Жил был Пол

Мэри поняла всё сразу, едва Пол переступил порог дома. То ли дело было в его счастливых глазах, то ли в абсолютно дебильном виде, с которым он разувался в прихожей. Два месяца после шторма Пол каждый день мотался в Форкс, сидел там тише мыши под веником, а сегодня парень вернулся сам не свой, с глупой довольной улыбкой на лице. Мэри тихо хмыкнула, глядя на сына из кухни, и покачала головой. — Ну что? — с улыбкой спросила она, когда Пол зашёл. — Похоже, поговорили наконец-то? Пол от маминого голоса попытался сразу сделать серьёзное лицо, но скрыть дебильный вид было невозможно. Он кашлянул, открывая холодильник просто для вида. — Да нормально всё, — буркнул он, пряча глаза. — Разобрались. Чарли привет тебе передавал. — Разобрались они, — Мэри мягко усмехнулась, поднимаясь со стула и проходя мимо него. Она ласково похлопала сына по плечу. — Два месяца девчонку мурыжил со своими учебниками, она, небось, уже бог знает что передумала. Иди отмывайся, ходячее счастье. Рада за тебя. Пол закрыл холодильник и улыбнулся в темноту кухни. Мама была права. Всё его долгое терпение полностью окупилось. Теперь Изабелла точно знала, что она ему нужна, и это было самым главным. — И на патруле сделай морду попроще, — хмыкнула мама. Пол замер, его улыбка сразу исчезла. — Блять, патруль же… Чуть не забыл. — А ну-ка не выражаться в моем доме. Он пулей выскочил на задний двор, на ходу сдирая футболку, и сорвался в трансформацию прямо на бегу. В патруле Пол был непривычно тихим. Познавшим дзен. Серый волк бежал ровным шагом, транслируя в сеть железобетонное спокойствие. Сэм бежал на другом конце леса и мысленно вздыхал с облегчением. Но Джаред и Джейкоб терпеть эту тишину долго не могли. «Ну что, Лэйхот, как там твоя дочка шерифа?» — мысленно подъебнул Джаред. — «Опять весь вечер просто так во дворе проторчал?» «Да он там застрял навечно, — злорадно вставил Джейкоб. — Белла из него верёвки вьёт. Сосед с разводным ключом». Подъёб, ещё один подъёб… и в какой-то момент контроль Пола полетел в тартарары. Блоки в его голове сорвало, и он просто вывалил в общую сеть весь сегодняшний день. И стая увидела всю ситуацию в семимерном эффекте. Ментальный эфир Ла-Пуш накрыло штормовой волной. Джаред на бегу споткнулся и пропахал носом мох. Волки до мельчайших деталей почувствовали тесноту гаража. Видели, как Белла роняет ключи и нагибается перед ним. Поймали её испуганный вскрик про импотенцию в девятнадцать лет. И стаю буквально ослепило их первым горячим поцелуем. Ощущение её губ, её пальцев на его плечах, и то, как перемазанная мазутом Белла смеётся — всё это сегодняшнее безумие взорвалось в головах парней. Наступила оглушительная тишина. Джаред в шоке застыл под деревом, тяжело дыша. А на дальнем конце леса, где патрулировал Джейкоб Блэк, раздался дикий, жалобный волчий вой, полный отчаяния. Иллюзии Блэка лопнули. Стая наконец-то увидела, кто в этом гараже хозяин.

***

После патруля стая собралась у костра на пляже в человеческом облике. Старейшины ушли, легенды отзвучали, и парни остались одни. Тишину прервал Джейкоб. Он сидел на бревне, зло уставившись в огонь, и его человеческая ревность наконец прорвалась наружу. — Один поцелуй и счастья полные штаны? — Джейк резко поднялся, делая шаг к Полу. — Радуешься? А что ты будешь делать, когда она узнает, что ты монстр? Что ты волк, Лэйхот? Она же сбежит от тебя в тот же день. Пол даже не встал. Он лениво поднял взгляд на Блэка, и в его глазах было лишь предупреждение. — Рот закрой, — коротко отрезал Пол. Джейк бросился первым. Это была обычная драка — как люди, на кулаках, без волчьих шкур и клыков. Пол встретил его жёстко. Несколько глухих ударов в челюсть, тяжёлый глухой зацеп, и Блэк снова улетел в песок. Сэм и Джаред даже не стали их разнимать — пацанам нужно было выплеснуть это дерьмо. Джейк сплюнул кровь, поднялся и молча ушёл в темноту.

