Копье и стрелы.

Однажды меня в очередной раз вызвали в кабинет Магистра. Конечно, это никогда не было редкостью, так что я поплелся туда уже с полным осознанием того, что меня либо отругает Джинн за 23 задолженных отчета, либо Варка припомнит мне очередной случай, где я пытался его отправить на тот свет. Войдя в этот адский кабинет я заметил привычную картину: Варка за столом , Джинн где то рядом, но кое что из этой картины выбивалось. Где то рядом стояла Эмбер— лучший и единственный скаут Ордо Фавониус. Конечно, он видел её раньше. Как никак , они работают в одной организации, да и обновлять летную лицензию мне нужно было. Ну что, думаю, вы в курсе, что в последнее время пропало несколько патрулей в разведке в Ущелье Дадаупа. Особенно ты, Лоэн.— сказал Варка, припоминая мне случай, когда я залил одному отряду в разведке во фляжку спирт вместо сидра. Я мысленно застонал, когда Варка упомянул злосчастный патруль. «Да ладно тебе, Магистр, они просто хотели согреться... Ну, или продезинфицировать желудки», — пронеслось в моей голове. Однако вслух я, разумеется, ничего подобного не сказал. Вместо этого лишь слегка кашлянул в кулак, изо всех сил стараясь сохранить максимально невозмутимое и серьезное лицо под строгим взглядом Джинн, которая, кажется, была готова прожечь в моем теле дыру. Так вот— Вновь заговорил Магистр— Вас двоих я отправляю туда уже в четвертую разведку. Надеюсь, хотя бы вы оправдаете мои ожидания. Услышав приказ о совместной миссии с Эмбер, я скосил глаза на стоящую рядом девушку. Её оптимизм и эта яркая, предвкушающая улыбка были видны невооруженным глазом. «Четвертая разведка... Дело дрянь, раз уж пропадают целые патрули. А мне в напарники дают ходячее солнце с луком», — пронеслось в моей голове , хотя внутри шевельнулось легкое чувство вины за свой скепсис. Эмбер была отличным скаутом, этого у неё не отнять. Я выпрямился, приложил руку к груди, отдавая честь, и уверенно произнес, переведя взгляд на Варку: Так точно, Магистр Варка. Приказ ясен. Мы вернемся с четкими данными... и, желательно, со всеми пропавшими ребятами. Обещаю, в этот раз никаких фляжек со «спиртом для протирки оптических прицелов» в приказах не значилось. Путь до ущелья Дадаупа прошел относительно спокойно, но чем ближе мы подходили к границам лагерей хиличурлов, тем отчетливее становилось висящее в воздухе напряжение. Обычно шумное ущелье, где вечно кто-то кричал, танцевал у костров или стучал топорами, сейчас казалось подозрительно притихшим. Лишь ветер завывал между острыми скалами, да изредка доносился глухой рокот из глубины поселений. Я шел чуть позади Эмбер, внимательно осматривая склоны ущелья. Рука привычно покоилась на рукояти оружия. Чем дальше продвигались, тем меньше нравилась эта тишина. Заметив впереди, у подножия одной из скал, брошенную и наполовину сломанную повозку — явно из тех, что использовались орденскими патрулями, — я резко, но плавно вытянул руку вбок, перегораживая Эмбер дорогу и вынуждая её остановиться. Сам я пригнулся, уходя с открытого пространства за ближайший крупный валун, и потянул девушку за собой. Тише... — едва слышно, почти одними губами произнес я, кивая в сторону повозки. — Смотри туда. Наш след. Но ни тел, ни следов борьбы на первый взгляд не видно. Зато вон там, чуть выше по склону... Я указал пальцем на сторожевую вышку хиличурлов, которая возвышалась над тропой. Обычные хиличурлы сидели бы там и спали или лениво чесались, но сейчас там отчетливо виднелся силуэт стрелка, который очень внимательно высматривал что-то внизу. Похоже, у них тут повышенная готовность, — тихо продолжил я, повернув голову к Эмбер; их лица сейчас оказались совсем близко из-за того, что им приходилось прятаться за одним камнем. — Если сунемся напролом нас не станет  раньше, чем мы успеем крикнуть «За Мондштадт». Девушка лишь хмыкнула, с улыбкой натянув тетиву своего лука. Не забывай про лучника в отряде! — Бойко произнесла она. Я только и успел, что моргнуть, как стрела Эмбер уже со свистом рассекла воздух. Точный, молниеносный выстрел — и стрелок на вышке без лишнего шума кувыркнулся вниз. Я удивленно приподнял брови, а затем тихо, восхищенно свистнул сквозь зубы. Ладно, признаю, это было красиво, — вполголоса заметил я, поднимаясь во весь рост и ускоряя шаг вслед за уверенно идущей вперед девушкой.  