Скопированные

Спустя два дня Кристина наконец-то чувствовала себя человеком, а не выжатым лимоном. Головная боль прошла, оставив после себя лишь легкое ментальное похмелье. Бухгалтерские отчеты на работе проносились мимо сознания — все ее мысли были там, в закрытом чате «Реальный цирк», где Агата наконец скинула геолокацию небольшого, полупустого кафе на окраине города. Когда Кристина толкнула стеклянную дверь, колокольчик над головой тихо звякнул. За дальним угловым столиком уже сидела вся честная компания. Атмосфера была странной: обычные люди в обычной одежде, но Кристина видела сквозь эти оболочки. Агата нервно накручивала на палец рыжий локон, Аля тихонько переговаривалась с Дейзи, которая, верная себе, листала что-то в телефоне. Феликс сидел, развалившись на стуле, и ковырял трубочкой лёд в стакане с колой. При виде Кристины он коротко кивнул, и в его глазах промелькнула тень той самой ночной заботы, которая быстро сменилась привычным пофигизмом. — О, а вот и наш главный шут, — хмыкнул Феликс, пододвигая ногой свободный стул. — Садись, мы как раз ждали твоего авторитетного мнения. Тут Абель решил устроить вечер офисных историй. Кристина молча села, заказав у подошедшего официанта крепкий черный чай. Напротив неё, во главе стола, сидел Абель. Без королевской мантии и безумного взгляда Королёра он выглядел как типичный, умудренный опытом системный администратор или ведущий инженер — строгий серый пиджак, аккуратная седина, тяжелый взгляд. — Рад, что ты в порядке, Кристина, — серьезно произнес Абель, дождавшись, пока официант поставит перед девушкой чашку и отойдет. Он обвел взглядом присутствующих. — Я попросил всех собраться, потому что за эти два дня я поднял старые архивы. И, думаю, я обязан объяснить, почему действовал так радикально. — Уж будь добр, — буркнула Дейзи, недовольно звякнув пирсингом на губе. — Ты стёр их без предупреждения. Нам до сих пор хреново. Абель глубоко вздохнул и сцепил пальцы в замок. — То здание, где мы встретились... Это не просто случайная заброшка, в которую вы все ходили ради развлечения или съёмок. Семь лет назад это был передовой офис IT-компании «C&A». И я был одним из ведущих разработчиков этого проекта. Это вы знаете. Наш отдел занимался созданием идеального ИИ, способного симулировать человеческие эмоции для виртуальных миров, — продолжил Абель, его голос звучал глухо, возвращая его в прошлое. — Проект назывался «Удивительный Цифровой Цирк». Про Кейна вы уже тоже знаете. Мужчина сделал паузу, глядя в окно, словно видел там картины из прошлого. — Эксперимент был неофициальным. Строго секретным. Я вызвался первым. Мне казалось это величайшим шагом для науки. Мое сознание скопировали, создали первый полноценный слепок — Королёра. Но как только цифровая копия оказалась внутри, Кейн перехватил управление сервером. Он запер Королёра в системе, изолировав его от панели администратора. — Подожди... — Агата подалась вперед, округлив глаза. — То есть, пока ты жил своей обычной жизнью, твоя копия уже мучилась там? — Именно, — хмуро кивнул Абель. — Процесс копирования был бесшовным. Я снял шлем, у меня немного кружилась голова, и я пошел домой. А Королёр очнулся в цирке. Через пару недель проект признали слишком опасным и нестабильным. Инвесторы испугались, финансирование урезали, а офис спешно эвакуировали и забросили. Оборудование просто оставили гнить на серверах, работающих на автономных генераторах. Никто не хотел связываться с этой чертовщиной. — Но как туда попали мы? — тихо спросила Аля, теребя край салфетки. — Я вообще наткнулась на это место случайно, когда гуляла во время грозы... — Шлем остался подключенным к сети, — ответил за Абеля Феликс, перестав болтать трубочкой. — Этот уродский девайс работал в пассивном режиме. Каждый из нас в разное время забредал туда. Кто-то, как Кристина, ради заброшек. Кто-то искал уединения. Мы просто примеряли шлем на пару секунд. Нам казалось, что ничего не произошло. А система в этот момент послушно делала ctrl+c / ctrl+v нашего разума. — Но почему воспоминания вернулись к нам только сейчас? Одновременно? — Потому что Кейна стёрли, а он как раз и отделял грань между реальностью и копией. Когда он умер, то спала не только цензура, а вообще всё, — Абель посмотрел Кристине прямо в глаза. — А потом они уже подошли к терминалу. Код начал разрушаться, Кейн был удалён. Из-за этого сервер выдал критическую ошибку и отправил обратный пинг — мощный зашифрованный сигнал по остаточным биометрическим данным на наши настоящие тела. Нас буквально прошило нашими же цифровыми воспоминаниями через квантовую сеть. И если бы я не нажал «удалить»... Абель замолчал, подбирая слова. — Программа перезапускалась, выбирая нового конферансье. И этой программой, Кристина, выжигая твой настоящий мозг, становилась твоя копия. Сигнал шел по нарастающей. Твоя голова взрывалась от боли, потому что сервер пытался качать данные в двустороннем порядке. Если бы я не снёс директорию