Оттепель

Аврора Брюреаль была в бешенстве: в финале конкурса KIDZ+ место ведущей прогноза погоды отдано другой. Девушка мечтала стать телеведущей с самого детства и была уверена, что это ее предназначение, но Мирей Каке получила 82% зрительских голосов. Перевес огромен. «Совершенно несправедливо», – размышляла Аврора, медленно покидания здание телеканала. Она являлась олицетворением ясного дня: светлые волосы лазурные глаза, голубое платье с узором мелких облаков и такой же зонтик. Образ Мирей был явно продуман меньше, она словно не заморачивалась, зная, что и без этого получит победу. «Как же позорно ей проиграть». Когда разочарование достигло апогея, блондинка увидела, летевшую прямо на нее фиолетовую бабочку со странным узором, словно ее окружали маленькие молнии. Испугавшись, Аврора попыталась отмахнуться, но странное создание коснулось ее зонтика и мгновенно исчезло. Дальше был слышен только низкий голос: «Здравствуй, Непогода, меня зовут Бражник…» Так в Париже появилась первая злодейка.

***

Брошь Габриэля Агреста неприятно кольнула под галстуком – план начинал работать. Находясь на поиске артефактов в Тибете, они с Эмили наткнулись не только на злополучный талисман павлина. Вместе с ним много лет назад Мастером Фу был утерян и камень чудес мотылька. Агресты никогда его не использовали – не было надобности. В большой книге о талисманах говорилось, что соединив кольцо черного кота и серьги божьей коровки, можно исполнить любое желание. У Агреста было единственное. Несколько лет он пытался найти хранителя камней чудес, но даже примерное местонахождение вычислить не удавалось. Мир слишком огромен, чтобы отыскать человека, главное предназначение которого – скрываться. Наконец, Габриэль решил рискнуть всем. Пришло время достать волшебное украшение из сейфа. Изучив правила использования талисмана мотылька, дарующего акуматизированному новую силу, облик и сознание, он решил: с его помощью можно творить не только добро. Если хранитель узнает об угрозе, он непременно явится в Париж и даст кому-то нужные ему камни чудес. Останется лишь забрать их. «Сильные негативные эмоции», – заключил Агрест, медленно поднимаясь из-за стола. В планах было акуматизировать кого-то из гостей, спровоцировав его, но складывалось намного лучше. Дизайнер даже организовал специальное помещение в доме, оставалось лишь воплотить задуманное в реальность. Он не сомневался ни секунды – другого шанса вернуть Эмили не существовало. Трансформировавшись, Бражник выпустил бабочку. Шаг первый выполнен. Более идеальной кандидатки и быть не могло: Аврора Бореаль хотела повелевать погодой. Она наверняка вызовет снежный апокалипсис, обнажив происходящее в душе лишившегося смысла жизни человека – холод и лед.

***

Зеленая вспышка заставила Адриана Агреста резко развернуться. Прямо перед ним в магическом свечении предстало маленькое черное нечто, отдаленно напоминающее кота: непропорционально большая голова и крохотное тельце, похожее на тростинку.  – Привет, меня зовут Плагг, – не то хриплым, не то писклявым голосом заговорило существо. Заговорило...? Адриан недоверчиво наблюдал за действиями летавшего вокруг него создания. Видеть что-то из ряда вон выходящее в этот день становилось обыденностью. – Плагг? – блондин поднял бровь. – Да, я квами разрушения. Хранитель выбрал тебя моим новым владельцем. – И на чем же это основано? – недоверчиво поинтересовался Агрест. Казалось, что произошла явно какая-то ошибка: ему даже свободно передвигаться нельзя, а о том, чтобы занять место спасителя города и речи быть не могло. Звучало абсурдно. – Мы не имеем право разглашать такое. Лучше послушай правила. Плагг рассказывал инструкцию перевоплощения и использования силы, паря перед Агрестом и что-то показывая маленькими лапками. Быть выбранным хранителем, по его словам, – большая честь, однако Адриан в этом сомневался: хотелось простого спокойствия, а не постоянной работы в качестве тайного полицейского в магическом обличии. По словам квами, кто-то завладел талисманом мотылька и собирается периодически нападать на Париж, а миссия нейтрализовать злодея выпала ему. Самым противным юноше показалось, что нужно начать прямо сейчас, после этого абсолютно ужасного дня. «Плагг, когти», – устало выдохнул Адриан, надев на палец кольцо, которое сразу же замаскировалось под обычный аксессуар. Костюм обволакивал его тело и, на удивление, совершенно не сковывал движения, словно вторая кожа. Черный материал из мельчайших чешуек плотно прилегал к корпусу. Перчатки имитировали кошачьи коготки, а пояс – хвост. «Серьезно, уши…?» – Агрест оценивал новый вид, стоя у зеркала. Поворачиваясь в разные стороны, чтобы рассмотреть все детали волшебного облика, он совсем забыл о свирепствовавшей злодейке, которая вообще-то приближалась к его дому. Адриан стремительно расправил жезл, уперев его в пол террасы, и вылетел на противоположную крышу, заняв удобную для наблюдения позицию. Учился он быстро. Источником всех бед был зонтик Непогоды, откуда она выпускала молнии, лед и тот самый снег, замеченный в особняке Агрестов. Подобраться к девушке не представлялось возможным: она перемещалась на собственноручно создаваемых порывах ветра и постоянно находилась в воздухе. Внезапно она начала постепенно спускаться прямо к зданию, кого-то увидев во дворе: среди гостей приема был директор телеканала KIDZ+. Медлить было опасно. Нуар спрыгнул с крыши на лестницу особняка. Ошарашенные гости вскрикнули от неожиданности. – Все спрячьтесь внутри, плотно закройте двери и никуда не выходите. Злодейка опасна, но я с ней разберусь, – произнеся эти слова, он исчез так же быстро, как и появился. Губы Габриэля Агреста тронула едва заметная улыбка. Шаг второй: появление героя. Успешно.