Беру свои слова о «ходячем солнце» назад. Мы аккуратно миновали вышку и приблизились к той самой сломанной повозке. Я на секунду задержался, пнув носком сапога отвалившееся колесо, и заглянул внутрь. Пусто. Никаких вещей, никаких записок. Вдруг из-за поворота впереди донесся странный, неестественный звук — глухой, вибрирующий гул, от которого по спине пробежал холодок. Это не было похоже на обычные крики монстров. Лучше двинемся к котлу. Там путь расчищен и легче увидеть улики — Произнесла девушка, увлекая меня за собой.  Мы двинулись к котлу. Я спокойно шел следом, крутя в руке один из своих кинжалов с той небрежностью, которая выдавала в нем человека, повидавшего на своем веку слишком много грязи. Слова Эмбер про «расчищенный путь» не особо успокоили, но логика в проверке главного лагеря определенно была. Когда мы подошли к огромному, черному от копоти котлу, я остался стоять чуть позади, лениво оперевшись на свое копье. Он ожидал увидеть там стандартное варево из мяса кабанов и закатников, от которого за милю несет тухлятиной. Но когда Эмбер поднялась по ступенькам и застыла, а её вечная, теплая улыбка мгновенно сошла с лица, сменившись мертвенной бледностью, я среагировал рефлекторно. Пальцы крепче сжали древко копья, а глаза хищно сузились, сканируя окрестности на предмет засады. Монстров не было.  Я сделал пару шагов вверх по ступеням, заглядывая через плечо застывшей девушки. Внутри котла... были они. Пропавший патруль. Для Эмбер, которая привыкла спасать заблудших туристов, доносить покупки стариков и задорно парить на планере, это зрелище стало тяжелым ударом. Её дыхание перехватило. Я же даже не поморщился. В глазах не было ужаса — лишь холодный, расчетливый анализ. Я слегка отодвинул Эмбер в сторону плечом, загораживая ей обзор, и присел на корточки у края котла, цинично осматривая то, что осталось от его сослуживцев. Ну... по крайней мере, спирт из фляжек им больше не понадобится, — раздался мой тихий, пугающе спокойный и даже немного ироничный голос. Я протянул руку, закованную в перчатку, и коснулся края одного из доспехов, а затем внимательно изучил характер повреждений на телах. Эй, скаут, приди в себя, — Я щелкнул пальцами прямо перед носом Эмбер, заставляя её сфокусировать взгляд. — Смотри внимательно. Это сделали не хиличурлы. Дикари бы просто зажарили их на костре и побросали кости, они не умеют так... методично орудовать. Тут нет следов от огромных топоров митачурлов, и это точно не магия Бездны — одежда не обуглена, следов гидро или крио распада нет. Я повернулся к Эмбер, в глазах вспыхнул опасный огонек азарта. Жестокая реальность Мондштадта, скрытая за ширмой «города свободы», сейчас предстала перед ними во всей красе. Ну что, солнце? — чуть тише спросил я, и в его голосе снова прорезалась эта фирменная, слегка ядовитая усмешка. — Добро пожаловать на настоящую войну. Нам нужно осмотреть лагерь дальше. Тот, кто это сделал, возможно, всё еще здесь и наблюдает за нами. Готова продолжить, или тебе нужно пару минут, чтобы... переварить увиденное? Можно без подробностей, спасибо, — Ответила Эмбер, и я заметил, как её слегка передернуло от воспоминания от увиденного.  