Substance

      Пугод ходил в душ каждое утро. Вечером, если день выдался тяжелым и нужно было снять напряжение, усталость, либо же, если он за день успел вспотеть. А сегодня он ой как утомился. Бэд ходил в душ каждый вечер.  Если два события накладывались друг на друга, то Пакет шел первым, а Бэд следом. И дверь он в таком случае не запирал, потому что Бэд ждал и незваным гостям пробраться бы не позволил. Разумеется, тот об этом знал. Стоило догадаться, учитывая, как Бэд весь день безупречно копировал его поведение. Ровно как и нужно было сообразить, что, когда он про что-то спрашивает, это неспроста. Лишними словами он не раскидывался. Ну и напоследок надо было запомнить, что тот показывал себя все это время довольно непредсказуемым.  Пугод чуть не вскрикнул и не поскользнулся, когда Бэд положил ему руки на плечи сзади. В душе. Такой же раздетый. Обернувшись, Пакет тут же залился краской и даже слов не находил. Черт, да без одежды он его точная копия. Еще и эта легкая раздражающая ухмылка, как будто все всегда шло по его плану.  Прежде чем Пугод успел что-либо воскликнуть, Бэд заткнул его рот рукой, а другую вновь положил на плечо.  — Эй, послушай себя же, ладненько?  Он убрал руку с чужого рта и улыбнулся чуть шире, не обращая внимания на максимально недовольный и возмущенный вид Пакета.  — Мы же буквально одинаковые. Одно целое. Чего ты в себе не видел? Зачем лишний раз тратить воду?  — Но я— — ведь особенный. Даже уединение с самим собой подразумевает, что я его часть. Как я могу быть кем-то другим, если даже мое сердце бьется в том же ритме? Бэд прильнул ближе, почти касаясь чужой груди, прижимая пакета к стенке.  Он медленно провел рукой по горячей мокрой коже шеи другого себя. Он продолжал непрерывно смотреть себе в глаза с заинтересованным, спокойным выражением лица, будто зеркало, указывающее правильную эмоцию. Он перешел на более низкий, размеренный, гипнотизирующий тон. — Разве не прекрасный способ узнать себя лучше? Как бы я вел себя, будь я более уверенным, продуктивным, притягательным? Моя лучшая версия себя прямо передо мной, — он перешел на шепот, наклоняясь еще ближе, ощущая теперь вздымание чужой груди в унисон своей, — то, что делаю я, это и мое решение тоже. Лучшее. Капля воды скатилась по лбу одного, переходя на нос, где на кончике перескочила на другую половину и скатилась вниз уже по губам напротив.  Казалось бы, еще чуть-чуть, и Пугод сам станет отражением другой версии, внемля его речам, и полностью упадет в его свои обьятия, повинуясь своему же голосу… они ведь и впрямь были одинаковыми.  Мы Потͯянулͪись з͇а ша̽мп͜уне͌м и ч̚ере̼з̘ неск̮о͜л͞ько секунд,  Я уже медленно перебирал волосы руками, нам̗ы̀л̔и̎ваͫя кͮо̕ж͟у͖ г̰о́ло̍вы͒.  Ощущение твоих длинных утонченных пальцев, мягко скользящих по Нͤашей голове  опьяняло; то, как вы нахлынули на нас удушающей волной, телом к телу.  Они будт0 слиВались вместе С мягкой водой、вмЕСте с с0бой、 Др͞уѓ_͡ с дͅруг͝о͘м в͝оͫед и̎но͘ Причудливые во҉лны с҉олен҉ого моря, коими казался человек напротив, чей шепот звучал в голове словно его 𝓒𝓸б𝓬𝓣𝓑𝓮𝓗𝓗𝓫𝓵𝓮 𝓜ы𝓬𝓙𝓵𝓾, ла҉сково огиб҉ал҉и их тело, оставляя на коже узоры пены, размываемой дождем. Море было удивительно теплым. В его отражении словно солнце светились два желтых глаза, и мягко улыбалось знакомое чистое личико, прозрачные мириады капелек на котором выглядели словно веснушки. Красиво.  Отражение обняло себя по ту сторону, проводя руками по позвонкам, в конечно счете повисая уже ниже спины. Оно наклонило голову и прошептало на ухо, почти что касаясь его губами. — Твоя очередь.