***

Адриан не знал, сколько длился бой, но ощущал острую необходимость немедленно расправится с источником проблем. Неимоверно хотелось свернуть девушке шею. Любые попытки подобраться ближе заканчивались тем, что Нуара отбрасывало в сторону порывами ветра. Это начинало прилично надоедать. Особенно трудно давалось отвлекать акуматизированную от дома Агрестов: именно там находился человек, который и был ей нужен. «Может просто выдать его, и она успокоится», – обреченно подумал Кот, уворачиваясь от очередной глыбы. Реакция благодаря фехтованию была хорошая. – Послушай, тебе не надоело? – наконец заговорил Нуар, будучи снова откинутым на приличное расстояние порывом ледяного ветра. – Отдай свое кольцо, и мы закончим, – еще удар. Ну уж нет. Проиграть первую же битву и вот так просто закончить свой путь он не мог. Если его выбрали, значит он действительно нужен. Так прошли еще несколько часов. Нуар от усталости рухнул на одно колено. – Дай мне свое кольцо, – повторила Непогода в который раз, летая над крышей, на которой стоял супергерой. – Ты уже три часа это говоришь, – поднимаясь ответил Кот ровным, почти скучающим голосом. – А я все еще здесь. Внезапно злодейка замерла. На лице появилась неоновая фиолетовая маска с угловатыми очертаниями. – Но я почти достала его! – выкрикнула акуматизированная, словно обращаясь к кому-то. Через секунду ее окутал черный дым. К ногам Нуара рухнула растерянная девушка. – Что здесь произошло...?

***

В просторном помещении, скрытом за шторами, Габриэль Агрест сжимал трость. Он своими глазами видел, как Кот уворачивается, падает, встает, снова и снова. Похоже сдаваться он не планировал. «Где же еще один герой…». Бражник знал, что ему необходимы оба талисмана. Толку от кольца Нуара не было, если хранитель еще не вручил никому талисман божьей коровки. Он ждал уже несколько часов, а Кот все еще был один. Габриэль не любил признавать ошибки, но этот бой, сопровождавшийся уничтожением городской архитектуры, перестал иметь смысл. Такими темпами в Париже камня на камне не останется. Злодейка выматывалась, Кот Нуар, похоже, готов был сражаться до утра, а второй владелец камня чудес не объявился. Выход был только один. – Непогода, – сказал он глухо, касаясь броши. – Я забираю твою силу. – Но я почти достала его! – Попробуем позже.

