Вороны умеют любить.

Они не могли быть вместе. Чхэвон знала это с самого начала. Рико был капитаном, наследником, тем, кто должен был возглавить Идеальный Корт. Она была просто новичком, пешкой в его игре. Но когда он поцеловал ее впервые - в пустом коридоре после полуночи, прижав к стене и зажав рот ладонью, - она поняла, что уже слишком поздно что-то менять. - Если кто-то узнает, - прошептал он, уткнувшись лбом в ее плечо, - если дядя узнает... - Никто не узнает. - Если они узнают, они будут использовать тебя, чтобы добраться до меня. Ты станешь слабостью. А в Гнезде слабости не любят. Чхэвон провела пальцами по его волосам. Он был таким напряженным, под броней идеального капитана. - Никто не узнает, - повторила девушка. Но секреты в Гнезде долго не хранятся. *** Это случилось через месяц. Кто-то из Воронов узнал о тайне Рико и Чхэвон и благополучно доложил об этом Тэцудзи. Хозяин вызвал девушку в свой кабинет. Разговор был коротким. - Ты отвлекаешь его, - сказал мужчина, не поднимая глаз от бумаг. - Он должен думать о победе, а не о тебе. - Хозяин, это не отвлекает его. Я помогаю ему... - Ты помогаешь быть слабым, - Тэцудзи посмотрел на нее, и в его глазах был холод. - Я дам тебе выбор. Либо ты уходишь сама, либо ты остаешься, но я напомню Рико, что такое настоящая преданность. Поверь, ни ему, ни тебе это не понравится. Чхэвон сжала кулаки. - А если я не хочу уходить? - Ты не понимаешь, - Тэцудзи покачал головой. - В Гнезде нет места таким, как ты. Ты думаешь, что любишь его? Любовь не спасет его. Она только погубит вас обоих. *** Она ждала его на крыше - на том месте, где они смотрели на закат. Рико пришел, когда солнце уже почти село. Его лицо было бледным, глаза пустыми. Он все уже знал. - Дядя сказал, что ты уезжаешь. - Да. Он подошел к краю крыши и посмотрел вниз, на пустующую парковку. - Я могу поговорить с ним. - Не можешь, - Чхэвон подошла к нему и встала рядом. - Ты сам знаешь, что нам не быть вместе. Рико молчал. Его руки дрожали, но лицо оставалось спокойным - маска, которую он носил так долго, что она стала его второй кожей. - Ты единственная, кто смотрел на меня как на человека, - начал он тихо. - А не как на инструмент. - Знаю. - Я не хочу, чтобы ты уходила. - Я тоже не хочу. Девушка взяла его за руку. На этот раз он не дернулся. Просто стоял и смотрел в темноту, и Чхэвон увидела, как по его щеке скатилась слеза - первая и последняя, которую она когда-либо у него видела. - Что мне делать? - спросил он, и его голос надломился. В его тоне было столько боли, что ц нее защемило сердце. - Живи, - тихо произнесла она - Просто живи. Когда нибудь ты сможешь выбраться отсюда. Когда нибудь ты будешь свободен. - Ты правда веришь в это? - Я должна верить. Иначе зачем это все было? Она встала на носочки и поцеловала его в щеку - туда, где еще не было татуировки с номером, но Чхэвон знала, что скоро появится. Она видела множество эскизов в его комнате. - Прощай, ты был великолепен, - тихо произнесла она. - Прощай, Чхэвон, - ответил он так же тихо. Кан ушла. Он остался стоять на крыше, гляда в темноту, и думал о том, что дяда был прав. Любовь не спасает. Любовь показывает, что ты теряешь. Рико развернулся и спустился вниз, где его ждали бесконечные тренировки, правила, где больше не было света его души.