинка Куфу. — Кто сейчас в каком статусе? Что за план был у твоего отца? — Смотри, поскольку думали, что мой отец погиб, трон на несколько часов перешёл к Джанет и Ояджи, поскольку мой отец назначил их наследниками в случае своей смерти. А они посадили на трон меня, потому что у них оказалось слишком много дел. А когда вернулся мой отец, я вернул ему трон обратно, но пока он отдыхает, я исполняю его обязанности — подытожил принц. — Так, это я поняла. А что было дальше? — На следующий день пришёл результат твоего экзамена. Я пока не вскрывал конверт с результатами: решил, что это твой документ. Захочешь - расскажешь, что в нём. И вместе с результатом экзамена тебе пришло письмо от семьи Анжел. Господин Фергюс интересовался твоим самочувствием и происходящим в замке. Я отправил ему ответ от своего имени. Если захочешь, можешь сама потом ему ответить. На следующий день тебе пришло ещё одно письмо от семьи Ла Мор. Его я тоже не стал вскрывать. И под вечер очнулась госпожа Каллиопа. Ты смогла полностью вернуть ей рассудок, и за это господин Адлан прислал тебе в подарок несколько новых платьев, украшений и новый кинжал ручной работы, заряженный его маной. Мерида протянула Куфе поднос с пустыми тарелками. — Мана класса «Драгун» и «Целитель», — задумчиво произнесла девушка. — Интересное сочетание. — А, и ещё, пока не забыл, — Ванпиэль перенёс анимой грязную посуду на кофейный столик и, встав на колени, поклонился блондинке, коснувшись лбом пола. — От имени всех жителей замка, я приношу тебе благодарность за спасение жизни правителя расы вампиров. И позволь поблагодарить тебя от имени любящего сына за спасение отца. — Ну, чего Вы, Ваше Высочество?! — растерялась юная Анжел. — Я сделала то, что должна была! Поднимите голову! Принц отрицательно качнул головой. — Пожалуйста, скажи мне, чего ты хочешь? Я всё сделаю! Абсолютно всё! А если это будет не в моих силах, то я попрошу… — Посмотри на меня! — повысила голос дочь герцога. Куфа неуверенно поднял голову и виновато посмотрел прямо в карие глаза. — Мерида… Нет, госпожа Мерида! Я искренне сожалению, что Вам пришлось пройти через весь мой эгоизм. Вы сделали для меня гораздо больше, чем я смог дать Вам за всё это время. Признаюсь честно: я понимаю, что не достоин Вас. Но я очень хотел бы сделать Вас счастливой и… — Так сделайте же меня счастливой! — нахмурилась Мерида, нагло прервав монолог раскаяния Ванпиэля. — Что с Вами происходит, принц Куфа? Разве сейчас передо мной тот же самый принц, который обещал завоевать моё сердце за год? И сделать для этого всё! Почему Вы снова и снова заставляете меня сомневаться в своих чувствах? — Нет, миледи, Вы неправильно меня по… Девушка разошлась не на шутку. — Вы мужчина или нет? Возьмите наконец ответственность за свои слова! Хотите сделать меня счастливой, так женитесь снова на мне! Я Вас уже давно люблю, а Вы..! Гневную тираду блондинки прервал звук открывшейся прикроватной тумбочки, стоящей с другой стороны кровати. Оттуда плавно вылетела бумага, которая определённо раньше была разорвана надвое и теперь держалась только на клеящем зелье, и приземлилась прямо в руки юной Анжел. Это был их договор. Чёрные чернила начали менять свой цвет на золотистый в строке «я люблю тебя», а подписи дочери герцога и принца соединились в новый непонятный символ. — Любите? — чуть слышно переспросил Куфа, не веря своим ушам. Нет, он подозревал, что Мерида начала испытывать к нему симпатию, но чтобы она успела его именно полюбить? Какие же странные эти девушки: то кричат, что никогда не полюбят, то злятся на себя за то, что влюбились, то кричат на тебя за то, что ты влюбил их в себя! А может, бумага всё неправильно поняла? Нет! Исключено! Ни эта бумага, ни эти чернила никогда не ошибались. Значит она и правда… — Это..? — девушка ошарашенно уставилась в лист бумаги, проигнорировав вопрос Ванпиэля. — Вы выполнили свою часть договора, миледи, — спокойно произнёс принц, встав с колен. — Мерида, ты же тогда хотела, чтобы условия нашего договора продолжались? Блондинка неуверенно кивнула, вспоминая, как усердно пыталась скрепить две половинки договора то ли заколкой, то ли ещё чем-то. — Я решил, что будет честно, если я восстановлю его. А поскольку этот договор был связан с браком.., — Куфа перевёл взгляд на новый символ. — В общем, это был серьёзный договор. И такие символы появляются только если оба партнёра уверены в искренности своих чувств. То есть они хотят быть вместе. Искренне. И только сейчас до юной Анжел начало доходить происходящее. — Ч…что? Я… я всё-таки сказала это вслух? — с каждым произнесённым словом дочь герцога краснела всё сильнее и сильнее, а довольная улыбка на лице Ванпиэля становилась всё шире и шире. — В смысле… Я не то… Не сейчас… Вы меня обманули! То есть спровоцировали! То есть… Принц наклонился поближе к лицу возлюбленной и, довольный своей выходкой, мило прошептал: — Ну, если только немного. — Извращенец! — завопила Мерида от смущения, не выдержав такого напора. — И я тебя люблю, — Куфа нежно коснулся губами лба девушки. — Можно тебя вынести из комнаты ненадолго? — Нет, в таком виде нельзя! — блондинка вскочила с кровати и, достав