В алом, через лес

Закатное солнце пытается соперничать в яркости с мелькающим между деревьями плащом, но это заведомо проигрышное противостояние. Небольшой ветер гоняет опавшую листву, ее нежный шорох привычен тому, кто аккуратно сжимает ручку корзинки. Путь неблизкий, но привычный для Феликса. Он даже не следит за тропинкой — может пройти ее с закрытыми глазами при желании. За все эти годы выучил каждый камушек и каждый торчащий из земли корень. С чем Феликс тут не сталкивался, так это с зудящим ощущением между лопатками. Есть такое особое чувство, когда точно знаешь, что кто-то смотрит тебе в спину. Феликс оборачивается, внимательно осматривает тропку и деревья, но кустики лишь слегка колышет ветер. И вокруг тишина. Даже птицы поют. Парень хмыкает сам себе, поудобнее перехватывая корзинку другой рукой, аккуратно наклоняется и на секунду поправляет нож, хранящийся в голенище его правого сапога. Просто на всякий случай. Просто для успокоения души.

***

Другой плащ, чуть протертый от времени, мягко скрывается за деревом. Его и не разглядишь — такой удачный цвет, почти маскирующий, зеленовато-коричневый. По закону жанра ему положено быть серым, но Хенджина мало волнуют такие вещи, как жанр этой сказки. Честно говоря, следит он за этим парнем не первый раз. Просто так получилось, что в этой части леса Хенджин почти не бывал раньше, и не ожидал увидеть тут людей. А оказалось, что вполне себе утоптанная тропинка ведет к одинокой хижине знахарки. Это полезная находка, может пригодиться, так что Хенджин исследует эту часть леса, приглядывая за знахаркой. Но в один из дней его флегматичное отношение к этой части его владений меняется. Потому что этот мальчишка... выглядит как кто-то, с кем можно позабавиться. Припугнуть, погонять по лесу, намекнуть, что тут нужно вести себя прилично. Ну так, на всякий случай. Поэтому в один из осенних дней Хенджин просто выходит из тени деревьев, перегораживает дорогу человечку в красном плаще. Его руки сложены на груди, а поза нахально-расслабленная. — И куда такая невинная клубничка спешит совсем одна? Феликс поднимает взгляд, но вместо испуга лишь фыркает, рассматривая высокого незнакомца с длинными чёрными волосами и наглой улыбкой. Голос Феликса низкий, ровный и хрипловатый от долгого молчания: — Кто ты вообще такой, чтобы спрашивать? Местный задира? Хёнджин на секунду теряет дар речи. Он ожидал звонкий, лёгкий голос, а вместо этого услышал бархатистый бас. А главное — какая наглость в тоне! Он быстро моргает, скрывая удивление, но ему трудно скрыть интерес в своих глазах. — Задира? О, мне нравится. А ты смелее, чем кажешься, Красная Шапочка. Феликс чуть склоняет голову, позволяя светлому локону челки упасть на лоб. Он делает шаг вперёд, не отводя взгляда. — А ты не такой зубастый, как кажется на первый взгляд. Но если решил меня напугать — попробуй ещё раз. Хёнджин широко улыбается, обнажая белоснежный ряд зубов с небольшими, но заметными клыками. Этот мальчишка с ангельским лицом оказался не из пугливых. Он делает шаг вперёд, нависая над парнем. Разница в росте рождает ощущение превосходства. Хёнджин даже не старается убрать игривость из своего голоса: — Знаешь, дерзость бывает опасной. Особенно в таких тёмных лесах. Феликс наклоняется чуть ближе, бесстрашно смотря ему прямо в глаза и доверительно сообщая вполголоса: — А ты уверен, что опасность здесь представляешь ты для меня, а не я для тебя? На секунду Хёнджин сбит с толку. Он хотел просто припугнуть, дать понять, что в этом лесу не получится безобразничать безнаказанно. Что Хёнджин здесь следит за всем, и в случае чего укусит за бочок так, что мало не покажется. И впервые за долгое время кто-то в этом лесу не испугался до дрожи в коленях, а дал достойный отпор. После короткой паузы Хёнджин усмехается: — Теперь мне определённо интересно, куда ты идёшь. Он лениво отступает, освобождая дорогу, но в глазах сверкает азарт. Феликс ухмыляется самой милой в мире улыбкой, бросая через плечо напоследок: — Тогда поторопись. Может, я тебе даже позволю догнать меня. Хёнджин смотрит ему вслед, качая головой и усмехаясь. Эта встреча будет явно интереснее, чем он думал.