***

Они закутались в одно полотенце, которого едва хватало на то, чтобы укрыть обоих и так сцепленных вместе будто сиамские близнецы. Одна из частей оглянулась в сторону зеркала, и другая последовала за ней. Одно лицо усеяно маленькими темными точечками, а другое нет. Одна фигура самую чуточку выше соседней. Первая половина улыбнулась и через пару секунд тихо засмеялась, поворачивая голову обратно. Вторая лишь усмехнулась, на мгновение колеблясь.  Он промолвил удивленно, но без страха. — Неужели я и впрямь на такое способен?  Мягкая улыбка отражения сменилась ехидной.  — Я способен и на куда большее, если не буду сомневаться в своей части, что этого хочет.  И все же, несмотря на манящие глубины океана, Пугод отстранился. Однако, смотрел он на другого себя без обиды на лице. — Бэд, все-таки, давай без называния меня тобой и наоборот. Я имею ввиду, так оно и есть, но просто слишком странно и непривычно на слух. Если кто услышит, то точно подумает, что мы сумасшедшие. Но да, — небольшая пауза, — можно вполне говорить ‘мы’.  Он потянулся за одеждой, отворачиваясь от Бэда. За его спиной лицо другой его части сменилось недовольством и даже презрением. Он прикусил губу, наблюдая как тот одевается.  Впрочем, было вполне очевидно, что будет сложно обвести Пакета вокруг пальца, ведь, как Бэд сам утверждал, они были одинаковыми. А намеренно обмануть себя же не так-то просто. Его взгляд немного смягчился, и он тоже принялся одеваться.  На самом деле, Бэд не испытывал к своему прототипу негативных чувств. Он и правда любил и уважал его, как своего создателя. Любил их внешность и общие характеристики. Пугод просто логически не мог не нравиться такому нарциссу на базовом уровне. В какой-то степени Бэду даже хотелось оберегать его.  Но реальность была такова, что вместе им не ужиться. Сколько бы они не пытались оторваться друг от друга, если бы выбрали этот путь, ничего бы не вышло. Они были не просто связаны, а состояли из одного и того же. Ну, метафорически, а не в том плане, что каждый человек — это кровь, кости и так далее… А два Пугода быть просто не могло ни на каком уровне. Рано или поздно это привело бы к катастрофе. Поэтому Бэд пришел к очевидному выводу — остаться должен был один. Однако, один для него не значило, что кто-то должен умереть. Более того, он не мог физически никак навредить Пакету. В общем, был единственный вариант — максимально приблизиться к тому, чтобы стать одним целым ментально, но при этом сосуществовать в двух телах. Для этого нужно было лишь заставить Пугода думать, что оригинала нет. Или же, что они оба таковыми являются. В общем, чтобы Пакет относился к Бэду как к своей части, а не отдельной личности. Сам же он легко подстроился бы под него. Ну, точнее, будучи слишком самовлюбленным, сначала он планировал максимально приравнять Пакета к себе, а не наоборот. Тем более Пугод и сам говорил, что создал его, чтобы набраться опыта. В каком-то смысле он тоже хотел стать им. Так что, Бэд бы перенял только те черты, которые бы не получилось подтянуть под свои.  Короче говоря, Бэд не видел никакой проблемы в своих намерениях. Наоборот, считал их благими. Солнечный свет подарил бы луне больше внимания, пуская в активную жизнь, а та в ответ защитила бы его, скрыла недостатки и смягчила для взора. Двое слитых вместе привлекали бы куда больше внимания и восхищения.  Но Пугод бы ни за что не стал его слушать. Сегодня он даже не спрашивал разрешения на то, чтобы лечь спать с Пакетом. Просто завалился к нему на кровать и отказывался как-либо кооперироваться. Пакету оставалось лишь смириться. После душа он взглянул на Бэда под другим углом, но пока не совсем понимал каким. Это определенно был… некий опыт. Возможно, даже немного интригующий, но если задуматься, то и пугающий. Последнее время Пакету тяжело было определить, где заканчивался он и начинался Бэд. Может, так оно и должно было быть, раз другой он был буквально, ну, он. Странное чувство. Наверное, все же, было логично, что при всей любви Бэда к себе он и к нему лез с такой же силой.  Сегодня спали в обнимку, совсем не отлипая друг от друга. Приятно. Пугод мог бы к этому привыкнуть. Особенно, когда для этого не нужно было поддерживать отношения с совершенно другим человеком. Только с тем, кто действительно мог понять его с полуслова. 