первое попавшееся платье из шкафа, смущённо крикнула: — Не смотри! Это сложно было объяснить, но почему-то интуиция приказала юной Анжел именно сейчас прихорошиться. А может быть, это была и вовсе не интуиция, а желание предстать перед Ванпиэлем во всей своей красе именно сейчас? Она ведь только что призналась ему в любви в сорочке! Какой позор! Дочь герцога всегда представляла, что сдаться в последний день. Отведёт его в сторону на балкон в роскошном платье и… Неожиданно Мерида заметила, как Ванпиэль постоянно поправляет карман брюк изнутри. Неужели он..? Девушка замотала головой, чтобы отогнать от себя грязные мысли. Да, по договору они должны провести незабываемую ночь… Но это же должно быть ночью! Нет-нет-нет! Она ещё морально не готова! — Мерида? — Я ещё не готова! — смущённо крикнула блондинка, расправляя подол платья. — Ещё волосы! И туфли! И макияж! И… И… Сильные мужские руки подхватили юную Анжел. — Это всего лишь две минуты. И нас никто не увидит, — принц подошёл к окну с дочерью герцога на руках и прыгнул куда-то вниз. — Куфа, дурак! — Мерида покрепче схватилась за шею возлюбленного. — О таком предупреждать надо! — Мерида, любимая, пожалуйста, не души меня. Я часто слышал про любовь до гроба, но рисковать нашей парой я не хочу, — Куфа в три прыжка оказался на башне с колоколом, после чего аккуратно поставил девушку на пол. Блондинка поёжилась от утренней прохлады и посильнее прижалась к телу Ванпиэля. — Зачем ты принёс меня сюда? — юная Анжел огляделась вокруг. — А здесь красиво. — Мерида, — принц аккуратно высвободился из объятий дочери герцога, пока та отвлеклась на утренний пейзаж мира Ночи. — М? — Я тут вспомнил, — Куфа начал медленно опускаться на одно колено, пока Мерида не стояла к нему спиной. — Ты ведь вышила на моем платке двух голубей. Почему именно их? — Если честно, я сама до конца не знаю. У нас, в мире людей, голуби считаются символом любви. Особенно белые. И, когда я придумывала дизайн платку, я уже тогда думала о тебе. И как-то так получилось, что… Неожиданно из-под башни вылетела стая белых голубей. И ровно в этот момент девушка обернулась и увидела Ванпиэля, стоящего на одном колене с бархатной коробочкой в руках, в которой покоилось то самое обручальное кольцо, которое надел ей принц в день их первой свадьбы. — Госпожа Мерида, Вы выйдете за меня снова? — Да! — на лице блондинки расцвела радостная улыбка, когда принц аккуратно взял её ладошку и надел ей кольцо на безымянный палец. — А официальное предложение я сделаю тебе немного попозже: когда отец окончательно поправится, — Куфа снова подхватил юную Анжел на руки и спрыгнул вниз под довольный вопль Розетти, которая всё это время стояла на пару этажей ниже с клетками, заполненными белыми голубями. — Жду от тебя того же, когда найду себе жениха!

***

Мюль лениво перелистывала учебник по истории, стараясь найти хоть какую-то зацепку, связанную со сказкой про любовь. — Мама, — девушка перевела задумчивый взгляд на женщину, которая искала что-то в справочнике по медицине. — Ты как? — Да всё никак не могу найти последний ингредиент для того зелья, — нахмурилась Лесли. — Может, там в составе вампирская кровь или слюна? — А может так случится, что эта сказка окажется всего лишь сказкой? Что-то вообще никаких инструкций по активации способностей нет. — Может, — равнодушно бросила правитель расы людей. — Или мы что-то трактуем не так. А у тебя есть какое-то желание, раз ты решила так активно закопаться в эту тему? — Я думала о том, чтобы воскресить отца, — задумчиво ответила Мюль. — Но потом подумала, что мне было бы слишком больно потерять его снова. Можно было бы поиграться и загадать всем бессмертие или излечение ото всех болезней, но это слишком скучно и нецелесообразно: слишком быстро произойдёт перенаселение. Все знания мира мне тоже не нужны. Не успею реализовать и малую часть того, что узнаю. И на этом идеи у меня закончились. Я разослала письма другим девочкам: может они что-то интересное придумают. Но на данный момент я бы ничего не меняла. — То есть тебе просто интересно? — Да, мне просто интересно, — довольно улыбнулась девушка. — А ещё мне интересно, как ты отреагируешь на это. Мюль протянула матери распечатанный конверт. Лесли отвлеклась от книги и, достав письмо, удивлённо посмотрела на дочь. — Это ведь не шутка? — Нет, не шутка. Вчера сама с ними виделась. Еле объяснила, как и что заполнять. — Ну и ну, — присвистнула женщина. — А ты что об этом думаешь? — Да я бы разрешила, если честно. Может быть, это немного рановато, но ты-то и сама… — Ну, даже не знаю как-то. Не думаю, что наше общество готово к такому. — Ну, не примет наше, примет их, — пожала плечами Мюль. — Меня больше смущает другая их просьба: прочти ниже. — Накапать на каждый фонарь зелье для усилителя звука? Нет, я против! Мы же все с ума посходим за этот час. Каждое шуршание будет слышно на другом конце города. Если они хотят что-то настолько масштабное, пусть придумывают что-то другое. — Хорошо, завтра так им и передам. Но согласие ты подпишешь? — Да, подпишу, — Лесли потянулась за своим пером и поставила подпись на документе, приложенному к конверту.

