Протокол «Гхола»: Экспансия (Дюна-2)

Проблему со спайсом в крови пришлось временно отодвинуть на второй план. Даже если анализы Альдена и указывали на какую-то аномалию, сейчас на её решение не оставалось времени. По моим воспоминаниям и прикидкам, до большой резни в городах оставалось десять – двадцать дней, и в этом хаосе мы могли стать как случайной целью, так и вполне осознанной мишенью для любой из сторон. А демонстративная попытка убийства Пола, пардон – Аристе, должна случиться сегодня или завтра. Первым делом мы переместили всех людей, живших в свежепостроенных внешних зонах аванпоста, в жилые зоны, находящиеся непосредственно в аванпосте, под прикрытием его мощных стен и щитов. Переместить вмурованные излучатели небыло никакой возможности без полной разборки стен. Да, если их включить сейчас, то часть внешних построек будет разрушена, но тут без вариантов. Внутри стало тесно и душно. В воздухе поселился стойкий запах толпы и слугам приходилось буквально протискиваться мимо друг друга в переходах. Но никто не роптал. Приказ есть приказ. Леди сказала — они выполнили. Элара взяла на себя проверку микроволновой защиты. Она методично обходила внешние стены, контролируя рабочее состояние наших кустарных магнетронов. Мы не снимали их с промышленного оборудования — мощности их штатных сушилок не хватило бы, чтобы гарантированно достать возможного врага быстро и на подступах. Вместо этого мы собрали свои собственные блоки по имеющемуся образцу, значительно увеличив габариты резонансных камер, благо их устройство было совсем примитивным, главное было их запитать достаточной мощностью. Выглядели эти громадины, установленные на внешних стенах(а часть и на внутренних) устрашающе: грубо сваренные медные короба, лишенные какой-либо системы охлаждения или защиты. Я сознательно пожертвовал КПД ради дальности и мощности излучения. Мне было плевать, что большая часть энергии реактора уйдет в бесполезный нагрев самих корпусов и паразитное излучение в пространство, они так и так были одноразовыми. Главным было увеличить радиус поражения хотя бы до двадцати-тридцати метров. В условиях стационарной обороны при наличии мощного источника питания низкая эффективность не играла роли. С этим тоже была проблема. Да, генератор легко выдаст нужную пиковую мощность. Хоть на все сразу — по документам. Только вод проводка, способная передать такую мощь мгновенно и не взорваться — шла только до встроенных щитов. Пришлось думать и, потом, издеваться над батареями для средних грузовых суспензоров. Они выдавали энергию постоянно и устойчиво. Выдирание одних деталей и переподключение других привело к тому что они могли выдать запасённую энергию сразу, но в процессе, опять же, сгорали. Одноразовый излучатель + одноразовый источник питания = одноразовое, и не самое дешевое, оружие. Мечта любого военного промышленника. — Сектора «Север-3» и «Запад-3»(третья очередь), подключены, — сообщила Элара по связи. — Батареи проверены и подключены. Я видел её фигуру на верхнем ярусе. Да, эти «пушки» были одноразовыми. После первого же залпа они расплавятся, превратив приборы в груду металлолома. Но этого единственного импульса должно было хватить, чтобы сварить нападающих внутри их силовых коконов. Щит Хольцмана — не преграда для направленного СВЧ-излучения такой плотности. Никакая носимая защита не спасёт. От подготовленной и направленной атаки не спасёт, но мы и не Атрейдесы или Харконнены, а от случайного налёта — самое –то. Дорогое, но мощное самое-то. Я же занимался второй частью «защиты». С помощью группы Мэйна и Торна уже заканчивал установку последней группы «лягушек». Эти мины должны будут сильно проредить атакующих. И чем их будет больше, тем им же хуже. Численное превосходство тут не поможет, ведь это были не простые мины, которые достаточно легко блокировались щитами. Каждая такая ловушка представляла собой слабодетектируемый корпус, зарытый в песок. При срабатывании вышибной заряд подбрасывал контейнер на высоту полутора метров, где происходило распыление облачка мелкодисперсной смеси алюминиевой пудры и жидкого топлива. Взвесь после распыления быстро теряла скорость