Эффект Бабочки

В башне Радио Демона повисла гробовая тишина. Только приглушённый гул помех, исходящий от хозяина вещательной студии, заполнял помещение. – Невыносимая глупость. Аластор сел в кресло и бросил взгляд на посох, который когда-то был инструментом чистого звука и, по совместительству, демонстрацией его силы. Теперь же он испорчен. После битвы с Адамом Радио Демон утратил важную часть своей силы. А самое ужасное — он понятия не имел, как разобраться с этой проблемой. Наверняка ответы на все его вопросы знала Рози, но эта зловредная старуха снова ставит идиотские условия для заключения новой сделки. Терпение Аластора не бесконечное. К тому же, он уверен, что сможет решить все свои проблемы самостоятельно. Он встал и прошёлся по комнате. Его окружали привычные тени, личная коллекция радиоприёмников и обрывки разорванных душ. – Ладно. – сказал он сам себе, останавливаясь перед огромным зеркалом в раме из тёмного дерева. Отражение смотрело на него с вечной улыбкой, оскаленной и пустой. – Если обычная магия не работает, значит, нужно использовать необычную. Он щёлкнул пальцами, и в воздухе материализовалась старая книга в кожаном переплёте. Аластор начал листать страницы, покрытые пятнами и засохшей кровью, пока не нашёл нужный раздел: «Ритуалы временного замещения для переплавки повреждённых артефактов» Радио Демон усмехнулся, в алых глазах промелькнул огонёк. Он с огромным удовольствием вчитывался в текст книги, но был слишком самоуверен, чтобы тратить время на чтение мелкого шрифта. Внизу страницы пряталось предупреждение: «Ритуал требует крепкого якоря в прошлом. Неправильное произнесение имён может повлечь за собой погрешность. Высокий уровень сложности, требует тщательной подготовки.» Приготовления заняли примерно час. Аластор начертил круги из соли и пепла, ничего сложного в этом не было. Ещё при жизни он увлекался ритуалами вуду из этой книги. Посох лежал в самом центре на алтаре, Радио Демон встал перед ним на колени и начал напевать мелодию. Не произнося не слова, он создавал вибрации, способные пронизывать ткань реальности. Стены начали дрожать, воздух загустел, а свечи вспыхнули чёрным пламенем. Посох засветился. – Да... да! Ещё немного... – прошептал Аластор, когда почувствовал, что трещина начинает затягиваться. И в последний момент, когда ритуал уже должен был подойти к своему логическому завершению, Аластор совершил ошибку. Он вслух произнёс своё имя, а не название артефакта. Вместо того чтобы направить энергию в посох, он направил её в себя. В ту же секунду он перестал чувствовать экстаз, который сопровождал его на протяжении всего ритуала. Магия пропала, в башне снова стало тихо. – В чём дело? – подумал Аластор, как только к нему вернулся рассудок. И в этот момент пространство вокруг взорвалось с оглушительным звуком. Тысячи голосов закричали одновременно и пронзили собой каждую клетку его тела. Аластор почувствовал, как его разрывает изнутри, не физически, но более чем ощутимо. Его демоническая природа в ту же секунду начала отслаиваться от тела. Тогда он заметил своё отражение в зеркале. От увиденного в глазах застыл ужас. – Так вот какая она... Смерть после смерти. – первая мысль, промелькнувшая у него в голове после начала всего этого кошмара. В ту же секунду чёрная бездна развернулась под его ногами. Он попытался схватиться за алтарь, за посох, за сто угодно... всё тщетно, пальцы начали проходить сквозь предметы и постепенно терять свой привычный вид, превращаясь в бесформенное нечто. В последний момент, уже проваливаясь в воронку, он успел заметить в искажённом пространстве знакомое лицо: Телевизионный экран и гипнотический взгляд. – Ну конечно. – выдохнул Аластор с горькой усмешкой. – Даже в момент моей смерти ты должен маячить перед глазами... Воронка сомкнулась и комната опустела. На полу остался лишь посох, сияющий зеленоватым светом.

