Контракт

я пришёл в порт за час до назначенного времени. ночной ветер дул с реки, пахло солью и мазутом. старые краны возвышались над водой, как скелеты вымерших животных. где-то вдалеке гудел буксир; монотонно, успокаивающе. я поднялся на крышу трёхэтажного склада, нашёл удобную позицию. винтовка легла на парапет, прицел наведён на входные ворота. отсюда было видно всё: и подходы, и отходы, и каждый угол, где могла затаиться угроза. я ждал. Илона предупредила меня сегодня днём по телефону. её голос был странно напряжённым, обычно она не теряла самообладания даже когда говорила о заказных убийствах. — я не знаю, кто заказчик, — сказала она. — но на тебя и на Пашу поступили заказы. оба. одновременно. это значит, что кто-то хочет свести вас вместе, или убрать обоих. это ловушка, Игорь. не ходи. — я пойду, — ответил я. — почему? — потому что я хочу понять, кто за этим стоит. она вздохнула, но спорить не стала. она знала меня достаточно хорошо, чтобы не тратить слова на уговоры. я лежал на крыше, следил за пустым портом. прошло десять минут, двадцать, полчаса. я уже начал думать, что Илона была права — никто не придёт. но потом я увидел его. он появился из-за контейнеров, двигаясь бесшумно. белые волосы с тёмными корнями, чёрная куртка, в руке пистолет с глушителем. он останавливался на каждом шагу, проверял углы. даже на расстоянии я чувствовал его настороженность. я смотрел на него в прицел. перекрестье лежало у него на груди. один выстрел и всё закончится. я мог бы просто нажать на спусковой крючок и у меня было бы меньше проблем. но я не нажал. я просто смотрел, как он движется, как осматривается, как ищет меня. он даже не знал, что я уже здесь. он не знал, что его кто-то видит. дверь склада открылась, Паша остановился, всматриваясь в темноту. в этот момент я заметил движение. на соседней крыше мелькнула тень, блеснул прицел. второй снайпер. он целился в Пашу. я не думал. я просто отреагировал. один выстрел — и тень на той крыше рухнула. я слышал, как тело упало на бетон; глухой, влажный звук. паша замер, пригнулся, прижался спиной к контейнеру. он смотрел туда, откуда пришёл мой выстрел. я знал, что он меня не видит, но он знал, что я здесь. я поднялся с колен, сунул винтовку в чехол и спустился вниз. — это ты? — спросил Паша, когда я оказался достаточно близко. — а ты кого-то ещё ждал? — нет, — он опустил пистолет. — просто не думал, что ты будешь меня спасать. — просто не люблю, когда крадут мою цель. он усмехнулся, но тут же поморщился. я заметил, как он прижал руку к боку. — ты ранен. — ерунда, — сказал он. — царапина. Я подошёл ближе. На его пальцах была кровь, она просачивалась сквозь куртку. — мы уходим отсюда, — сказал я. — сейчас же. — я сам могу идти. — хорошо, — я не спорил. — тогда иди. я тебя прикрою. он сделал шаг и пошатнулся. я успел подхватить его за плечо, прежде чем он упал. — я сказал, сам могу. — выдохнул он. — я тоже сказал, что мы уходим. я сунул его руку себе на плечо, обхватил за талию. он был горячим и лёгким, слишком лёгким. может, от потери крови, а может, от того, что я привык таскать на себе тяжелые вещи. — куда мы? — спросил он. — к единственному человеку, которому я доверяю. Паша молчал. я не ждал благодарности. и не получил.

***

мы шли через пустынный порт. я тащил его, прячась за контейнерами, прижимаясь к стенам, стараясь не выходить на открытые пространства. Паша сжимал рану рукой, но не жаловался. — ты всегда берёшь с собой раненых? — спросил он, когда мы остановились за очередным укрытием. — ты первый. — повезло мне. — не повезло, — ответил я. — ты сам выбрал ту же цель. и сам пришёл в порт. — ты тоже. мы переглянулись. это было странное мгновение, когда еще мы оба знали, что нас заманили, но оба пришли. потому что иначе не могли.