из-за сопротивления воздуха. Как только частицы замедлялись ниже порога отсечения, щит Хольцмана переставал воспринимать их как угрозу и беспрепятственно пропускал внутрь силового кокона вместе с воздухом. А после маленькой паузы, чтобы смертоносное облако успело просочиться сквозь пленку щита, вторичный импульс поджигал смесь. Алюминий давал колоссальную температуру — около двух с половиной тысяч градусов. В такой ситуации щит становился ловушкой: он не спасал от мгновенного выжигания кислорода и термического расширения газов. Если человек внутри успевал сделать хотя бы один вдох из этого облака, его легкие превращались в пепел еще до того, как огонь добирался до кожи. Я не был химиком и не знал точных пропорций этой смеси — мы собирали её по обрывкам смутных воспоминаний. Как-то не интересовался раньше составом термитной смеси или таких вот «хлопушек». *** (Флэшбэк) Нужная смесь, естественно, не получилась с первого раза. Загрузив готовые компоненты в Пепелац, улетал в укромный, но просторный отнорок в скалах для испытаний. Свидетели мне были не нужны. В отсеке лежали несколько вариантов корпуса, ящики с реактивами и несколько обычных манекенов с примотанными к ним генераторами щита. Установив мишень, хорошо её зафиксировал и включил щит и отошел подальше за массивный скальный выступ, разматывая кабель детонатора. Герметичный шлем и щит должны убрать часть проблем на расстоянии, но лучше перестраховаться, поэтому до места взрыва все 40-50 метров плюс скала. Для первого теста я замешал немного пасты, залив алюминиевую пудру топливом почти до краев. Расчет был на плотное облако. Нажатие на кнопку. Раздался глухой хлопок. Заряд сработал, но смесь оказалась слишком тяжелой и густой. Вместо аэрозольного тумана она вылетела грязными комками и просто шлепнулась на мерцающий купол щита. Искровой поджигатель щелкнул впустую. Полный провал. Возвращение и новые пропорции. Во второй корпус я насыпал больше сухой пудры и сократил задержку детонации до минимума. Спрятался за укрытие, подал ток. Грохнуло знатно. Вспышка резанула по глазам даже сквозь защитные очки, а в небо поднялся столб пыли. Когда песок осел, я подошел к воронке, появившейся от прошлых испытаний. Взрыв произошел слишком быстро. Силовое поле отразило ударную волну. Огонь просто обтек кокон снаружи. Единственным результатом было то что манекен откинуло взрывной волной. Неприятно, и может быть смертельно, но это не то. Новый вариант пропорций снова оказался неудачным. Я решил дать аэрозолю время проникнуть под щит и увеличил задержку искры. Вышибной заряд сработал идеально, создав красивое серебристое облако вокруг мишени. Но пока таймер отсчитывал доли секунды до поджига, легкий сквозняк на дне каньона успел растянуть и разредить взвесь. Искра дала лишь серию мелких, жалких вспышек, похожих на праздничные хлопушки. Концентрации не хватило для объемного взрыва, а тестовой кукле даже пластик не подпалило. Разозлившись, я наоборот, загрузил в отсеки четвертого корпуса побольше и того и другого. Задвинул манекен поглубже в воронку. Отойдя за укрытие, нажал на спуск. Земля под ногами дрогнула. Каньон осветился яростным бело-желтым светом, а грохот ударил по барабанным перепонкам. Ударная волна с такой силой швырнула в мою скалу камни, что оно содрогнулась. Я осторожно выглянул. Воронка увеличилась вдвое. Поверхность песка вокруг превратилась в стекловидный шлак. От манекена и генератора щита не осталось даже лужицы пластика. Все испарилось. Результат был впечатляющим, но для наших целей абсолютно непригодным. Закопай мы такие заряды в том месте где планировалось, то достанется и нам, вместе с нападающими. Нужна была золотая середина. Но сначала нужно найти новое место для испытаний. Расплавленный песок на месте взрыва будет остывать долго. А найдя, установил предпоследний на сегодня корпус. Включил щит на новом манекене. Укрылся за камнями и активировал цепь. Вышибной заряд сработал с мягким звуком. В воздух поднялось густое серо-серебристое облако. Частицы алюминия и капли топлива красиво повисли в воздухе густым облачком. Их скорость упала ниже порога срабатывания эффекта Хольцмана. Силовое