Принцесса против правил

Вечер в Алфее опустился мягко, словно тёплое одеяло. За окнами лился синий свет от луны, сверкающей над башнями школы. В квартире шестерых девушек впервые за день было спокойно… почти. — Ну что, девчата, как вы тут вообще развлекаетесь? — с интересом спросила Блум, устроившись в кресле-мешке и лениво жуя попкорн. — А то я уже начала подозревать, что тут сплошные уроки и дисциплина. — Иногда Стелла устраивает «девчачьи вечера», — отозвалась Флора, заплетая в волосах нежно-сиреневый цветок. — Красим ногти, делаем маски, делимся сплетнями. — И примерки её новых нарядов, — добавила Муза. — А ещё бывают вечеринки с ребятами из боевого корпуса, — подключилась Стелла, мечтательно закатив глаза. — Однажды один из них попытался флиртовать с Текной, и она его взломала. — Звучит… почти весело, — усмехнулась Блум. — Но как насчёт добавить немного настоящего веселья? В честь моего триумфального прибытия. Девушки вопросительно уставились на неё. Блум заговорщически подняла палец, вскочила с кресла и исчезла в своей комнате. Через минуту вернулась с плотным рюкзаком, который явно хранил в себе не книги по зельеварению. Она распахнула его на полу, и изнутри с лёгким звоном выкатилась мини-коллекция: пара бутылок вина, что-то, похожее на ликёр с мерцающей жидкостью, и одна совсем уж подозрительная фляжка с надписью "РОМ" — Принцесса знает, как произвести впечатление, — медленно сказала Муза. — Орител в обмороке бы упал, — хихикнула Стелла, наливая себе немного в сияющий бокал, материализованный щелчком пальцев. — И это добавляет событию пикантности. — Только без магических фейерверков, ладно? — предупредила Флора, — мои растения не переживут ещё одного шока. — Обещаю, только моральные фейерверки, — подмигнула Блум. Они собрались на мягких подушках в круг, бокалы мерцали в свете лампочек. Муза включила лёгкую инструментальную мелодию — что-то с нотами джаза. Стелла устроилась рядом с зеркалом, чтобы отслеживать выражения лиц подруг. Флора разложила на столике ароматные закуски. — За новую главу, — сказала Блум, подняв бокал. — За то, что вы приняли меня. Даже с огнём, характером и нелегальным алкоголем. — За нас, — откликнулась Муза. — И за то, что скучно точно не будет, — добавила Лейла, появившись в дверях и, увидев, что происходит, широко улыбнулась. — А ну, наливайте и мне. И в этот вечер девчонки действительно стали ближе. Между бокалами, историями и смехом начала рождаться не просто команда, а то, что позже назовут настоящей магией — дружбой. *** Солнечные лучи осторожно пробирались сквозь полупрозрачные занавески комнаты. Будильник в углу пытался запустить утреннюю мелодию, но кто-то ещё ночью заткнул его подушкой. Блум зажмурилась. Голова пульсировала где-то между "я жива?" и "почему потолок двигается?". Она пошарила рукой по полу в поисках тапка, а нащупала чью-то ногу. — Ай, ты на моей руке, — пробормотала Муза откуда-то из-под кофейного пледа. — А я думала, это подушка, — хрипло выдала Лейла, пытаясь сесть и тут же падая обратно. Комната выглядела как поле после волшебной бури: подушки везде, стаканы наполовину полные, одна из штор каким-то образом оказалась на люстре. В центре круга лежала колонка, которая пыталась тихо напевать фальшивую оперу, пока Муза не прикрыла её шарфом. Флора вошла в гостиную свежая и сияющая, с чашкой травяного чая в руках. — Доброе утро, девочки! — Ты что, не пила? — простонала Муза. — Конечно нет, — Флора улыбнулась. — Кто-то же должен был утром восстановить атмосферу, провести ароматизацию и приготовить зелье от головной боли. — Она святая, — прошептала Лейла, протягивая руки к кружке. — Я её люблю, — пробормотала Блум, забирая второй чай с прилавка. — Всё, с сегодняшнего дня клянусь не пить… столько. — Ну, хотя бы до следующей недели, — добавила Муза, подмигнув. *** Аудитория для практики боевой магии была похожа на мини-арену: заколдованные барьеры, тренировочные мишени, автоматические щиты и — вишенка на торте — инструктор Фаргон. Строгий, сухой как пересушенный артефакт, и с голосом, от которого у первокурсников начинало дёргать глаз. — Доброе утро, ученики, — громко, слишком громко произнёс он, и половина группы вздрогнула. Блум стояла в ряду с Музой, Лейлой и Стеллой. В глаза лез свет, каждое слово Фаргона отдавалось где-то в районе черепа, и только Флора выглядела как ангел, сбежавший с рекламной брошюры школы. — А где Текна? — спросила Стелла. — Она уехала же, показывать свою новую разработку, — пояснила Лейла. — Мы значит тут страдаем, а она разъезжает по выставкам, — надула губы блондинка. — Сегодня у нас упражнение на точность, концентрацию и самоконтроль, — произнёс Фаргон, выщелкивая в воздухе тренировочные сферы. — Кто промахнётся — будет подметать арену вручную. Метлами. Без магии. — Убийца, — прошептала Муза. — Диктатор, — добавила Блум. — Гений садизма, — закончила Лейла, морщась от звона очередной сферы. Сначала шли парни — сдержанно, точно, с уставной выправкой. Потом — девушки из других групп. Затем настала очередь девчонок. Флора, как всегда, справилась идеально — мягко, плавно, почти танцем направляя магию в цель. Муза — немного