***

— Сала! — Ну, Сала! — Сала, ну, пожалуйста! — Ну, пожалуйста! — Достали! — рявкнула девушка, встав из-за письменного стола и взяв в каждую руку по кровавому плоду. — Вы уже третий день ночуете в моей комнате! Катитесь отсюда обратно к себе! — А чего ты дуешься на нас двоих? Это же Кандид тебе ночью руку на грудь положил, а не я! — обиженно проныл Кантор. — Я сделал это случайно! — Хватит! — Салача подошла к близнецам и засунула каждому из них в рот по плоду. — Прекратите скулить над ухом! Я работаю! Ра! Бо! Та! Ю! Не отвлекайте меня! — Но ты же сердишься! — Кантор вытащил изо рта кровавый плод. — Нужно сначала разобраться с этим, а потом… — Я сержусь на вас, потому что вы оба меня отвлекаете! — То есть ты не злишься на Кандида, который… — Да заткнись ты уже! — Кандид резко ударил брата подушкой по лицу. — Благодарю, — кивнула девушка в знак благодарности и села обратно за стол. На самом деле, обладательница класса «Драгун» и не думала работать сегодня. Голова её была забита совершенно другим. То ли из-за своей глупости, то ли из-за наивности, она решила, что после произошедшего присмотрит за близнецами в своей комнате. Мало ли: вдруг им срочно понадобится её кровь или кто-то из них начнёт задыхаться. И всё было хорошо до сегодняшней ночи. Юная герцогиня действительно проснулась от того, что Кантор во сне случайно положил свою руку ей на грудь. И не было бы в этом ничего такого, если бы Салаче не понравилось это ощущение. Слишком уж интересные мысли сразу полезли в её сонную голову. И додумалась она до того, о чём приличные леди даже мечтать и не смеют. И, испугавшись собственных мыслей, девушка подняла крик на всю комнату. В итоге, разбужен оказался весь особняк вместе с несчастными вампирами, которые так и не поняли, за что обладательница класса «Драгун» дала каждому по подзатыльнику. И теперь недовольная и невыспавшаяся герцогиня сидела и вспоминала эти приятные прикосновения, которые она ощутила на себе этой ночью. — Так! Нельзя так! — Салача громко захлопнула папку и бросила недовольный взгляд на притихших близнецов. — Мне нужно расслабиться. Сможете сыграть что-нибудь или напеть? Или вам двоим всё ещё плохо? Братья переглянулись между собой и, пожав плечами, попробовали выдавить из себя пару нот, но тут же закашлялись. Всё же немного нектара до сих пор осталось в их организме. — Что ж мне с вами делать? — девушка подошла к братьям и, слегка наклонившись, посмотрела каждому в глаза. — Была бы у меня мана Мюль… — Да не переживай! Само выйдет через пару дней, — махнул рукой Кандид. — Вот именно! И нам ведь ничего не мешает сыграть тебе! — Кантор подорвался с кровати, но тут же был обратно уложен лёгкой рукой обладательницы класса «Драгун». — Ладно, сидите, — юная герцогиня села между близнецами. — Мне тут стало интересно: а чем вы ещё можете заниматься со своими вторыми половинками? Только вот без всякого флирта и поцелуев. — Да тем же, чем и остальные наши сверстники, — Кандид задумчиво почесал затылок. — Насколько я помню, когда мы начали встречаться с Афи, ничего практически не изменилось. Да, нас связывали сильные чувства, которые постоянно хотелось выплеснуть в поцелуи или объятия, но если ты говоришь про какую-то ежедневную рутину, то всё осталось как прежде. — То есть сейчас я веду себя с вами двумя, как с друзьями? — искренне удивилась Салача. — Ну, можно сказать и так, — ответил Кантор. Девушка неуверенно взяла братьев за руки и прошептала: — Тогда давайте вы попробуете научить меня любить?