Ты станешь моей погибелью, Грейнджер

Когда ты смотришь на меня,

О, мне не страшно.

С твоим поцелуем на моей коже

И в этом хаосе, в котором мы находимся,

В огне

Мы сгораем, мы сгораем, мы сгораем.

      Драко спал крепко и, казалось, не собирался просыпаться ещё несколько часов. Гермиона, зажатая в его объятиях, вот уже добрых два часа изучала взглядом стену, видя, как по ней скользят утренние тени. Время утекало сквозь пальцы, а ведь сегодня… Она почувствовала, как сонная неподвижность позади неё сменилась мягким, уверенным теплом. Драко просыпался. — Малфой… — негромко позвала она. — М-м-м? — отозвался он хриплым от сна голосом. Он явно ещё не до конца пришёл в себя, но инстинкт сработал быстрее: ладонь скользнула по её талии вверх, забираясь под футболку, пальцы на мгновение задержались в ложбинке под грудью, прежде чем переместиться к шее. Драко притянул её ближе, вжимаясь в неё с уже нескрываемым, утренним желанием. — Пусти меня, — она попыталась отстраниться, стараясь звучать мягко. Его дыхание между лопаток вызвало волну мурашек, отозвавшуюся томительным прострелом внизу живота. Драко осознал реальность только тогда, когда почувствовал, как напряглось её тело. Руки мгновенно разжались. Он сел на край кровати, с силой потирая лицо ладонями и зарываясь пальцами в платиновые волосы. — Доброе утро, — хрипло бросил он, чуть отворачиваясь. — Извини. С одной стороны, она сгорала от желания броситься на него, опрокинуть на спину, позволить заполнить себя без остатка и наконец полностью сгореть в его объятиях, и только от мысли об этом матка взвыла, но с другой — идея, терзавшая её последнее время, не давала покоя. Мысленно пообещав себе воплотить все фантазии чуть позже, Гермиона зажмурилась, набираясь храбрости, и снова взглянула на него. — Сними барьер. Мне нужно поговорить с Нарциссой. Рука Драко мгновенно замерла в его волосах. — Зачем? — У меня не было шанса поговорить с ней наедине после возвращения, — она добавила в голос твёрдости. — Ты больше не имеешь права удерживать меня здесь. Ты обещал, что я пойду с тобой. И вчерашний разговор о Нотте, скупо поддерживаемый Драко, тревожил её. Кажется, он думал о том же. Драко медленно изучал взглядом свою комнату, игнорируя Гермиону, словно видел впервые, и наконец встал. — Хорошо. Но помни: Нарцисса почувствует, если ты попытаешься уйти через ворота. Она наложила антиаппарационный барьер на всё поместье. Он направился в сторону ванной, ей стоило огромных трудов удержаться от взгляда на его покачивающиеся обнажённые ягодицы. Она соскользнула с кровати и догнала его уже в дверях, разворачивая за руку и оставляя на его губах лёгкий поцелуй. Его ладони тут же легли на её бёдра, приподнимая и вжимая в дверной косяк. Он выдохнул ей прямо в губы, и она невольно приоткрыла рот, отвечая на его напор. В живот мгновенно упёрлось его возбуждение. — Надеюсь, это не прощание? — в его голосе сквозила провокационная хрипотца, но глаза оставались предельно серьёзными. Она крепче обвила его шею руками. — Никогда. Я с тобой. Он улыбнулся, свободнее обнимая её. Рука его продолжила путь по её талии, следом к животу и чуть ниже. Гермиона чуть закусила губу, понимая, как только он коснётся её чуть ниже — она была совершенно без белья, лишь в его футболке, наспех наброшенной вчера после ванной, — то почувствует, насколько она мокрая. В дверь резко постучали. Рука Драко замерла в дюйме от цели. — Малфой? Вставай, все собираются внизу! — раздался за дверью голос Поттера. — Скоро буду! — процедил Драко не оборачиваясь. Рука Драко неминуемо сжалась в кулак, а следом он с трудом прислонился лбом к её лбу, тяжело выдыхая. — Не хочу в новый первый раз, чтобы всё закончилось за две секунды, — прошептал он. — Я так тебя хочу, что кончу от прикосновения. Она тяжело сглотнула, чувствуя, как целый ураган мурашек пронёсся по всей поверхности кожи, отзываясь таким жаром внизу живота, что она почувствовала, как бёдра смочились смазкой. Она бы не продержалась и двух секунд, стоило ему только ворваться в неё. — Я в душ, — выдохнул он, с трудом отстраняясь. Его выдержка рушилась на глазах. — Хочу, чтобы всё было красиво. Помнишь? Она прекрасно помнила, что было в прошлый раз. Кушетка, розы и сжигающее всё на своём пути желание. Ей стоило выдержки остаться стоять там, где он её оставил и закрыл за собой дверь в ванную. Волосы зашевелились на её затылке, когда она услышала с той стороны его полный желания приглушённый стон. Спустившись, Гермиона миновала столовую. Оттуда доносились перезвон посуды и повышенные голоса, но сейчас ей меньше всего хотелось участвовать в общих обсуждениях. Вместо этого она толкнула приоткрытую дверь, ведущую в подземелье. Сьюзен, погружённая в работу, не сразу заметила её присутствие и ощутимо вздрогнула, услышав приветствие. — Прости, я не хотела тебя напугать, — попыталась улыбнуться Гермиона, а та лишь вернулась к дальнейшим сборам. На столе ровными рядами стояли двенадцать походных сумок, в каждую шёл готовый набор зелий, и ещё одна — полностью укомплектованная — уже висела у Сьюзен на поясе. — Ничего, — отозвалась та, но Гермиона заметила, как дрожат её пальцы, затягивая кожаные шнурки. — Я просто переживаю. Никогда не была на сражении. Тогда рванула к вам, даже не успев подумать, а что могло бы произойти… — Всё будет хорошо, — тихо произнесла Гермиона. Когда-то давно она разуверилась в этой фразе, но сейчас отчаянно пыталась