***

Девушка пошатнулась, схватившись за голову. Ледяные кристаллы вокруг неё растаяли, а зонтик упал в ноги Нуара. Аврора рухнула на колени, увидев несколько разрушенных зданий и перевернутые машины. – Нравится? – начал Кот подходя вплотную. – Это ты сделала. – Но я… Я ничего не помню, – беспомощно оправдывалась девушка. – Не помнишь, как чуть не убила меня? – герой заставил и без того шокированную Аврору задрожать. – П-последнее, что я-я помню... Э-это бабочка... О-она к-коснулась моего зонта и... С-сейчас я здесь... – голос постоянно обрывался, холодный изумрудный взгляд вселял ужас в каждую клеточку тела. – Прекрати трястись, – не выдержав состояния беспомощности, выплюнул Кот поднимаясь. – В-вы убьете меня...? – глаза Авроры намокли. – Я вообще-то пытался спасти тебя, – слабо усмехнулся герой. – Дай руку. Спустив бедняжку на землю, Кот вошел в особняк. – Злодейка побеждена, путь свободен, – устало и раздраженно. Нуар почему-то искал отца в толпе – его уже не было. «Настолько все равно, что даже угрожающая опасность не способна вызывать у него эмоции. Наверняка закрылся в кабинете и рисует эскизы», – пронеслось в голове. Игнорируя вопросы испуганных гостей, Адриан, опираясь на шест, запрыгнул на крышу соседнего здания. Плагг сказал, что личность супергероя всегда должна оставаться в тайне, поэтому вернуться домой сразу было нельзя. Нуар принял решение осмотреть масштабы разрушения в городе. Ветер раздувал его светлые волосы, пока он ловко прыгал с одной крыши на другую. Агресту начинала нравиться такая свобода действий. Масштабы повреждений были серьезными, особенно в районе сражения. Осколки разбитых окон и части фасада валялись прямо на асфальте. Перевернутые автомобили пробили ограду парка и повалили несколько деревьев. Спустя десять минут он наконец оказался в своей комнате. Выкрикнув слова детрансформации, Адриан повалился на кровать. Ноги и руки неприятно зудели. – Как моему хозяину первая битва? – крохотное существо очутилось прямо перед его носом. – Долго. И почему-то она сама перевоплотилась, я не изгонял акуму. – Значит ее отозвал владелец талисмана бабочки, наделивший девчонку силами, – объяснил квами. – А что теперь будет с городом? Там все разрушено. Я один уже не смогу этого исправить. – Ты был один...? – вопросительно сощурился Плагг. – Нет, еще злодейка конечно же, – Адриан закатил глаза. Плагг не стал задавать вопросов. Теперь стало понятно, почему силы у девчонки отобрали: талисман божьей коровки еще никто не использовал. Прежде, чем вручить камни чудес, почувствовавший использование талисмана бабочки Мастер Фу поговорил с Плаггом и Тикки, дав им инструкции для будущих хозяев. Квами попрощались, а затем очутились внутри волшебных украшений. Маленький кот точно знал: талисман Леди Баг планировали кому-то отдать. Неужели Мастер его потерял…? Без силы созидания от города скоро не останется и следа, если учесть, что Кот Нуар может использовать катаклизм, нанося дополнительный ущерб. Либо Бражник сам остановится, либо придется связываться с Тикки, вернувшись в шкатулку, а для этого придется ускользнуть от Адриана. Заметив отсутствие квами, по его возвращении владелец начнет задавать вопросы, на которые Плагг не имеет права давать ответ: Мастер Фу запретил рассказывать что-либо, не касающееся его собственных сил. Наверное, у хранителя был план, раз уж он вручил только талисман Кота, но квами пока не понимал его суть.

***

Спустившись вниз, блондин увидел, что все гости разъехались. В зале осталась только Натали, руководившая процессом уборки. Официанты собирали тарелки и оставшиеся угощения, приводя помещение в порядок. В воздухе стоял запах алкоголя. Понятно, чем занимались приглашенные в попытках умерить страх. – Все закончилось? – спросил Адриан. – Да, я как раз хотела разыскать Вас. Посетители уехали, а Ваш отец в ярости, что прием испорчен, – почти обереченно проговорила Натали. – Не удивлен, – сухо бросил Адриан, подходя ближе к окну. На глаза снова попали омерзительные макаруны. Не обратить на них внимание было невозможно: слишком раздражающий цвет, явно выделявшийся среди приглушенных оттенков его дома. – Кстати, об этом, – блондин брезгливо показал в сторону десерта. – Вы их заказывали? – Да. Весьма необычный вкус в этом году. – Но всегда были кофейные без сахара. – Мы нашли новых поставщиков, прежние обанкротились, – Натали пристально смотрена на Адриана. Обычно спокойное лицо выражало отвращение. – В следующий раз найди других или убедись, что они все сделали по инструкции. – Конечно, месье Агрест. Обычно я так и делала, но сегодня авария отняла много времени, я не успела проверить заказ. По коже пронесся едва ощутимый холодок. Сбитая идиотка… За всей чередой событий этого бесконечного дня, он совсем забыл, каким было его начало. – Та девушка утром..., – осторожно начала Натали. – Она жива. – Ясно, – коротко и сухо. Знать подробности о ней совсем не хотелось. – Травмы не такие серьезные: сотрясение, многочисленные ушибы и разрыв связок. Через неделю поправится. Врач настроен оптимистично. – Мне все равно. Главное, что не будет проблем с полицией, – Агрест сжал челюсть. От наблюдательной Натали это не ускользнуло. – Я просто подумала, что… – Доброй ночи, – быстро бросил Адриан и покинул зал, не дав ей закончить. «И зачем только Натали вспомнила про эту ненормальную».