поле проигнорировало медленно оседающий туман, и смертоносная взвесь беспрепятственно втянулась внутрь защитного пузыря вместе с потоками воздуха. Сработал вторичный детонатор. Взрыва был и снаружи, и внутри. Пространство внутри силового кокона просто превратилось в миниатюрную звезду на считанные мгновения. Температура скакнула на мгновение до тысяч градусов, выжигая весь кислород в замкнутом объеме. Щит не позволил давлению разорвать кокон, превратив его в герметичную печь. Через секунду генератор расплавился, поле исчезло, и на песок упали куски угля, в который превратился манекен и щит. Отлично. Последняя проверка с последним на сегодня корпусом показала правильность пропорций и количества реагентов. (конец флэшбэка) *** В общем на испытания и подбор ушёл далеко не один день. Сначала вообще пришлось подбирать нужную форму и размеры корпуса. И даже так, надеюсь сильной бури в ближайшее время не будет, а слабые только немного смещают мины из-за формы корпуса и крепления его в песке. А то один из первых вариантов спокойно выкопало наружу и швырнуло в стену. Грохнуло, но слабо. Сила такого оружия только с распылённом облаком проявляется, а иначе — пшик. Иногда — буквально. Тестер показал что все цепи взрывателя целы. Несколько зон, с отдельной кнопкой под каждую. Разное направление, разная дальность и даже разный сектор. Старый добрый провод и никакого дистанционного подрыва. На него нет ни материалов, ни времени уже. — Уходим, — сказал я, глядя на заходящее солнце. — На сегодня всё. Почти всё было готово. Оставалось дождаться и пережить грядущую бурю, если она будет. Кто знает, какие еще есть отличия от событий в книгах? *** Защитив людей, полностью останавливать работу всё же не стали. Полеты за спайсом продолжались. По законам Империи при войне Домов друг с другом, им запрещалось втягивать в свои разборки другие дома. Но закон и реальность не всегда совпадают друг с другом. С другой стороны у нас есть официальная лицензия выданная Императором, и статус независимого Малого Дома, что тоже должны защищать. Поэтому парни продолжили летать, Элара сидела на аванпосте безвылазно, а я же решил собирать информацию, и каждый день отправлялся в Арракин с Крайтом. Атрейдесы сделали своей резиденцией именно этот город, проигнорировав массивный Карфаг, как и в каноне. Я бродил по пыльным улицам, пил разбавленное пиво в переполненных барах, слушал разговоры водоторговцев, рабочих, слуг и прочего люда. Несколько раз останавливали патрули Атрейдесов, но проверив статус, отпускали. Прошло три дня. Никаких волнений и слухов не было. Город функционировал в привычном ритме. По моим воспоминаниям, именно в эти дни должно было произойти покушение на наследника с помощью дрона-охотника. Но на улицах царила абсолютная тишина. Никаких сплетен о проникновении в покои Аристе. Никто из дворцовой прислуги или гвардейцев не проговорился за кружкой эля о пойманном шпионе с стене дворца или убитом предателе. Точно так же отсутствовали слухи о героическом спасении людей в пустыне. Вылетал ли Герцог с Кайнзом и дочерью инспектировать добычу? Случилась ли диверсия Харконненов с пропавшим транспортником-кериером? Техники в порту обсуждали только износ фильтров и цены на запчасти. Либо служба безопасности Атрейдесов работала идеально, отсекая любые утечки, либо местная реальность решила не следовать знакомому сюжету. В итоге эти дни превратилась для меня в своеобразные выходные. Я проводил их в городе вместе с Крайтом. Ящер сидел у меня на плече, постепенно привыкая к людским толпам. Я специально водил его по самым шумным рядам рынка и кварталам. Он должен был научиться терпеть постоянный гул толпы, резкие запахи и вибрацию чужих шагов. Особое внимание я уделял его реакции на щиты. Когда мимо проходил патруль атрейдесов с активированными генераторами, Крайт напрягался и недовольно сопел. Но он уже понимал команды и сдерживал инстинктивную агрессию, не пытаясь броситься на источник излучения. Параллельно мы занимался поиском пределов подходящей ему еды, и пока неудачно. На барахолках Арракина можно всего разнообразного, и всё это он с удовольствием жрал. Мы возвращались на