вложить в неё хоть каплю искренности. То, что они сделают, кардинально всё изменит. Нужно успеть покинуть стянутый мешок, пока его не бросили в реку. Или разорвать его. Чем они и собирались заняться. Сьюзен нервно, коротко хохотнула и на мгновение спрятала лицо в ладонях, опершись на край стола. — Спасибо, что спасла меня тогда, — так же тихо добавила Гермиона, нарушая тишину. Из-под копны рыжих кудряшек на неё взглянули внимательные васильковые глаза. — Не за что, — Сьюзен наконец выдавила из себя слабую улыбку. — А что это было за заклинание? — Гермиона чуть нахмурилась, инстинктивно скрестив руки на груди. — Ну, когда ты делала мне искусственное дыхание? — А-а-а… это, — Сьюзен выдохнула, качнув головой. — Мои личные заморочки. В какой-то момент мне показалось, что магического образования недостаточно — особенно если палочки не окажется под рукой. Я прошла магловские курсы первой помощи. Ты ведь знаешь песню Stayin' Alive? Сьюзен начала тянуть мотив и на удивление стройно. Гермиона чуть улыбнулась. — Конечно, знаю. — Так вот её ритм это лучшая частота для качания сердца. Лучше, чем считать или доверять своему дыханию. И её знают все, и даже волшебники хоть раз слышали. Поэтому песня сразу приходит на ум. Сьюзен сложила ладони замком и продемонстрировала несколько ритмичных нажатий на крышку стола, продолжая мурлыкать мотив группы Bee Gees. Гермиона прикрыла глаза, чуть улыбаясь. — Я поняла. Очень полезно, правда, спасибо. Главное, вспомнить её в ответственный момент. — Для этого у вас есть я, — Сьюзен, кажется, окончательно справилась с нервами и даже заговорщически подмигнула ей. В столовой уже был Драко. Он мгновенно нашёл её взглядом, едва она переступила порог, хотя внимание остальных было приковано скорее к Сьюзен. — Лучше всего начать в полдень. У тебя полчаса, — Драко смотрел на неё в упор, и Гермиона кожей почувствовала, как едва уловимое давление на плечи, преследовавшее её последний месяц, внезапно схлынуло. Как бы он ни старался сохранять маску холодного спокойствия, в глубине его глаз плескалось плохо скрытое беспокойство. Её рука нырнула в карман, пальцы сжали прохладный стеклянный шарик. Она прикрыла глаза, на мгновение отсекая шум голосов, и едва слышно прошептала: — Библиотека Малфоев… Резкий рывок под грудью, в нос тут же ударил чуть терпкий запах старого пергамента. Не теряя ни секунды, Гермиона толкнула тяжёлую дубовую дверь и почти бегом бросилась по коридору. В дальней столовой, где её ментальные руки обнаружили присутствие Нарциссы, та сама выплыла ей навстречу, изящно приподняв брови. Рядом семенила Миппи. — Мы можем поговорить? — чуть запыхавшись, спросила Гермиона. Нарцисса кивнула и сделала едва заметный жест эльфийке. — Отвлеки Люциуса. Сделай так, чтобы он пока меня не искал. Миппи подарила Гермионе скромную улыбку и тут же исчезла с громким хлопком. Нарцисса приоткрыла дверь, пропуская её внутрь. — Сбежала, чтобы поговорить? — уже в проходе Нарцисса поймала её плечи и чуть обняла. — Здравствуйте, Нарцисса, — Гермиона зажмурилась, на миг пробегаясь по энергетическим потокам Нарциссы. — Можно сказать и так. Они оказались в залитой солнцем огромной гостиной, где лучи ласкали ковёр через тюль, что чуть развевался по ветру из приоткрытой створки. Здесь ощущалась весна на кончике языка. Нарцисса, видимо, до этого сидела в одном из кресел и читала, попивая чай, если судить по свежему чайнику и оставленной спешно переложенной книге. Гермиона опустилась в предложенное кресло и оперлась лбом об свои ладони. — Мне снились кошмары сегодня. Что всё сорвётся. И… — она поймала внимательный взгляд Нарциссы. — Будут жертвы. — Вы подготовились, — мягко отозвалась Нарцисса, присаживаясь напротив. — Но если сомнения слишком сильны, всё можно отложить. Или вовсе отменить. Я смогу прикрывать вас только из тени, и если ты просишь моей помощи сегодня, то из меня плохая помощница на секретных миссиях, где нужно сражаться. От меня толк в запудривании мозгов. — Мы готовы… — твёрдо произнесла Гермиона. Она потратила значительную часть вечера и почти всю ночь, отрисовывая план для каждой из команд со всеми возможными путями отхода. У них не может не получиться. — Мы точно готовы. Но я всё равно переживаю. — Чаю?.. — Нет, — тут же качнула головой Гермиона, хотя ощущала чудовищную сухость во рту. Руки дрожали. Кончик пальца Нарциссы скользил по краю чашки, она внимательно за ним следила, чуть улыбаясь. Звук получился почти мелодичным. За окном раздалась трель птички, и Гермиона встрепенулась. — Ты пришла поговорить только о своих страхах? — Нарцисса подняла на неё проницательный взгляд. Гермиона закусила губу, глядя на браслет на тонком запястье Нарциссы. — Он работает? — Да. С первого дня, как я его надела, я больше его не снимала, — Нарцисса провела рукой, браслет зазвенел. — Больше никаких зелий и успокоительных чар. Я в неоплатном долгу перед тобой, Гермиона. — Ничего не стоит, — покачала головой Гермиона. — Мне бы хотелось найти настоящее лечение, а этот браслет придётся периодически перезачаровывать. — Я переживу это, — Нарцисса коснулась губами чашки, смотря на Гермиону поверх неё. — Что-то ещё из твоих страхов?.. Гермиона пристально смотрела на неё, не ощущая ни малейшего давления на тонкую, почти эфемерную границу вокруг своего сознания, которую создала скорее машинально. Нарцисса ясно понимала, что эта граница существует, хотя и не пыталась проникнуть в