***

мы добрались до старого гаража, где Илона ждала нас с машиной. я помог Паше забраться на заднее сиденье. Илона посмотрела на него, потом на меня. — ты привёл его ко мне. — сказала она. без удивления, скорее утверждение. — ага, на сегодня он наш клиент. она кивнула, не задавая вопросов, и выехала с территории. город проплывал за окнами — серый, грязный, равнодушный. паша лежал на заднем сиденье, прижав ладонь к боку. я сидел рядом, смотрел в окно и чувствовал, как его кровь прилипает к моей куртке. — Илона, — сказал я, — у тебя есть аптечка? она кивнула, достала из бардачка и протянула мне. я разорвал его куртку, аккуратно отодвинул ткань. пуля прошла по касательной. неглубоко, но кровь шла сильно. Паша закусил губу, когда я начал обрабатывать рану. — ты можешь быть нежнее. — сказал он сквозь зубы. — могу, но не буду. — сухо ответил я. — козёл. — ага. Он почти улыбнулся. или мне показалось.

***

мы приехали на квартиру Илоны. маленькая, уютная, заваленная книгами. она усадила Пашу на диван, сняла с него куртку, перевязала рану профессионально. — кто вас хотел убить? — спросила она. — мы не знаем, — ответил я. — но кто-то явно хотел свести нас вместе, или же убрать обоих. — зачем? — если бы я знал, мы бы не сидели здесь. Илона покачала головой. — на вас вышли заказы одновременно. это значит, кто-то серьёзно заинтересован в том, чтобы вы работали вместе. — или в том, чтобы мы мертвы, — сказал Паша. — или в этом. Мы замолчали. Паша смотрел на меня. я смотрел на свои руки, на них все еще была его кровь. она уже начала сворачиваться и трескаться на коже. — я не работаю в паре, — сказал я. — я знаю, — ответил Паша. — ты же тоже не работаешь. — нет. — и не начинай. — и не собирался. мы снова переглянулись, Илона вздохнула. — значит, вы просто будете идти рядом и делать вид, что вы не напарники. пока вас не убьют. я промолчал, Паша тоже. но я не ушёл. и он остался.

***

позже Илона вышла за какими-то лекарствами. мы остались вдвоём. горела тусклая лампа, за окном шумел город, слышно было, как капает вода из крана. — почему ты мне помог? — спросил Паша. — потому что я мог. — ты всегда так делаешь? — нет. — тогда почему сейчас? я посмотрел на него. он смотрел на меня. в его глазах была усталость, и боль, и что-то ещё. что-то, что я не мог прочитать. — просто не хотел, чтобы ты умер, — сказал я. — и всё? — и всё. он улыбнулся. слабо, но искренне. это была первая улыбка, которую я видел от него. — я тебе верю, — сказал он. — зря. — знаю, но верю. он закрыл глаза и почти сразу заснул. я сидел рядом, смотрел на его лицо; спокойное, беззащитное. на белые волосы, на шрам на щеке. я всё ещё не сказал ему про конверт. не знал, скажу ли. но я чувствовал, что это тот самый человек, который свёл нас вместе. и почему-то мне казалось, что Паша знает больше, чем говорит. я не ушёл, я просто остался. и внутри меня что-то треснуло.

***

когда Илона вернулась, она молча поставила на стол чайник и села напротив. мы не говорили, мы умели молчать вместе. мы познакомились три года назад. я тогда только начинал, и чуть не влип в историю, из которой не было выхода. она вытащила меня. я тех пор я знал, что ей можно верить. Илона не была агентом. не была наёмницей. она была тем, кто видел больше, чем другие. слышала то, о чём молчали. знала то, что другие прятали. она работала в тени, как и мы. но по-другому. — ты останешься? — спросила она, глядя на Пашу. — да, — сказал я. она не удивилась, просто кивнула. я смотрел на Пашу и думал о том, что сегодняшняя ночь изменила всё. я не знал, хорошо это или плохо, но я знал, что уйти уже не смогу.