Аватар легендо об Аанге: Особенный

Арнук, вождь Северного племени воды, стоял на возвышении, его голос гремел над собравшимися людьми: — Народ Северного племени воды! Воины народа Огня уже у наших границ. Их корабли устремились на север, чтобы стереть нас с лица земли. Но мы не падём! Я вызываю всех, кто готов защищать наш дом, к оружию. Мы покажем им мощь воды, нашу единство и непоколебимую силу! Толпа одобрительно загудела, многие мужчины и женщины подняли кулаки в знак согласия. Среди собравшихся находились Лин, Чжун и Тиан. Они переглянулись, и Лин сделала шаг вперёд. — Мы будем участвовать в защите племени, — твёрдо сказала она, обратившись к Арнуку. Чжун, стоявший рядом, кивнул. — Мы пришли не только ради исследований. Мы не останемся в стороне, когда людям угрожает опасность. Тиан ухмыльнулся, сложив руки на груди: — Как будто у нас был выбор. Эти двое бы не дали мне спокойно отсидеться. Арнук пристально посмотрел на троицу. Его взгляд остановился на Лин, и он слегка кивнул. — Ваше присутствие здесь — большая честь. Город Баланса известен своими сильнейшими магами и воинами. Мы примем вашу помощь с благодарностью. Катара, стоявшая в толпе, удивлённо посмотрела на Лин, затем на Чжуна и Тиана. Они казались уверенными и готовыми к предстоящей битве. Аанг, стоящий рядом с ней, прошептал: — Они не похожи на обычных магов воды. Катара кивнула, её взгляд задержался на Лин. Та спокойно стояла перед вождём, словно ей не было страшно. — Думаю, они знают, на что идут, — ответила она, чувствуя странное уважение к троице из Города Баланса. Арнук поднял руку, привлекая внимание. — Мы будем сражаться за наш дом. За наших близких. За нашу свободу. Готовьтесь, народ Северного племени воды. Впереди нас ждёт тяжёлый бой! Толпа разразилась громкими криками, готовая к защите. Лин и её спутники переглянулись, и по их лицам пробежала решимость. Их решение было твёрдым: они станут частью этой битвы и покажут, на что способны. Чжун стоял на берегу, глядя на уставших Лин и Тиана, которые только что выбрались из ледяной воды. Их волосы и одежда были покрыты инеем, дыхание вырывалось паром, а лица были вымотаны, но решительны. — Как вы себя чувствуете? — спросил он, бросив на них оценивающий взгляд. — Как будто через меня только что прошёл водопад, — пробурчал Тиан, садясь прямо на землю и вытряхивая воду из сапог. — Эти ребята точно не сэкономили на кораблях. Такое ощущение, что они принесли сюда весь свой флот. — Только сорок кораблей... — пробормотала Лин, опускаясь рядом. — И это за весь день. Тиан хмыкнул, облокотившись на камень: — Сорок — это уже достижение. Представь, сколько бы мы потопили, если бы отдыхали каждые пять минут. Лин устало посмотрела на него, но уголки её губ дрогнули, выдавая лёгкую улыбку. — Если бы ты хотя бы раз сражался молча, мы могли бы потопить ещё десять. — Эй! — возмутился Тиан, поднимая руки. — Уверен, моя речь вдохновила воды быть ещё более смертоносными. Чжун покачал головой, присаживаясь на корточки рядом с ними. — Вы вдвоём могли бы сделать это ещё быстрее, если бы не тратили силы на споры. Тиан театрально вздохнул: — Кажется, мы не впечатлили нашего великого командира. Лин бросила на него лёгкий ледяной взгляд, но потом её лицо смягчилось. — Мы сделали всё, что могли. Эти корабли были хорошо укреплены. Но нам нужны новые стратегии, если они продолжат наступление. Чжун задумчиво кивнул, скрестив руки. — Мы должны подумать о том, как задержать их ещё на день. Если не удастся потопить их все, нужно хотя бы замедлить их продвижение. Тиан поднялся, потягиваясь. — Ладно, гений, ты пока думай, а я посплю пару минут. Лин ухмыльнулась и тоже начала вставать. Её ноги дрожали от усталости, но она выглядела собранной. Она посмотрела на Чжуна, который продолжал наблюдать за ними с лёгкой тревогой. — Мы в порядке, — тихо сказала она. — Просто позволь нам немного восстановиться, и мы снова будем готовы. Чжун встретился с ней взглядом и кивнул, но что-то в его лице говорило, что он всё ещё беспокоится. — Будьте осторожны. Вы оба мне нужны. Лин слегка улыбнулась, прежде чем направиться в сторону лагеря, где уже раздавались звуки подготовки к следующему дню битвы. Сцена была хаотичной. Оглушительные взрывы и крики сливались в один непрерывный гул. Корабли народа Огня уже вплотную подошли к стенам Северного Племени Воды, а ослабленные маги воды изо всех сил пытались сдерживать натиск. Однако после исчезновения луны их магия прекратила действовать, оставляя их беззащитными. Чжун стоял перед Лин и Тианом, тяжело дыша, его меч был испачкан кровью. Он не был магом, но это никогда не мешало ему быть воином. Каждый его удар был точным, а движения — быстрыми. Но против бесчисленного множества врагов даже его