Принцесса против правил

Текна сидела в полудрёме, склонившись над планшетом, когда перед её глазами закружила Блум, словно ураган. — Пожалуйста! Ну умоляю тебя, свет моих очей, богиня логики, любимая моя Текна! — с преувеличенно щенячьими глазами взмолилась рыжеволосая, почти падая перед ней на колени. — Ты не выглядишь как больная. Ну, разве что... на голову, — невозмутимо отреагировала Текна, даже не отрываясь от своих вычислений. — Мне нужен отдых! Я морально истощена! Понимаешь? — театрально схватившись за сердце, всхлипнула Блум. — А ты — староста. Тебе поверят. Спаси мою несчастную душу. Текна вздохнула, будто обдумывала стратегию войны. — Ладно. Но только сегодня, — кивнула она, наконец. — Отдыхай. Только не попадись Гризельде на глаза — у неё детектор лжи встроен в глаза. Блум, лучась победной улыбкой, почти вылетела из комнаты. *** День. Блум быстро переодевалась, натягивая на себя удобную тёмную куртку и брюки. Всё должно быть максимально незаметно — почти как миссия спецагента. Сегодня у неё была цель: пробраться в Облачную Башню и узнать у Трикс информацию о Дафне. План казался простым, почти банальным. Но Блум прекрасно знала: в её жизни "просто" никогда не бывает. Пока все ученики были на занятиях, коридоры опустели. Факелы освещали полупустые холлы тусклым светом. Блум выбрала самый безопасный путь: запасной выход у заднего крыла школы. Она почти выбралась наружу, скользнув вдоль стены, как вдруг почувствовала резкий захват за плечо. — И куда это мы собрались? — донёсся над ухом насмешливый голос. Блум резко обернулась и увидела перед собой Ривена. Его глаза горели подозрением, а на лице играла ухмылка. — А ты что тут делаешь? — так же дерзко спросила она, скрестив руки на груди. — У меня официальный выходной, — лениво ответил Ривен, склонив голову набок. — Фарагонда разрешила. А вот у тебя, насколько я знаю, уроки. — Я заболела, — невозмутимо ответила девушка. Он прищурился, словно волк, принюхивающийся к добыче. — Ты меня за придурка не держи. Если ты мне не скажешь, куда идёшь, — продолжил он, — я с радостью расскажу Фарагонде, что твоя "болезнь" весьма странная. Особенно если болезнь сопровождается беготнёй за пределы школы. Блум мысленно выругалась, выдавив на лицо самую беззаботную улыбку. — Я в Облачную Башню. — пожала плечами она, будто сказала что-то обыденное, вроде похода за хлебом. Ривен приподнял бровь. — В Облачную Башню? Одной? Без прикрытия? — Надо. — отрезала Блум. Он сделал шаг ближе, нависая над ней. — Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Они ведьмы, Блум. Не цирковые клоуны. — Знаю. — она сжала кулаки. — Но у меня есть причины. Ривен несколько секунд молчал, пристально глядя на неё. Его лицо было непроницаемым, как маска. Затем он выдохнул: — Я иду с тобой. — Что? Нет! — вспыхнула Блум. — Мне не нужна нянька! — И тем более мне не хочется тебя нянчить. — ухмыльнулся он. — Но одной против троицы Трикс? Ты сама знаешь, это безумие. — Я справлюсь, — процедила она сквозь зубы. — Может, и справишься. — Ривен пожал плечами. — Но тогда справляйся и с Фарагондой, когда узнает, что тебя порвали на ленточки. Иди одна. Он развернулся, намеренно медленно, чтобы дать ей возможность подумать. Блум стиснула зубы. — Чёрт с тобой. Идём. Ривен чуть заметно улыбнулся краешком губ, но промолчал. В его глазах плясал знакомый огонёк азарта. И прежде чем они успели уйти, рядом появился ещё один знакомый голос: — И я с вами. Они обернулись: Скай стоял, сложив руки на груди, с лёгкой полуулыбкой. — А ты тут каким ветром? — скептически спросила Блум. — Я слышал разговор. И зная тебя, Блум, если тебя не остановить сейчас, потом придётся спасать. Ривен только хмыкнул, а Блум раздражённо вздохнула: — Ну отлично. Теперь у меня целый караван. — И ты его возглавляешь, — подмигнул Скай. Не теряя времени, они втроём направились