***

Пугод с трудом расцепил глаза и увидел перед собой Бэда, который тряс его за плечи с настойчивым выражением лица.  Заметив, что Пакет проснулся, тот улыбнулся и воскликнул: — Давай сделаем тебя одинакового со мной роста? Сонливость как рукой сняло. Он приподнялся на локтях:  — Чего?  Бэд улыбнулся еще шире. — Я вчера в душе заметил, что у меня просто ноги немного длиннее. Повезло. Видимо, из-за того, что стандарты красоты такие, — он на мгновенье отвлекся, задумавшись об этом, — Ну в общем, это 100% рабочий способ. Усыпим тебя, кто-нибудь сломает тебе ноги, и потом я кости чуть подальше расставлю. Потом заставим тебя проглотить зачарованное золотое яблоко, и кости срастутся так, что ты станешь выше. А раз ты будешь так полностью здоров, то и при возрождении останется также. Как со шрамами. Пугод нервно заерзал, — э-э-э, возможно, я не так уж хочу сравняться с тобой… Бэд выглядел удивленно расстроенным. Опять лишь отыгрывал. Пакет уже по-лучше научился различать, когда тот был искренен, а когда нет. Нужно было просто сравнивать с собой.  — Но ведь ты даже ничего не почувствуешь. В худшем случае мы просто потеряем одно яблоко и кто-нибудь тебя убьет.  Пакет пару раз моргнул.  — В твоих словах— — Есть буквы, да. Как тебе они?  Пугод тяжело выдохнул. В целом рисков для него и правда почти не было. Магическим образом проснуться на пару сантиметров выше звучало достаточно заманчиво. И вопросы насчет их разного роста у других отпадут. Он сдался.  — Ладно, ладно. Я согласен. Бэд засиял.  Вот так сегодня же он и стал выше. Даже умирать не пришлось. Это определенно еще недавно не было у него даже в мыслях, но почему бы и нет? Правда, Модди был категорически против, как первый кандидат на роль помощника, зато вот Джаст как будто даже до конца не дослушал, как уже согласился ему ноги переломать.  Теперь, стоя рядом с зеркалом, он и впрямь был с Бэдом одинакового роста. Минус одно отличие в копилку… — А как тебе твои веснушки? — Бэд вырвал Пугода из раздумий. — Да как-то все равно, наверное.  Хотя они ведь нравились Модди. Он заметил, как Бэд задумался. Он что, и его веснушки сегодня удалить хотел? Пакет решил вмешаться первым. — Нет, не нужно их убирать, ладно? Пускай рост, да и это не совсем прямо внешность. Ну, пару сантиметров всего тем более. Но веснушки это прямо-таки моя отличительная черта. А я ничего против них не имею.  Бэд повернул голову в его сторону, но в его взгляде не читалось осуждения. Скорее просто принятие факта. В конце концов он выдохнул и пожал плечами: — Да и это все равно куда сложнее и ненадежнее. Пускай остаются… Но ты не будешь против, если я себе их буду рисовать?  У Пугода глаза округлились. — Ты же еще позавчера их терпеть не мог.  — Увы, мое желание быть похожим с тобой сильнее. А к шляпам поверх лица я отношусь даже более скептически.  Пакет замялся. После вчерашнего дня его отношение к Бэду заметно улучшилось, но он все еще порой задавался вопросом, как он так менял стороны во мгновение ока.  Ну, раз уж Пугод недавно все же решил, что свести расхождения к минимуму будет куда проще, чем пытаться разделить их, учитывая схожий характер, мысли и предпочтения (да и тогда вообще терялась цель создания своего клона), то было бы… удобнее видеть у Бэда веснушки тоже, чтобы его психике было спокойнее, что он спит с кем-то в одной постели. Не только для этого!  Он пожал плечами, стараясь казаться непринужденным, но получилось как-то дергано. — Как хочешь.   Несколько секунд двое молчали, пялясь в зеркало.  — Нормально себя чувствуешь?  — Так спрашиваешь, как будто я на сантиметров 10 выше стал.  Бэд усмехнулся. — И все же?  — Словно так всегда и было.  