сила оказалась недостаточной. — Чжун, хватит! — закричала Лин, пытаясь подбежать к нему. — Ты не выдержишь, отступи! — Я не могу оставить вас, — ответил он с трудом, сжав зубы. Его плечо уже кровоточило, а дыхание становилось всё тяжелее. — Если я уйду, кто будет вас защищать? Тиан стоял неподалёку, сжимая кулаки, его лицо выражало бессилие. — Мы должны что-то сделать! Но... без магии... — его голос дрогнул. В этот момент Чжун сделал ещё один рывок, отразив атаку вражеского воина, но потерял равновесие. Один из солдат народа Огня воспользовался этим, нанося сильный удар. Чжун рухнул на землю, и Лин, вопреки опасности, бросилась к нему. — Чжун! — крикнула она, подхватывая его голову. Его лицо было бледным, а дыхание — слабым. Он слабо улыбнулся, посмотрев на неё. — Ты всё ещё красивая, даже в таком хаосе, — пробормотал он, кашлянув кровью. — Не говори так, — Лин с трудом удерживала слёзы. — Ты выживешь. Мы найдём лекаря, магия воды скоро вернётся. Чжун медленно поднял руку, погладив её по щеке. — Если... если я каким-то чудом выживу... — он сделал глубокий вдох, его голос стал ещё тише. — Я женюсь на тебе. Лин разрыдалась, сжимая его руку. — Ты выживешь, я не позволю тебе уйти. Рядом стоявший Тиан наблюдал за этим, его лицо было искажено болью. Он отвёл взгляд, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. — Это несправедливо... — прошептал он, не в силах сдержать слёз. — Я ничего не могу сделать. Внезапно в небе снова засияла луна, озаряя всё вокруг своим холодным светом. Магия воды вернулась, и маги тут же начали атаковать врагов, возвращая себе преимущество. Лин закричала, зовя целителей, но время казалось остановилось. Чжун тихо шепнул ей: — Не позволяй мне быть просто воспоминанием. Живи, Лин... ради нас. Его рука обмякла, и глаза закрылись. Лин в панике пыталась удержать его, крича что-то невнятное, пока целители наконец не добрались до них. Тиан стоял в стороне, его взгляд был полон скорби. Он прошептал: — Если ты уйдёшь, Чжун... ты заберёшь часть нас с собой. Битва продолжалась, но в этот момент для них троих всё остальное перестало существовать. Рен подошёл к Лин и Тиану, его шаги были медленными и тяжёлыми, но его выражение лица оставалось всё таким же невозмутимым. Он бросил короткий взгляд на распростёртого на земле Чжуна, затем слегка нахмурился, заметив пожилую целительницу, которая пыталась остановить кровотечение. — Марока какая... — пробормотал Рен, перекатывая палочку от трав в зубах. Он кивнул целительнице. — Спасибо за помощь, бабушка, но я позабочусь, чтобы он выжил. А ты возвращайся к другим. Здесь уже всё под контролем. Старуха взглянула на Рена недоверчиво, но после короткого молчания кивнула и ушла к раненым воинам. Рен сел на корточки рядом с Чжуном, его глаза сузились. — Ну, Чжун, ты и влип. Не думал, что придётся вытаскивать тебя из могилы. — Он махнул рукой Лин и Тиану, которые с тревогой наблюдали за ним. — Он выживет, не нойте. Просто дайте мне место. Рен начал осторожно прикладывать целебные мази, которые он всегда носил с собой, к ранам Чжуна, при этом не прекращая бормотать: — Думаешь, Лин захочет выйти замуж за труп? Сомневаюсь. Так что придётся тебе выбраться. В этот момент их внимание привлекло движение вдалеке. Дух Океана, гигантская фигура из воды, уничтожала корабли народа Огня с ужасающей силой. Огромные волны с лёгкостью сметали военные суда, словно детские игрушки. Рен посмотрел на это зрелище с лёгкой улыбкой. — Никогда не думал, что увижу рождение духа, а тем более духа, который решит разнести флот в щепки. Интересно, каково это — быть таким громадным? Лин, глядя на разрушение, вздрогнула. — Но... они уничтожают людей. Даже тех, кто, возможно, просто следует приказам. Это ужасно. — Ужасно? — Рен задумчиво прищурился, наблюдая за сценой. — Может быть. Но иногда ужас — это всё, что люди понимают. Дух Океана громил последний из кораблей, когда в небе вновь засияла луна, и гигант из воды начал распадаться. Сложное переплетение воды и света медленно исчезло, и из центра водного существа вышел Аанг. Он выглядел истощённым, но твёрдым. Рен тихо хмыкнул. — Ну вот, наше великое чудо природы вернулось в свою оболочку. Вода, которая составляла гиганта, с тихим плеском потекла обратно к океану, сливаясь с волнами, как будто её никогда не было. — Всё возвращается туда, откуда пришло, — тихо произнёс Рен, отвернувшись от зрелища и вновь сосредоточив своё внимание на Чжуне. — Теперь осталось убедиться, что и он вернётся. Лин молчала, её глаза были полны слёз, но она кивнула. — Мы верим тебе, Рен. Пожалуйста, спаси его. — Ха. Ты бы ещё не верила. — Рен усмехнулся, но его руки не прекращали своей работы. — Он ведь не может просто оставить вас. Ещё много мароки впереди.