Я тихо хмыкнул, когда Эмбер так демонстративно проигнорировала моё ехидное «солнце», но в глубине души оценил её стойкость. Девочка быстро брала себя в руки, а это в их положении было куда важнее девичьих обид. Эй, заместитель капитана 5 роты, взгляни!, — Воскликнула скаут, сидя на корточках и отряхивая что то в руках. Это был потрепанный жизнью дневник. Ее внезапное официальное обращение заставило рыцаря остановиться и изогнуть бровь. Ого, «заместитель капитана 5 роты»? Как официально, — отозвался я, неторопливо подходя к ней и пряча один из кинжалов в рукав. — Ты так говоришь, будто у меня на лбу написано, сколько отчетов я задолжал Джинн за прошлый месяц. Оценил твою иронию, скаут, оценил. Я опустился на одно колено рядом с Эмбер, бесцеремонно заглядывая ей через плечо на найденный дневник. Фиолетовые искорки элементальной энергии еще слабо плясали на обложке, постепенно угасая. Книжка была потрёпанной, в кожаном переплёте, испачканном в земле и чем-то подозрительно тёмном. — Так-так, что тут у нас... — Лоэн протянул руку и аккуратно, кончиком кинжала, поддел обложку, чтобы открыть первую страницу, не касаясь её пальцами. — Хиличурлы мемуаров не пишут, магам Бездны бумага без надобности. Значит, вещь принадлежит либо кому-то из наших... либо нашему «профессиональному мяснику». Он бегло пробежался глазами по первым строчкам, и его ироничная ухмылка медленно сменилась хищным прищуром. Лоэн поднял взгляд на Эмбер, и в его глазах блеснул холодный огонек.  Ну-ка, посмотри на почерк. Строгий, аккуратный, явно военный. Давай почитаем, что тут за сказки на ночь. Читай вслух, а то у тебя голос приятнее. Что там на последних страницах? Девушка лишь бросила на мою расслабленную ухмылку взгляд и стала читать, прищуриваясь. «Первый день. Он держит нас здесь. Представляется "Спасителем". Я не верю, что за нами кто то придёт. День второй- Вдруг девушка перестала говорить, и я бросил на неё непонятливый взгляд. Лоэн, можно не жевать жвачку в мое ухо? — Сказала девушка, продолжив читать. Даже не попросила, как остальные! Укоризненный взгляд Эмбер я встретил с самым невинным выражением лица, на которое только был способен. Челюсти на секунду замерли, переставая размеренно гонять мятный комок, но выплевывать жвачку, конечно же, я не собирался. Вместо этого лишь примирительно поднял ладони вверх. Виноват, привычка, — негромко хмыкнул я с улыбкой, ни капли не раскаиваясь, и задорно подмигнул девушке. — Зато дыхание свежее. Хочешь пластинку? Отлично прочищает мозги и... успокаивает нервы. Я залез в карман и мимоходом продемонстрировал ей неприметную обертку. Я промолчал о том, что эта чертова мята через пару минут окрасит язык в ядрено-синий цвет, превратив любого благородного рыцаря в подобие крио-слайма. Слишком уж велик был соблазн проверить, оценит ли хваленая скаутская бдительность Эмбер такой мелкий подвох. Эмбер взяла из моих рук жвачку и сунула себе в рот, даже не глядя на моё лицо. Какая наивность! Я на секунду застыл, наблюдая за тем, как Эмбер с максимально серьезным, почти академическим видом закинула жвачку в рот и начала сосредоточенно её жевать. На его лице медленно расплылась довольная, предвкушающая улыбка. «Один-ноль в пользу тактического пранка», — подумал я, едва сдерживая смешок при мысли о том, как округлятся её глаза, когда она случайно заглянет в отражение своего верного лука или решит глотнуть воды из фляги. Некоторых из патруля не стало. Они пропали. Я совсем один», — Наконец закончила Эмбер, закрыв дневник. — Жуть какая! Я медленно поднялся во весь рост, хрустнув шеей. Пальцы покрепче перехватили древко копья.  «Спаситель», значит... — с придыханием протянул я, и на губах заиграла предвкушающая, пугающе азартная улыбка. В глазах вспыхнул тот самый опасный блеск, который появлялся каждый раз, когда дело пахло хорошей, смертоносной дракой. Искать свои пределы, балансировать на грани — вот что по-настоящему заставляло чувствовать себя живым. — Какое претенциозное имя для обычного маньяка. Наш последний выживший бедолага пишет, что остался один. И если его еще не закинули в тот «суп» к остальным... значит, этот ублюдок держит его где-то неподалеку. Пытает? Развлекается? Я резко развернулся в сторону  скал, туда, где правая тропа уходила вверх, к пещерам.  