цирка, твой мозг просто сгорел бы от перегрузки прямо там, на полу заброшки. Кристина сглотнула подступивший к горлу ком. Ложечка в её руке мелко задрожала. Она вспомнила тот дикий, разрывающий крик, который издала перед тем, как Абель нажал Enter. Теперь всё сходилось. Мужчина действительно спас ей жизнь. — Черт... — Дейзи откинулась на спинку дивана, растеряв всю свою спесь. — Ладно, признаю. Беру свои слова назад. — Получается, они... они не мучались? — Аля шмыгнула носом, но в ее глазах появилось облегчение. — Мы их не убили? — Мы закрыли программу, — мягко, но твердо сказала Агата, накрывая ладонь Али своей. — Они были частью нас. А теперь мы снова едины. И всё кончено. Феликс потянулся, хрустнув суставами, и на его лицо вернулась привычная ухмылка. — Ну вот и отлично. Драма окончена, мир спасён, клоуны свободны. Предлагаю закрыть эту тему и больше никогда, слышите, никогда не ходить по заброшкам. Кристина, это к тебе в первую очередь относится. Бухгалтерия безопаснее для здоровья. Кристина впервые за весь вечер искренне улыбнулась, сделав глоток уже остывшего, но такого вкусного кофе. Безумный цифровой цирк остался позади, превратившись в шрам на памяти, но здесь, в реальном мире, у нее появились люди, которые понимали ее без лишних слов. И это было самым главным. После этих слов Феликса за столом поднялся легкий гул. Дейзи с Алей и Агатой начали тихо обсуждать, где можно посидеть в следующий раз, уже без разговоров о виртуальных травмах. Постепенно все расслабились. Абель, выполнив свой долг и сбросив груз тайны, подозвал официанта, чтобы расплатиться за общий счет. Ребята начали потихоньку собираться. — Ладно, народ, мне пора, — Дейзи поднялась первой, накидывая на плечо рюкзак. — Смена в тату-салоне сама себя не отработает. Бывайте. За ней потянулись и остальные. Аля с Агатой, обняв Кристину на прощание, вышли на улицу, увлеченно споря о каком-то новом сериале. Абель лишь коротко кивнул парню и девушкам, пожелав удачи, и растворился в толпе прохожих. Кристина осталась за столом одна. Ну, почти одна. Феликс почему-то не спешил уходить. Он всё так же вальяжно сидел на своем стуле, закинув ногу на ногу, и крутил в руках пустой стакан из-под колы. Его наглая ухмылка куда-то испарилась, уступив место странному, изучающему взгляду. Он смотрел на Кристину из-под своей растрёпанной челки так внимательно, что девушке вдруг стало не по себе. — А ты чего сидишь? — Кристина нарушила молчание, застёгивая молнию на своей сумке. — Твой любимый полдень уже давно прошел, вроде самое время для великих дел. — Да так, — Феликс пожал плечами, перестав крутить стакан. — Думаю о том, что некоторые люди совершенно не умеют ценить свою жизнь. То шлемы на заброшках меряют, то орут так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. — Эй! — Кристина шутливо возмутилась, почувствовав, как к щекам прилил легкий румянец. — Вообще-то, у меня голова раскалывалась! И вообще, спасибо, конечно, за доставку моего тела домой, но мог бы и не напоминать. Феликс резко подался вперед, опершись локтями о стол. Расстояние между ними сократилось. И взгляд у него сейчас был совсем не шутовской. — Я не напоминаю, Крис. Я контролирую, — его голос прозвучал неожиданно тихо и как-то... мягко. — Ты два дня назад была бледная как смерть. Сейчас вроде краска вернулась, но взгляд всё еще дерганый. Бухгалтерия, говоришь? — Ну да. Цифры, отчеты, дебет, кредит, — Кристина попыталась перевести всё в шутку, но под его пристальным взглядом слова начали путаться. — Скука смертная, — вынес вердикт Феликс, но тут же улыбнулся — уже не нагло, а как-то открыто и тепло. — Слушай, Помни... Точнее, Кристина. Раз уж мы завязали с экстремальным цифровым туризмом, надо переходить на нормальный. Как насчет того, чтобы завтра вечером съездить в одно место? Кристина удивленно приподняла брови: — Опять заброшка? Ну уж нет, Абель ясно сказал... — Да какая заброшка, — перебил ее Феликс, закатив глаза. — Я знаю отличную открытую крышу в центре. Там кофейня, огни города, никакого Кейна и уж точно никаких серверов. Просто... посидим. Поговорим о чем-то, кроме симуляций и ИИ. Ты как? Кристина посмотрела на него. В его глазах, обычно полных сарказма, сейчас читался совершенно искренний, неподдельный интерес. Он действительно переживал за нее тогда, ночью, и сейчас явно не хотел просто так отпускать. — На крышу, значит? — Кристина улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло, окончательно вытесняя остатки ночного кошмара. — Ладно, Феликс. На крышу я согласна. Но чур кофе покупаешь ты. За моральный ущерб. — Идет, — парень мгновенно повеселел, поднимаясь со стула и доставая телефон. — Напишу тебе вечером. И только попробуй не ответить, я же знаю, где ты живешь. Он подмигнул ей, развернулся и легкой, пружинящей походкой направился к выходу из кафе. Кристина смотрела ему вслед, понимая, что этот безумный цифровой цирк, кажется, подарил ей кое-что очень хорошее здесь, в реальном мире.