Прими реальность

      Она проснулась рано утром - разумеется, снова в свой чёртов выходной - с каким-то неприятным ощущением и смутными воспоминаниями о ночном кошмаре, который и послужил причиной пробуждения. Точные события вспомнить не получалось, и чем больше она старалась, тем быстрее те ускользали из её разума в небытие. Но пусть она и не знала, что происходило, она на сто процентов была уверена, где это происходило. Пол в виде шахматной доски и разноцветные декорации, от которых голова шла кругом, настолько сильно засели в мозгу, что рано или поздно давали о себе знать во снах, прямо как сейчас. И каждый раз это место возвращало с собой то давящее чувство безысходности, оно словно говорило: "Ты никогда не выберешься", и от этого хотелось кричать, плакать и убегать как можно быстрее. Но бежать было некуда, ведь цирк не отпустит так просто.       Она вздохнула. Господи, хорошо, что это просто глупый сон, лишь напоминающий о былых временах. Плохо, что он заставляет подниматься в шесть утра, но с этим уж ничего не поделаешь. Полли прекрасно знала, что уже не уснёт, так что слегка раздражённо скинула с себя одеяло и села на краю кровати.       Полли.       Поразительно, что её реальное имя оказалось созвучно с прозвищем из цирка, появившемся благодаря случайной комбинации букв. Иногда она предполагала, что Кейн знал их имена и на самом деле специально придумал что-то похожее. Интересно только, зачем вообще было усложнять, если он мог просто рассказать, как их зовут? Впрочем, логику Кейна всегда было трудно понять. И сейчас стараться это сделать уж точно незачем, ведь и он, и его мир остались далеко позади.       Полли поднялась, сонно прошаркала к ванной и уставилась в зеркало. Было полезно взглянуть на себя настоящую после таких кошмаров, как сегодня. Ощущение дереализации потихоньку отступало, пока она пялилась на своё уставшее лицо. Круги под глазами, вечные спутники недосыпа, довольно отчётливо смотрелись на фоне бледноватой кожи, а короткие тёмные волосы нелепо торчали во все стороны. Не самое прекрасное зрелище, и тем не менее, оно заставило искренне улыбнуться. Теперь она была живым человеком, со всеми своими человеческими недостатками и проблемами, и до пребывания в цирке она никогда бы не предположила, что будет счастлива от осознания этого факта.       Взяв расчёску, Полли принялась исправлять беспорядок на голове. Теперь она совсем уже не думала о неприятном сне, вместо этого мысленно строя планы на день. Нужно успеть сходить за продуктами и прибраться в квартире. Завтра на это времени не будет, ведь они с ребятами договорились о встрече. Полли ждала с нетерпением. Всё-таки они столько вместе пережили. Да и их тоже было крайне приятно видеть в облике людей.       На следующий день они вшестером встретились в парке, потусовались там некоторое время, после чего решили пойти к Зубл и Гэнгл... то есть, к Зоуи и Гвэн, которые снимали квартиру как раз неподалёку. Как же офигенно было вместе смотреть фильм из девяностых и осознавать, что теперь ты в роли зрителя, а не в роли персонажа, запертого в фальшивой реальности и пытающегося сбежать оттуда всеми силами. Скучная жизнь оказалась не такой уж плохой, какой казалась раньше. Полли даже прекратила свои исследования заброшенных зданий. Иногда она с теплотой вспоминала о старом хобби, но возвращаться к нему не собиралась - острых ощущений и так хватило.       Тем временем, кино закончилось, и первым его прокомментировал Джек: - Ва-а-ау, было просто отпадно, - бросил он, иронизируя, - не считая того, что я чуть не уснул раз десять. Кто там выбирал, что посмотреть? - спросил он, как будто не помнил, что выбирала Агата. Та неловко вцепилась руками в локон рыжих волос. Зоуи вмешалась в ситуацию: - Это будут новости для тебя, Джек, но иногда в фильмах нет бессмысленного насилия и расчленёнки, и они не становятся плохими от этого. Хотя, может, ты просто не дорос ещё, чтоб это понять, - пожала плечами она, на что парень демонстративно закатил глаза. - Ах да, ты же на целых полгода старше меня. И я не про насилие сейчас даже, но это ж вообще не реалистично было. Никто не стал бы смотреть шоу, где чувак просто живёт обычную жизнь и нихрена интересного не делает. Бредовый и нудный фильм. - Мне кажется, иногда стоит воспринимать сюжет не настолько напрямую, а больше думать о замысле режиссёра, - мудро решил Кингсли.       