мысли Гермионы. Но, кажется, она видела её насквозь. — Астория, — наконец выдохнула Гермиона. — Зачем вы держали её рядом? — Драко не солгал тебе. Она росла на моих глазах и не заслужила такой участи. Моя вина в том, что я слишком увлеклась делами Сопротивления и Безликих, совершенно упустив её из виду. Всё, что она сделала с собой, — на моей совести. И в её голосе и правда чувствовалась вина. Прежний отблеск в глазах угас. Нарцисса задумчиво смотрела в сад. — Нам надо было просто выиграть время, пока с режимом будет покончено, и я тянула его как могла, даже пытаясь заставить Драко подарить кольцо Астории, — взгляд вернулся к Гермионе. — Но он бы никогда не женился на ней. Этого никто не хотел. Ей не надо было притворяться, что огромный груз упал с её сердца. Нарцисса была на её стороне, и это воодушевило. — С Асторией всё будет в порядке. Родители присматривают за ней, сюда она больше не вернётся, — продолжила Нарцисса и чуть улыбнулась. — Надеюсь, с твоей ревностью мы разобрались. Гермиона слегка покраснела, но не отвела взгляда. Её мысли уже переключились на другое. — А Теодор? Драко сказал, что он её не любит. — Имея в виду, конечно же, Габриэль. — Здесь даже я ничего не могу сделать. Нотт-старший никогда не прислушивался к женскому мнению, рано потеряв свою жену, — чуть поджала губы Нарцисса. — Но я думаю, что с Теодором тоже всё будет хорошо. Всё же он только женился, а в магическом мире любовь в браке скорее исключение, чем правило. Гермиона недовольно смерила её взглядом. Она слишком хорошо помнила, на каких принципах строились союзы в магической Британии, но эта концепция чистых браков по-прежнему вызывала в ней протест. Впрочем, она знала, что и среди влиятельных магловских семей царят те же законы: там, где на кону стоят огромные капиталы или влияние, для любви места обычно не остается. Нарцисса с легкой улыбкой наблюдала за ней. — Я рада, что ты приняла мой маленький подарок в знак прощения. — Подарок? — Гермиона непонимающе моргнула. — Драко очень просил меня найти те самые духи, которыми ты раньше пользовалась, — милая улыбка скрылась в уголке её губ. — Это стоило мне огромных трудов, ведь их больше не выпускают. Разве он тебе не сказал? — Нет. — Гермиона подавила в себе импульс потереть запястьем место под ушной раковиной, где утром она нанесла духи, а сейчас совершенно не ощущала, привыкнув к ним. — Я думала, это его подарок. — Значит, мне не следовало выдавать секрет, — Нарцисса деликатно отвела взгляд. — Я вижу, как ваши отношения крепнут. Это видно по нему. — Вы виделись? — Конечно. Последний месяц Драко проводил очень много времени с Люциусом. И со мной. — О чём он говорил? Нарцисса красноречиво посмотрела на напольные часы, мерно отсчитывающие секунды до полудня. Время истекло. — Думаю, тебе пора, — мягко прервала она. — Да, — Гермиона вскочила. Интриги Нарциссы только подхлестнули её нервное возбуждение. — Пожелайте нам удачи. Она уже была в дверях, когда её догнал спокойный голос: — Победы. И передай Драко, что всё готово.

⚡︎⚡︎⚡︎

      Разговоры в столовой слились в монотонное жужжание, на которое Драко не обращал никакого внимания. Его взгляд был прикован к секундной стрелке часов, что мерно тикала, пока не пересекла отметку двенадцати. В тот момент, когда в его голове мелькнула раздражённая мысль о том, что она всё-таки сбежала, в прихожей раздался щелчок аппарации. Выдох облегчения вырвался из груди, прежде чем он успел вернуть лицу бесстрастность. На пороге появилась Гермиона. Её глаза лихорадочно блестели, мгновенно сканируя комнату. Все, кроме неё, уже облачились в чёрные мантии. Маски отливали чёрным напротив каждого. — Опаздываешь, — почти лениво протянул Симус, но Драко прервал его взмахом руки, быстро направляясь к ней. Гермиона замерла, уставившись на него снизу вверх. Чёрный атлас мягко опустился на её плечи. Драко подтянул завязки и поправил капюшон, не сводя с неё глаз. Сумка с зельями, заранее приготовленная, удобно устроилась у неё на боку, надёжно удерживаемая ремнём. — Все готовы, — подал голос Гарри, поднимаясь, и все взгляды обратились к нему. — Без жертв. Нам нужно только разрушить кристаллы и исключить возможность их новой установки. На изготовление новых придётся потратить много времени, а там, может, что-то получится. Сьюзен будет страховать, если что пойдёт не так… — Если люди вообще захотят что-то менять, — буркнула Джинни, проверяя палочку. — Мы пробовали договориться миром, — Луна беззаботно пожала плечами, стоя между Симусом и Дином. — Теперь придётся немного поразрушать. — Без жертв, я повторяю, — Гарри тяжело выдохнул. — Разбейтесь на группы. По обе стороны от Гермионы мгновенно выросли Рон и Джордж с сумками наперевес, последний мягко положил руку на плечо Гермионы, поверх руки Драко. — Отвечаю за неё головой, не переживай, Малфой, — серьёзно произнёс Джордж. Драко метнул в него холодный взгляд. Меньше всего ему хотелось отпускать её. Хотелось запереть её здесь, спрятать от всех, но это было бы всё равно что пытаться поймать ураган в клетку. Её щёки пылали, и среди Рона и Джорджа она выглядела как воинственная туча с каштановыми волосами. Или просто тучка. Драко усмехнулся и отступил. Гермиона нервно облизнула губы и слегка прикрыла глаза. — Легенда для авроров есть — все мы рассыпаны по Англии, никто не придёт на помощь, кроме тех, кого не было на вчерашней свадьбе, — криво улыбнулся Драко и хлопнул себя по