***

Когда стая разошлась, Пол застрял у костра один на один с Сэмом. Вожак хмуро подбросил ветку в прогорающие угли и посмотрел на бету. — Не вздумай, Пол, — негромко произнёс Сэм. — Совет не одобрит, если ты ей всё расскажешь. Она не из племени. Белла — городская, дочка шерифа. Старейшины встанут на рожон. — Да насрать мне на совет, — Пол равнодушно пожал плечами, даже не повернув головы. — Лучше пусть она от меня всё узнает, спокойно, чем от какого-нибудь «доброжелателя» по типу Блэка. А совет может отсосать. Она моя пара, и она имеет право знать, во что ввязывается. Сэм внимательно вгляделся в его лицо, оценивая эту упрямую решимость. — И что, про импринтинг тоже ей сразу скажешь? — прямо спросил вожак. Пол хищно и очень довольно усмехнулся, глядя на огонь. — Скажу, — ответил он, закладывая руки в карманы куртки. — Как-нибудь потом. Когда у нас будет как минимум двое детей, и она никуда уже от меня не денется. Сэм коротко хмыкнул и промолчал. Спорить с Полом было бесполезно.

***

Пол долго думал, как рассказать ей про волка. Раскрыть такую правду городской девчонке, не напугав её до смерти, казалось невыполнимой задачей. Он прокручивал в голове десятки вариантов, но все они звучали либо слишком глупо, либо слишком жутко. В конце концов, Пол решил использовать проверенный чит-код. Вечером он зашёл на кухню, где Мэри спокойно занималась делами, и присел на край стола, засунув руки в карманы джинсов. Пол помялся пару секунд, переводя взгляд с окна на плиту, и наконец негромко позвал: — Мам. Как ты думаешь… Мэри обернулась, вытирая руки полотенцем, и внимательно посмотрела на сына. Она сразу поняла, что разговор предстоит серьёзный — Пол редко выглядел таким озадаченным. — Как мне Изабелле про нас рассказать? — прямо, без обиняков спросил он. — Ждать больше нельзя, Блэк того и гляди сорвётся и вывалит ей всё назло. А я хочу сам. Но так, чтобы она не сбежала обратно в свой Форкс в ту же секунду. У тебя есть какой-нибудь хитрый план, как со штормом? Мэри тихо усмехнулась, качая головой. Она подошла ближе, опёрлась о стол рядом с ним и ласково потрепала сына по плечу. Мэри понимающе улыбнулась, глядя на озадаченное лицо сына. Для неё всё это не выглядело катастрофой — она видела, что Белла уже привязалась к Полу, а значит, почва была готова. — Води её на свидания, Пол, — спокойно и мягко произнесла Мэри, возвращаясь к плите. — Дари приятные мелочи, показывай красивые места. Ты же волк, много чего в лесу красивого видел, о чём городские даже не догадываются. И расскажи ей наши легенды. Она же вроде индейцев собралась изучать? Вот и помоги ей с её университетской программой. Пол внимательно слушал, и в его голове этот план наконец-то начал выстраиваться в чёткую, логичную цепочку. — Потихоньку, не с наскока, — продолжала мать, оборачиваясь к нему с половником в руке. — Расскажи ей сначала про вампиров. Расскажи, кто они такие на самом деле. И постепенно доведи её до мысли, что если по планете ходят ожившие трупы, то вероятно существуют и те, кто защищает от них людей. Когда она сама начнёт задавать правильные вопросы, тогда и покажешь ей свою шкуру. К тому времени она уже будет доверять тебе настолько, что никуда не сбежит. Пол хищно и чертовски довольно ухмыльнулся, спрыгивая с края стола. Это было намного лучше, чем просто огорошить девчонку правдой посреди гаража. Он сделает из этого красивую историю для её гранта, плавно подведёт к реальности, и Изабелла примет его волка как самое естественное продолжение его самого. — Мам, ты гений, — хмыкнул Пол, направляясь к выходу. — Пойду переберу ещё пару деталей, а на выходных повезу её на побережье, к скалам. Пора начинать наше «исследование».