к лесу, ведущему в Облачную Башню. *** Облачная Башня предстала перед ними мрачной громадой. Словно тёмный страж, она вонзалась в небо своими шпилями. Стены её были покрыты паутиной трещин, окна зияли тёмными провалами. — Приятное местечко для пикника, — пробормотал Ривен, осматривая мрачное здание. Они вошли внутрь через полусломанную боковую дверь. Тишина обволакивала их, как густой туман. Внутри было сыро, пахло старыми заклинаниями и сырой каменной пылью. Блум двигалась впереди, настороженная, готовая в любой момент использовать магию. Но Башня встретила их только пустыми коридорами. — Они будто испарились, — тихо сказал Скай. — Или специально оставили нас в покое, чтобы мы чувствовали себя уютно перед ловушкой, — добавил Ривен, скрестив руки. Они начали тщательно осматривать комнаты. Скай проверял один за другим старые классы. Ривен обыскивал кладовые. Блум направилась к жилым покоям Трикс. В это время, пока троица учеников Алфеи тайно бродили по Облачной Башне в поисках следов Трикс, в стенах Алфеи назревала небольшая буря. Гризельда бодрым шагом направлялась к общежитию, где по идее должна была отдыхать "больная" Блум. В руках у неё был поднос с целебным отваром, странно пахнущим смесью лаванды и лягушачьего масла. — Текна сказала, что она серьёзно нездорова... Нужно проверить лично, — бормотала про себя Гризельда, остановившись перед дверью комнаты Блум. Она постучала раз, второй... Тишина. — Блум? — чуть громче позвала она. Никакого ответа. Поджав губы, Гризельда решительно взялась за дверную ручку и, слегка приоткрыв дверь, заглянула внутрь. Кровать была аккуратно застелена, в комнате царил подозрительный порядок — чего за Блум обычно не водилось. Окно было закрыто, но лёгкий сквозняк всё же гулял по комнате, трепля занавески. Ни звука, ни признака присутствия. Гризельда сощурила глаза. Она зашла внутрь, поставила поднос на стол и медленно огляделась. Никаких следов болезни. Никаких следов самой Блум. — Хм... — холодно протянула она, на ходу прикидывая, кого из учениц стоит допросить первой. Она аккуратно открыла шкаф — пусто. Заглянула под кровать — только пыльные тапочки. Проверила даже балкон, но и там никого не оказалось. Вздохнув тяжело, как человек, к которому в очередной раз пришли новости о катастрофе, Гризельда аккуратно прикрыла дверь. Окинув её подозрительным взглядом ещё раз, она отправилась прямиком к Текне — подозреваемой номер один, чтобы вытянуть из неё всю правду. Сердце Блум стучало в груди, когда она открыла тяжёлую дверь в комнату ведьм. Внутри царил хаос: брошенные на пол книги, сломанные зеркала, разбросанные зелья. Блум аккуратно подняла одну из книг, но ничего важного в ней не было — только списки заклинаний низшего уровня. — Здесь ничего, — донёсся голос Ская из соседней комнаты. — У меня тоже, — отозвался Ривен. Блум подняла с пола клочок пергамента. На нём были начертаны странные символы. Некоторые из них она узнала — это были старые знаки защиты и маскировки. — Похоже, они тщательно заметали следы, — тихо сказала она. Скай подошёл к ней, мельком взглянув на пергамент. — Может, это связано с тем, что ты ищешь? Блум прищурилась, пытаясь прочитать символы. — Возможно. Но без переводчика древних языков это бесполезно. Они ещё раз осмотрели комнату, но больше ничего подозрительного не нашли. — Похоже, зря пришли, — вздохнул Ривен, лениво облокотившись на стену. — Нет, — покачала головой Блум. — Мы нашли кое-что. Они что-то скрывают. И я узнаю что именно. Сжав кулак, она убрала пергамент за пазуху. Они покинули Башню той же дорогой, что пришли. Дорога назад в Алфею была странно напряжённой. Блум шла впереди, держа руки в карманах куртки и сосредоточенно всматриваясь перед собой. В голове у неё крутились мысли: символы, Дафна, ведьмы... Но двух её спутников волновало совсем другое. Ривен и Скай шли чуть