карману. — У всех по карте, на случай если что-то пойдёт не так. Все всё знают. — Пора, — раздался чей-то искажённый голос из-за спины. Маску уже надели. — Идём. Краем глаза Драко видел, как Пэнси обвила руками шею Поттера, пламенно целуя его, прежде чем отпустить. Множественная аппарация сотрясла дом, пока они не остались с Грейнджер друг напротив друга. Она протянула руку, и он аппарировал их. Порывистый ледяной ветер взметнул мантию у ног и ударил в лицо, выбивая воздух из лёгких. Несмотря на яркое солнце, морские камни под ногами были скользкими и влажными. Драко прищурился, оценивая обстановку. Другие группы уже заняли позиции поодаль, ожидая сигнала, но Гермиона вдруг рванула его за лацканы на себя. — Что ты загадал фонарю? — пытливо уставилась она в его глаза. Ветер безжалостно трепал её волосы, хлестая его по лицу каштановыми прядями и принося солёные брызги Ла-Манша. — Снова получить место в твоём сердце. Гермиона смотрела на него так, словно пыталась выжечь его образ на сетчатке глаз. Её страдальческий, рваный вздох оборвался, когда она впилась в его губы. Драко подхватил её за талию, приподнимая над землёй и вжимая в себя так сильно, будто пытался срастись с ней костями. Он чувствовал вкус соли на её губах, жар её дыхания и то, как отчаянно она цеплялась за его плечи. Он утешал себя мыслью, что они не прощаются, а просто разогреваются. Ведь сегодня ему приснился прекрасный сон, как он снова свободен, а в его руках счастливая Гермиона. В кармане у самого сердца в его грудь его упирался твёрдый предмет: старая игральная кость с истёртыми гранями, которую он до блеска отполировал пальцами за месяцы разлуки. — Идём, — Поттер бесцеремонно ткнул его в рёбра, протягивая маски. — Быстрее начнём — быстрее закончим. — Это быстро. Слышишь? — Драко забрал маску, не сводя взгляда с Гермионы, пытаясь запомнить каждую веснушку и горящие лихорадочным румянцем щёки, прежде чем накрыть её лицо прохладным металлом. Прекрасные карие глаза в прорезях мгновенно стали невзрачно-чёрными, превращая её в одну из двенадцати безликих теней. По обе стороны от него выросли две фигуры, положившие руки ему на плечи. Напротив Гермиону уже взяли в кольцо скрытые масками Рон и Джордж. Она исчезла первой, Драко — самым последним. У них всё должно получиться быстро. Едва переместившись, он прижался к шершавому, пахнущему морем и сыростью камню. Их точка была ближайшей к проливу. Палочка была ему не нужна, но он сжимал её в руке для видимости. Рука на его плече сжалась сильнее — Драко предположил, что это Джинни — вряд ли Крам стал бы так его лапать. В голове запустился безмолвный счётчик, неумолимо приближая момент атаки. За углом переминался с ноги на ногу караульный: незнакомый волшебник в серой форме, идеально сливающейся с камнем башни. Патруль сменился всего пару минут назад. Патрульный зябко повёл плечами от ветра и подставил лицо беспощадному сегодня солнцу. Он так и застыл с блаженной миной, когда над плечом Драко бесшумно пролетело заклинание. Тело караульного мгновенно покрылось белёсой плёнкой паралича. Драко перехватил его левитацией и осторожно притянул к себе. Пока одна из чёрных мантий обыскивала бедолагу с вытаращенными глазами, Драко при помощи Ци сломал несколько чар на двери, хотя и без этого у других групп не должно было возникнуть проблем. За дверью обнаружилась крутая винтовая лестница. Одна из чёрных фигур крепко перехватила его за плечо. — Я останусь на карауле, — прозвучал безэмоциональный, изменённый магией голос. Видимо, это и есть Крам. Он коротко кивнул, и вместе с оставшейся напарницей они буквально взлетели вверх по ступеням. Там, в окружении четырёх массивных столпов, застыл бледно-лазурный кристалл, тускло мерцающий в глубине. По размеру вблизи он казался куда больше, чем Драко представлял себе, видев только издалека и на колдографии в «Пророке», в выпуске, когда установили первый кристалл. Джинни присела перед камнем и расстегнула сумку. Едва уловимое тиканье тут же стало отчётливым, заполняя пространство башни. Она извлекла на свет жестяной куб с прозрачными стенками — артефакт, скреплённый сложными заклятиями. Внутри, словно в невесомости, покачивался грубо обтёсанный брусок бледно-жёлтого цвета. Драко невольно повёл плечами. Разработка Симуса была венцом его безумной жажды к подрывам: после активации от башни останется едва ли половина. На восстановление у режима уйдут месяцы. — Значит, вы с Гермионой снова вместе? — раздался из-под маски её приглушённый голос. Пытливый взгляд чёрных невзрачных глаз остановился на Драко. Он чуть нахмурился. — Мы и не расставались, — Драко отвернулся от неё, осматривая доступную ему часть Стены, расходящуюся в обе стороны. До караула у них ещё полно времени… — Не было заметно, когда ты насиловал мой мозг легилименцией, вытряхивая из него всё, что я знаю о ней, — из-под маски последовал приглушённый смешок. Драко медленно обернулся. Это был Крам, которого он действительно не пощадил, когда искал Гермиону, а не Джинни. Теперь она охраняет двух взрослых мужиков внизу. Драко тихо выругался, проклиная костюмы, которые полностью изменяют фигуру и голос. — Не смей к ней приближаться. Гермиона моя. Я люблю… Он осёкся, они застыли оба. Воздух в башне мгновенно стал наэлектризованным. Послышался странный вибрирующий звук, исходящий вовсе не от бомбы Симуса. Они оцепенело смотрели вниз, на пол. Камень под их ногами начал мелко дрожать.