***

Пол приехал в Форкс на следующий же день. Он зашёл в гараж, где Белла как раз раскладывала свои конспекты, подошёл к верстаку и, закинув руки в карманы куртки, прямо посмотрел на неё. — Изабелла, — негромко произнёс он, и на его губах появилась лёгкая, уверенная улыбка. — Поехали со мной. Настоящее свидание. Покажу тебе одно место на побережье, там красиво. Заодно про наши легенды расскажу, для твоего университета пригодится. Белла замерла с тетрадкой в руках. В её голове в эту секунду пронеслось громкое и облегчённое: «Ну наконец-то!» Два месяца сомнений и вчерашний мазутный поцелуй стоили того, чтобы услышать эти слова. — Когда? — быстро спросила она, стараясь, чтобы её голос не слишком дрожал от волнения. — А когда хочешь, — Пол хитро прищурился, лениво ведя широкими плечами в своей счастливой чёрной майке. — Можем хоть сейчас. Чарли на смене. Время есть. Белла посмотрела на свои учебники, потом на него — огромного, надёжного и зовущего её в свою жизнь. Все школьные хвосты и страхи в одно мгновение отошли на задний план. — А… давай, — решительно кивнула она, закрывая конспект и с улыбкой поднимаясь со своего ящика. Пол довольно хмыкнул, открывая перед ней дверь гаража и пропуская вперёд. Первая, самая сложная часть стратегии Мэри Лэйхот официально началась. Они садились в пикап, и Пол точно знал, что из этой поездки к океану Изабелла вернётся уже совсем другой.

***

Пол не собирался вываливать всё сразу. По маминому плану нужно было действовать постепенно. Они устроились на огромном бревне у самой воды, и Пол кивнул на серые волны: — Вообще, наши тут селились из-за рыбы и китов. Границы резервации чертили долго, старейшины кучу бумаг перевели, пока отвоевали этот кусок побережья. Совет у нас — это вроде местной власти. Билли Блэк, Гарри Клируортер… Они следят, чтобы традиции не дохли. Ну и за порядком смотрят, распределяют помощь, землю. Белла сидела рядом, положив блокнот на колени, и ловила каждое слово. Её глаза горели настоящим, живым азартом. — А шаман? — быстро спросила она, разворачивая к нему корпус. — В буклетах написано, что у квилетов сильны духовные лидеры. Кто выполняет эти функции сейчас? Это тоже кто-то из Совета? — Не, шаман — это другое, — Пол лениво качнул головой. — Это старый Куил Атара. Дед Квила. Он у нас вроде ходячей библиотеки. Хранит старые истории, знает про лечебные травы, обряды. Если у кого в племени крышу рвёт от лихорадки или проблем, идут к нему. Он умеет заговаривать воду и лечить словом. Белла быстро застрочила в блокноте, едва успевая за его речью. — Это потрясающе, Пол! — она подняла на него взгляд. — Для гранта по этнографии это идеальный материал. Государственные комиссии любят живые факты, а не сухую выжимку из интернета. Расскажи ещё про обряды! — Обойдёшься, — Пол хищно ухмыльнулся и внезапно вырвал ручку у неё из пальцев. — Хватит учиться, Изабелла. Мы на свидании. Белла возмутилась, попыталась отобрать ручку, и в итоге они оба со смехом сорвались с бревна. Они начали дурачиться, как обычные подростки. Белла с визгом убегала от него по мокрой гальке, Пол лениво догонял её вполсилы, они брызгались ледяной водой, пока он наконец не перехватил её за талию прямо у прибоя. Белла запыхалась, смеялась и выглядела совершенно счастливой. Пол притянул её ближе и поцеловал под шум океана. А на скалах чуть выше, за кустами, у них появились зрители. Эмбри, Джейк и Квил как раз шли на своё привычное место у обрыва. Пацаны пытались хоть как-то склеить и восстановить свою дружбу после всех скандалов с обращением и тайнами отцов, когда внезапно заметили внизу Пола. Вся троица замерла, глядя на целующуюся у воды пару. Джейкоб до боли сжал кулаки, уставившись на Беллу, которая обнимала Пола за шею. В его глазах снова встало глухое отчаяние, но он промолчал — драться в лесу ему больше не хотелось, да и Сэм ясно дал понять, что Белла теперь табу. Квил и Эмбри хмуро переглянулись, но тоже промолчали. Они просто развернулись и пошли прочь вдоль обрыва, уводя за собой Блэка. Жизнь в резервации окончательно изменилась, и мешать Полу никто не собирался.