Полли в этот момент отметила про себя, что тот так странно смотрелся иногда рядом с ними всеми. Чудаковатый мужчина в возрасте дружит с ребятами, большинство из которых примерно вдвое младше него. Хотя их компания в принципе была довольно разношёрстной, и если бы не обстоятельства, вряд ли они сошлись бы. Но после всего, что случилось, иначе и быть не могло.       Полли иногда ловила себя на мысли, что только с этими пятерыми разговоры ощущались так... по-настоящему, что ли? Должно быть, за то время она слишком привыкла, что все, кроме них, были простыми НПС. С шансом обрести самосознание (что когда-то нанесло ей нехилую травму), но не живыми людьми. А теперь приходилось то и дело напоминать себе, что любой посторонний человек является разумным и реальным, и это иногда утомляло. Да, только с приятелями она всегда могла расслабиться. - Как же с вами скучно, мать вашу, - продолжил Джек, закидывая ногу на ногу и отворачиваясь.       Ладно, "всегда расслабиться" являлось преувеличением. Не всегда встречи проходили так уж гладко. - Да ну, с нами? Обычно настроение всем портишь именно... - начала Зоуи, но Агата перебила, стараясь разрядить обстановку: - Ой, бросьте, что мы из-за таких пустяков собачимся? Может лучше... Эм... Можем поиграть во что-нибудь на приставке или... - Да это мы ещё не собачимся, Раги, - ухмыльнулся Джек. Полли понятия не имела, ошибся ли он или намеренно назвал ту сокращением от циркового имени. - Но можем начать, будет весело. - Пойду покурю, - раздражённо бросила Зоуи, удаляясь на балкон. Вероятно, она просто не хотела наговорить лишнего.       В комнате на пару секунд наступила тишина, пока Джек наконец не поднялся и не заявил: - Что же, было не так уж плохо потусить с вами, придурки, но у меня есть дела и всё такое прочее, так что...       Агата, кажется, собралась уже было отговаривать его уходить, но затем передумала, пожала плечами и произнесла: - Удачи тебе тогда. - Увидимся на следующих выходных! - радостно заявил Кингсли, игнорируя царившую неловкую атмосферу. - Ага, - отмахнулся Джек, накидывая спортивную кофту. - Ты ведь придёшь? - уточнила Полли, когда тот уже стоял около выхода. Он на секунду замер, затем открыл дверь, насмешливым тоном ответил: "Если не буду занят", и ушёл.       Полли опустила взгляд. А ведь в какой-то момент он реально был её другом. Сейчас они общались, но не были по-настоящему близки. Чёрт, всё и правда далеко не всегда проходило гладко. - Да не переживай, он придёт, - поддержала Гвэн, положив руку на плечо Полли, хотя сама наверняка почувствовала облегчение в отсутствие Джека. - Ага, он часто выделывается, но потом всё равно возвращается как ни в чём не бывало, - сказала Агата. - Оу, да я знаю, я не переживаю, - заверила Полли, натянув улыбку. - Пойду-ка тоже покурю, а потом... Можем в приставку поиграть, - вспомнила она об идее Агаты. - Я быстро.       Зоуи стояла, облокотившись о перила балкона, и смотрела вдаль, на окрашенные в золото облака. Закат сегодня выглядел особенно красиво. Кто-то наверху был настоящим живописцем. - Он ушёл если что, - сообщила Полли, после чего её подруга потушила окурок и выдохнула: "Ну наконец-то." - Интересно, вы с ним когда-нибудь поладите? - задалась вопросом Полли, встав рядом и тоже глядя на завораживающий городской пейзаж. Курить она, по правде говоря, не собиралась. Это был лишь повод выйти и проветриться. - Только когда он перестанет вести себя, как уёбок. - То есть, никогда?       Они обе усмехнулись. - Если честно, - продолжила Зоуи, - я надеялась, что он станет другим, когда мы выберемся. Что возвращение в реальный мир положительно повлияет или типа того. - Мне кажется, на него и так это положительно повлияло, - произнесла Полли. - В плане, я не спорю, что он до сих пор мудак, но... Тогда, в последнее время в цирке, он был... Грустный, мягко говоря. А сейчас вроде нет? Так что, думаю, реальный мир улучшил его состояние. "Или дал ему силы лучше притворяться и скрывать боль," - мысленно добавила она, надеясь, что ошибается. - Хм, ты права, - согласилась подруга, задумчиво постукивая разноцветными ногтями по перилам. - Психическое состояние у нас у всех улучшилось. Даже у Кингсли, это меня до сих пор немного удивляет. Радует, конечно, но удивляет. - Ох, да, понимаю.       