Принятие. Предательство. Потеря.

- Мистер Поттер, задержитесь, пожалуйста, - окликнул его профессор Слизнорт, проходя мимо. Гарри на мгновение замешкался, затем жестом показал Гермионе и Рону, чтобы те не ждали его. Когда кабинет опустел, он подошёл ближе к столу профессора, уже предчувствуя, о чём пойдёт речь. Слизнорт сложил руки на животе и внимательно посмотрел на него, слишком внимательно. - Пару недель назад, мистер Поттер, я имел удовольствие пригласить вас в мой маленький… клуб, - протянул он с улыбкой. - Вы пообещали подумать. Однако с тех пор я так и не услышал вашего ответа. Гарри внутренне вздохнул. Конечно, не услышали. Потому что я надеялся, что вы забудете. - Я… - он запнулся и кашлянул. - Профессор, я не уверен, что это хорошая идея. Слизнорт прищурился, словно ожидал именно этого. - Ах, юность, - мягко сказал он. - Всегда сомнения, осторожность… Но, уверяю вас, вы бы ничего не потеряли. Напротив, приобрели. Вот оно. «Дамблдор предупреждал, что он захочет заполучить меня в свою коллекцию», - всплыло в памяти. - Видите ли, - продолжил Слизнорт, наклоняясь чуть ближе, - я собираю талантливых, перспективных студентов. Людей, которые в будущем могут… многое изменить. Или которыми удобно хвастаться, - мысленно добавил Гарри. - Мне не очень нужны… - он замялся, подбирая слово, - связи. - Пока не нужны, - с готовностью подхватил профессор. - Но мир, мистер Поттер, любит тех, кто умеет быть в нужном месте в нужное время. Гарри сжал пальцы. - И что вы предлагаете? - спросил он осторожно. Слизнорт оживился, словно только этого и ждал. - Всего один вечер, - сказал он почти заговорщицки. - Без обязательств. Посмотрите, пообщаетесь, сделаете выводы. Если вам не понравится я больше не буду вас беспокоить. Гарри задумался. Всего один вечер. Он и так уже согласился на слишком многое в этом году. - Хорошо, - наконец сказал он. - Один вечер. Улыбка Слизнорта стала почти торжествующей. - Великолепно! Просто великолепно! - профессор хлопнул в ладоши. - Сегодня, в шесть вечера. В моих апартаментах. Уверяю, вам будет… интересно. Очень в этом сомневаюсь, - подумал Гарри, уже разворачиваясь к выходу. - До встречи, мистер Поттер. Гарри кивнул, чувствуя странное, неприятное ощущение, будто только что согласился на игру, правила которой знал не до конца. К шести часам вечера апартаменты профессора Слизнорта были залиты тёплым, почти приторным светом. В воздухе витали запахи дорогих напитков, сладостей и каких-то терпких духов. Драко появился одним из первых - как и ожидалось. Слизнорт любил пунктуальность, особенно в тех, кого считал перспективными. Драко вежливо кивнул профессору, обменялся парой ничего не значащих фраз с Забини и Панси и устроился у стены, наблюдая за прибывающими гостями. Всё было привычно. Скучно. Предсказуемо. До тех пор, пока дверь не открылась снова. Драко узнал его сразу. Поттер вошёл немного неловко, будто сам до конца не понимал, что здесь делает. Он осмотрелся, явно чувствуя себя не на своём месте, и на мгновение задержался у порога. Слизнорт тут же оживился, поспешив навстречу, положил руку ему на плечо и что-то зашептал с видом человека, получившего редкий экспонат. Драко почувствовал, как внутри что-то неприятно дёрнулось. Поттер? Здесь? Он машинально выпрямился, будто это могло что-то изменить. Мысль о том, что Поттер оказался в этом клубе, в этом тесном, липком кругу людей, вызывала странное раздражение. И, к его собственному удивлению, не только его. Гарри заметил его почти сразу. Их взгляды пересеклись. На долю секунды. Поттер чуть замер, словно не ожидал увидеть здесь именно его. В этом взгляде не было вызова, только удивление и что-то ещё, слишком быстро исчезнувшее, чтобы Драко успел понять. Он отвернулся первым. - Малфой. Голос Поттера прозвучал рядом неожиданно тихо. Драко повернулся не сразу. Медленно. С привычным холодным выражением лица. - Поттер, - ровно ответил он. - Не знал, что ты увлекаешься… подобными вечеринками. Гарри чуть пожал плечами. - Я тоже не знал, что буду здесь. Между ними повисла пауза. Не напряжённая, а скорее неловкая. Та самая, в которой слишком много недосказанного. - Слизнорт, значит, добрался и до тебя, - заметил Драко, делая глоток из бокала. - Поздравляю. Ты теперь часть его коллекции. - Пока нет, - ответил Поттер. - Я просто… решил посмотреть. Драко усмехнулся, но улыбка вышла натянутой. - Осторожнее, Поттер. Он не любит, когда экспонаты ускользают. Поттер посмотрел на него внимательнее. Слишком внимательно. - А ты? Ты давно здесь… экспонат? Вопрос прозвучал почти мягко. И именно это задело. - Я там, где мне выгодно, - отрезал Драко. - Советую и тебе придерживаться того же правила. Он ожидал резкого ответа. Насмешки. Раздражения. Но Поттер лишь кивнул. - Учту. Это выбило из колеи сильнее, чем любой спор. Слизнорт окликнул Гарри, увлекая его к группе студентов и преподавателей. Поттер бросил на Драко короткий взгляд через плечо. Не враждебный, не насмешливый. Вдумчивый. Драко остался на месте, сжимая бокал чуть крепче, чем следовало. Что ты здесь делаешь, Поттер? И почему это вдруг имеет значение? Вечер продолжался, разговоры текли, смех звучал громче, чем нужно. Но для Драко он будто потерял чёткость. Всё внимание раз за разом возвращалось к одной фигуре в другом конце комнаты. К Поттеру. И это было началом проблемы, о которой он пока предпочитал не думать. Вечер у Слизнорта тянулся медленно, будто специально испытывая терпение. Профессор не отходил от Поттера почти ни на шаг. То подводил его к очередному гостю, представляя с преувеличенным восторгом, то подсовывал бокал с чем-то редким и дорогим, то смеялся громче обычного, явно стараясь закрепить впечатление. Гарри держался вежливо, но скованно, благодарил, кивал, отвечал коротко, словно всё происходящее было для него скорее обязанностью, чем удовольствием. Драко наблюдал за этим издалека. Слизнорт буквально сиял рядом с Поттером. Слишком явно. Слишком навязчиво. И почему-то именно это раздражало сильнее всего. Не сам факт присутствия Поттера, к этому можно было бы привыкнуть, а то, как его окружали вниманием, будто он действительно принадлежал этому месту.