Хватит прятаться по кустам. Эмбер, хватай дневник. Наш «Спаситель» явно заждался гостей, а я уже горю желанием познакомиться с ним поближе. А мне кажется, с ним больше хотят познакомиться твои кинжалы — С усмешкой сказала скаут, встав и пойдя за мной следом. Может, она и не такая хрупкая , как я думал. Я обернулся через плечо, приподняв бровь, и внимательно посмотрел на то точное, уверенное движение, с которым Эмбер перехватила свое оружие. Страх и бледность, вызванные жутким зрелищем у котла, бесследно исчезли. В её глазах теперь горел чистый, упрямый огонь бойца Ордо Фавониус.  О, поверь мне, скаут, мои малыши просто изнывают от нетерпения, — негромко рассмеялся я, крутанув копьё в руке так, что лезвие со свистом рассекло воздух, и двинулся вверх по крутой тропе. — А ты, оказывается, с зубами. Мне это нравится. Меньше придется возиться, если всё пойдет к чертям. Мы начали подниматься по узкому, зажатому между острыми скалами ущелью. Воздух здесь становился холоднее, а запах гари и сырости — отчетливее. Я шел впереди, полностью сосредоточенный, но челюсти продолжали мерно двигаться. Напряжение перед хорошей схваткой всегда действовало как лучший стимулятор. Внезапно тропа оборвалась у входа в просторный грот. Накатанная земля у входа была испещрена глубокими следами от тяжелых сапог, а из самой глубины пещеры доносился едва слышный, прерывистый стон и тихий, вкрадчивый мужской голос, эхом отдающийся от каменных сводов: ...Ну же, друг мой. Еще немного терпения. Скоро твои страдания закончатся, и ты станешь частью чего-то гораздо большего... Я мгновенно замер у самого края скалы, прижавшись спиной к холодному камню. Я бросил быстрый взгляд на Эмбер, жестом показывая ей пригнуться, а затем одними губами, с пугающе-радостным блеском в глазах, прошептал:  Кажется, мы пришли как раз к десерту. Наш «Спаситель» дает представление. Готова сделать свой фирменный «бабах» или позволим ему сначала договорить речь? Эмбер пригнулась, посмотрев на меня и приставив палец к губам. Она достала Барона Зайчика. Я, увидев, как Эмбер с абсолютно серьезным лицом достает из-за пазухи ушастую плюшевую игрушку, на секунду действительно усомнился в ее адекватности. «Мы пришли на зачистку маньяка, а она достает куклу? Она что, решила с ним поиграть?» — пронеслось в голове. Я уже открыл было рот, чтобы выдать какую-нибудь язвительную колкость в своем репертуаре, но Эмбер метким броском отправила Зайчика прямо вглубь пещеры. Секунда тишины — и грот содрогнулся от оглушительного, яростного взрыва.  Огненная волна с воем вырвалась наружу, озарив каменные своды багровым светом. Из пещеры донесся истошный, удивленный крик «Спасителя», которого взрывной волной швырнуло на землю вместе с кусками породы и пыли. Я задорно оскалился. Весь скепсис испарился в ту же секунду. Эмбер, беру свои слова назад! Это лучшая плюшевая игрушка, которую я видел в своей жизни! — азартно выкрикнул я, уже не таясь. Я сорвался с места в ту же долю секунды, пока дым еще не рассеялся. Мои движения были молниеносными, хищными и точными. Я ворвался в грот, перемахнув через дымящиеся обломки. Внутри, среди оседавшей пыли, на полу копошился мужчина в полуобгоревшем, но явно дорогом и качественном доспехе — тот самый «Спаситель». Чуть дальше, привязанный к железному стулу, полуобморочный, но живой, висел последний рыцарь из пропавшего патруля. «Спаситель» как раз пытался подняться, кашляя от дыма, когда я оказался прямо над ним. Не давая врагу прийти в себя, заместитель капитана 5 роты