Бегущая марионетка

      Будильник неприятно ударил по ушам. Рука раздражённо потянулась чтобы выключить его и погрузиться в объятья дрёмы вновь. Проклятье! Это понедельник...       Джанет подняла свою тушу с постели, чтобы скрючится и сонно посмотреть в окно. В алом небе безмятежно расстилалась пентаграмма, а яркий кружочек рая поднимался из-за горизонта, сигнализируя о приходе "утра".       На улице уже бегали какие-то пьяные адские существа в перемешку с грешниками, всё ещё оправляясь от ночного балагана.       Девушка пошла и заварила себе горячий напиток. Начать очередной паршивый день без дозы кофеина было бы грехом мирового масштаба, даже хуже любого что она уже совершила для того чтобы оказаться здесь. Что же должна сделать девушка которой всего 23 года от роду, чтобы сдохнуть и попасть в преисподнюю?       Всё очень просто.       Джанет всегда славилась своей тихой завистью к другим и сплетнями. Достаточно просто быть плохим человеком. Кто бы сомневался что школьные сплетницы и завистники попадают в ад?       Молодая грешница уже поставила пустую кружку в раковину и залила водой. Помоет позже, а сейчас пора на работу. За все эти пять месяцев проведенные в аду, она смогла лишь снять жалкую однокомнатную квартиру (ладно, это действительно достижение, что она не бездомная), устроится на работу официанткой и уже возненавидеть Имп Сити как город для проживания.       Просто... Все истории, что она слышала на земле, были о том что после смерти её ждёт рай, или перерождение, или же вечные страдания... Но действительность оказалась куда ужаснее. После смерти её ждала та же паршивая жизнь, просто в красной обёртке. Всё также нужно ходить на работу, всё также она является лишь грязью под ногами корпораций, всё также буквально каждый грешник сильнее чем она... Признаться честно, Джанет бы предпочла атеистическую пустоту этому жалкому продолжению скучной и убивающей рутины.       Перед тем как убежать из однушки, девушка посмотрелась в зеркало, проверяя внешний вид. Органическая маска на её лице, что так болезненно припоминала театр, сверкала белизной. Пустые глазницы отражали усталость и сонливость. Её волосы, затянутые в тугой хвост были привычного серого цвета. Напялила она на себя, классическую джинсовку и штаны.       Её тело очень припоминало марионетку... Маска комедии или же трагедии (тут уже зависело от хозяйки), тело поделённое на части, малое количество мягких участков тела... Марионетка. Выглядеть так, это то ещё приключение.       Войдя в подъезд она увидела самых раздражающих соседей во всём блоке квартир. Влюбленную парочку бесов, которые постоянно ворковали как при медовом месяце и были...слишком счастливыми. Джанет такое счастье раздражало. В конце концов, по какой причине она тут единственная кто страдает? — Милли, сегодня у нас выходной! Просто забудь об этом ублюдке, извиняюсь за выражение, и мы пойдем на шоппинг... Или же на... — Мокси сглотнул так как не слишком любил такого рода развлечения. — Бои без правил... —       Милли, которую грешница у себя в голове любила называть "томбойем", фыркнула и с огнём в глазах зыркнула на пьяницу, что поспешил удалиться. У бесов принято решать конфликты грубой силой и поэтому чем бы этот грешник им не насолил, он избежал взбучки только из-за того что это их выходной.       Мокси и Милли были соседями Джанет с самого начала. Они часто пересекались так как рабочии часы у них почти одинаковые. Эти двое работали в какой-то мутной компании которая убивает людей на земле на заказ. Несмотря на то, насколько был велик соблазн, марионетка не тратилась на такие вещи. Она и так еле сводила концы с концами, так тут ещё и потратить пару десятков на негарантированную смерть кого-то на Земле. В конце концов, как I.M.P. докажут, что исполнили задачу, а не просто прикарманили деньги?       Парочка вышла из подъезда и наступившая тишина, вызвала острую улыбку удовлетворения на лице Джанет.

