Море и волны

После той ночи, проведенной в разных комнатах, напряжение между Шарлоттой и Энгфой стало почти осязаемым. Они продолжали работать, но их прежняя легкость и взаимопонимание исчезли. Каждый взгляд, каждый разговор был полон невысказанных упреков и обид. Шарлотта, терзаемая совестью, пыталась вести себя как обычно, но ее внутреннее смятение, подпитываемое страхом перед творческим кризисом, выливалось в повышенную раздражительность. Энгфа, в свою очередь, ощущала себя преданной. Не столько действиями Шарлотты, сколько ее нежеланием бороться за них, строить мосты, а не стены. Ее деловые качества, которые всегда помогали ей находить решения, теперь усугубляли ее разочарование: она видела, как Шарлотта, словно корабль, идущий ко дну, пассивно наблюдает за своим крахом. Напряжение достигло своего пика во время одного из совещаний, посвященного будущему коллекции. Шарлотта, которая до сих пор практически ничего не предлагала, внезапно выдала идею, которую Энгфа расценила как откровенное копирование одного из их конкурентов. — Ты серьезно, Шарлотта? – Энгфа вскочила со стула, ее голос был полон недоверия и гнева. – После всего, что произошло, ты предлагаешь мне продавать безделушки, которые штампует каждый второй магазинчик на набережной? Ты хочешь, чтобы мы превратились в лавку ширпотреба? — Это не ширпотреб! – Шарлотта вскочила навстречу, ее лицо раскраснелось. – Это доступно! Это то, что люди могут себе позволить! Ты не понимаешь, что времена меняются! Ты слишком зациклена на своей «уникальности»! — А ты слишком легко сдаешься! – перебила ее Энгфа, ее глаза сверкали от ярости. – Ты готова разрушить все, что мы построили, только чтобы избежать трудностей! Ты превратилась в жалкую тень себя самой! — Жалкую тень? – Шарлотта вздрогнула, словно от пощечины. – А ты превратилась в бездушную машину, которой плевать на мои чувства! Ты думаешь, я не стараюсь? Я не знаю, что делать! Я потеряла вдохновение, Энгфа! Потеряла! Понимаешь? — Потеряла? Или просто разучилась искать?! – парировала Энгфа, ее голос срывался. – Ты всегда была такой! Тебя нужно подталкивать, иначе ты так и будешь топтаться на месте! — Хватит! – крикнула Шарлотта, зажимая уши руками. – Я не хочу больше это слышать! Ты никогда не понимала меня! Никогда! — Может, потому что ты сама ничего не говоришь?! – Энгфа подошла к двери, готовая уйти. – Может, ты просто боишься признаться, что тебе не хватает сил? Что ты не справишься? — Уходи! – прошептала Шарлотта, ее голос едва слышался. – Просто уйди. Энгфа остановилась, обернувшись. В ее глазах читалась смесь боли, разочарования и какой-то ледяной решительности. — Хорошо, – сказала она, и в ее голосе не было прежней теплоты. – Если тебе это нужно, я уйду. Может быть, ты почувствуешь себя лучше, когда у тебя будет достаточно пространства, чтобы утонуть в своем болоте. С этими словами Энгфа захлопнула дверь, оставив Шарлотту одну в тишине, которая казалась оглушительной. Слезы текли по ее щекам, но теперь это были не только слезы отчаяния, но и слезы гнева. Она осознала, что зашла слишком далеко, но в этот момент ей казалось, что все дороги назад теперь отрезаны. Шторм, который бушевал между ними, казался непреодолимым.