с размаху обрушил тяжелый армейский сапог прямо на грудь мужчины, с силой пригвоздив его каблуком к каменному полу. Раздался глухой хруст ребер. «Спаситель» хрипло выдохнул воздух, его глаза округлились от боли и шока. Ну привет, святоша, — с пугающе мягкой, леденящей душу улыбкой произнес я, сверху вниз глядя на поверженного противника. Я поигрывал кинжалом, кончик которого замер в паре сантиметров от глаза мужчины. — Мы тут из Ордо Фавониус. Пришли проведать твою паству. И, должен сказать, твое гостеприимство оставляет желать лучшего. Я скосил глаза на Эмбер, которая вбежала следом, держа лук наготове.  Скаут, проверь парня на стуле, живой? А я пока... проведу с господином «Спасителем» небольшую теологическую беседу. Посмотрим, как быстро он расколется. Эмбер кивнула и подошла к мужчине. Он был без сознания, но живой. Она разрезала веревки стрелой и освободила мужчину, пока я буквально издевался над этим «Спасителем». Спи моя радость, усни... — напевал я пугающе спокойным, почти ласковым голосом, пока кинжал лениво чертил тонкую линию по подбородку «Спасителя». Мужчина под его сапогом хрипел, плюясь кровью, и пытался что-то мычать о «высшем благе» и «очищении Мондштадта», но мне эти бредни были глубоко неинтересны. Каждый раз, когда пленник пытался дернуться, я просто сильнее вдавливал каблук в его грудину, слушая приятный слуху хруст доспехов. Лоэн! Он живой, но без сознания. Нужно уходить, пока сюда не набежали остальные, если они есть! — крикнула Эмбер, аккуратно перекидывая руку спасенного рыцаря через свое плечо. Из-за веса мужчины ей пришлось приложить усилия. Я разочарованно вздохнул. Мне только-только начало нравиться. Я перевел взгляд на Эмбер... и тут челюсть на секунду замерла. Она стояла вполоборота, тяжело дыша, и на её лице, прямо вокруг губ, красовались отчетливые, ярко-синие разводы от мятной жвачки. Эмбер, совершенно этого не замечая, сдула непослушную прядь волос с лица и серьезно посмотрела на меня. Я не выдержал. Я прикрыл рот ладонью, а я плечи начали мелко трястись от беззвучного смеха.  Ты чего? — подозрительно прищурилась Эмбер, заметив мою реакцию. Ничего-ничего, скаут, — едва сдерживая хохот, выдавил я. Я резко наклонился, точным и жестким движением вырубил «Спасителя» ударом рукояти кинжала в висок, а затем легко, словно мешок с мукой, закинул обмякшее тело маньяка себе на плечо. — Просто... тебе чертовски идет синий цвет. Освежает. Варка точно оценит твой новый имидж. Я крутанул копье, убирая его за спину, и кивнул в сторону выхода из грота, возвращая себе каплю серьезности. Ладно, шутки в сторону. Хватай бедолагу, я прикрою. Ущелье Дадаупа ждет своего финала. Пора возвращаться в штаб и порадовать Джинн тонной новых отчетов. Пошли, солнце. Эмбер неторопливо пошла вслед за мной к Мондштату. Дорога ждала долгая, особенно с рыцарем на плече. Причём тут синий цвет, заместитель капитана пятой роты?—В очередной раз с иронией обратилась девушка, шагая рядом.  Я весело хмыкнул, покосившись на шагающую рядом Эмбер. Своей макушкой она едва доставала мне до носа, и этот контраст в росте — особенно когда она пыталась говорить своим самым серьезным, иронично-официальным тоном — забавлял до невозможности. Да и в деле она показала себя куда круче, чем я ожидал от «ходячего солнца». А при том, лучший и единственный скаут, — с готовностью отозвался я, поудобнее перехватывая болтающегося на плече «Спасителя», как какой-нибудь мешок с картошкой. — Что у тебя сейчас лицо такое, будто ты только что втихаря объелась аномальных слизней. Или решила объявить войну синим чернилам Ордо Фавониус. Я не выдержал, тихо рассмеялся и, освободив одну руку, достал из кармана маленькое карманное зеркальце в металлической оправе — вещь, которую обычно таскал, чтобы заглядывать за углы в узких коридорах. Я ловко крутанул его в пальцах и протянул Эмбер прямо под нос. На, полюбуйся на свои детективные усы, — хитро прищурился я, подмигивая. — Моя фирменная мята. Никакого вреда для здоровья, но стопроцентный удар по авторитету. Ладно, ладно, не дуйся! Зато как бодрит, правда? Чего?! — Воскликнула девушка, посмотрев на свое зеркало. Все её губы были синие вместе с языком.