базу затемно. В такие моменты казалось, что никакой угрозы нет, а мы просто занимаемся рутиной. Может Аристе спокойно выйдет за Рауту и всё окончится хорошо? Ведь именно так и планировалось Бене Гессерит. Вот прошла ещё неделя и случился Большой Приём для местной знати, организованный Леди Джессикой. На него Элару уже не вызывали, не вышла рангом. То, что Элару не позвали на этот приём, несмотря на её официальный статус главы Малого Дома, как позвали на встречу, было недостаточным поводом для более маленького и элитного приёма. Они просто решили ограничить круг приглашенных только ключевыми игроками. Не стоило попадаться лишний раз на глаза леди Джессике. Её способности превратили бы любой светский разговор в опасный допрос. Одно неверное движение, одна случайная мысль — и всё, здравствуйте проблемы. Я же наблюдал за этим со стороны на улице. Каноническое изменение обычая с водой произошло точно по канону. Мерзковатый обычай был. Вроде и забота о людях, но так и в таком виде, что иначе чем издевательством это не назовешь. По старой традиции, заведенной Харконненами, перед началом любого званого ужина богатые гости проходили церемонию омовения рук. Они должны были картинно опустить руки в специальные чаши с водой, затем нарочито выплеснуть несколько чашек прямо на пол, вытереть руки полотенцами и бросить их в образовавшуюся лужу у дверей. Но главный цинизм заключался в том, что происходило потом. Слуги собирали эти мокрые, грязные полотенца, выжимали их, а получившуюся воду продавали нищим и беднякам, которые специально собирались под окнами резиденции во время приемов местной знати. Это была высшая форма демонстрации богатства, декаданса и жестокости. Герцог Лето разрушил эту традицию одним жестом. Лето приказал вынести чаши к парадным дверям и раздавать каждому нищему, который подойдет к резиденции, полную чашку чистой воды абсолютно бесплатно, пока длится ужин. Этим жестом он мгновенно показал городским беднякам, что Атрейдесы принципиально отличаются от прежних хозяев и не намерены наживаться на их жажде. Так и произошло, вскоре после начала приёма была вынесена вода, и под присмотром гвардейцев выдавалась каждому. Тоже, конечно, популистский приём, но просто отменить обычай было бы ещё хуже. Даже на такую халяву находилось много желающих, и для кого-то она была самым настоящим «глотком жизни». Что потом стало с этим обычаем в каноне, по понятным причинам, не описывается. Скорее всего Харконнены его вообще отменили. Я вернулся на базу глубокой ночью. «Пепелац» послушно скользнул в ангар, и тяжелые створки отсекли снаружи тишину пустыни. Элара не спала. Она сидела в нашей комнате, закинув ноги на низкий столик, и задумчиво вертела в руках пустой стакан. Свет был притушен. — Как Большой Приём? — спросила она, не оборачиваясь. Я бросил плащ на спинку кресла. Крайт перебрался с моего плеча на стол, подозрительно обнюхал стакан и, не найдя там ничего съедобного, откусил кусок самого стакана. Да блин!!! — Насколько было видно снаружи, всё прошло так как и описывалось. Популизм в чистом виде, — я сел напротив. — Лето решил поиграть в доброго спасителя. Раздает воду нищим прямо у ворот. Красивый жест, знать не оценит. Скорее наоборот, они воспримут это как прямое оскорбление своего статуса. — Значит, союзников у него больше не стало, — констатировала Элара. — У него и не должно было их быть. Элара выпрямилась и посмотрела мне в глаза. В полумраке её взгляд казался темным, почти как у местных, хотя это была лишь игра теней. — Кейн, у нас осталось ровно два дня. Если верить твоей истории. Ровно через сорок восемь часов ловушка захлопнется ночью. — Два дня, — повторил я. — Мы сделали всё, что могли. Я пододвинул к себе Крайта, доевшего стакан, и легонько почесал его между чешуйками. Ящер замер. — Если повезет, — тихо добавила Элара, — они просто пройдут мимо. Резня будет в городах, лагерях и на шахтах. — Ты сама в это веришь? — я усмехнулся. — Всю ту массу войск что привезли Атрейдесы, быстро не уничтожить, и что может быть в процессе – неизвестно. К худшему мы подготовились, осталось надеяться на лучшее. *** На Бусти +3 главы. https://boosty.to/ivvin