***

      Проходка по улицам города, крики, работа официанткой... день шёл своим чередом. Рутина... Постепенно убивала. Сжигала нутро изнутри и Джанет не могла это остановить.       По телевизору в углу потолка болтал Оверлорд Телевиденья. "Покупайте новейшую продукцию Voxtek, чтобы всегда быть на связи! Я — Вокс собственной персоной, пользуюсь каждым из гаджетов что мы производим.."       Всё так бесит....       Звоночек входа в кафе звякнул. В помещение вошёл человек в капюшоне. Владелец заведения лениво мотнул головой, мол, "обслужи клиента". Джанет послушно встала и пошла к столику. — Добрый день, будете что-то заказывать? — проговорила девушка уже приевшуюся приветственную фразу. — Безусловно... — голос был мужским, но капюшон прекрасно справлялся со сокрытием личности. Да и это... "безусловно"... Очередной идиот возмонившись себя крутым из-за того что использует старые слова!       Пальцем клиент показал на пироженое в меню. Одно из немногих действительно хороших пироженых в этом заведении.       Джанет кивнула и ушла. Этот гость... Не давал ей покоя. Да, раньше были разные клиенты. Те кто пялились на её пятую точку, те кто приходили под чем-то, ребята что скрывались от бандицких группировок. Но этот... Будто бы интуицией грешница чувствовала опасность. И как на зло, владелец забегаловки решил выйти по-курить! Эта адская гончия у неё ещё получит.       Заказ был принесён через несколько минут. — Благодарю... — произнёс заказчик. Судя по тому как он огляделся по сторонам, то явно сканировал заведение на предмет посторонних глаз. Специально выбрал пустое кафе для чего-то. — Хм... Я так понимаю, юная леди, вы уже устали от этого сплошного однообразия... Каждый день лишь одна и та же работа...—       Марионетка застыла на месте и её пустые глазницы зафиксировались на загадочном грешнике. Он полностью сломал сценарий, явно пытаясь переписать его. Эта пьеса становится... — "Какая нафиг пьеса, Джанет?!" — девушка мысленно одёрнула себя, фиксируя взгляд на собеседнике. — Молчим значит..? Прекрасно... Чтож... Судя по вашей милой реакции я попал в яблочко. Дело в том, что я... Уже давно помогаю таким как вы. Обрести смысл... Нахожу путь для заблудших душ. — — Извините, но я на работе, сэр. Если вы и дальше так продолжите, что я позову менеджера. — наконец-то Джанет обрела голос чтобы ответить на странные и загадочные фразы. Что этот мужик вообще несёт? — Моё имя Бенедикт. Я -- местный заключатель сделок и слухи подсказали мне что вы уже потеряли всякую цель в этой жизни... Поэтому вот моя визитка. И... Позвоните по номеру и я с вами свяжусь. —       На стол положили бумажку и ушли.

***

      Уже начало смеркаться. Джанет держала в руках визитку с номером телефона. Что это было? Какой-то мужчина, явно её сталкер, придумал этот способ подложить ей номер. А когда они договорятся о встрече, то он заведет её в тёмный переулок и...       Хотя другая часть сознания хотела позвонить. Хотела узнать и удовлетворить любопытство. Заключатель сделок... Говорил начитанно и загадками... Это те люди что берут души в рабство? Чтож... Неужели она стала следующей жертвой? Он будет пытаться убедить её продать душу? Или же даст путевку в парк развлечений со словами: "Вот тебе билет в интересную жизнь."       Звонить нельзя. Об этом буквально кричал и умолял разум. Но марионетка сама не поняла как, набрала номер. Она стояла на улице и вынула телефон. Потом пальцы побежали по клавиатуре и нажали кнопку сами. Может быть она просто настолько устала, что готова на всё, чтобы разнообразить свою жизнь? Ну это же тупость!       На другом конце провода всё также отозвался мужской голос. — Добрый вечер...— Джанет замерла на полуслове. Что она делает? Она идёт на риск без всякой на то причины, звоня по номеру который ей дал мужчина чьего лица она даже не видела. А это значит что её номер теперь есть и у этого человека. — Приходите на фонтанную площадь. Я сейчас там. —       Трубку бросили.