Кингсли всё ещё вёл себя порой слегка... странновато. Говорил что-нибудь невпопад, многое забывал и так далее. И лучше мыслил в темноте, как и раньше, поэтому вечно таскал солнечные очки, которые не слишком сочетались с его стилем. Однако всё-таки он стал гораздо более вменяемым, если сравнивать с тем, что с ним было в цирке. Причём это не благодаря терапии или лекарствам, нет, он просто превратился в более здравомыслящую личность, как только выбрался. Словно в одно мгновение что-то изо всех сил попыталось починить его мозг, и сделать это практически удалось.       Короче, Зоуи правильно говорила, их психическое здоровье в реальном мире ещё как поправилось. Правда, при этом сама она порой казалась... тревожной личностью, так сказать. Но сейчас это не важно. Кажется, в последнее время ей стало намного лучше. Она вновь превратилась в ту спокойную, слегка пофигистичную Зубл, которую Полли знала... То есть, не Зубл, а Зоуи, да! Да, с ними всеми всё круто.       Но кое-какие вопросы до сих пор не давали покоя. - Интересно, а те, кто рассеивался... Им сейчас тоже лучше? - стала размышлять Полли. - Ну, да? В конце концов, они вновь обрели разум. - Знаю, но я не совсем об этом. То есть, да, они снова способны мыслить, но... До того, как они рассеились, у них у всех были серьёзные проблемы. Они были в отчаянии от невозможности найти выход. В депрессивном состоянии. Так вы мне рассказывали, по крайней мере. И мне вот интересно... У них это всё прошло? - Наверное, - пожала плечами Зоуи. - Выход ведь больше искать не надо. Мы абсолютно свободны. - Просто, кто знает, вдруг им до сих пор плохо? Мы же понятия не имеем, через что они прошли. И мне иногда любопытно, почему почти никто из них не захотел общаться с нами. Я их совсем не знала, конечно, но вы-то знали. А они взяли и решили не встречаться больше никогда. Иногда переживаю, как они там, хоть и не знакома лично... Как думаешь, им точно помощь не нужна? - Понятия не имею. Ну, с женой Кингсли вот вроде всё в порядке. - Это да, за неё я рада, - кивнула Полли.       Эта женщина была единственной из рассеившихся, кто, после возвращения в реальность, не оборвал все связи с другими бывшими пленниками цирка. Они с Кингсли жили вместе, и Полли даже удалось поговорить с ней несколько раз. Та оказалась милой и дружелюбной, но на встречи вроде сегодняшней никогда не приходила. Что же, это её дело. Кингсли говорил, что ей больше нравится тихо проводить время дома, чем общаться с людьми, да и к тому же она была занята на работе. - А по поводу остальных... - добавила Зоуи, подпирая голову рукой, - мне кажется, им так лучше. Как ты и сказала, мы понятия не имеем, через что они прошли. Возможно, мы бы постоянно напоминали им о травме. Так что... Вероятно, не зря они общаться не захотели. - Это имеет смысл, - согласилась Полли и, помолчав, продолжила: - Но тебе и ребятам никогда не бывает обидно? Ну, что вы с ними дружили, а они... Ушли вот так... - Конкретно я мало с кем дружила. Я провела там... Ну, относительно недолгое время и далеко не всех их застала. Да и даже с теми, кого знала, не то чтобы прям тесно общались... Это Агате, думаю, немного обидно, но она старается не показывать. А для Гвэн главное, что мы с ней не разбежались, - улыбнулась Зоуи. - Ну а Джек... Да, вот его по-любому задело, что Риббит... Чёрт, как же её там на самом деле зовут... В общем, он бесится, что она забила на него. - Понятно... - вздохнула Полли. - Ты обижена на Джека? - неожиданно поинтересовалась собеседница, заставив Полли вздрогнуть и начать всё отрицать: - Ч-что? Нет, с чего бы, он не ушёл ведь. Конечно, мы теперь не прям... друзья... Но, пф, обижаться на него? - она усмехнулась и махнула рукой, будто ей плевать. - Ну окей, - не стала допытывать Зоуи, однако тут Полли внезапно самой захотелось поделиться. В конце концов, зачем прятать свои