— Ладно, мне стоит сказать спасибо, что я не пью, а то ты бы и спирт залил.  Мы миновали огромные деревянные ворота ущелья Дадаупа и вышли на открытую дорогу, ведущую к долине Ветров. Опасность осталась позади, и хотя идти до Мондштадта с такой ношей было еще прилично, я впервые за долгое время чувствовал себя чертовски паршиво... в хорошем смысле. Миссия выполнена, маньяк пойман, а у меня, кажется, появился напарник, который не грохнется в обморок при первом виде крови и не побежит жаловаться Джинн на мой тяжелый характер. Я откровенно заржал, даже не пытаясь сдержаться. Реакция Эмбер была просто бесценной: это её растерянное «Чего?!» и забавное выражение лица стоили каждой секунды, потраченной на этот мелкий пранк. Мало кто в Ордо Фавониус реагировал так легко — обычно мои шуточки заканчивались либо лекциями Джинн, либо обиженным сопением. Обижаешь, скаут, — сквозь смех протянул я, качая головой и поудобнее перехватывая висящую на плече тушу. — Спирт во фляжке — это эксклюзив для тех, кто не умеет греться на ходу. Тебе-то зачем? Ты сама как ходячий Пиро монумент. А насчет «не пью»... Что ж, запишем. Рад, что в штабе остался еще хоть один трезвый человек, кроме Джинн. Будет с кем разделить тоску во время полуночных отчетов. Мы уже подходили к мосту перед главными воротами Мондштадта. Тимми на мосту, завидев меня с обмякшим телом на плече и Эмбер со спасенным рыцарем, испуганно прижал к себе зерно и попятился. Ну что, солнце , — я замедлил шаг, бросив напарнице короткий, но на удивление теплый взгляд. — Готова предстать перед Магистром во всей красе? Чур, отчет пишешь ты, у тебя почерк разборчивее. А я возьму на себя самое тяжелое — буду тащить эту тушу до подземелий и отбиваться от вопросов Кэйи, где я достал такую классную синюю помаду. Эмбер лишь вздохнула, идя к штабу Ордо Фавониус по Мондштату рядом с Лоэном. Кажется, она знатно устала от моих шуточек, но по её виду я мог смело сказать: ей это нравилось. Если я не ошибаюсь, Джинн говорила, что ты задолжал ей 23 отчета. За этот месяц. Теперь 24. Тихо вздохнула девушка, явно уставшая от тела рыцаря на плече.  Я при упоминании точной цифры долгов по отчетам едва заметно поперхнулся своей мятной жвачкой. Он резко перевел взгляд на Эмбер, искренне надеясь, что она просто шутит, но ее усталый и абсолютно серьезный вздох говорил об обратном. Двадцать три?! — возмущенно, но полушепотом переспросил я, когда они уже поднимались по каменным ступеням к главному входу. — Да откуда она вообще берет эти цифры?! Я уверен, там было максимум пятнадцать! Джинн просто считает каждый чих моей пятой роты... Ладно, признаю, скаут, удар ниже пояса. Когда Эмбер свободной рукой толкнула тяжелую дубовую дверь штаба, я послушно шагнул следом, стараясь шуметь как можно меньше, чтобы не привлекать лишнего внимания дежурных рыцарей в коридоре. Настоящий заместитель капитана: идет с маньяком на плече и торгуется за бумажную волокиту. Ладно, уговорила, — так же тихо проворчал я, косясь на синие губы напарницы. — Двадцать четыре. Плюс этот. Но чур, половину писанины ты берешь на себя как старший по разведке. Иначе я скажу Варке, что это твой Барон Зайчик разрушил половину ущелья, и тебя заставят восстанавливать ландшафт! Они подошли к дверям кабинета Магистра. Я, не церемонясь, коротко пнул дверь носком сапога (что было привычно для меня) , поскольку обе руки были заняты тушей «Спасителя», и зашел внутрь. В кабинете картина почти не изменилась: Варка