Мотель "Алая заря"

      Старый школьный архив. Нет, им, конечно же, пользуются до сих пор, однако атмосфера в этом помещении висит такая, будто всем этим бумагам несколько сотен лет. Бобби нравились архивы, но не школьные. Хотя бывал он всего лишь в двух. Здесь в основном хранится различная документация школы и прочая макулатура, связанная с учениками: тесты, контрольные, грамоты, есть даже медали и кубки, фотоальбомы за каждый год. Именно их в количестве пяти штук он и два его одноклассника должны были отыскать.       - Чёрт! Здесь вообще есть какая-то система хранения?! – воскликнул Илай Руис, пытаясь отряхнуться от пыли, которой он уже умудрился где-то испачкать рубашку.       - Она была, - тихо ответил Бобби, что было ему так свойственно, с недовольством разглядывая помещение, - когда-то.       - Ага. И это «когда-то» было сразу после постройки архива и до занесения сюда всего этого хлама, - с иронией проговорил третий парень, Нейтан Бейкер. – Первый нашёл. – Он указал на альбом за 1968 год, который находился в середине огромной стопки, состоящей из папок, бумаг и каких-то журналов, которая почти достигала потолка. Со стороны Илая послышался удивлённый свист, а затем тихое и безразличное «удачи». Издав страдальческий вздох, Нейтан принялся разгребать гору.       - Вздыхаешь как великомученик, - проговорил Бобби, беря с полки шкафа нужный им альбом. Нейт смотрел на это с завистью.       «Интересно, сколько у меня случится приступов астмы за время поисков? И зачем я вообще сюда пошёл…» Проверив наличие ингалятора в кармане джинсов и поправив очки, Тёрнер направился к следующему стеллажу, на которой виднеется коробка с надписью «Разное 1971-1978».       

***

      Пыль, ненужная коробка, пыль, не тот альбом, грохот от упавших бумаг и журналов, приступ астмы у Бобби, пыль, снова приступ, очередная коробка с ненужным хламом, ещё раз приступ и ещё. Всё это начинало раздражать Нейтана. На очередной хриплый вдох Тёрнера он закатил глаза и, подойдя к нему, достал из кармана Бобби ингалятор и вложил ему в руку, пока тот пытался понять, куда его сунул. «Не убирай его, поставь рядом на полку» - строго наказал Бейкер, возвращаясь к своему стеллажу. Илай же молился, чтобы ботаник не помер здесь, прямо в архиве. Прошло больше часа, но найти последний альбом так и не удалось.       - Сколько нам осталось? – всё таки задал вопрос Бейкер, боясь услышать на самом деле ответ.       - Треть примерно, - ответил Бобби, закрывая коробку с, как он считал, барахлом. Они довольно быстро просматривали вещи, и искренне верил, что они не пропустили этот несчастный альбом.       С другого конца архива послышался возглас Руиса – нечто между кашлем и удивлением.       - Хей, взгляните! Эта фотка здесь просто валялась среди бумаг.       Переглянувшись и кое-как встав, парни направились к однокласснику.       - Что тут у тебя?       В руках Илая была помятая фотография. На ней были изображены подростки и молодые люди. Шестеро парней разного возраста стояли вместе и улыбались так широко и искренне, как могут улыбаться люди, ещё не познавшие настоящих страхов и ужасов из взрослой жизни. Троица с удивлением разглядывала снимок.       - Отец? – Не верящее прошептал Нейтан.       - Подожди, что?       - Отец?! – Спросили одновременно Бобби и Илай, поворачиваясь к парню. Тот ткнул пальцем в лицо одного из парней постарше.       - Этот человек – мой отец. Мама рассказывала, что он пропал десять лет назад вместе со своими коллегами прямо с рабочего места…       - А он случаем не в мотеле работал? – задал вопрос Бобби.       - Да… «Алый закат».       - Твой тоже?! – в голосе Илая слышался больше интерес, нежели удивление.       «Как будто смотрю на Сару в мужском обличие». Промелькнувшая мысль заставила желудок Бобби предательски скрутиться.       - А у тебя кто там работал?! – энтузиазм Руиса пугал парней. Нейтан сделал шаг назад и уже искал удачный путь к отступлению. Бобби из-за крепкой хватки на своих плечах сбежать не мог. Отойдя от шока и столь наглого вторжения в личное пространство, ответил:       - Дядя. И руки убери.       - Извини. Я забыл, что ты недотрога.       Нейтан издал тихий смешок, Тёрнер закатил глаза.       - Который из них? Мой отец вот этот парень, - указал Илай на мужчину около тридцати лет.       - Третий из старших. Тот, что по середине.       - Я так и подумал.       Повисло молчание. Нейтан пялился на свои кеды, мечтая о тёплом ужине и просмотре нового фильма, кассета которого с готовностью лежала возле проигрывателя дома. Бобби разглядывал помещение в надежде найти последний альбом, старясь не смотреть на странное выражение лица Илая, что пялился на них, и на фотографию, которая так и манила его. Отвести взгляд от снимка получалось откровенно плохо. Ему казалось, что если он продолжит смотреть на него и вообще находиться в этом месте, то снова влезет в какое-нибудь приключение. Внезапно он наткнулся взглядом на последний альбом, что лежал на самом верху стеллажа. Тихо вздохнув, он взял небольшую стремянку и направился к шкафу.       - Я правильно понимаю, что наши родственники были знакомы?       - Ага. И по всей видимости работали вместе в мотеле и вместе пропали, - Нейтан подошёл к Бобби и стал поддерживать шатающуюся лестницу. Она не внушала ему доверия.       - Бобби, твой дядя тоже там работал, да?       - Да, - пыхтя ответил Тёрнер, доставая последний альбом. Небольшое облако пыли взметнулось вверх, от чего парень чихнул, молясь, а затем начал задыхаться. Он быстро достал ингалятор и сделал два глубоких вдоха, старательно игнорируя жалостливые взгляды одноклассников. – Ваши отцы и мой дядя работали вместе, как я понял, в мотеле «Алая заря» в ночь и вместе пропали. Вещи их остались на работе, следов драки или убийства нет, тел тоже нет. Дело закрыли за неимением улик.       - И больше тебе ничего не известно?       Бобби с подозрением покосился на Нейта, затем ответил:       - Мама как-то с полгода назад просила шерифа покопаться в деле ещё раз, но это ни к чему не привело. Она тогда весь день проплакала, - уже тише добавил.       Бейкер понимающе кивнул, вспоминая опухшее от слёз лицо своей матери и как он, будучи совсем мальчишкой, пытался напоить её горячим чаем и заставить улыбнуться.       «А взамен я получил лишь крики и оплеуху…»       - Точно!       Радостный возглас Илая был очень неожиданным. Нейтан дёрнулся от страха, отпустив стремянку, и именно в этот момент она особенно сильно пошатнулась. Сердце Бобби, казалось, остановилось, когда он понял, что угол обзора накренился, а опора под ногами пропала. «Осторожно!» - первое и последнее, что он услышал, прежде чем упасть в объятия парней, что бросились ему на помощь.       - Ты как?!       - Ничего не сломал?       - Я в порядке, спасибо. И руки уберите.       - Боже, у тебя что, детская травма?! Почему ты такой колючий?       - Я упал из-за тебя, Руис.       - Нет. Неважно, извини. Главное, что ты цел. Нам надо самим раскрыть это дело! – резко закричал Илай. Глаза горели каким-то безумным энтузиазмом. Бобби почувствовал, как Нейтан рядом напрягся, невольно сжимая его сильнее руками. У него у самого появилось нехорошее предчувствие.       - Не понял сейчас.       - Что тебе не понятно, Тёрнер? Мы должны раскрыть это дело!       - Полиция была бесполезна. И тебе делать что ли нечего? У нас скоро итоговые контрольные. И Нейтан… отпусти меня.       - А? А… извини. – Бейкер помог парню подняться и только потом отпустил.       - Да ладно тебе! Итоговые контрольные начнутся только через три месяца! Ты, - он ткнул пальцем в Бобби, - отличник, который знает школьную программу на год вперёд и даже дальше. Ты сдашь.       - Ты думаешь мне хочется этим заниматься?       - Да! Нейтан! Скажи ему что-нибудь, чтобы он согласился!       Бейкер, следивший за спором одноклассников и думая, почему до сих пор не ушёл, удивлённо уставился на Руиса.       - Илай, ты с ума сошёл?       Внезапно весь пыл парня исчез, с удивлением смотря то на одного одноклассника, то на другого, но затем разгорелся с новой силой и уже с новым напором продолжил:       - Вам разве не хочется узнать, что с ними случилось?! Это ведь так странно, что они пропали, но ничего, абсолютно ничего не нашли! – Он всплеснул руками, начиная ходить туда-сюда. – И мы! Мы ведь вместе нашли эту фотографию и даже учимся вместе! Именно наши родственники пропали! Что это, если не судьба?!       - Совпадение… - Тихо ответил Нейтан, хотя сам не верил в свои слова. Слишком всё это странно.       «Судьба, да? А мне кажется, что здесь замешано что-то не от мира сего. И влезать снова в разоблачение мистики мне не хочется. Нет. Нет. Мне хватило проклятого цирка и изгнания Писадейры». Бобби тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли и, взяв вой рюкзак, направился к оставшимся альбомам.       - Нам надо отнести их в кабинет директора.       - Вы ведь тоже чувствуете это? Желание узнать правду, верно? – сейчас голос Илая дрожал. Обернувшись, парни увидели слёзы, скатывающиеся по щекам.- Я видел, как вы смотрели на это фото. У меня это чувство уже несколько дней. Мне хочется докопаться до истины. Пожалуйста… Мне нужна правда…       Молчание. Руис вытер слёзы и стал глубоко дышать. Ему было неловко из-за своих слёз, но он был рад понять, что не у одного него такое странное детективное влечение. Бобби метался между безумным желанием согласиться, ведь Илай прав - он сам чувствовал что-то странное, и рациональным стремлением уйти домой, бросив всё и всех, и даже не оборачиваться. Нейтан смотрел с жалостью на одноклассника, он никогда не видел слёзы у столь оптимистичного и эмоционального парня. Впрочем, они и не были никогда близки. И всё же Бейкер решил прервать молчание:       - Я думаю, что на сегодня надо оставить этот разговор. Надо всё обдумать. Мы – школьники. У нас ни денег, ни связей ни особых возможностей. Ты должен понимать, что у нас практически нет возможности что-либо найти дельное. – Илай понимающе покивал.       - Я всё это прекрасно осознаю. И хэй, мне кажется, что теперь это ощущение нас точно не отпустит.       - Ты прав, - в разговор вклинился Бобби, который уже стоял возле двери, держа в руках ключ от архива. – Я уверен, что это пройдёт, когда мы начнём поиски, но тогда отступать будет уже бесполезно. Хоть что-то, но мы должны будем сделать.       - А что это за влечение странное? Откуда оно взялось? – Илай с интересом взглянул на Бобби. И почему-то ему стало немного смешно, видя его серьёзную физиономию и заклеенный пластырем мостик очков. Этот контраст заставил его улыбнуться.       - Я не знаю. Мы можем спросить у миссис Хилл. Думаю, уж она-то ответ найдёт.       - Это та бабуля, которая держит магазин с различными мистическими артефактами и прочим антиквариатом?       - Ага.       - Призраков у неё в лавке ловил, Бобби? – с ехидством спросил Нейтан, с удивлением отмечая про себя, что если одноклассник ответит «да», он ему поверит не раздумывая.       Тёрнер провёл рукой по лицу, стирая пыль и усталость. Он тяжело вздохнул: «Давайте отнесём уже эти несчастные фотоальбомы, а завтра поговорим. Мне, конечно, не хочется это делать, но один крикун не даст мне сбежать».       Тройка одноклассников под дружный смешок вышла с альбомами из архива, не забыв запереть его. Бобби внезапно осознал, что снова влезает в какую-то мистическую авантюру по собственной воле и что он уже крепко повязан с этими двумя парнями невидимыми цепями. От этого ему стало страшно и в тоже время в душе стали зарождаться азарт и предвкушение.