⚡︎⚡︎⚡︎

      Джордж остался внизу: если что-то пойдёт не так, он должен был повторно нейтрализовать караульного. Рон застыл перед Гермионой, удерживая куб со взрывчаткой на вытянутых руках — так далеко от себя, насколько позволял размах его длинных конечностей. Гермиона не выдержала и тихо усмехнулась. — Само по себе оно не детонирует, — пожурила она его. В ответ из-под маски донёсся лишь раздражённый вздох. Рон осторожно прислонил куб к кристаллу. Сердцевина камня тут же отозвалась, запульсировав ярче, словно в лихорадочном сердцебиении. Гермиона быстрыми, выверенными движениями палочки примотала устройство к грани кристалла крест-накрест. Рон предусмотрительно отступил на несколько шагов, почти к самому краю башни. — Зная Симуса, я бы ни в чём не был уверен, — искажённый голос Рона выдал короткий смешок. — Сколько осталось? Гермиона бросила взгляд на часы. — Ещё две минуты. Запас времени на случай, если кому-то попадётся слишком строптивый караульный. Рон повёл плечами, разминая затёкшую шею. В наступившей тишине, нарушаемой только свистом ветра, Гермиона тихо спросила: — Как Лаванда? Прости, что тогда так вышло… — Ты не виновата. Просто последние годы ей всё даётся слишком тяжело. Иногда мне кажется, что я паршивый отец — вечно ни на что не хватает времени. — Я думаю, что ты прекрасный отец, Рон. Трудности временны, — Гермиона ободряюще положила руку ему на плечо. — Когда всё это закончится, ты обязательно наверстаешь упущенное… Внезапно волоски на её коже поднялись дыбом, ощущение времени замедлилось. Гермиона кожей почувствовала, как по поверхности камня под их ногами прошла странная вибрация невидимой волной, похожей на расходящиеся круги на воде. И эта волна стремительно приближалась. — Берегись! — выкрикнула она, толкая Рона в сторону. Гермиона попыталась подпрыгнуть, но твёрдый гранит под ногами внезапно стал жидким. Ботинок мгновенно увяз в ожившем камне. Рон по инерции повалился в сторону, а Гермиона, рванувшись за него из последних сил, успела буквально выдернуть ногу из обуви. Соскользнув с края башни, вокруг них взбесился ветер, с сумасшедшим треском затрепав полы мантий. Крепкие руки мгновенно обхватили её поперёк талии, прижимая к себе, сберегая её голову. Прежде чем она успела вдохнуть, мир вокруг перевернулся, и последовал глухой, тяжёлый удар обо что-то твёрдое. Первое, после оглушительного звона в ушах, она успела распознать — чьи-то крики и ни с чем не сравнимый сухой треск сталкивающихся в воздухе заклинаний. Кто-то тащил её, перекинув через плечо, как тряпичную куклу. Судя по тому, как болталось тело и бунтовал желудок, они неслись прочь от эпицентра. Спешно выдёргивая сознание из омута небытия, Гермиона упёрлась руками в спину того, кто её нёс, пытаясь затормозить. Он едва не выронил её, тут же прижав к каменной стене и удерживая за плечо. На неё в упор уставились чёрные провалы глаз в прорези маски. — Ты ранена? — изменённый голос был пропитан чистой паникой. Только сейчас она поняла, что они движутся вдоль внешней стены башни. Вторая фигура, тяжело дыша и прижимая руку к рёбрам, замерла прямо за его спиной. — Рон? Джордж? Что случилось? — Гермиона попыталась выпрямиться. Тело ныло, голова раскалывалась от сотрясения, но хлынувший в кровь адреналин мгновенно вытеснил боль на задворки сознания. — Я Драко, — чёрные глаза сузились до щелей. — Джордж в ловушке, но его защищают, пока я вытаскивал тебя и Рона. — Рон… — она беспомощно протянула руку к нему. Даже сквозь плотную мантию было видно, как тяжело ему даётся каждый вдох. Его ладонь на груди заметно дрожала. — В норме… — со свистом выдавил он. — Живой. — Следи за ней. Я за Джорджем! — Драко метнул взгляд в сторону башни, которая, вопреки всему, всё ещё стояла. Проклятье. Он аппарировал с щелчком, не дав ей вставить ни слова. Гермиона рванулась следом, но тут же охнула: босая нога болезненно напоролась на острые обломки камня. — Нет! — она задрала голову, пытаясь разглядеть его наверху, но звуки боя становились лишь ожесточённее. Она резко обернулась к Рону: — Что произошло?! — Кажется, сработала защита, о которой мы не знали… И нам на голову свалилось Сопротивление. Нет! — голос Рона внезапно ожесточился. — Оставайся здесь, иначе Малфой мне голову… Договорить он не успел. Гермиона аппарировала прямо к входу в башню, едва успев пригнуться от алого луча, который с грохотом разнёс камень у неё за спиной. Рядом с Драко, удерживающим мерцающий щит, сражались ещё двое незнакомых мужчин. Они вели огонь из укрытий, подавляя волшебников в черно-изумрудной форме — добровольцев «Чистого света». Драко мгновенно переместился к ней, закрывая собой от очередной вспышки. Его рука стальным хватом вцепилась в её плечо, он прижался губами к её уху: — Почему я не удивлён? — Почему ты вообще решил, что я останусь там? Гермиона выпустила ментальные руки, мгновенно сканируя противников. Всего трое. Одного мощного импульса Ци хватило бы, чтобы уложить их, но Драко лишь защищался, отражая проклятия. Двое других бойцов, казалось, странно забавлялись, ведя этот бой. Драко грубо оттеснил её к проёму башни. — Амулет цел. Джорджа затянуло в камень наверху. Вытащи его! Он буквально втолкнул её внутрь. Гермиона, не раздумывая, бросилась вверх, перепрыгивая через ступени. Башня изменилась: там, где раньше был свободный путь, теперь возникли странные преграды, а пространство заливал неестественный, мертвенный свет. Каменный пол частично расплавился, стекая вниз вязкими каплями. В одной из таких застывших луж намертво застрял Джордж — он тщетно пытался вырвать ногу и часть таза из каменного плена. Услышав топот, он вскинул