***

Маринетт открыла глаза. Через штору в комнату пробивались солнечные лучи, заставляя щуриться. Ломило все тело. Девушка чувствовала боль абсолютно везде, каждое движение давалось с трудом, словно по ней проехались катком. Во сне конечности затекли, усугубляя неприятные ощущения от полученных травм. – М-а-а-а-м, – крикнула она слабым голосом. Сабина практически сразу появилась в люке. – Ну наконец-то ты проснулась, милая, – с облегчением выдохнула мадам Чен. – Мы уже переживали. – А сколько я спала? – Семнадцать часов. Как ты себя чувствуешь, милая? – Бывало и лучше, – легкая улыбка осветила лицо девушки. – Ты поправишься, родная. Я так рада, что ты в безопасности... Представляешь, пока ты спала у нас в городе появилась злодейка. – Злодейка…? – от удивления Маринетт попыталась приподняться на локтях, но боль вернула ее на подушку. – Да, но ее уже победили. В новостях об этом все утро говорили, – Сабина поправила съехавшее одеяло, укрывая дочь выше. – Сейчас принесу тебе завтрак. – Захвати мой планшет, пожалуйста. Родители всегда шутили: «Если будешь так долго спать, не заметишь, как вся жизнь пролетит». Видимо, в этот раз фраза была в точку. Отложив прием пищи, Маринетт принялась изучать новости. Интернет пестрил заголовками «Снежная королева вышла из сказки», «Ледяной апокалипсис в Париже», «Появление таинственного героя в маске». Брюнетка вбила в поиск утренний выпуск "ParisNews" и принялась внимательно его смотреть. Оказывается, главной героиней произошедшего была девушка, которая участвовала в конкурсе на место ведущей прогноза погоды. Репортеры не смогли заснять момент трансформации, однако в объектив попали ее действия после превращения. Это совершенно точно не могло быть делом рук обычных людей. Маринетт сразу поняла: здесь замешана магия. Ее отношение к таким вещам было скептическим, она никогда не верила в существование паранормальных явлений и считала, что все можно объяснить, а люди сами постоянно надумывают мистику. Увиденное в новостях стирало ее представления. Реальным последствием для Парижа были разрушения по всему городу. Злодейка была настоящей, это далеко не монтаж. Дюпен-Чен заинтересовал парень в костюме Кота. Маринетт трижды пересмотрела фрагмент, как он запрыгивает на крышу с помощью одной тонкой палки. Он мастерски уворачивался от летящих в него ледяных снарядов, как будто тренировался всю жизнь. «Очень странно, у него ведь нет таких суперсил, он даже не летает, – подумала Маринетт. – Не хотела бы я оказаться на его месте». Ноющая головная боль не давала сосредоточиться. Брюнетка отложила планшет и принялась уплетать вкуснейшие блинчики. «Все равно ответов мы не узнаем», – решила девушка, потягивая горячее какао.