***

В следующую секунду Аластор открыл глаза. Он очнулся в Аду, на мостовой. Кровавое небо обрушилось на него тяжестью чужого мира. Это демоническое чрево поглотило его полностью, без остатка. Вокруг кричали грешники, пахло... разлагающимися телами и серной кислотой после прошедшего дождя. Аластор закричал, вскочил с места и попытался удержать равновесие. Ноги не слушалась, он ухватился за перила и обомлел от вида реки под мостом. Грешник отпрянул от поручней и попятился назад, но наступил на чей-то труп, отчего ужаснулся ещё больше. Он побежал в неизвестном направлении. Радиоведущий пробегал мимо незнакомых адских зданий и попутно пытался стереть со своего лица пришитую нитями улыбку. Чувствовал он себя отвратительно. Всё в этом теле ощущалось неправильно. Да это ведь даже не его тело! С бесконечным потоком мыслей в голове, он случайно врезался в кого-то жуткого демона. В глупом костюме, с каким-то странным плоским зеркалом вместо головы. Страшнее его вида было только выражение лица на этом самом сияющем зеркале. – Смотри куда прёшь, крети... – начал Вокс, но осёкся. – Аластор? Это лицо он узнает из тысячи, да только больно уж дёрганным сегодня был «Мистер Высокомерный Ублюдок» – Ты какого хрена здесь делаешь? Аластор смотрел на него с ужасом, он не знал этого монстра, он не знал ничего. Но какой-то отголосок здравого смысла заставил его собраться с мыслями и ответить. – Где я? – голос предательски дрогнул, несмотря на усилия подавить страх. Вокс замер. Он внимательно вгляделся в лицо неприятеля и обнаружил в глазах что-то странное. Ужас и паника. Никогда ранее он не видел во взгляде Аластора ничего подобного. – Радио Демон сегодня не в духе? – проговорил он со смешком, но потом добавил более серьёзно: – Да что за муха тебя укусила... – Я человек, а не демон! Первое, что пришло в голову Аластора, и первое, что он выпалил, не успев должным образом обдумать. – Ах, вот оно как. Не перестаёшь меня удивлять, Ал. – Вокс залился смехом, но на лице Аластора повисла кривая ухмылка. – Погоди, ты это серьёзно? Аластор попятился назад, а Вокс не двигался. Он просто смотрел на Радио Демона, анализируя ситуацию. И с каждой секундой в его процессорах появлялось всё больше вопросов. – Знаешь что, человек, – сказал он, протягивая когтистую руку вперёд. – Мне кажется, нам есть о чём побеседовать. Аластор руку не взял, но застыл на месте, вглядываясь в гипнотический взгляд жуткого демона.

***

В тот же миг, в другом месте и в другом времени, случилось то же самое, но наоборот. Радио Демон лежал на грязной мостовой под голубым небом, усеянным белыми перистыми облаками. Вокруг пахло пряностями, тропическими цветами и влажностью речного бриза. Запах города, пропитанного историей и культурой Луизианы. Где-то неподалёку играла труба, кто-то смеялся и танцевал под джазовую мелодию. Аластор сел, голова закружилась. Он попытался сфокусироваться и смог разглядеть перед собой руки. Родная оливковая кожа, длинные человеческие пальцы. Родинка возле костяшки на указательном пальце левой руки. Да, он определённо узнал их. Никаких рогов на голове, никаких копыт. Обыкновенные человеческие стопы и каштановые кудри, за которыми он много раз скучал в Аду. Мимо проезжает миловидная девушка на велосипеде, она останавливается и смотрит на Аластора . – Мистер, у Вас всё в порядке? Не стоит сидеть на земле! Радио Демон прокашлялся. С привычной улыбкой на лице, он попытался заговорить. –Кхм... благодарю за беспокойство, дорогуша, голова закружилась. Девушка улыбнулась в ответ. – Берегите себя! – она оттолкнулась от земли и уехала. Радио Демон в человеческом теле снова попытался встать на ноги. – Будто заново родился... Под мостом протекал искусственный канал Миссисипи. Аластор прекрасно знал это место. Он проходил здесь когда-то очень давно. Определённо, в тот самый злополучный день. В день его смерти — 13 ноября 1933 года.