палочку, ослепляя её Люмосом. — Это я! — выдохнула она, падая на колени перед ним. — Гермиона. Как это вышло? — Я поднимался к вам, когда эта херь ожила, — простонал Джордж. — Успел наполовину вылезти, пока она не застыла окончательно. Гермиона вскинула голову. В проплешине потолка, который раньше был полом верхнего яруса, мерцал амулет. Куб Симуса всё ещё был закреплён на нём. Если он сдетонирует сейчас, Джорджа погребёт под тоннами обломков. Она зажмурилась, прижимая ладони к камню. Она пыталась воззвать к его структуре, пропуская Ци, но энергия лишь бесполезно просачивалась сквозь аномальную материю. — Мне придётся сломать тебе ногу, — предупредила она сквозь зубы. Не дожидаясь ответа, Гермиона начала вызывать резонанс. Камень под её руками задрожал, и эта дрожь передалась всей башне — она опасно накренилась. — Плевать, только вытащи меня! — выдохнул Джордж. — Бей! Вдалеке прогрохотал мощный взрыв — кто-то из их групп уже уничтожил свою цель. Их кристалл тут же отозвался, вспыхнув болезненным, пульсирующим светом. — Быстрее! — закричал Джордж. Гермиона ударила по камню всем своим существом. Послышался сухой хруст, и камень наконец треснул. Кровь брызнула на ступени тёмным пятном. Гермиона подхватила Джорджа под плечо, пытаясь удержать его вес и не рухнуть самой. Дверь внизу распахнулась. Тенью в башню ворвался Драко. Из его чёрной перчатки с яростным треском вырвалась ослепительная цепная молния. Она прочертила пространство башни, высвечивая каждую трещину в дырявом потолке, и устремилась прямо к кубу на кристалле. Драко перехватил их обоих за мгновение до того, как куб взорвался. Огненная волна в клочья разнесла кристалл, превращая его в ядовитую пыль. Драко аппарировал в ту самую секунду, когда место, где они стояли, перестало существовать. Гермиона тяжело ударилась о землю, потеряв последние крохи воздуха из лёгких, а голова закружилась так неистово, что на миг захотелось, чтобы сознание просто отключилось, прекращая эту пытку. Драко же твёрдо стоял на ногах, хотя вокруг ревел невыносимый гул. Башня, из которой они только что вырвались, оседала, заставляя землю содрогаться. Грохот рушащегося камня заглушал звуки боя, если на Стене ещё кто-то сопротивлялся. Драко сорвал с груди переговорный амулет, сжимая его до побелевших костяшек: — Сьюзен! — рявкнул он. Через мгновение рядом возникла фигура в чёрной мантии с объёмной медицинской сумкой на бедре. Сьюзен мгновенно оценила масштаб катастрофы. Джордж, бледный как полотно, заливал багровой кровью белый песок под ногами, но всё ещё держался. Рон полулежал рядом, судорожно сжимая руками грудную клетку, пытаясь затолкнуть воздух в лёгкие. — Аппарируй их! — приказал Драко. Он рывком поставил Гермиону на ноги и вцепился в её плечи, глядя прямо в глаза. — Проверь, как дела у Симуса и Дина, и сразу уходите. Мне нужно вытащить Крама… Он врос в камень, ему повезло меньше. Она спешно закивала. Времени на прощания не было. Драко в последний раз сжал её руки и исчез в вихре аппарации. Сьюзен уже опустилась на колени перед Джорджем, накладывая кровоостанавливающие чары. — Иди! — крикнула она Гермионе. — Я стабилизирую его и сразу перемещаюсь. Обещаю! Гермиона аппарировала к точке Симуса. Едва она материализовалась, порыв иссушающего огненного ветра едва не сбил её с ног. Прикрывая лицо рукой, она двинулась вперёд через завесу пыли. Их башня рухнула, обломки полыхали, но кристалл каким-то чудом уцелел — из его разбитого края с шипением хлестала чистая, неизвестная энергия, отравляя воздух. Гермиона бешено огляделась. Палочка сама взметнулась в сторону незнакомого волшебника в простой мантии, возникшего из-за обломков. Она уже готова была ударить его параличом, но тот с видимым облегчением выдохнул и махнул ей рукой. — Их завалило! Туда! Перепрыгнув через тело в чёрно-зелёной форме добровольцев, Гермиона нырнула в импровизированный пролом. Её ментальные руки уже нащупали троих выживших. Две фигуры склонились над третьей, тщетно пытаясь привести его в чувство. Гермиона упала на колени рядом, отталкивая их, и прижала пальцы к шее лежащего. Пульс угадывался лишь тонкой, едва ощутимой ниточкой. — Сьюзен?.. — донёсся чей-то голос, полный надежды. Вместо ответа Гермиона сорвала с себя маску. Волосы рассыпались по плечам. Она тут же стащила маску с пострадавшего — это был Симус, смертельно бледный и неподвижный. Песня, о которой говорила Сьюзен, мгновенно зазвучала в её голове ритмом. Гермиона положила ладони крест-накрест на его грудь и начала качать сердце в такт проговариваемым словам. Рёбра Симуса жалобно скрипели под её весом. Раз, два, три… На тридцатом ударе, когда она уже собиралась склониться к его губам, чтобы наполнить лёгкие воздухом, Симус судорожно закашлялся. Его расфокусированный взгляд медленно остановился на её лице. — Я умер? — Нет, дьявол изгнал тебя из ада, побоявшись, что ты всё повзрываешь нахрен, — донёсся облегчённый возглас, смешанный с нервным смехом. Очевидно, Дин рывком поднял Симуса и порывисто прижал к груди. Симус снова посмотрел на Гермиону с искренним изумлением: — Опять? Вдалеке прогремел ещё один взрыв. Кристалл снаружи рвано замерцал, заливая пещеру всполохами. Свод грота затрещал. — Уходим! — приказала Гермиона, хватая Луну за руку. Как только Дин вытащил на себе Симуса, грот с грохотом обвалился, исчезая в песках. Кристалл всё ещё пульсировал ядовитым светом. Раненому волшебнику-помощнику, очевидно, из Сопротивления, Гермиона крикнула: — Аппарируй! Тот не стал ждать второго приглашения и растворился в воздухе. Гермиона осталась перед дрожащим кристаллом. Она решительно направила палочку прямо в трещину, из которой