все так же сидел за столом, лениво подперев подбородок рукой, а Джинн, заметив вошедших, мгновенно выпрямилась. Её взгляд сначала упал на раненого рыцаря, которого тащила Эмбер, затем на обмякшего «Спасителя» на моем плече... а потом её брови медленно поползли вверх, когда она сфокусировалась на сияющем синем лице лучшего скаута Мондштадта. Э-эмбер?.. — обычно собранный голос Действующего Магистра на секунду дрогнул от искреннего недоумения. Я с глухим стуком сбросил «Спасителя» на ковер прямо перед столом Варки, выпрямился, приложил руку к груди и с самой честной, сияющей улыбкой доложил: Четвертая разведка завершена, Магистр Варка, заместитель Джинн! Преступник пойман, выживший доставлен. А что касается внешнего вида скаута... — Я едва сдерживал подступающий хохот, косясь на Эмбер. — Это маскировка под Крио-слаймов для лучшего слияния с местностью в ущелье Дадаупа. Скаут Эмбер проявила невероятную изобретательность! Эмбер, положив рыцаря на стул, отдала честь Варке и сказала ему: К сожалению, выживший остался только один. Думаю, стоит доставить его Барбаре.  Эмбер бросила на Лоэна усталый, но веселый взгляд. А сам то. В зеркало глянь—Едва сдерживая смех сказала Эмбер, но потом кашлянула, собираясь перед Магистром. Кажется, то, что мы сдружились, было для Варки удивлением. Я на секунду застыл, нахмурившись от её слов. В зеркало? Я ведь точно помнил, что просто жевал мяту. Я медленно потянулся к карману, достал то самое металлическое зеркальце и заглянул в него. Мои глаза округлились: вокруг губ красовался точно такой же сочный, ядрено-синий контур. «Блять…Я ведь на покрашенных жвачках отметку ставил» — пронеслось в голове у Лоэна. Поняв, что сам же попался на свой излюбленный пранк, я сначала опешил, а потом не выдержал и тихо, расслабленно рассмеялся вместе с Эмбер, махнув рукой на всякий уставной официоз. Варка, переведя взгляд с синегубой Эмбер на точно такого же синегубого меня, сначала озадаченно потер подбородок, а затем в кабинете громом разнесся его зычный, раскатистый хохот. Магистр откинулся на спинку стула, едва ли не вытирая слезы. Ох, Джинн, посмотри на них! — сквозь смех выдохнул Варка, хлопая ладонью по столу.— Я отправлял в ущелье двух волков-одиночек, а вернулась банда синегубых налетчиков! Какая слаженность, какая командная работа! Джинн лишь тяжело, обреченно вздохнула и прикрыла лицо ладонью, хотя уголки её губ все равно предательски дрогнули вверх. Напряжение, царившее в кабинете из-за пропажи людей, окончательно растаяло. Ладно, шутки в сторону, — Варка мгновенно посерьезнел, и в его взгляде появилась привычная стальная хватка, когда он посмотрел на лежащего на ковре «Спасителя».— Отличная работа, оба. Джинн, распорядись, чтобы бедолагу со стула немедленно унесли в собор к Барбаре. А этого... «святошу» — в самые глубокие застенки. Ночью я лично с ним побеседую. Магистр поднялся, подошел к обоим рыцарям и крепко, по-отцовски опустил тяжелые ладони нам на плечи. Свободны. Идите умойте лица, герои. Эмбер, ты превзошла все мои ожидания, вытащить Лоэна из его вечной циничной берлоги — это подвиг. Лоэн... отчеты жду завтра к полудню. Все двадцать четыре. И без следов синих чернил на бумаге! Выйдя из кабинета в тихий коридор штаба, я с облегчением потянулся, хрустнув суставами, и посмотрел сверху вниз на шагающую рядом девушку. Вся утренняя язвительность куда-то испарилась, уступив место искреннему теплу. Ну что, Пиро-скаут с элементами Крио, — с легкой улыбкой произнес он, пихая её локтем в плечо. — Кажется, мы выжили. Предлагаю сделку: я помогаю тебе дотащить парня до собора, а ты после этого помогаешь мне не умереть со скуки за первой десяткой отчетов в «Кошкином хвосте»? Заодно и губы отмоем, а то Маргарита нас в свою таверну в таком виде точно не пустит, скажет, что мы подрываем репутацию виноделия.