***

Университетские дни раздражали Адриана. И пусть ажиотаж вокруг его персоны спал, место не стало менее угнетающим. Хлоя почему-то закрылась в себе и перестала при каждом удобном случае пытаться обняться. Для ее обычного поведения это было вполне странным, однако блондина только радовало. Тем более, им удалось отвоевать последнюю парту у одного из студентов, что для Буржуа могло означать зеленый флаг на разговоры во время занятий. Познакомиться удалось лишь с одним парнем – Нино Лейф. И пусть его внешние проявления являлись полной противоположностью Адриана, парень показался ему интересным. Неформальный внешний вид, наушники и ношение кепки даже в помещении в силу привитых Агресту с детства манер казались странными. Пару раз они вместе сходили на обед, и Нино оказался приятным парнем, но назвать кого-то товарищем, а тем более другом для Адриана было сложно. Так прошла неделя. Непогода больше не объявлялась, Буржуа не досаждала, хоть они и продолжали сидеть вместе, а назойливые поклонники творчества отца наконец перестали его преследовать. Жизнь начинала налаживаться. – Здорова, дружище! – Нино Лейф всегда был в прекрасном настроении. Блондин часто думал, что он вообще не умеет грустить. В этом смысле его натура полностью противопоставлялась Агресту, спектр эмоций которого почти никогда не отклонялся от нормы, то есть от абсолютного нуля. Сегодня вид нового знакомого показался особенно взбудораженным. – Здравствуй, Нино, – ровным тоном ответил Адриан. – Ты сияешь, что-то случилось? – Да есть причина, – мулат смущенно почесал затылок. – Но об этом чуть позже. Адриан решил, что не будет расспрашивать, по большому счету дела Лейфа его не касались. Если захочет, поделится сам. Пара уже начиналась, и Агрест приготовился полтора часа изображать прилежного студента, усердно слушающего лекцию. Зашедший преподаватель традиционно отметил присутствующих и начал рассказ про живопись семнадцатого века, как вдруг в аудиторию с грохотом влетела девушка. – Простите… Ээээ… Я опоздала, мне очень жаль… Я могу войти? – Адриан даже не поднял головы, продолжая читать статью на планшете. – Что я говорил про опоздания, юная леди? – недовольно прохрипел преподаватель. – Извините, этого больше не повторится, я обещаю. – Проходите, но сначала назовите фамилию. Вы пропустили перекличку. – Дюпен-Чен. – Садитесь. Все движения этой особы сопровождались невероятным шумом. «Да она как слон в посудной лавке» – Адриан устало кинул взгляд на источник звуков, желая узнать в чем причина. Увиденное ему крайне не понравилось.  Это была она. Глупая девчонка из аварии. Хватило доли секунды, чтобы узнать ее. Те же черные волосы, васильковые глаза, мелкие веснушки и… Костыли. Вот что так гремело. «Спустя неделю она все еще не может нормально ходить…?» – почти риторический вопрос самому себе. Адриан видел, что она еле передвигается, неумело ставя опору под углом. Ее невероятно шатало, а тяжелый рюкзак за спиной тянул вниз. Маринетт, пытаясь не упасть, поднималась по лестнице до единственной свободной парты прямо перед Агрестом. Движения все еще давались с трудом: к костылям она пока не привыкла. Доковыляв наконец до пункта назначения, она с облегчением вздохнула: «Хотя бы не опозорилась перед всеми, свалившись на входе». Юноша с ужасом для себя отметил: тупица будет сидеть перед ним. В нос мгновенно ударил запах ванили, перемешанный с дешевыми духами. Дышать стало труднее, захотелось немедленно ослабить туго завязанный галстук или вовсе сорвать его с себя, кинув на парту. Идиотка из аварии попала с ним в одну группу, а значит созерцать ее предстояло каждый гребанный день. Адриан Агрест надеялся больше никогда не увидеть ее снова. Он терпеть не мог, когда люди разрушали его привычный уклад жизни. Но только почему-то, бросив на нее мимолетный взгляд, он отметил – значит, глупая девчонка в порядке. Маринетт неожиданно повернулась к последней парте и сразу же закатила глаза. Сидевшая рядом Хлоя странно заерзала на месте. Стараясь не показывать вида, блондин кинул на соседку мимолетный взгляд: глаза Буржуа с ненавистью впились в Дюпен-Чен, следя за каждым движением. Тонкие пальцы дочери мэра нервно постукивали по тетради. Брюнетка отвечала тем же. Адриану был четко виден ее профиль, руки сами сжались в кулаки. «Видимо эта ненормальная не только меня раздражает», – пришедшая в голову мысль его порадовала. Теперь-то они с Хлоей точно найдут общий язык. Наконец альтруистка развернулась: можно расслабиться. Адриан силился слушать рассказ преподавателя о классицизме в работах Пуссена. Тщетно. Особа, выбившая его из равновесия неделю назад, занималась этим снова. Ее жесткие черные волосы были наскоро заплетены в слабый, едва не распадавшийся пучок. Резинка настолько перетянута, что норовила лопнуть в любую секунду. Каждое движение головы Маринетт заставляло Агреста задерживать дыхание, чтобы не травиться удушливым запахом. «Дюпен-Чен... Какая странная фамилия. Она метиска что ли?» – любое суждение о ней отравляло блондину мозг. Он силился не думать о ее странном появлении, нелепых костылях, неаккуратном пучке, но чем больше пытался абстрагироваться, тем сильнее выжигал взглядом ее спину. Полтора часа на лекции по истории искусств показались Адриану самыми долгими в жизни. Точнее один час пятнадцать минут. Она же опоздала.