***

      Фонтанная площадь Имп Сити славилась своими попрошайками и уличными музыкантами. Тут зарабатывали как могли и в основном суда ходили на прогулку, чтобы отвлечься от каких угодно мыслей.       Кто-то уже во всю вытаскивал деньги и монеты из фонтана, бесстыдно смотря снизу вверх на статую суккуба. Джанет цокнула языком и начала искать глазами Бенедикта. Этот человек назначил встречу в людном месте... что уже означало что его намеренья были больше, чем просто воспользоваться телом.       Послышался резкий звук. Не от выстрела, а будто бы лезвие вынули из ножен. Марионетка буквально почувствовала как воздух стал тяжелее и гуще, как будто бы в него добавили загуститель. Она повернула голову в сторону звука, наконец-то найдя того кого искала.       Бенедикт был без капюшона, оказавшись демоном-быком с короткой стрижкой. Сейчас его рога обромляли его макушку когда он пожал руку неизвестному грешнику и их руки залились янтарным освещением. Окружающие не обратили на это внимание, так как толпа, словно жалкие статисты проходила мимо, спеша по своим делам и не замечала как произошло очень страшное событие.       Кто-то продал душу.       Джанет сделала вдох и выдох, пока душа бедняги грешника перешла заключателю сделок. Она была уверена, что это тот самый Бенедикт что был и в кафе. Телосложение и манеры... Да, всё совпадало. Но... Неужели кто-то осмеливается заключать сделки не в тёмном переулке, а прямо при всех? Чтобы своей удалью максимально не привлекать внимание?       Вскоре грешник кивнул и улыбнулся. Как можно улыбаться когда только что продал самого себя в вечное рабство?! — "Ты не знаешь всей истории... Может тот бедолага не продал душу, а просто они договорились о сотрудничестве..?" — марионетка успокоила себя и решила не лезть не в своё дело.       Бенедикт наконец-то соизвоил повернуться к ней, пряча платок в карман своего пиджака. — Здравствуйте, юная леди... Должен признать, не ожидал что вы явитесь. — — Чтож... Меня просто одолело любопытсво... И хочу чтобы вы знали, что у меня нет ни малейшего намеренья продавать свою душу. — слова марионетки вызвали у грешника ухмылку. — Заключатели сделок берут за плату не только души. Давайте к делу. — Бенедикт сел на скамейку и жестом пригласил Джанет сделать тоже самое.       Та послушалась. Пока что. Выслушает его предложение, откажет и всё. В конце концов, не каждый день она встречается с заключателем сделок в живую. Если начнутся домагательства, то раз по морде и бежать. Легко. План рабочий как швейцарские часы. — Я уже долгое время брожу по району и нахожу душ которые могли бы получить выгоду от сотрудничества со мной. Наблюдал я тут за разными грешниками. Собирал слухи. — эта фраза заставила девушку вздрогнуть. Так как она потенциально означала тот факт, что о ней уже ходят разные говоры не смотря на тот факт, что она ни с кем не разговаривала кроме своего работодателя. Неужели проболтался старый плут? — Дело в том что я как и любой заключатель сделок, я хочу чего-то большего чем какие-то 438 душ... И собираю группировку с целью покупки территории в Пентаграмм Сити. И я завёл разговор с вами по причине того что то, что я слышал о вас меня устроило.— — Захват территори?! И с чего вы взяли, что обычная девушка способна на такое? — Джанет сразу читала между строк и поняла, что то куда её пытаются втянуть это потенциально опасно. Этот заключатель сделок везёт души на убой в надежде собственной выгоды. — Логичная реакция. Особенно на такого человека как я. Однако я не просто собираю грешников. Я хочу создать группировку заключателей сделок. Предлагаю наставничество. —       Бык явно пытался писать свою собственную пьесу и втянуть в неё как можно больше людей. Надеялся, что красивыми речами заставит души идти за собой. И похоже соглашались лишь души, которые уже поглотило отчаянье. Ведь... Грешники скучающие от рутины, которым уже надоело бессмертие, хотят бурления в крови. Пик своей арки и кульминации приходящей после победы или проигрыша бойца. Марионетка сдерживала себя. Нет. Она не собирается дальше идти в эту пучину. Не пойдет в город о котором не ведает ничего, с заключателем сделок которого совсем не знает. Никакой ерунды о пьесах и метафорах о театре! Она. совершенно. нормальная. грешница.       А незнакомец всё продолжал свои сладкие речи. — Я собираюсь построить район в самом центре Круга Гордыни. Обеспечить безопасность и полную изоляцию от вредоносных бесов и суккубов, которые вас так раздражают. Пентаграмм Сити это город заключателей сделок и где, как ни там грешниками построить прекрасное общество? —       Каким-то удивительным образом Бенедикт знал что и как говорить чтобы заинтересовать марионетку. Задумчиво накручивая локон на палец, девушка произнесла — Я не гожусь для боя, мистер. Да и нет никакой гарантии что ваш район будет так прекрасен, особенно учитывая тот факт что постройка целого общества, даже если вы соберёте целых 200 грешников, очень долгая. — — Для этого и существуют контракты. —       Интересный сюжетный поворот.       