Он покачался вперед-назад пару раз. Если честно, наоборот даже странно, что он вообще изменений не чувствовал. И ноги ему сегодня тоже по ощущениям не ломали в 4 местах. Пакет поморщился, представляя у себя в голове эту картину. А он же еще и не был медиком, пади все в кровище было, это ведь надо полностью кость отломить. А потом еще… Мерзость.  Бэд сразу заметил это. — А по лицу не скажешь.  — Просто представил, как это выглядело.  — Зрелище не из приятных. Особенно, когда это твое отражение.  Пожалуй, лучше он не будет представлять и это тоже.  Бэд продолжил. — Но зато так чувство ответственности сразу сильнее подскакивает. Очень легко верится, что это ты сам с собой делаешь. Ну, точнее, со своим телом. Пакет выдавил улыбку и развернулся в сторону выхода. — Ладно, мне пора, увидимся еще.  Бэд схватил его за плечо.  — Подожди.  Пакет остановился.  — А? — Я бы все же не рисковал сегодня перенапрягаться, давай я тебя подменю?  Пугод сначала подумал, что не так услышал. Он пялился на того с широко распахнутыми глазами уже второй раз за день. Не так он себе, конечно, представлял попытки клонов заменить оригинал. Пока он молчал, находясь в ступоре, Бэд добавил, отпуская его. — Да для этого не обязательно переодеваться или еще что-то. Просто сделаю за тебя все, что нужно. Интересы у нас все равно общие. А в переговорах я даже лучше, если оно тебе надо.  — А… И какая же это попытка свергнуть его, спрашивается? Без переодевания это вообще ей не было. Кошмар какой. Как-то не по канону.  Он наконец отвис. — Окей, я не против. Тебе ведь даже объяснять ничего не нужно, верно? А план я тебе еще за завтраком рассказал… —  Ага, — он ярко улыбнулся, явно довольный согласием Пугода, — ну, тогда — это мне пора.  Не дожидаясь ответа, Бэд вышел из комнаты, оставляя Пакета одного, все еще не до конца понимающего, что вообще сегодня за день такой был. Хотя, вчерашний он тоже еще не совсем переварил.  Он последний раз смерил себя в зеркале. Ноги даже не казались ему длиннее, разницу было видно только по тому, где заканчивались штаны. И то, нужно было приглядеться. И чем ему тогда вообще заниматься сегодня? Модди на него явно обиделся на ближайшие пару дней.  Внезапно у Пугода проснулся довольно странный для него интерес. А как бы он сам выглядел в белом? Чувствовал ли Бэд себя важнее, когда носил черный? A что будет с Пакетом? Ведь еще недавно он даже боялся стать таким, как Бэд. И вот они уже чуть ли не в десна долбились. У Пакета проскользнула быстрая мысль о чем-то даже хуже. Несмотря на то, что тот был девственником, будучи вечно слишком занятым для выстраивания отношений со своих слов, ему все равно от чего-то казалось, что Бэд бы его оседлал, будто уже 100 раз это делал. Пугод помотал головой, отгоняя непристойные мысли. Но ведь что-то было в этой идее, разве нет? У кого еще был такой опыт с собою же, верно? Да и что в этом такого? Люди ведь и в одиночку себя ублажали, а у него под носом бродил тот, кто без вопросов бы разделил с ним любую непристойную хотелку с таким же энтузиазмом, если не большим, учитывая то, каким нарциссом он был. Пугод выругался про себя, стыдливо закрывая лицо руками, хотя рядом никого и в помине не было. Скажи ему кто-нибудь еще недельку назад, что он так будет думать о другой версии себя, он бы в жизни не поверил. И где он теперь? Нет, он ни в коем случае не любил Бэда. Все еще находил странным саму концепцию. Но вот мнение насчет допустимых взаимоотношений у него и впрямь сильно изменилось. Ну или скорее, он все же принял тот факт, что такого слова, чтобы правильно описать их отношения, не существовало. Потому что ‘их’ не было, был только он сам с собой.  