позади, изредка бросая косые взгляды друг на друга. Каждый шаг будто становился состязанием: кто идёт ближе к Блум, кто первым ответит на её случайный вопрос, кто поймает её взгляд. — Ты вообще видел, как Блум справлялась там одна? — провоцирующе начал Ривен, сунув руки в карманы. — Без нас бы она тоже всё провернула. Неплохо. — Сомневаюсь, — ответил Скай, ускоряя шаг и поравнявшись с Блум. — Любому нужна поддержка. Особенно в таком месте. Блум краем глаза заметила их «перестрелку» репликами и едва не улыбнулась. Но сделала вид, что слишком занята своими мыслями. — Я сама справляюсь, мальчики, — лениво бросила она через плечо. — Конечно, справляешься, — с лёгкой ухмылкой сказал Ривен. — Но кто знает, вдруг бы где-нибудь в коридорах на тебя напала парочка симпатичных призраков? — Тогда бы я их сожгла, — фыркнула Блум. Скай нахмурился и подался чуть вперёд, наклоняясь ближе к Блум: — А вообще, ты сегодня была умницей. Он специально сказал это чуть тише, почти шёпотом, чтобы выделить свои слова среди прочего. Блум остановилась и обернулась к ним, с лёгкой усмешкой на губах: — Что с вами обоими? Как будто соревнуетесь, кто милее выглядит. Ривен поднял бровь: — А если и так? — сказал он вызывающе. Скай смерил его взглядом, полным скрытой злости, но промолчал. Блум рассмеялась коротко, её глаза вспыхнули озорным светом. Они продолжили идти, но теперь шаги парней звучали напряжённее. Каждый ждал момента, чтобы сказать что-то, чтобы перетянуть внимание Блум на себя. Когда они подошли к Алфее, Блум остановилась и посмотрела на них обоих: — Ладно, благодарю за сопровождение, "рыцари в сияющих доспехах". Можете расслабиться. До следующего раза. Тут к ним с разбегу подлетели девчонки. — Блум, где тебя, мать твою, таскало?! — зашипела Муза, дергая её за рукав. — У ведьм в гостях, — лениво протянула Блум, как будто только что вернулась с курорта. — Ты совсем рехнулась!? — взвизгнула Стелла. — Тебя Гризельда сожрёт живьём! — Кхм... И это произойдёт прямо сейчас, — раздался ледяной голос у них за спиной. Все обомлели. Блум медленно обернулась. Перед ними стояла Гризельда, грозная как никогда, скрестив руки на груди. — Ой, бля... — тихо пролепетала Блум. Гризельда смерила их тяжёлым взглядом. — Блум, Ривен, Скай, шаг вперёд, — сухо произнесла она. Стайка фей облегчённо вздохнула за их спинами. Блум стиснула зубы, Ривен недовольно фыркнул, а Скай выглядел так, будто предпочёл бы в эту секунду оказаться где угодно, только не здесь. — Раз уж вам троим хочется приключений и самостоятельных миссий, — продолжала завуч, — завтра вы трое будете помогать на кухне весь день. Без права на отдых. — На кухне!? — переспросил Скай в полном ужасе. — Всю смену, — уточнила Гризельда с холодной улыбкой. — Мытьё полов, чистка картошки, помощь поварам... и уборка после ужина. — Ну, хоть без смертельного риска, — буркнул Ривен. — Спорный момент, — усмехнулась Блум. — А если ещё раз увижу, что вы исчезаете без разрешения, — добавила Гризельда, — отправлю вас не на кухню, а в комнату наказаний в подвале. Думаю, там вам тоже будет "весело". С этими словами завуч развернулась на каблуках и ушла. Как только её не стало видно, Скай простонал: — Я принц Эраклиона... и буду чистить картошку... — А я великий специалист по вливанию в неприятности, — с ухмылкой добавил Ривен. Блум пожала плечами: — Зато будет весело. Представьте: кухня, ведра, скользкий пол... эпичное падение кого-то из вас — и я в первом ряду зрителей! Ривен скосил на неё взгляд. — Только попробуй посмеяться — и швабра окажется у тебя в руках навсегда. Блум расплылась в невинной улыбке: — А кто сказал, что я не умею виртуозно обращаться с шваброй? Скай хмыкнул: — В нашем положении хоть какое-то веселье — это уже удача. Так, под дружеские подколы и стоны о судьбе, троица отправилась готовиться к "великому дню наказаний".