переборщила, её сфера взорвала стенд и выкатилась в сторону преподавателя. Фаргон только дернул бровью. Лейла метнула магию с лёгкой неустойчивостью, но в нужное место — спортсменка она по натуре, даже с бодуна. Стелла попала… в чужую мишень. Но выглядела при этом сногсшибательно и сразу извинилась фразой: — Простите, у меня магия солнечно-декоративная, а не точечно-боевaя. Блум вышла последней. — Ну же, Принцесса Домино. Покажите, что королевская кровь способна на концентрацию, — ехидно заметил Фаргон. Она вздохнула. Огонь в её ладонях был не такой яркий, как обычно — скорее тлеющий, ленивый, как сама она в это утро. Но в последний момент она сжала пальцы, сосредоточилась — и вспышкой направила пламя в цель. Прямо. В центр. Все замерли. Фаргон прищурился. — Что ж. Даже с перегрузкой энергии вы справились. Но в следующий раз советую не мешать магию с ликёром, — он смерил её взглядом. — Его эффект на заклинания довольно… взрывной. Тренировка закончилась, магия улеглась, как пыль после битвы. Блум вытерла лоб тыльной стороной ладони и закинула пылающие волосы назад. Сердце колотилось от заклинаний, но в ушах уже звенел совсем другой звук — приближающиеся шаги. — Что, принцесска, набухалась вчера? — послышался знакомый голос, холодный и с тенью насмешки. Блум обернулась. Ривен стоял с руками в карманах, держа осанку с той ленивой, опасной лёгкостью, которая всегда выдавала бойца. Его тёмные глаза скользнули по ней — изучающе, с прищуром. — Только пришла, а уже нарушаешь правила, — добавил он, криво усмехаясь. — Слушай, шёл бы ты куда шёл, — с тем же дерзким прищуром отозвалась Блум, проходя мимо и похлопав его по плечу. — Хотя стой. Ривен уже отвернулся, но обернулся на её слова. Поднял бровь. — У вас тут где-нибудь можно покурить? — с чуть виноватой полуулыбкой спросила она, понизив голос. — Ну, если не считать ваши занудные правила, конечно. Ривен усмехнулся, и в его глазах промелькнуло что-то вроде интереса. — У старого дуба за тренировочным полем. Никто не палит, если быстро и без понтов. — Он прищурился. — Не знaл, что принцессы дымят. Блум ничего не ответила, лишь пожала плечами и ушла. Рыжуля стояла у дуба. Одинокой, мощной громадины на краю тренировочного поля, чьи узловатые ветви выглядели так, будто сами видели больше, чем полагается дереву. Здесь было тихо, почти интимно. И чуть-чуть свободно. Третья сигарета тлела в пальцах. Серебристый дым поднимался в прохладу вечера, расплываясь в воздухе, как мысли в голове рыжеволосой принцессы. "Алфея, дисциплина, правила, титулы... Честно? Это всё красиво только на бумаге. Здесь всё настоящее — только когда ты одна, и дым в горле тлеет так же, как злость внутри", — подумала она, делая глубокую затяжку. Она услышала шаги. Лёгкие, упругие, с той уверенностью, которая принадлежит тем, кто любит быть замеченным. Блум развернулась — и увидела вовсе не Ривена. — Ай-яй, — покачал головой блондин, приблизившись. В его глазах светилось что-то между насмешкой и искренним интересом. — Курить вредно. Особенно для юных принцесс. Он подошёл ближе, небрежно засунув руки в карманы длинного тёмного плаща. Его волосы были цвета пшеницы, но не ровные и блестящие, как у Стеллы — а растрёпанные, живые, будто ветер вечно спорил с причёской. — Ты кто такой? — Блум вскинула бровь и слегка прикрыла пачку сигарет рукой. — Новый учитель морали? — Что ты, — усмехнулся он. — Скорее… наблюдатель. Зовут меня Скай. — Наблюдатель? — Она сделала шаг назад, чуть напрягшись. — Подглядываешь за девочками за дубами? — Подглядывать неинтересно. Гораздо приятнее — заговорить. Особенно если девушка — Блум из Домино, нарушающая школьный устав спустя 24 часа после приезда. Она прищурилась. — У тебя, кажется, слишком много информации на мой счёт, Скай. — А у тебя — слишком мало обо мне. — Он усмехнулся, но без злобы. — Расслабься, я не шпион. Учу тактику ближнего боя, лидер старшего боевого подразделения. — Ты тут по делу? — Блум докурила и аккуратно затушила сигарету о ствол дерева. — Скажем так, мимо дуба случайно никто не ходит. А ты тут как факел среди льда, принцесса. Не заметить — невозможно. Она молча уселась на корни, раскинув ноги, словно в своём замке. — Если хочешь поумничать — в очередь. Ривен уже отметился. — Ривен? — Скай хмыкнул. — Ну, это многое объясняет. Тебе нравятся тёмные и проблемные? — А тебе нравится влезать туда, где тебя не ждали? Он сел рядом, чуть на расстоянии. — Мне просто показалось, ты нуждаешься не в морали, а в… нормальном разговоре. Блум посмотрела на него исподлобья, но взгляд смягчился. — Я хочу узнать, какая ты на самом деле. — А я сама ещё не до конца поняла, — пожала плечами она. — Но сигареты помогают в этом процессе. Он рассмеялся — искренне, не слишком громко. Они сидели молча ещё пару минут. И только ветер шумел в листьях, а луна выглядывала сквозь их сплетения, будто подслушивала их разговор. — Ладно, — Блум встала, стряхивая с джинс листья. — Спасибо, Скай. Не за нотации — за молчание. Иногда это куда ценнее. — Если что — дуб всегда на месте, — он улыбнулся и встал следом. Блум ушла, не оборачиваясь. Но уголки её губ дрогнули — почти незаметно.