сочилась энергия. — Бомбарда Максима! Луна успела перехватить её в последний момент, выдёргивая из разливающегося сиреневого моря — ядовитая энергия кристалла хлынула во все стороны, пожирая пространство. Они грузно рухнули на потёртый деревянный пол. После ледяного ветра Стены он казался невероятно уютным и тёплым. Дом. Гермионе хотелось разрыдаться от этого ощущения, но она лишь перевернулась на бок, спешно вскакивая на ноги. Все выбрались. Все ли? В прихожей были только что спасённые Симус, Дин и Луна, уже избавившиеся от своих масок. Но стоило Гермионе заглянуть в столовую, как сердце остановилось. Рон лежал прямо на обеденном столе с оголённым торсом, кожа на его груди отливала мертвенно-фиолетовым, а рёбра пугающе промялись внутрь. Сьюзен лихорадочно работала над ним. Чуть поодаль сидел уже не такой мертвецки бледный Джордж. Гарри стоял над ними, Невилл застыл на стуле, обхватив голову руками, а Блейз с глубокой раной на виске с надеждой вскинул глаза на Гермиону. Они уставились друг на друга с одинаковым ужасом. — Где Джинни? — выдохнул Блейз. — Где Драко? — одновременно с ним спросила Гермиона. Гарри резко обернулся, его лицо осунулось. — Малфой не с тобой? — Он пошёл за Виктором, — пролепетала она, чувствуя, как внутри всё леденеет. — Его затянуло в камень… В этот момент прямо в центр стола, игнорируя раненого Рона, запрыгнула призрачная светящаяся рысь. Патронус раскрыл пасть, и по комнате разнёсся разъярённый, громовой голос Кингсли Бруствера: — На Стене теракт. Приказ министерства: захватить всех причастных. Живыми или мёртвыми. Гарри уставился на гаснущее сияние рыси. Его челюсть сжалась. — Мне нужно туда. В качестве аврора. Я должен быть на месте раньше зачистки. Гермиона решительно пересекла комнату. Не говоря ни слова, она сорвала переговорный амулет с шеи Сьюзен, которая даже не подняла головы от Рона. Призрачная рысь развеялась от её резкого движения. Гермиона до боли сжала амулет в кулаке. — Драко! Ты слышишь меня?! Драко! Она ждала. Ждала хотя бы шороха, хотя бы болезненного стона, но из амулета доносилась лишь мёртвая тишина. Схватив из открытой медицинской сумки флакон тонизирующего зелья, Гермиона опрокинула его в себя. Она огляделась в поисках маски, но та, видимо, осталась в завалах башни Симуса. Тряхнув головой, она решительно перехватила палочку. Гарри мгновенно вырос перед ней, стальным хватом вцепившись в её плечи. — Гермиона, стой! Если ты появишься там сейчас, мне придётся тебя арестовать. Слышишь? У Малфоя есть маска, он выберется, или я вытащу его под прикрытием… Но у тебя нет защиты! Тебя узнают в ту же секунду! Гермиона смерила его ледяным взглядом. — Для Кингсли не новость, что я хочу краха его режима. Пусти меня, Гарри. Пусти, пока я не сломала тебе руки. Он смотрел ей в глаза, пытаясь найти подходящее слово, но в итоге медленно разжал пальцы и кивнул отступая. Игнорируя обращённые взгляды, Гермиона исчезла в вихре аппарации. Третья на сегодня башня выглядела чертовски целой, так оно и было, кристалл на ней мерцал, так ничем и не разрушенный. Наверху на сводах стены кто-то сражался. Солнце заставило её сощуриться, и, не думая, она рванулась аппарацией вперёд в самую гущу, рассекая от своего тела поток воздуха, сбивший всех с ног. Она выпустила ментальные нити на предельный максимум. Игнорируя вспышки боли в висках, Гермиона прошивала радаром камни, плоть и пламя, пока не нащупала родной, до боли знакомый отклик. Там, наверху самой башни. — Драко… — почти про себя выдохнула она, столкнувшись нос к носу с ошарашенным аврором. Вокруг взорвался немыслимый шум. — Стой! Это Грейнджер! Оглушить её! Чёрно-зелёных мундиров здесь оказалось больше, чем она ожидала, и члены Сопротивления не скрывали своих лиц. Едва она успела присесть, как над головой раздался шквал заклинаний, осыпая её искрами. Рука коснулась камней. Она должна добраться до него. — Редукто Дуо! — крикнула она, направляя энергию по сторонам. Мостовой настил вздыбился, превратившись в непреодолимый вал из камней. Воспользовавшись заминкой, она рванулась вперёд, ища Джинни и сканируя пространство. Та оказалась у входа, сражаясь спина к спине с одним из магов Сопротивления. — Гермиона! — в голосе Джинни смешались ужас и восторг. Ответить она не успела. Огненный луч толщиной с древесный ствол прошил воздух, ударив в основание башни. С глухим скрежетом медленно она начала заваливаться, оседая в крошеве кирпича. Гермиона оглянулась, взметнувшиеся волосы на миг закрыли обзор, но на той стороне, где палочка ещё курилась дымом, стоял чёрный как смоль человек, которого она люто ненавидела. Белоснежная кривая и даже торжествующая улыбка была видна даже с этого расстояния. — Мисс Грейнджер!.. Я же просил не возвращаться! — Чёртов маньяк! — прошипела Джинни, даже её изменённый голос дрожал от напряжения. — Гермиона, спасай их! Мы его задержим! Башня замерла под страшным углом. Кристалл опасно шатался в пазухах, но что творилось внутри, ей было неподвластно. Гермиона, используя поток воздуха, взмыла вверх, на такой же самый уступ, с которого недавно рухнула вместе с Роном. Наверху была видна только голова Виктора, сплошь залитая кровью, и если бы он не вытаращил на неё глаза, она решила, что тот уже мёртв. — Где Драко?! — Здесь, — он материализовался рядом, жёстко перехватив её за локоть, когда башня снова вздрогнула. — Пытался выдернуть его снизу. Гермиона с силой ударила его в грудь кулаком выплеском чудовищного облегчения и жгучей злости. — Почему ты не отвечал на амулет?! — Был немного занят, знаешь ли! — рявкнул он в ответ, и его чёрные глаза в прорезях маски яростно сверкнули. — Варианта