чувства? Зачем превращаться в Джека номер два? - Ладно, порой мне бывает... грустно из-за его отстранённости, - признала она, - хоть мы и не так уж долго дружили. Это глупо, наверное. - Ничего глупого. Привязанность к людям это нормально. Жаль, Джек не умеет её проявлять. - Иногда мне интересно, зачем он вообще приходит, если так старательно показывает, что ему на нас всех плевать, - тихо задалась вопросом Полли. - Потому что ему не плевать, как бы он ни делал вид? - пожала плечами Зоуи. - К тому же, вряд ли кто-либо кроме нас его терпит. Я б не стала, если бы нас не связывало столько... событий, - тут выражение её лица стало более тревожным. - Ну и ещё... Не знаю... Может, он тоже ощущает, что общение с другими людьми теперь какое-то... Не то... - пробормотала она, глядя вниз, на проезжающие машины и редких прохожих. - О чём ты?       Полли показалось, что это звучит подозрительно схоже с тем, что она чувствовала. - Да это бред, наверно, но... - Зоуи замялась, так что Полли продолжила за неё: - Иногда кажется, будто все окружающие, кроме нас, ненастоящие? Словно... общаешься с НПС?       Они встретились взглядами, а затем Зоуи вздохнула: - Видимо, как минимум у нас с тобой одинаковые последствия травмы. - Нам бы к психологу. - Я пыталась ходить к нескольким, - разочарованно поведала собеседница, - но пользы от них нихуя. Они все просто разговаривали шаблонными "профессиональными" фразочками и как будто даже не пытались разобраться, о чём я им говорю. Хотя, конечно, всё я им и не могла рассказать... - А что рассказывала? - Ну... Что ощущала себя запертой долгое время или что-то подобное, хах. Про чувство дереализации упоминала. Про сны. - Тоже кошмары преследуют? - понимающе поинтересовалась Полли. - Ещё как. Не то чтобы прям часто, но после них ощущение всегда отвратительное. Причём я даже не помню на утро, что за херня там происходила. - Помнишь только, что это про цирк, да? - Ага. Правда он был не такой тошнотворно-цветастый, как на самом деле. Какой-то... Не знаю, мрачный. - А ведь точно, цвета будто приглушённые... - пробормотала Полли, прокручивая в голове собственные ночные кошмары. Теперь она наконец отчётливо вспомнила, что освещение во сне и правда было не таким уж ярким, словно вечерним.       И вдруг к ней пришло осознание. Им с Зоуи снится одно и то же. Та удивилась не меньше: - Погоди... У тебя точно такое же? - Кажется, да, - неуверенно кивнула она. - Мрачная обстановка и... Событий не помню... - Это странно, - заключила Зоуи, в её глазах читалась смесь обеспокоенности, испуга и задумчивости. Однако Полли помотала головой, отгоняя ненужные переживания, и возразила: - А знаешь, если подумать, ничего прям странного. Может, у нас просто "одинаковые последствия травмы", как ты и говорила. - Какие-то слишком уж одинаковые. - Брось, это объяснимо. Сны часто плохо запоминаются. А то, что цвета неяркие... Наш мозг ассоциирует это место с плохими вещами. С тюрьмой. Логично, что оно будет в нашем сознании мрачным.       Кажется, она сумела немного достучаться до Зоуи. Та выглядела уже не столь тревожно, но что-то до сих пор не давало ей покоя. - Я понимаю, но послушай, Помни, мне кажется...       Она вдруг осеклась. Это всегда было страшно неловко, когда один из них случайно называл других этими именами вслух. - Прости, Полли. В общем, я хотела сказать, что... - Не надо, - решительно прервала девушка. - Знаю, что тебе бывает тяжеловато, ну... просто жить. Всё время кажется, что должен быть какой-то подвох, да? Что за тобой наблюдают? Ты упоминала об этом как-то. Но... Всё хорошо. Мы теперь в порядке. Постарайся наконец принять это и не надумывать, ладно?       Та не ответила, лишь поправила прядь крашеных волос и отвернулась, снова глядя вниз с балкона. - Пойдём к остальным, они уже заждались, - предложила Полли и направилась назад в квартиру. Зоуи присоединилась к ней и больше не поднимала тему странных снов, хоть и пребывала в задумчивом, немного отрешённом состоянии остаток вечера.       Им всем бывало непросто. Но Полли знала, что нельзя позволять переживаниям и неприятным воспоминаниям затмевать разум. Не теперь, когда их жизнь наконец-то наладилась.