Бумагу которую положили на скамейку между ними, казалась старой, но крепкой. Чернила явно были особенные, судя по золотому покрытию. В глазах Джанет сверкнуло любопытство, которое она старательно попыталась затолкать внутрь. — Я предоставлю вам комфортное проживание, у вас будет бесплатная еда, ваша душа всё ещё будет принажделажать вам, а в замен, единственное что я попрошу, лишь проголосовать за меня когда я буду покупать район. И ещё в контракте есть пункт о том что я не имею права никоим образом вредить вашей душе или телу. —       Марионетка осмотрела бумагу. У неё была огромная проблема с деньгами. Настолько огромная что половина уходила на комуналку, треть от половины на еду, а оставшееся она сразу же тратила на одежду, чтобы ей было банально в чём ходить. А сейчас ей предлагали бесплатное жильё и еду, просто если она согласиться поехать жить в районе загадочного человека. И ответ на такое предложение был естественно... Нет.       В контракте не было ничего сказано об условиях проживания и о качестве пищи, человек который сидел перед Джанет явно не был публичной личностью, что не давало ему никакой репутации дабы ему доверять, судя по контракту она обязана будет поехать с ним в любом случае, а это значит что даже если душа не будет продана, то она буквально привязана к потенциальному психу. Нету ни единой возможности что она согласиться на настолько тупую сделку. — Нет. Я-то надеялась что мне предложат хоть что-то стоящее. Ваш контракт, при всём уважении, ни гарантирует ни чью безопасность, а я не являясь заключателем сделок не представляю никакого интереса для сотрудничества. Поэтому нет спасибо. Я откажусь. — марионетка жестоко улыбнулась, словно наслаждаясь как потухает взгляд собеседника. В сердце начал разгораться привычный огонь, а маска особенно пугать.— И... Раз уж я вижу перед собой заключателя сделок, то можно поинтересоваться, почему именно в Пентаграмм Сити? Не слежу за новостями, поэтому может чего не знаю...—       Бенедикт понял что она новичок. Да и судя по перемене тона, она однозначно всё это время скрывала свою более хитрую натуру. — Пентаграмм Сити! Этож постыдно не знать, милочка! Сама столица Круга Гордыни, или же город Оверлордов. Место где сделки правят бал и буквально каждый второй кого ты встретишь это или заключатель сделок, или же чей-то слуга. Грешники там сами дерутся за территорию и строят районы, что однозначно означает что буквально любой может заполучить власть. Множество клубов, баров, казино и мест где можно заключить сделку. Естественно, дельцы со всех концов ада съежаются туда дабы увеличить власть и доказать, что они достойны звания Оверлорда. —       Джанет буквально вздрогнула от предвкушкния. Всю свою жизнь, сколько себя помнила, она была... жалкой. Не стала актрисой в театре как о том мечтала, не построила семьи как от неё хотели, и так и не стала богатой. А после смерти всё стало только хуже, с условием того что её актерская специальность никому не сдалась в Имп Сити. Даже на банальный смартфон не хватало. Но... Заключение сделок... Бык что сейчас с ней говорил, явно искрил душевной силой. С помощью чужих душ он смог добыть свою часть мощи. И если всё что он сказал правда, то... Тогда марионетка обязана наведаться Пентаграмм Сити. — Вы упоминали что учите молодых дельцов... Может быть, я всё же смогу сопроводить вас в Пентаграмму однако только лишь с условием, что мы не будем скреплять наши души контрактом. Возможно, я присоединюсь когда увижу успехи. —       Бенедикт усмехнулся. Наивная... Хотя почему нет? Одной душой больше, одной душой меньше, какая разница?       Самой же марионетке нужно лишь было приехать в Пентаграмму. Ведь если именно в этом городке она сможет наконец-то найти власть, то может это её судьба? Может там наконец-то найдется сцена что её примет? В прямом и переносном смысле. — Я отъежаю со своими людьми через неделю. Поедем на личном автобусе. Не волнуйтесь, кроме вас там будет ещё грешников так 15, так что вряд-ли вам грозит опасность. —       И... Бенедикт испарился. Просто рассеялся в воздухе что заставило Джанет отпрянуть. Похоже, магия в аду встречается чаще чем она думала.       И единственный вопрос что кружил в голове у марионетки, это: Зачем она согласилась?       Идя домой, пиная камень своими кроссовками, она думала. Её защита дала брешь. Она опять начинает рисковать без всякой на то причины. Почему? Рутина буквально её убивает, спокойная жизнь ощущается ядом. Джанет действительно старалась. Старалась быть нормальной или же думать головой, но всего лишь пять месяцев размерной и жалкой жизни начинали давить. Поэтому она едет в другой город, бросает работу и подвергает себя опасности? Самый вероятный сценарий, это попадание в сексуальное рабство и последующий суицид.       Но всё равно... Желание выйти на сцену оказалось сильнее. Да и...       Это её шанс стать великой.