два: либо я пытаюсь его вытащить и ломаю ему шею об этот проклятый камень, либо я его убиваю, чтобы он не попал на допрос и не выдал нас всех! — Я… я бы рискнул, — выдавил Виктор посиневшими губами. Гермиона немедленно рухнула перед ним на колени, тщетно пытаясь просунуть хоть палец между твёрдым камнем и раскалённой, как поверхность солнца, кожей Крама. Он едва дышал, и, судя по тому, что он был утоплен по самые челюстные кости, шансы невелики. Он не выживет. Но попытаться стоило. Звуки боя внизу становились всё более ужасающими. Гермиона остановила взгляд на Драко. — Я вытащу Виктора, а ты спаси Джинни. Или выиграй для меня время. На удивление, он не стал спорить. Драко сорвался вниз, скользя по накренившейся стене, и в ту же секунду из его палочки посыпался град заклятий, прикрывающих сражающихся снизу. Гермиона развернулась к Виктору, что даже под плёнкой крови стремительно синел. Глаза налились кровью. Ей нужно сделать то же, что она делала с Джорджем, но ни в коем случае не задеть живые ткани. Гермиона закрыла глаза и начала пропускать свою Ци через его тело и через камень, резонируя с самой структурой материи, пытаясь буквально разжижить покрытую прорехами плиту в том месте, где она касалась его тела. — Давай! — хрипло простонала она, чувствуя, как у неё из носа начинает течь кровь от запредельного напряжения. Крам медленно начал выскальзывать из каменного плена. В последний момент он каким-то чудом ухватился здоровой рукой за край дыры, не давая себе рухнуть в пустоту. Вязкая серая масса, в которой он только что был погребён, с тяжёлым шлепком упала, и башня снова содрогнулась. Несмотря на то, что её голова страшно кружилась, Гермиона бешеным взглядом начала осматриваться, понимая, что на кристалле нет бомбы, а на нём самом ни одной трещины. Тогда Крам дрожащими пальцами поднял куб Симуса, который он сжимал в руке всё это время, рискуя быть разорванным на части. Ей почти захотелось броситься ему на шею, но, боясь её сломать, она лишь кивнула, поднимая куб левитацией, и намертво закрепила его на кристалле и активировала детонатор. У них было шестьдесят секунд. Она решительно утерла нос рукавом мантии. — Прости, Виктор, — прошептала она, но послала в и так изувеченное лицо Крама мощное Жалящее. Он взвизгнул, а лицо ожидаемо начало опухать. Нужно было убраться как можно скорее, но сначала убедиться, что невиновные не пострадают от сиреневого яда. Она схватила его за руку, села и, как по горке, скатилась, чудом избежав шквала проклятий. В первом ряду авроров она увидела Поттера, успевшего накинуть мантию, и неминуемо зажимая в полукруг две чёрные мантии, защищавшиеся, и двух магов из Сопротивления, что щедро поливали авроров атакующими проклятиями. Она ударилась в спину Драко, но тот даже не пошатнулся. — Мисс Грейнджер, сдавайся! — голос Кингсли, усиленный магией, пророкотал где-то совсем рядом. Алое заклинание разбилось о камни в дюйме от её плеча. — Уходите! — сорванным голосом приказала она. Гермиона мёртвой хваткой вцепилась в руку Виктора, другой рукой обхватила Драко поперёк пояса. Джинни нырнула к ним, хватаясь за свободную ладонь Гермионы в тот самый миг, когда перед ними выросла фигура Гарри. Он стоял впереди авроров, его палочка была нацелена им в грудь, но он перекрывал обзор своим подчинённым. Всего на пару секунд. Гермиона встретилась с ним взглядом, безмолвно благодаря. Позади грянул оглушительный взрыв. Остатки башни взлетели в воздух, распыляя во все стороны ядовитую сиреневую пыль. Сквозь облако обломков прошил пространство чёрный, как сама бездна, луч заклятия Бруствера. Он ударил точно в центр груди Драко, закрывавшего собой Гермиону. Мир схлопнулся в точку. От жёсткого удара об пол её уберегло крепкое тело. Драко перехватил её поперёк талии в падении, принимая весь вес на себя. Гермиона распласталась на нём, судорожно вцепившись в его плечи и прижимаясь всем телом. Глупый, истерический смех, перемешанный со слезами, начал рваться из самой груди, обжигая горло. — Выбрались… — облегчённо выдохнула Пэнси. Она сидела на нижней ступени лестницы, бледная как мел, и не мигая смотрела, как Джинни срывает с лица маску. — Гарри… Он там? Он цел?! — Цел, — выдохнула Джинни, откидывая голову назад. — Всё хорошо. Драко под Гермионой хрипло и болезненно застонал. Она тут же вскинулась, с ужасом глядя на него. Его пальцы судорожно скребли ткань мантии на груди. Гермиона сорвала с него маску, ожидая увидеть смертную бледность, но наткнулась на слабую, кривую улыбку. — Не может быть… — прохрипел он. С искажённым от боли лицом Драко запустил руку под мантию и с трудом выудил из внутреннего кармана пригоршню острых осколков. Гермиона непонимающе сквозь пелену слёз уставилась на него. — Что это? — То, что меня спасло. Наверное, это твоя любовь, — Драко повернул ладонь, и среди обломков сверкнула одна уцелевшая грань с двумя чёрными точками. — Кубик на счастье. Она оторопело смотрела на него, с ужасом понимая, что проклятие летело в него и, кажется, напоролось только на кубик. Пока Драко тихо не рассмеялся. — Все живы?.. — он с трудом перевёл взгляд в сторону столовой. — Живы, — глухо отозвалась Сьюзен, появляясь в дверях с окровавленными по локоть руками. — Подлатаю… Страшный кошмар, разбудивший её, не сбылся, и ей хотелось разрыдаться от облегчения. Гермиона одним резким движением смахнула белые осколки с его руки в сторону и впилась в его губы поцелуем, выдыхая прямо в них: — Ненавижу тебя, Малфой. Слышишь? Ненавижу. Драко охнул, когда она всем весом прижалась к его отбитой груди, но ответил лающим смешком: — Стоило получить проклятие, чтобы ты наконец это признала.