В итоге Пакет так и погряз в этой теме, плюхнувшись обратно на кровать. Если кто-то встречался с одним из них, встречался ли он и с другим тоже? Но если это тройничок, то…. Да нет же, это так не работало. Он не мог быть в романтических отношениях с самим собою же, так что не тройничок, но при этом делать они вместе все что угодно могли и…. Да как же, блин, тяжело, когда тебя двое. Только недавно думал, что увеличивать сходства — это путь меньшего сопротивления, так тут вылезла вся эта подноготная. Но он все еще не жалел, что создал Бэда. Плюс, Пакет никогда не был против пораскинуть мозгами.  И тут у Пугода что-то щелкнуло в голове. Мог ли Бэд тоже считать, что двое их это слишком много, а полностью разделиться все равно не выйдет? И тогда, учитывая, что он гарантировано не мог ему навредить, даже если захотел бы, была ли возможность, что Бэд хочет слиться с ним воедино? Чтобы они дополняли друг друга, и один мог заменить другого в любой момент. Насколько это возможно… Тогда, скорее всего, по-началу он просто хотел произвести хорошее впечатление, чтобы Пугод его не уничтожил, но вышло скорее наоборот. И когда Пакет начал ему разгонять про их различия и сходства, он и сменил курс действий.  Пугод нахмурился. Это будто бы не было прямо-таки уж злодейским планом каким-то. С этим можно было работать. Но он пока не знал, что думает об этой идее. Ну, все лучше, чем если бы тот хотел его заменить. Создал его он и ответственность тоже была на нем.  Когда Бэд наконец вернулся, куда менее уставший, чем обычно Пакет, Пугод все же решил впервые сам застать того врасплох.  Ни привет, ни здравствуйте, сразу: — А дашь мне белое поносить попробовать?  Это сработало. Бэд опешил всего на пару секунд, но этого было достаточно, чтобы Пугод засчитал себе триумфальную победу. — Дам…  Со стороны Бэда это прозвучало для него куда внезапнее, чем он показал. Для него это было, как плюс сто шагов вперед за раз. Конечно, он сомневался, что все так просто, однако все равно был рад.  Когда они поужинали, и Пугод настоял на том, чтобы начать бал-маскарад сразу сегодня, так еще и в обмен протянул Бэду свое черное облачение, тот впервые за свое существование не был уверен, как ему действовать. И вот, через минуту-другую, он в неверии пялился на свои черные рукава и белые напротив. А в злосчастном зеркале же ничего и не изменилось. Как были две одинаковые фигуры в черно-белом, так и остались. Просто поменялись местами.  — Ну и как, мне идет? Бэд собрался с мыслями и через мгновенье уже снова выглядел собранным и уверенным с мягкой улыбкой на лице.  — Попробуй улыбнуться как я.  Пугод последовал совету. Ожидаемо, получилось один в один. Теперь Пакет выглядел 1 в 1 как он. — Если спину не будешь забывать ровно держать, то вылитый я.  Пугод парировал: — А у тебя наоборот слишком хитрое и приторное выражение для меня.  Бэд усмехнулся и постарался выглядеть более спокойно и расслабленно.  — А так?  И вот опять этот странный диссонанс в голове. Он не был таким дискомфортным в этот раз, просто странным. Будто душа покинула его тело и наблюдала со стороны.  — Не отличишь, хех.  Он повернулся в сторону зеркала. Казалось, будто если он двинется, то обязательно последует за ним версия в черном. Но вместо этого, разумеется, на стекле двинулась фигура в белом. Пробежали мурашки по коже. Если абстрагироваться от реальности и устремить взгляд исключительно в отражение, то выглядело так, будто он и впрямь управлял Бэдом, а не собой. Занимательно.  И тут он заметил, как Бэд смотрел на него. Так, будто готов наброситься и съесть целиком за один присест. Ах, ну да, точно, его вторая часть ведь была без ума от себя же. Почему-то Пакету даже не стало страшно. На нем сама собой расплылась та самая хитрая ухмылка, которую он видел миллион раз перед собой, и это стало последней каплей.